雪花飘落，整片大地银装树裹，然而在天启大森林内却是另一番景象。雪花覆盖住天启大森林表面，也仅仅止步于表面。
森林顶部被茂密的树林密叶遮挡，森林内部依然生机旺盛，绿树丛茵，飞鸟走兽悠然地生活在其中。前提是它们有能力活着过完下一秒。
一头成年迅虎小心翼翼地靠近觅食的独角鹿，在距离猎物一米处豁然窜起，独角兽来不及反应便被扑倒在地咬断了喉咙。
迅虎舔了舔嘴唇，大快朵颐地啃食起来，它毫无察觉逼近它背后的身影。
一把明晃晃的匕首折射出冰凉的寒光，追途掀飞躲藏的斗篷，一把跳起勒住硕大的虎头，照着脖子狠狠地一抹。
惊怒的迅虎怒吼着转身反扑，挣扎着四肢乱蹬。追途咬紧牙关运转内力，死死地勒紧迅虎的脖颈。渐渐得迅虎的四肢力道越来越小，最后绝望地伸直四肢没了声息。
“终于死了！”追途长舒一口气。他熟练的拿出短刀取出迅虎胸前的绿色兽核，满意地放进储物袋中。这是他半年来猎杀得到的第一百颗兽核。
在这半年里，他上午入林狩猎，采集草药，下午跑到武堂旁听，等待学员放学打扰卫生，晚上独自一人修习，浸泡淬体灵液澡。武堂的教习们对此睁一眼闭一眼，毕竟得罪了赵氏还能活蹦乱跳到现在，可不是谁都能做到的。
“出来吧，你那响雷般的呼吸声早已经出卖了你。”追途扛起数百斤的迅虎，随手朝一棵古树丢出石子，一个蒙面男子举剑弹飞石子从树上越下。
“没想到你还挺敏锐的。难怪之前屡次失败。去死吧！”杀手猛然朝追途冲来，追途果断地挥拳攻去。
一道毒箭从杀手口中吐出，追途忙收拳侧身躲闪，杀手乘机潜到其身后，摸出匕首，狠狠地刺了进入。
“小鬼，你太自大了！居然背着猎物和我厮杀。”杀人得逞后狰狞地笑道。
“是赵氏派你来的？”
杀手没有回答，但是追途从他的眼神中已经得到了答案。
“既然如此，那么请你去死吧！”追途的拳头神不知鬼不觉地贴近杀手的胸膛：“华夏武技-五段寸掌！”
“什么！”杀手骇然发现一只小小但充满力道的手臂贴近他的胸膛，他想要后退躲闪，但已经来不及。
蹦！蹦！蹦！蹦！蹦！连续五声沉闷巨响，杀手瞬间震飞毙命。在承受第三掌时杀手已然被震碎了心脏，追途以防万一又多补了两掌。
追途懊恼地拍了拍头。这些杀手实在太烦，虽然实力平平，但总是突然跳出来吓人。半年内这已经是第十波。起初追途还不知道是谁派人来暗杀他，后来在套取杀手的口风后确定是赵氏主使。
“可恶的赵氏，只不过打了一顿你们家的人就派杀手。要不是不想闹得村里人心惶惶，修习抽不开身，不然早杀上赵家！”追途骂骂咧咧地背着猎物离开了。
赵氏家大业大，拥有百名护卫，传闻家主和老太爷是炼体期强者。其实追途在确定是赵氏派杀手后的当夜，便悄然潜入赵家大院报复，结果很快被人发现，只能悻悻作罢。
赵氏买通的杀手是当地小有名气的杀手组织，这个杀手组织本来人数就不多，自从接了暗杀追途的任务后，人数越来越少。要不是金主开价实在太高，他们早就放弃了这个任务。
起初杀手组织并未对此任务太过上心，只以为是某个家族世子想要寻仇暗杀与他做对对手。但在连续交代了五名成员后，杀手组织开始认真起来派出精锐，从中级杀手到高级杀手，最后直到金牌杀手，全都有去无回。这一次杀手组织实在派不出人手，只好由副首领独自前往暗杀，结果依旧是折戟沉沙。
杀手组织并不弱，只能说是追途的修习提升速度太过夸张。每一次暗杀后不久修炼等级便大跨越提升，这也导致杀人组织每次错误的派出实力不够的杀手去送命。
沿着帝都大道出了天启大森林，追途背着几百斤的猎物轻松地赶往市集。路上时而碰到猎人或村民，他们起初在看见一个小孩背着野兽到处跑感到很是震惊，但当看清追途的脸后，他们方才释然，这不是他们第一次看到此类情景，已经是见怪不怪了。
“老板！今天给你带了个猎物，你看着我开个价。”追途一把将迅虎摆到案桌上。
秃头的赵屠夫笑脸相迎：“哎呀！追途小哥今天又是凯旋而归啊！上次你带来的牙豹卖得非常畅销，这次带来了什么好东西？”
“成年迅虎，无兽核。给个价吧！”
“我来看看，”赵屠夫习惯地摸了摸为数不多的头顶，来到案桌前：“嗯～肉质很新鲜，整体保留比较完整。七两银子！怎么样？”
