那古野内城，寝殿外的廊上，信长正眯着眼打瞌睡，身后站着持枪护卫的前田犬千代。
“佐胁藤八郎？”池田恒兴的声音传来。
“在！”一个略显稚嫩的声音答道。
“长谷川竹丸？”池田恒兴的声音再次响起。
“在！”这次换了另外一个声音应答。
“中川八郎右卫门尉？”又叫到一个，原来池田恒兴是在点名。
“在！”被点到的人立刻应答。
“津田左马允？”点名还在继续。
…………
信长的眼皮有些沉重，昏昏欲睡……
“佐佐与左卫门？”
“哼！”
“哼？”
原本节奏刚好的对答声，忽然被不和谐的一环打乱，让信长一下子清醒了过来，打量了一圈，七八个半大孩子之中，一眼就能看出是谁发出了这个声音。
又是这个穿着蓝色和服，长着一对卧蚕眉、嘴角拉得笔直的孩子用鼻子哼出来的。
“怎么？你又有意见了？”信长挥挥手打断池田恒兴，望着这个孩子问道。
“不错，主公大人是让我们来做少主您的侍童，并不是被安排做杂役的。”有着粗粗眉毛的男孩提出了自己的抗议。
听到对方如此说，信长只有无奈的苦笑。
那古野的比试实在是太轰动了，不到三日就传到了古渡城织田信秀的耳中，而且那传言也不是什么光彩的事迹，自然是被前田犬千代摔倒这件糗事。
且不论这之中是否有人在煽风点火，这次织田信秀真的是大发雷霆，当即就把信长唤到古渡城臭骂了一顿。
而且听说，连信长的生母土田御前也对织田信秀谏言道：“干嘛要把这样的儿子立为嗣子？难道堪十郎不好么？”
织田信秀摇头道：“堪十郎确实规矩有礼，但不适合这乱世。”
他直接了当地拒绝了所有反对信长的意见。
“三郎，”临走的时候，织田信秀把信长叫到了身边，“若是缺侍童，可以和父亲说。”
之后，就有尾张国内的大小豪族，奉了织田信秀的命令，把家中的孩子送到那古野城来。
佐胁藤八郎是佐胁家主藤右卫门兴世的养子，中川八郎右卫门尉和津田左马允是亲兄弟，都是信长五叔织田信次的孙子，分别继承了尾张国中川和津田两个小家族的家业，而这个佐佐与左卫门，是比良城主佐佐成宗的第五子……
总之，站在廊下的这七八个孩子，名义上是织田家主要求各家给信长送的侍童，实际上是织田信秀借着信长搞出的那个比试，提前在为信长继承家督而收拢的人质们。
这对父子就是如此心有灵犀地暗暗布局，以期顺利地完成家中权力的交接。
至此，信长才在心中完全确定，织田信秀这个便宜老子是真心实意地在支持着自己。
可是，如何安置这些孩子，便成了让他头痛的问题了。
信长还不敢确定各家对自己是什么样的态度，贸然让他们送来的孩子成为自己的侧近之人，有可能造成情报的泄露。
不行，现在时机还不够成熟，自己还得隐忍，必要的时候还是可以再装一装“傻瓜”，毕竟这绰号也来之不易。
因此，信长决定，先把这些孩子统一起来，再做下一步的安排。
可是，这个叫佐佐与左卫门的家伙，总是一板一眼地在反驳自己，甚是讨厌。
“当然，当然不是安排你们做杂役，我只是指排恒兴测试一下你们都有些什么技能罢了。”
既然明白便宜老爹的苦心，信长自然也不能得罪眼前这些豪族家的小人质们，只得言不对心地敷衍道。
“属下学习过汉学经史、兵书，精通汉文，览古今之事、通文武之道。”佐佐与左卫门点头，可能是信长的回答勉强有些道理，他开始毛遂自荐。
“嗯？懂汉文？”信长一愣，没想到这十一二岁的男孩竟夸下如此海口，要知道说起汉字，穿越而来的信长才是行家。
“是。”佐佐与左卫门以为信长不信，补充道：“父亲大人曾请千田老师教导家中子弟，属下自幼修学，所以如今已小有所成。”
“千田老师是谁？”信长不解地问道，他对本地的人名尚不能完全认清，就更别说什么名人了。
佐佐与左卫门像是受到了侮辱，怒视信长，并不回答他的问题。
“千田吟风，据说是有名的儒学者，因为佐佐氏出身宇多源氏，自视高贵，所以作为武家，还学什么经史汉文，附庸风雅……”池田恒兴看出信长不解，凑近过来在耳边低语，听他的语气，对佐佐氏的做派很有些不满。
也是，总有那么些人，因为出身背景、教育程度等，就认为自己高人一等，谈吐之间透出来的优越感和蔑视感，相处起来确实很让人火大。
佐佐成政的这个毛病一辈子都没改掉，所以最后才落得那么悲惨的结局，那又怪得了谁呢？
恐怕佐佐与左卫门这个家伙，现在心中也在轻视着被人叫做“傻瓜”的信长，为了让自己以后的日子多一些快乐，信长准备要杀一杀对方的嚣张气焰。
“既然与左卫门你自称精通汉学，那咱们比比如何？”信长问犹自在生闷气的佐佐与左卫门。
“比什么？”佐佐与左卫门微感诧异，他知道织田家虽然势大，但其实只是清州织田家的末流，几乎可以算得上是粗鄙无知的代名词，于是忍不住开口问道。
