城下町西南，丹羽家宅院。
“怎样？如今你还打算拒绝我么？”信长大咧咧地坐在殿内，望着眼前的蓝衣少年问道：“想必现在我三郎信长进了丹羽府的这个消息，已经传到了武卫样和大和守的耳中了。”
丹羽万千代皱着眉盯着去而复返的信长，半晌都没吭声。
他当然相信信长的话，织田信秀的儿子在尾张守护斯波义统的守护府里大摇大摆地进出了一趟，顺便还把织田信友惹到带兵围了守护府，如此大事恐怕早已经传遍了整个清州城了。
他丹羽家虽然没落，但好歹也是正经武士世家，在清州城里怎么可能没有自己的情报来源，所以很快，聪颖的丹羽万千代不仅知道了这个消息，还明白这信长的用意。
他是嫌这清州城太平静了，故意在挑起风波，只是这份胆识，当真是常人所不及的，谁能想到两个对织田信秀心怀不满的势力，竟然都不约而同地轻易放过了信长？
恐怕稍有不慎，就会成为对方的阶下囚，正常人才不会做出这样的事来呢。
但仔细一想，相互制衡的斯波氏和清州织田氏，这两个蠢货哪个是敢于挑战“尾张之虎”的勇者呢？恐怕打定的都是等对方出手，自己看笑话的主意，这才平白放过了改变命运的最好机会。
看来这信长就是吃定了他们的心理，所以才会有恃无恐地搅动了清州城这潭死水，转头又钻回了自己的家里。
丹羽万千代忽然对信长开始刮目相看，原来“尾张大傻瓜”是这样一个人，他的乖张与叛逆之中深藏着超人的智慧，而他的肆意妄为，都是建立在对人性的准确判断上。
“您这是在威胁我喽？”丹羽万千代虽然心中万般感慨，但面上还是冷冰冰的，“我父是武卫样大人重臣，岂会受你这小把戏的离间？待主公问起，我丹羽氏自会分辨清楚。”
“哦？真的是如此么？”信长歪着脑瓜问道：“据我在守护府所见，武卫样似乎不是这么贤明之人啊，否则以万千代殿你的才华，如今怎么没入府随侍呢？”
丹羽万千代语塞，在这个时代，把年少的家臣之子召唤到身边侍奉，往往是被主公看重的表现，代表着未来会作为心腹着力栽培，元服后成为家中重臣的可能性也越大。
丹羽万千代今年十二岁了，转年就会举行元服仪式，可至今进出守护府还得父亲带领，斯波义统也没有丝毫许诺的言语，他确实很失望。
这其中自然有那古野胜泰等人的暗中阻挠，但也与丹羽长政父子的性格有关，丹羽长政对斯波氏十分忠心，可就因为忠心耿耿，作为家臣的他难免会对斯波义统的行为进行规劝，甚至说出不中听的谏言来，这就使庸碌的斯波义统厌烦，久而久之便开始疏远了丹羽氏。
于是，一见到丹羽长政就头痛的尾张守护，自然也就看不到其子丹羽万千代身上的闪光点。
可是，这些闪光点却都被信长发现了，就听他继续说道：“如果是舍不得儿玉村的封地，我三郎信长可以向你保证，未来会给予丹羽氏更大的封地。”
“当然，前提是万千代殿要为我立下更多的功劳才行。”信长想了想，觉得自己说得不够严谨，马上补充道。
丹羽郡儿玉村，丹羽万千代出生的地方，那是丹羽氏祖传的领地，知行只有700石的弹丸之地，若是只想庸碌的过一生，石高700石已经足够了，但丹羽万千代他不想碌碌无为，他有自己的抱负。
“请告诉我，”丹羽万千代忽然郑重地发问：“信长公子为什么对在下如此看重？”
这还是双方交谈以来，丹羽万千代第一次主动发问，因为他已经有些心动了，他想通过这种方式，从信长的话语当中寻找一个“理由”，一个可以让他下定决心的理由。
“因为我觉得很可惜，”感受到了对方的严肃，信长也用诚恳地方式回答道：“万千代殿是有统御一国、甚至几国才能的英杰，不该困在这小小的清州城，效命在斯波义统那种蠢材之下。”
