肖恩并没有迅速和这位热情的少年熟络起来，比起这个他只想尽快完成任务......对了！还没有问到底需要传授哪些知识自己就急匆匆地走了。肖恩懊恼地拍了一下脑门，他可不想再主动跑去和什么所谓的高级将领商量。
跟在身后的艾伯特并没有发现异样，此时这个少年觉得自己的眼睛已经不够用了。他刚刚到达时就发现这里的军营与其他地区的都有不同。
这里的城墙比一般的堡垒要高出一半左右，但是这里已经建成十年却只有一些日常的磨损。看来这些年异兽真的没有再发起大规模的进攻了啊。并且这里巡逻和站哨的卫兵似乎异常的多，这一段路已经看到三拨巡逻的士兵了。
大约十分钟左右，肖恩总算停止了前进。他转身望着正一脸兴奋地盯着自己的少年，心中似乎有些羡慕和惋惜。羡慕的是艾伯特似乎认为异兽十分容易处理，从他看着猎犬跃跃欲试的眼神中肖恩读出了少年很想抓一只来饲养的想法。
“我劝你还是别想那些有的没的，驯服异兽不是什么简单的事情。”肖恩叹了一口气，自己的伤势还没有得到治疗就开始教育起别人了。难道自己真的年纪大了？
“哪，哪有！我只是从来没见过异兽比较好奇而已。”艾伯特扯着嗓子强行争辩着。“比起这个，像你这样的大人物到这里来是想知道什么？想调查什么直接让穆尼交一份报告上去好了。”肖恩不想在这个问题上多做纠结，眼下还是把此人的目的弄清楚比较好。
艾伯特并没有马上回答，肖恩望去时发现他的目光已经被眼前的景象吸引了。这里是守望堡的最为偏僻的角落，只能看到几排零零散散的行军帐。这里就是穆尼口中先遣部队的营地，现在是正午没有出任务的人员此刻也都懒懒散散地闲聊或者散步。与不远处秩序井然正在巡逻的正规军形成了鲜明的对比。
简直就是一帮土匪，肖恩再次扶额。虽然自己并不在意但是这位少年明显就是一副“我是大人物”的架势，要是影响到自己的军饷可就是大问题了。
肖恩正准备开口解释，艾伯特却两眼冒星地回过头来“哇，传说中的先遣部队果然和一般人不一样！这难道就是高人的修行方式吗？”肖恩一阵汗颜，究竟是怎么传出来先遣部队都是高人这一说法的。如果知道是谁传出去的话，自己一定要去撕烂他的嘴巴。
“恰恰相反，这才是普通人的反应。”肖恩转头走向自己的专属帐篷，其实就是一个极其寒酸的帐篷。能做到不漏雨就已经十分满意了。艾伯特小跑跟上前去不依不饶地问道“什么意思？你说的普通人指的是什么？不会是这里的先遣部队吧？”
“回答正确，你觉得普通人如果知道自己即将面对强于自己数倍的敌人时会有什么反应？”肖恩扯出两把看上去还没有坏掉的椅子，示意艾伯特坐上去。盔甲少年倒是没有任何犹豫一屁股就压了上去，椅子在一阵呻吟中勉强矗立着，距离散架也只是时间问题了。
“如果是我的话会选择垂死挣扎一番，哪怕失败了也不会留下遗憾。”艾伯特义正言辞地回复道，肖恩正想赞扬这领导层的人境界就是不一样，谁知艾伯特继续补充道“不过逃跑的话也并非不可取，等我实力足够了再回来复仇也就是了。”一瞬之间，艾伯特似乎抓到什么重点神情变得凝重起来，原本兴奋的眼神也逐渐严肃起来。
“你说普通人？据我所知先遣部队中只有第一批加入的才是普通人。你们不是在战斗中获得了可以抵抗异兽的力量并且传授给了其他新加入的成员了吗？”
肖恩对于面前这位少年的提问并没有露出惊讶表情，似乎早就知道他会这么问。“在此之前我想知道你此行真正的目的，不要用什么学习之类的糊弄我。看你的穿着显然不是一般的贵族打扮，这套盔甲上的符文应该只有最顶尖的符文师才能够绘制。如果不能和我坦白的话就只能请你回去了。”肖恩这么说是有着自己的目的，先遣队的真实作用正是当今统治帝国的国王亲自定下的。在有意封锁消息的情况下，还能由领导层指定分配到这里的人明显不是一般的贵族。尤其艾伯特的年纪应该是某位大领主的继承人，倘若只是一时疏忽分配到这里的话。自己随便说两句也就糊弄过去了。
“十分抱歉，我的身份不方便和你透露。不过相信你也可以猜的八九不离十。目前帝国有许多决策是我所不理解的，其中就包括先遣队所获得的力量。如今魔法使用还不够普及，训练魔法部队的要求也是十分苛刻。如果真的如传言所说的话，那为什么没有用此力量强化普通士兵增强国力？”面对艾伯特少年的侃侃而谈，肖恩确信了自己的猜测。此人是由守望堡的最高级统帅介绍而来，还指名要求身为第一批先遣队员的自己教授知识。难道帝国又有什么新的打算了？