追途点了点头同意道：“只收现金，不收低价物，不拖欠。你知道坑我是会有什么下场的。”
“一定一定，自从独眼刘被你扁了一顿后，谁都不会不长眼对付你。你带来的肉质一向都很棒，我也不会自断重要的货源。”赵屠夫从柜台取出油亮亮的钱盒子，付给了追途七两银子。
“对了，听说今天早上来了几名武堂使，好像是为了朝廷选拔的事情，现在暂住到村长家里。小兄弟你这身手想必也会去参加对吧？”
追途一愣：“他们怎么现在就来了，不是还没时间吗？”
“谁知道呢，”赵屠夫取出屠刀开始肢解起迅虎，毫不在意关心道：“反正啊，这种事情跟我们老百姓也没多大关系……”
抛下喋喋不休自言自语的赵屠夫，追途收好银两出了市集，顺道去了吕圣楠家。也许是因为有贵客在，平时一向好说话的看门人大黑硬是不让追途进入。这让想要见上武堂使一面的追途无功而返。
吕家大院内大摆宴席，所有的核心成员通通到场，朝霞村基本所有有头有脸的人都前来参加。吕家虽是东道主，但坐在宴席上座的确是年轻两男一女，就连吕家老爷子也只坐在次席首位。
所有人都争相与三人频频敬酒一饮而尽，而首席的三人淡淡地举杯回敬，却并没有对饮。尽管如此，也没任何一个人觉得他们不敬，反而更加恭维。
“三位武堂使大人如此年轻便已经摸到了筑基期的门槛，当真是天之骄子，不知是哪家的后人？”吕老爷子询问道。
三人之中长相最年长的魁梧壮汉放下餐筷，骄傲地道：“我们兄妹三人是雷州雨氏家族，此次前来是受朝廷委托担任这届的武堂使。”
“原来是大名鼎鼎的镇北大将军的同族，失敬失敬！难怪如此年纪便已经是炼体期十层，半只脚踏入了筑基期。老儿我再次敬三位少年天才一杯！三位随意，我先干为敬！”赵乡绅率先举起酒杯，恭敬地一饮而尽。他旁边的赵宝眼神则时不时地瞟向武堂使中唯一的一名中年女性。
“狡猾的老狐狸！”吕老爷子对于赵乡绅的插话很不满意，但又不能直接表露出来。
被赵乡绅一顿马屁拍的心情舒坦的壮汉武堂使，脸色多了几分笑意，他对这位穷乡僻壤的土财主多了几分好感。
壮汉武堂使笑道：“哦～赵老居然还认识家兄？家兄才是真正的天资英才，十二岁便从军为国效力，一直是我等后辈学习的榜样！”
“三位如此年轻便已经拜入武堂内门，更是担任武堂使重要一职，恐怕日后不久也是前途无量。这一次就有劳三位辛苦了。”吕老爷子抢过话来，惹得赵乡绅心头不悦，但也并未表露出来。
首席三人中唯一的女性将众人的阿谀奉承看在眼里，淡淡道：“没什么，只是公事公办而已。二位兄长，我先回房了。”
不等众人反应，这位一身白衣长发女子便已离去。
“这……可有什么地方怠慢了雨姑娘？”吕老爷子不知所措地询问道。
壮汉武堂使眉头微皱，摆了摆手：“小妹一向不喜欢人多，吕老不用在意。”
“就是，不用在意那个疯丫头，我们继续！”另一位长相轻浮的武堂使一把拉过侍立在一旁的侍女，满不在乎地道：“来来来，小妹妹，陪我喝几杯。”说着手脚开始不老实起来。
侍女下意识地想要反抗，但怎么可能抵抗得了武堂使的力道，认命的放弃了抵抗，眼神中的光芒越发的暗淡起来。
“可恶！居然欺负宣儿姐姐！”坐在吕老爷子旁边的吕圣楠怒道，一向大大咧咧的她当即便要掀桌子。
“住手！你想害的我们全家得罪武堂使吗？只是一个丫鬟，事后给她点补偿就是。”吕老爷子一把拽住孙女，不让她贸然得罪人。
“可是……可是……”
“没有可是！坐下！”
吕圣楠瞪了一眼轻浮的武堂使，愤然离席。她的离去没有人注意到，也没人想注意到。所有人都在想着法子围着武堂使们谄媚献殷勤，只为了明日的朝廷选拔能够走后门。
两个武堂使显然对此已是见怪不怪，他们熟练的与众人周旋，言语中不时的暗示着索要贿赂。众人纷纷掏出准备好了的财礼，有的赠送金银珠宝，有的献上美人，有的呈上天材地宝……其中以赵乡绅的最为珍贵，一本筑基残卷。虽然只是残破的几张纸，但其价值千金。
壮汉武堂使和轻浮武堂使眉开眼笑地收起筑基残卷，当即承诺道：“我早看赵老你的孙儿年纪轻轻便已入炼体期，这次朝廷选拔定会有个不错的名次！”
此话一出，引得在场的众人无不羡慕嫉妒恨，他们知道赵宝这次肯定会被朝廷选拔录取。虽然表面武堂使没有明说，但话语中的意思明眼人一听便听出来了。