“什么？我？能统御一国？”丹羽万千代惊讶地问道，信长的话着实让他吃了一惊，这种事情连他自己想都不敢想一下，却从对方的口中轻描淡写地说了出来。
更可怖的是，这少年说得让人如此信服，丹羽万千代忽然想知道，眼前的少年是抱着什么样的信念，才能说出这样一番话的？
“不错，统御一国，在我信长的麾下，如何？”信长忽然咧着嘴笑了起来，那笑容中充满了自信。
“那您呢？”丹羽万千代急切地问道：“您是要做东海道第一弓取——今川治部大辅那样的霸主么？”
“今川治部大辅？”信长回头望了望自己的家臣，问道：“那是谁？”
“今川治部大辅义元公，是手握远江、骏河和部分三河的跨国守护大名，尾张国附近最强的霸主。”泷川一益适时地解释了一番。
“哦。”纷乱的尾张国内势力，就已经把信长搞得焦头烂额了，他暂时还没注意到这个，未来会改变他一生的男人。
“不，那并不是我的目标。”信长摇头否认。
丹羽万千代哑然失笑，原来这信长还有些自知之明的，可是不知道怎么的，他的心中忽然有点小失落，可就在此时，他听到了更加惊人的话语。
“我的目标是夺取天下哦！”信长用一种不可置疑的语气说道，并直视着丹羽万千代的双眼，像是想要看他有什么反应一般。
“什么？夺取天下？”丹羽万千代吃惊地大叫，难怪他们都叫信长“大傻瓜”，能若无其事说出这种事的，岂止是傻瓜，根本就是疯子吧？
“不错，殿下的目标就是夺取天下。”前田犬千代忽然附和道。
“是的，我也是这么听说的，”佐佐又左卫门难得没有拆前田犬千代的台，并且很坚定地说着：“而且我也很期待。”
这群家伙不会都是疯的吧？丹羽万千代转向年龄最大的泷川一益，心说你好歹是个头脑清醒的家伙吧？
“是，万千代殿不用怀疑，这就是我们殿下的志向。”泷川一益点头，破灭了丹羽万千代最后一丝幻想。
“所以，万千代殿，”信长忽然正襟危坐，向他鞠了一躬，“在夺取天下的路上，我们还需要你的力量，现在可否答允，成为我的手下？”
丹羽万千代忽然明白了，“夺取天下”这四个字，真的是织田信长和他的家臣们的愿望，这目标虽然看似远大，但他们却绝不是空想，他们是真真正正地在为此而努力。
这条路虽然看似艰险，但这群家伙以信长为核心，正在不断地吸引着志同道合的人们加入，当这群人的力量达到一定程度的时候，夺取天下难道还是笑话么？
现在，轮到我丹羽万千代扪心自问了，我是否也有着如此不甘的灵魂和高远的理想？
良久之后。
“信长公子……不，殿下，请让我万千代加入吧。”丹羽万千代终于想清楚了，对着信长行了大礼，接着说道：“不过，我还得说服家父……”
“咳咳……不用了，万千代你去吧。”通向内室的屏风后，忽然传来了一个虚弱的声音。
“父亲大人？”丹羽万千代惊呼，转过那屏风，就见面色苍白的丹羽长政端坐在那里，大口喘着粗气。
“见过长政公。”信长他们也很惊讶，但很快就反应了过来，向着眼前的中年武士行礼。
“你们的话我听了大半，”丹羽长政点头说道：“去吧，万千代，为父是武卫样大人的家臣，但你从未向他递送过誓书，不要因我而耽误了你……咳咳……”
“父亲，可是你的身体……”丹羽万千代欲言又止，他忽然有些犹豫了。
“为父曾经的梦想，就是跟随武卫样大人，驰骋在战场上，哪怕是战死也在所不惜，可惜……”
丹羽长政抚摸着万千代的头，望着儿子深情地说道：“这个愿望已经不能实现了，我这辈子都困在这清州城里，与一帮小人做口舌之争，这是武士之耻。为父不希望万千代步我的后尘，去吧，去闯出自己的一番天地吧，不要错过这个机会。”
