“今日有什么可疑的家伙出入吗？”
迷迷糊糊之中，一个严厉的声音传到了正在打瞌睡的足轻武士耳中，当他吃惊地抬头时，正对上了信长细长的眼睛，把他吓了一大跳。
谁都知道信长骑马很快，即使是在凛冽的寒风里也从未见他减速过，但接近之后才让守门的武士猛然惊觉，还是太出人意料了。
这家伙开始表现得有些慌张了，他没想到今天信长会来，自从织田家的少主回到城中以后，已经好久没有到幽禁松平竹千代的宅院当中来了。
人们都以为信长把这个小家伙遗忘了，所以守门武士才会大胆地为自己谋了些蝇头小利，谁知反而给自己惹来了大祸。
他哪里能想到，信长实际上在周围布下了天罗地网，任何异动都逃不过他严密的监控。
在冬季的冷风里，豆大的汗珠从守门武士的额头上滑落，就见他嘎巴嘎巴嘴，却没有发出任何声音，紧张和恐惧已经将他包围了。
信长瞥了守门武士一眼，他已经知道答案了，扬了扬手中的马鞭问道：“有多少人？”
没有问“是什么人”这样愚蠢的问题，信长知道，对方肯定是乔装打扮了一番，守门武士是很难瞧出对方底细的。
“一……一个年轻的女子，只带了一个年老的随从。“守门武士终于反应了过来，结结巴巴地回答道。
“对方给了你多少好处？”
信长跳下马，身后跟着前田犬千代和佐佐又左卫门等人，如今他出入不再是孤单一个人了，每次身后都带着至少七八个年龄相仿的恶童。
“二十……二十文钱。”守门武士立刻跪了下去，大声地哀求着：“小人以后不敢了，请殿下饶了小人吧……”
“少……少主……”又有一骑奔了过来，那马上的平手政秀大口地喘着气，断断续续地唤道，信长他们骑得实在是太快了，平手政秀到现在才赶上他们。
“哦，爷爷，你来了！”信长伸手将平手政秀扶下马，转头接着说道：“犬千代，没收他收取的二十文钱，再加上一百文，赏赐给报信的人。然后把这个家伙，赶出那古野城去。“
“什……什么？”那守门武士听到这话，拉住信长的裤腿哀嚎着：“殿……殿下，请饶了小人吧，小人家中还有年迈的老母和年幼的弟妹……”
“嗯，没关系，我是不会惩罚他们的。”信长痛快地答道，说出了让对方绝望的话语。
这个傻瓜啊，他是没听懂么？自己的意思是离了我，他们都活不下去的啊，守门的武士腹诽着，可却无济于事。
信长岂会不明白对方话中的含义，但他深知“慈不掌兵”的道理，若是心软饶恕了对方，以后自己还怎么管理部下？
所以他做出的决定，已经不会更改了，手下的长谷川竹丸和津田左马允上前，将哭闹的足轻武士拉了下去，之后他们就会把他赶出那古野城去。
“少主，这样做会不会太严厉了一些？”平手政秀搓着手说道：“只是收取了二十文的贿赂，放了一个女人和一个老人进到里面，打一顿以示惩罚就好，没必要把他赶出那古野城吧？”
平手政秀觉得可惜了，在人丁不那么兴旺的时代，一个符合兵役标准的青壮年男丁，就意味着每年农产品的收入和战时的一个兵丁，就因为小小的过失赶走，实在是有些得不偿失了。
“爷爷，您觉得是小事，但在我看来，他犯的是一个很严重的错误。”信长一边向内走去，一边解答着平手政秀的疑问。
“他犯下的是，与外人勾结的罪行，这是我三郎信长军中最无法容忍的罪过，何况只是为了二十文钱，那就更加可恨了。所以我正是要借着这件事，告诉那些心存异心的家伙们，背叛我信长，就会受到最严厉的惩罚。”
平手政秀恍然大悟，原来是这么一回事，信长这是想要起到杀鸡儆猴、敲山震虎的作用啊，那自己也只得支持他了。
这个园子信长以前也是常来的，自然是熟门熟路得很，过了第四道门就是竹千代的起居之所，走到这里，信长忽然在廊下站住了。
平手政秀和前田犬千代等人，也随之止步，都望向了内庭。
松平竹千代此时正坐在大门敞开的屋中，身后的小家臣团围成了三个半圆形，拱卫着自己的少主。
竹千代的对面，一个二十多岁的女子正含泪盯着三河的小胖子仔细观瞧，身后有一名头发花白的老者，面前放着两个漆面的木盒。
年幼的孩子长得总是飞快，一段时间没见，信长发现竹千代似乎又长高了些，不过还是胖乎乎的，竹千代此时正用警惕地眼神看着对面的两个人，开口问道：“您到底是哪位？”
“我……我……”那女人哽咽着呢喃，却半天也没说清楚自己的身份。
就见他身后的那名老者叹了一口气，说了一句：“这位是阿久比城城主，久松俊胜殿下的正室，於大夫人。”
“那是谁？”竹千代皱着眉头问道，他并不知道，眼前的女人就是他的生母，因为於大和松平广忠在竹千代还只有两岁的时候，就被迫离婚了。
原因是，於大的异母兄刈屋城主水野信元投靠了与今川氏敌对的织田信秀，迫于震怒的今川义元施加的压力，原本恩爱的夫妻俩不得不分离，孩子作为三河的继承人，留在了冈崎城的松平广忠处。
离异的松平广忠，之后又娶了田原城主户田康光的女儿真喜姬，性格孤僻的他对前妻的事讳莫如深，从来不在竹千代的面前提起於大的事情，所以此刻竹千代搞不清状况，也是情有可原的。
顺便说一句，竹千代之所以被送到尾张国的织田信秀处，也是因为后母真喜姬的父亲户田康光，他为了区区1000贯，就把原本要送到骏河今川氏的三河少主，卖给了织田信秀。
如此说来，竹千代的命还真是蛮悲惨的，於大红红的眼眶中，泪水再也止不住了。
这些事，石川与七郎是多少知道一点的，这群孩子里岁数最大的他，甚至对家主的前妻还有些印象。
石川与七郎刚想告知竹千代事情的原委，就听庭院的门口，一个熟悉的声音响起。
“这么说话可不行哦，竹千代，”屋内的一众人等此刻都把目光转向了忽然出现的信长身上，“要用敬语才行，因为……”
信长故意拉长了语调，接着说道：“这位夫人是你的生母啊。”
