众人哗然,寨主蓦然站起身,呼吁大家保持安静,对漓渊不信任地问道:“真是滑天下之大稽,一只鹿被姑娘你吹嘘得神乎其乎,它若是神兽怎么不显神通,为何会遍体鳞伤,轻而易举地被我的手下捕获?姑娘以为我们是山里人,便说出如此荒唐之言吗!”
陆小川急忙抢辩道:“是真的,是真的,此事我可以作证!我亲眼目睹那只鹿化作了人形,跟神仙姐姐一样漂亮,只是她伤势过重,在各位叔叔找来之前又变回了原形!这头鹿真的不能杀,请寨主手下留情!”
未等陆小川讲完,陆云高就赶忙捂住他的嘴,一边用一副恨铁不成钢的神情望着他,一边唯唯诺诺地俯首,生怕寨主降罪。
突然,架子上伤痕累累的鹿苏醒过来,在半空中挣扎着,发出微弱的、凄惨的悲啼,黑亮的眸子可怜巴巴地望着漓渊。
每一声求救都有力地击在漓渊的心坎上,她终于忍受不住,一个急冲跳到架子上,用匕首割断了绳索,乔昆仑一个闪身接住了鹿。
寨主的手下警觉起来,纷纷亮出了武器,把漓渊等人团团包围,甘珞也不甘示弱,手握着剑柄戒备起来。
乔昆仑把鹿轻轻放下,鹿虚弱地躺在地上,漓渊用手抚摸它的皮毛,突然它周身闪耀着绿光,众人探头探脑看得目瞪口呆。
绿光消失,那只鹿也消失了,只有一位有着姣好面容的女子侧躺在地,衣不蔽体。
未等漓渊动手,柳云鹤已经手脚敏捷地脱下自己的外套,闭着眼睛给小瑾披上。他守护在小瑾身旁,却保持着距离不敢靠得太近,眼睛望向别处,脸上的红晕蔓延到了耳根。
眼见为实,一头鹿变成了人,证实了漓渊所言非虚,人们纷纷相信那头鹿是传说中的灵兽,自然是杀不得的,他们陆续地跪地作揖祈求神仙开恩,并请求寨主开恩放了灵兽。
作为一方寨主,忌讳的是民心所向不一,自己的威信受到质疑。寨主绝不允许这样的事情发生,他决定要处决掉这几个外乡人。
他打断众人的请求,慷慨激昂地发言道:“大家不要被假象蒙蔽了,那根本不是什么灵兽,而是妖兽,这几个人跟它是一伙的,为的是毁掉我们的寨子。妖兽会像我们捕杀猎物那样将我们生吞活剥,残忍得甚至不吐骨头。但是大家不要怕,我已经识破了他们的诡计,有我在就不会让他们的伎俩得逞!”
不等众人回过神,也不容漓渊解释,寨主斩钉截铁地命令手下对他们进行攻击。
在漓渊的掩护下,柳云鹤背起小瑾撒腿就跑。乔昆仑一掌击垮了架子,散架的木头砸向猎人们,寨民一哄而散,唯恐被误伤。
漓渊四人趁机冲出人群,甘珞嗤之以鼻地说道:“我跑不是因为打不过他们,只是我的剑是用来斩妖除魔的,不跟这些凡人一般见识!”
寨主见漓渊等人逃走,发出命令道:“别让她们逃了,给我追,无论如何都要把她们抓回来!”
猎人们四下里乱作了一团,只得慌里慌张地追赶出去,他们乱吼一气,杀气冲冲地扬尘追赶。
“我快跑不动了,我们总不能一直跑下去,快想想办法!”柳云鹤气喘吁吁地喊道,小瑾又变回原形,压在他身上真不算轻。
“此处平坦辽阔,不易躲藏,我们一直在猎人视线范围内根本甩不掉他们!”正说着,漓渊发现西南方向有一处森林,茂盛连绵,便指着提议道:“我们快跑进森林里,有丛木遮挡他们就不能轻易地追上我们!”
于是漓渊等人改变方向朝森林奔去,漓渊让柳云鹤等人先行进入,自己殿后,见猎人们紧随而至,便一头扎进林中。
追至入口,领队的猎人比了个手势,追捕的队伍顿时停住了,他望着深不可测的密林以及漓渊等人渐渐隐没的身影,脸上露出幸灾乐祸的笑容,哈哈大笑:“进了鬼魅幽林也是死路一条,没有人能活着走出来,他们大抵是活不了多久,倒是省得我们费力,撤!”
漓渊紧盯着身后,见猎人们没有追上来,便停下脚步喘气,示意大家休息。
柳云鹤累得双腿发麻,他和小瑾一起栽倒在松软的草地上。甘珞微锁眉头担心地说道:“总算甩掉了他们,可是我怎么高兴不起来?有一点很奇怪,他们根本就没敢踏进森林半步,好像在忌惮着什么……”
漓渊也察觉到不对劲,自顾自地说道:“远远地,我好像听到他们在说什么……什么鬼魅幽林?”
乔昆仑大惊失色道:“糟了!这里是鬼魅幽林?我行走多年,传闻至今没有人能从鬼魅幽林走出来过,此乃禁地!”
漓渊没想到自己一时判断错误会让大家身处险境,她掉头欲原路折返,她依稀记得进来时的路,可是刚跑出没多远,两旁的乔木突然移动向中间靠拢,形成一道墙壁挡住了她的去路。
“妈呀!树居然自己会动!”柳云鹤惊得张大了嘴巴,下巴都快要掉在地上。
漓渊不肯作罢,顺势攀住树干往上爬,试图登上顶端好识别方向。可是令她吃惊的是,原本高大挺拔的乔木猛然生长,仿佛能直插云天。
她顿感不妙,使用轻功往上冲,迅速延伸的枝叶瞬间遮蔽住头顶稀稀落落的天空,形成一道坚固的屏障。
漓渊一头撞上去,只听一声巨大的声响,她大叫着往下掉落,关键时刻乔昆仑率先飞身上前在半空中拦腰接住了她。
漓渊感到一阵晕眩,用手摸摸疼痛的额头,感觉手上黏糊糊的,放在眼前一看,迷糊中看见手指上沾染了殷红的血液。
四下里顿时陷入一片昏暗中,柳云鹤望着依然交织纠缠的枝叶,仿佛一把巨伞将一切隔绝于外,形成一座牢狱,笼罩着黑暗、寒冷和孤独。
他颓丧着跪在地上,绝望地呐喊道:“怎么办,我们被困住了,若传闻是真的,我们是不是也只有死路一条!”