“说起来，我听说你单独狩猎了一只异兽。伤势怎么样？要不要先去接受治疗？”艾伯特一改刚刚的严肃，转而关心起眼前这位穿着破烂的肖恩。
面对少年跳脱的神经肖恩顿时感到一阵无言。“我的自愈能力可以勉强对付这种程度伤势，比起这个，你还是没说此行的目的究竟是什么。”
“现在帝国的情形并不乐观，北方的洛卡斯帝国已经向我们宣战了。东边盘踞在西吉蒙斯山脉的西吉蒙斯帝国也准备坐山观虎斗，所以这一仗无论输赢都无法善终。尤其帝国曾经和西吉蒙斯的那帮人发生过争斗，现在想要与他们合作几乎是不可能实现的。”艾伯特顿了顿，伸手挠了挠自己的脑袋“所以帝国想尽可能增加自己的实力，于是我想到与异**手十余载的守望堡来调查一下。”
肖恩叹了一口气，怪不得自己先是碰上了永夜城首席法师的提醒。一想起那个古怪的老爷子就一阵头痛。后面又是统领穆尼的亲自引荐，看来这次是真的不打算继续隐瞒下去了。
“好吧我知道了，首先我刚刚问你普通人面对危险会是什么反应。这并不是为了消遣你的，因为先遣部队当中八成的人都是没有经过任何训练的普通人。来到这里也只是简单地做了队列训练以及一部分迷雾森林的生存法则而已。”话音刚落，伴随轰的一声艾伯特站了起来。一脸不可思议地看着肖恩。肖恩看着承受不住重压而彻底报废的椅子，悄悄心疼了一下。这椅子的账说什么也得给我报了。
“你说什么？先遣部队可是最为深入迷雾森林也是和异兽战斗的主力军。其他的普通士兵只不过是打扫战场而已！你的意思是先遣队的战斗力甚至还不如一支普通的军队？”
望着艾伯特不可置信的表情肖恩并没有就此停顿，反而继续说道“先遣队最初成立就是为了在不消耗兵力的情况下，尽可能的找出与异**战的方法。所以大部分的人都和我一样，被这样丰厚的报酬吸引过去的。”
肖恩示意少年随便找个地方坐下便继续说道“而那些所谓的与异兽战斗的方法就是拿我们这些亡命之徒的生命试出来的。在付出沉重的代价后我们发现森林中野兽的异变源自于一座废弃的古庙。这次的发现几乎消耗了先遣队大半的战斗成员。”
“古庙？我确实听说永夜城附近有许多古庙的遗址，但是始终不知道究竟供奉着哪一位神灵。”艾伯特逐渐平静下来盘腿坐在肖恩的对面。丝毫不在意这套昂贵的铠甲已经在地上染上了一层灰尘。
肖恩没有理会少年的疑问自顾自地说道“剩余的队员躲进了神庙内，但是并不比外面安全多少。具体的情况我已经记不清楚了，只记得回过神后发现大部分的队友已经失去了生命的体征。我和少数幸存的人一起突围了出去回到了守望堡。”
“你们居然突围成功了？难道是在那座古庙里获得的力量吗？”
“不错，在此之后先遣队多次将新招募的成员派遣到这座古庙中。但是能活着走出来的不到三成。所以先遣队没有其他的选择，要么死在异兽的爪下，要么冒死进入神庙。如果想要逃跑，驻扎在永夜城的魔法部队也会立刻追踪并且处死他们。”肖恩语气平静，所说的故事似乎和自己没有关系。他从怀里掏出最后的一根烟草点燃，浓烈的烟雾使得他眯起了眼睛。
“但是这件事情怎么可能做到完全没有泄露出去？难道说，，，，，，，”
“守望堡一直都在监视先遣队，除了像我这样少数获得神秘力量的人，没有被许可人走出守望堡。”
“那他们就一直待在这里连家的不能回吗？”艾伯特一拳捶向地面，土地迅速裂开并且留下了一道类似魔法阵的裂纹。
仿佛听到了什么天大的笑话一样，肖恩突然爆发出一阵笑声。他面带笑容拍了拍少年的肩膀后突然收敛起了笑容，语气无比的严肃“你认为像这样为了金钱去和异兽战斗的人，他们原本在城内会有立足之地吗？会有名为家的牵挂吗？”
艾伯特站起身来，掸了掸身上的灰尘长吸了一口气。“如果不能出去的话，有再多的钱又有什么用呢？”
“当然会有用了，只要能服役十年就可以退役回城。并且获得普通人一生也无法得到的财富，不过普通人幸运的话也就只能待上两年而已。”肖恩同样来到门口，说了这么多打算带着这位震惊的小朋友参观一下先遣队的全貌。
“那你呢？据我所知你已经服役十年，你应该可以回去了吧？不用再面对这么危险的战斗了吧？”
肖恩先是一愣，随即低低地笑出了声。他伸手掀起了自己的内甲，将胸膛暴露在外面。“你认为现在的我回去还有什么意义呢？”
映入眼帘的除了满是伤痕的躯体，还有一道触目惊心的伤痕。这道伤痕犹如有生命一般不断的愈合又再次的撕裂，血肉的愈合与分离一直隐藏在他宽大的斗篷之中。