“比汉学啊，你写下一段话，看我识与不识，然后我写下一段话，看你识与不识，如何？”信长的方法很简单，却也很公平。
“少主不要消遣属下，如此……如此比试，您岂不是要丢尽颜面？”佐佐与左卫门满脸自负之色。
“那就不劳你操心了。怎么？与左卫门你如此推脱，不会是怕输吧？”信长有意地出言相激，他知道对方这种自负的人，弱点就是受不了激将之法。
“怎么可能？”佐佐与左卫门又用鼻孔哼了一声，“那就让我们用笔墨战斗一番吧。”
“恒兴，却给我二人取笔墨纸砚来。”信长见对方上钩，心中暗喜，很快恒兴就把纸笔取了来。
听到两人的对答，庭院内的孩子知道有热闹瞧了，都凑了过来，就连前田犬千代也忍不住伸头观瞧。
信长并不阻止，所谓的领导力，最高境界就是取得下属的崇拜和敬畏，借着打压佐佐与左卫门气焰的机会，正可以在这群孩子当中树立自己的权威。
“请写吧。”信长把纸笔推了过去，静候佐佐与左卫门出题。
熟练地捻起已沾好墨汁的毛笔，佐佐与左卫门歪着脑袋想了一会儿，很快落笔写了下去。
“他写的是什么啊？”长谷川竹丸问身旁的津田左马允。
“我怎么会知道，”津田左马允摇着小脑瓜，然后问自己的哥哥，“兄长，您认识么？”
“嘘，别说话。”中川八郎右卫门尉把食指放到嘴唇上，低声说道：“这么丢人的问题你们也问得出来，我估计咱祖父和父亲都不认识他写的是什么。”
侍童们的窃窃私语传入信长的耳中，让他有些忍俊不禁。
这个时代对于文化的教育水平实在太低，大多数能断文识字的人，都是寺院里潜心学问的僧侣，至于武家子弟，大抵上也就只比每日在田间耕作、目不识丁的农民们强一点。
所以佐佐与左卫门的自傲还是有些道理的，不过他可难不倒信长。
信长打眼观瞧，就见对方正用工整的行书写着：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”
呵？
信长忽然有点哭笑不得，敢情对方是以千里马自居，而且还骂自己是“奴隶人”，这个佐佐与左卫门啊，想必是准备一会解读的时候，好好地恶心自己一把。
“好，好一个韩昌黎的《马说》。”信长故作不知对方的小心思，拍手叫好道，接着便把对方写下的180繁体汉字尽数读了一遍。
佐佐与左卫门眼睛瞪得大大的，仿佛见到了世上最不可思议的事情，他听说这信长每日只在乡野间疯跑，厌恶读书，因此未到此处之前便心怀偏见，打定了主意要给信长一个下马威。
谁曾想如今一试之下，对方竟然毫不费力地认出了自己有感而发写下的这篇古汉文，着实令人费解。
佐佐与左卫门哪知道信长两世为人，这《马说》在他的时代是中学语文必修课，别说你写下来了，就是让他默背一遍，恐怕也能说个八九不离十。
“看来是少主赢了呢……”
“不是吧？佐佐殿平时不是挺自负才学的么？”
“嘿嘿，这回让他也吃个白眼尝尝。”
围观的众人看着双方的表情，大致上已能判断出这场的结果如何了，窃窃私语声四起，佐佐与左卫门的小脸瞬间变得通红。
“少主请出题。”但很快，佐佐与左卫门就恢复了常态，伸手把笔递给信长，朗声说道。
佐佐与左卫门在心中想得明白，这场比试本就是你来我往，信长可能一时幸运，识得这篇文章，但若说写汉字，自己数年寒窗苦练，才能信笔写出标准的汉字，信长怎么可能会写？
只会识，不会写，说到底还是自己胜，佐佐与左卫门好胜心起，再次向信长发起攻击。
信长接过毛笔，毫不犹豫地写了起来，那顿挫有序的模样，似乎比佐佐与左卫门还要熟练些。
佐佐与左卫门彻底傻眼了，他猜不到信长前世也曾在书法上下过苦功，笔走龙蛇之间，他已经写完了。
只有短短的26个字，却比佐佐与左卫门那180个字要更有气势，因为他写下的是：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
“与左卫门，这段文字你可识得？”信长放下手中的笔，抬头笑着问对方。
“这……这是《三国志魏武本纪》中的文字。”佐佐与左卫门惊呼。
“是什么意思，你可知道？”信长追问道。
“知……知道。”佐佐与左卫门犹疑了一下，当即跪拜了下去，“属下愚昧，冲撞了殿下，请您责罚。”
看到佐佐与左卫门忽然大变的态度，其他孩子面面相觑，也跟着拜了下去。
“不必多礼，”信长伸手扶起佐佐与左卫门，微笑着说道：“大家起来吧，以后……”
他的话还未说完，就见一个护院急匆匆地跑了进来，来到近前行礼后说道：“报告少主，平手爷回来了。现在已到正殿之中，请少主前去叙话。”
“嗯，知道了。”信长点了点头，看来那件事有了结果了，就是不知道自己那未过门的妻子是什么样？
好期待哦……