说完，孱弱的丹羽长政整了整衣襟，向信长拜了拜，说道：“信长公子，以后我家万千代，就交给你了，请带他去夺取这个天下吧！拜托了！”
“是。”信长低头回礼，心里忽然涌起一股悲伤，原来这就是父爱啊，深沉如山，悠远厚重。
另一边，丹羽万千代红着眼睛，用手紧紧地捂住嘴巴，努力地不让自己发出哭泣的声音。
“好感人啊。”
忽然，殿门口传来拍手的声音，信长转头看到，那古野胜泰带着十数个持刀的少年涌了进来，就听他继续说道：“可惜，你们今天谁也别想走出这个大门。”
“那古野殿，你……”丹羽长政手指着那古野胜泰，因为惊怒交集，一时竟说不出话来。
“丹羽殿，你这私通外敌的罪名可是坐实了，”那古野胜泰奸笑道：“你还是好好想想该如何向主公解释吧。”
“我就料到你不会善罢甘休的，”信长借口说道：“恐怕你这也是瞒着武卫样大人的私下活动吧？”
那古野胜泰撇了撇嘴，心说斯波义统和织田信友那两个蠢猪，放着这么好的机会不用，轻易地放信长离开了，他那古野胜泰可不会这么傻，他还要从信长身上谋取更大的利益呢。
“说那么多干嘛？赶快束手就擒，免得伤到你信长公子就不好了。”那古野胜泰逼近了一步，招呼着手下人上前去抓信长他们。
“一益。”就在此时，信长大叫了一声，泷川一益迅速从怀中抽出一截特制的竹筒，蹿到窗前，点燃了竹筒下的引线。
“嗖！”
一道耀眼的光亮腾空而起，伴随着尖锐的呼啸声，冲上了云端。
“你们干什么？”那古野胜泰阻止不及，扯着脖子吼道。
“搬救兵啊，你是猪啊，这么笨？”信长哈哈一笑，那是真的在轻视对方。
“上！”那古野胜泰预感到事情不妙，指挥手下上前就要动手。
就在此时，从四面八方忽然传来了爆炸声，随即能从窗中看到滚滚的黑烟出现。
“大哥！”门外有那古野胜泰的手下连滚带爬地跑了进来，“大事不好了，清州城内各处起火了。”
“什么？”那古野胜泰吃了一惊，看着眼前冷静的信长，心中怀疑：莫非这信长在清州城内伏下了人？还是那织田信友趁机发飙？
但不管是什么情况，他那古野胜泰此时不在守护府中，都会遭受其他势力、甚至斯波义统的猜疑。
腾腾腾腾……
丹羽家宅院外，从各个方向传来了马匹奔跑的声音。
很快，那些声音都汇集在门外，又过了一会儿，七八个持刀的少年涌了进来。
是池田恒兴他们，原来他们在把财物送回那古野城之后，就急急忙忙地赶了过来，守在城外的树林里。
刚才泷川一益一边去散布信长的消息，一边把随身的秘制火药分发给他们，嘱咐他们在紧要的关头，看到响箭就火烧清州城。
现在清州城已经四处起火，乱作一团了，斯波义统和织田信友的人马却因为相互猜忌，所以都按兵不动，只有傻瓜那古野胜泰不知所踪。
那古野胜泰知道，今天是无论如何抓不到信长了，当机立断道：“撤！”
池田恒兴他们新到，还不了解情况，当即手持利刃，阻住了对方的去路。
双方怒目而视，开始对峙，那古野胜泰一伙现在处于两面夹击之中，再加上他自己心急如焚，眼看这场仗的局势已经偏向信长他们了。
“恒兴，让他们走吧。”信长挥手，他不想发生什么冲突，再说这那古野胜泰在未来，恐怕是一枚很好用的棋子。
清州城的这盘棋，信长还没下完，所以他需要保留这枚棋子。
池田恒兴奉命，带着其他人退到了一边，那古野胜泰一伙仓皇而逃。
“长政公，保重。”信长接过池田恒兴递来的马鞭，挥手向丹羽长政告别，他身边跟着眼圈依旧泛红的丹羽万千代。
“信长公子，再见。”丹羽长政在家人的搀扶下，眼望着嫡子随着信长骑马而去。
…………
“驾！”信长催马加速，心中说道：那古野，我信长回来了。
