一间山洞密室。
“叔祖，你看了这本秘籍，是不是真的呢？”
一个须发皆白的老者盘坐在蒲团上，放下手中的几页纸，点点头，神色一如古井无波。
“是真的，应该就是土生之法。但是还不能冒险，我们好不容易避祸于此，为家族留下一点血脉。这些年来，为了不被发现，咱们让族人与凡夫俗子通婚，稀薄自身血脉，就是想不引人瞩目，你要知道我们的对头非常强大，先祖那般实力强横尚且不是其对手，更何况我们这些旁系血脉？”
“这些年，为了打探可能存留的其他族人，我勉强同意你修炼，因此更不能前功尽弃。我怀疑这次的修仙秘籍可能是一个圈套，功法秘籍应该没有问题；但是药方就说不准了，即使是真的，恐怕几味稀缺草药会被人盯着，如果我们去寻找，恐怕这最后的藏身之地也要被找到。天下没有不散的宴席，忘了吧！忘了昔日的荣耀，只为血脉的延续！”
老者喟然长叹，叹息声中带着浓浓的悲哀和无可奈何。
叹息过后，他似乎记起什么，话锋一转，朝着禀告之人询问。
“对了，他没有惹麻烦吧？我们这里就属他资质还算不错，虽然不会入名门大派的法眼，可是一旦被一些有心人知晓后顺藤摸瓜，还是会给咱们惹来一定的麻烦。”
“叔祖放心，我会看住他的！”
下首跪坐的人影俯首磕头告退，转身时可以清楚看见他脸上的不甘神色。
***
南山寺，方丈静室。
木榻前，一个身形瘦削的和尚低声向圆慈禀告完毕。
而后，他疑惑地请示道：“老方丈，这次的秘籍为什么我们要平白便宜了其他人？自己修炼岂不更好？”
如果何天在此，一定会认出这个和尚，正是辣手取人性命的瘦罗汉。
圆慈方丈停下诵经，放下手中的佛珠，手指向着空中一指，淡然解释。
“这是上面人的意思！你应该知道，南山寺只是修仙世家的俗世分支，已经断却了修仙机缘，即使拿着秘籍也不可能修出成果，更何况只是些基础功法。”
“两页金箔应该是那家的底层修士在清剿前就出外历练陨落，不然也不会流落在外。上院执事看了金箔，自然不愿放弃这个引蛇出洞剿除余孽的时机，所以才命我们大张旗鼓……”
圆慈说到这里，微作停顿，便重新拿起佛珠拨动。他意味深长地看了瘦罗汉一眼，不着痕迹地叮嘱一句。
“我们用心做事吧！不求长生百年，但愿平安一世。药方上的那三味稀缺草药记得带上，蛇是否露头全看它们。对了，群英会时，将金箔、佩玉和陪陈啸南进山的李镖头一并带上，也好对官府有个交代。”
“好的，贫僧这就去安排。”瘦罗汉打了个稽首，告退而出。
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南海，一处规模颇大的海岛上。
一个皓首老翁正在海岸垂钓，突然他的眉毛挑动了一下，没好气地笑骂：“你这猴崽子，怎么想起找我来了？”
“就知道瞒不住您！”
一个眉清目秀、身着锦衣绣袍的公子哥走到老者身后。他一边轻捶老者的肩膀，一边小心试探着说：“这次南诏国边境安南县举办的群英会，好像有点意思，我想去瞧一瞧。”
老翁摇摇头，一口回绝：“不许去，那只是一个阴谋罢了，我们置身事外这么多年，可千万不要卷进这次的漩涡。六十年前那场斗法，虽然不是顶级大派的较量，但是那两家在我们修仙家族中也算是数一数二的。”
“可结果如何？两虎相争，一个烟消云散，一个元气大伤。这些年，受伤的猛虎已经消化战果并且慢慢恢复了元气，而且极有可能会冲击顶级门派。我们地处偏远，自保尚且有利，但不宜去树强敌！”
“哼！你不让我去，我就偏去！老头子，你管不住我。”
公子哥儿毫不在意，撂下一句话，气哼哼地走了。
老翁拿着鱼竿的手颤动了几下，最终还是无奈叹了口气，拿出一只纸鹤，掐诀施法传音道：“元龙，元虎！你二人跟着去吧，保护好少主！”
***
“想不到荒僻的安南县竟然冒出修仙府邸，王兄，我们也去凑个热闹吧。”
“好，正合我意！”
两个锦衣公子坐在一家酒楼雅间内，听完手下的描述，两人的打算不谋而合，同时抚掌大笑。
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“老五老六，咱们哥几个横练功夫差不多到了瓶颈，虽说那个狗屁秘籍不能练，说不定还会有其他仙缘呢，去撞撞运气！”
“好！”“好！”
……
几乎南诏国各地都在发生类似的事情，想去趟一趟浑水的大有人在，一时风云涌动。
***
日子一天天过去，群英会临近了。
马三儿给的那几页功法，何天听从来福的建议，并没有去贸然尝试。他只是在闲暇时专心地雕刻木头、陪着来福打野鸡。
何天自打上次确定来福是个练家子，套近乎越发勤快，有事没事就拉着聊天，甚至讨教几手武功招式。
来福对此一概不承认，但也不去否认，只是让何天去雕刻更加繁复的昆虫。
何三叔期间露过两次面，第一次索要那本秘籍，过了三日再出现把秘籍还给何天，此后便又深居简出。
七月廿八。
群英会已迫在眉睫。
未至午时，赵捕头领着五个捕快风尘仆仆赶来，此次来主要是为了打前站，安排县令王大人和州府参赞的休憩场所。
随同而来的还有两牛车蔬菜瓜果和活鱼鸡鸭，用以款待两位上官和有些身份的来客。
即使朝堂对秘籍所牵涉的事情感兴趣，也要珍惜羽毛，不可能大张旗鼓亲身前来，州府参赞也算是上的台面的人物了。
群英会诸般事物看似牵涉众多，其实一日基本就可完成，所以不必安排住宿，只是选定北侧两间耳房作为两位大人的小憩之地，不至与众多江湖草莽混在一起，失了体统。
往日常来的江湖人士，似乎得到了风声，知道今日有官差前来，竟没有一个出现。
群英会被传召已是迫不得已，平时自然能避则避，毕竟跑江湖难免会行走于黑白之间，行侠仗义固然为人称颂，但很多事情并不是非黑即白那么简单。再者，与官结交会在江湖中留下话柄，日后恐生事端。
何大富走出屋门与赵捕头攀谈，一点没有请其入屋的意思，赵捕头对此也见怪不怪。
来福也极为难得地走出厨房，坐在厨房的屋檐下，一边嗑着瓜子，一边指点何天雕刻木头蜈蚣。
飞刀不在十八般兵器之列，属于奇兵，其走的路子也是出奇制胜；投掷飞刀需要的是腕力和眼力，雕刻可以二者兼修，内力反而显得不那么重要。
武林侠客无论使用哪种兵器，往往都会兼习一两手暗器的功夫，不是为了杀敌，而是为了在陷入僵局时能多些打开局面的手段。
因为飞刀个头较为明显，使用的并不广泛；可如若看到谁以飞刀为伴，那对敌就需提起十二分小心，其暗器造诣绝对非凡。
何天与来福经过一段时间的相处，有种得遇知音之感，除了不敢同食晚饭以外，也算是亦师亦友。
此时的南通驿站显得异常的安静，没有喧嚣，只听到何大富与赵捕头的低语。
周围山林偶尔还能传来几声鸟啼蝉鸣，但并不能持久，很快消失得无影无踪。
只是不知这种静谧又能持续多久？
