到了汴梁，刘伯阳身为应省试的闽州举人，首先就是先住进八闽会馆。然后去礼部报到，递交兴化军、闽州和福-建路提举学政司开具的户籍、学籍和州试等资料，验证无误后领取了考试文书和号牌，等候考试。
刘伯阳一行在八闽会馆住了一间单独小院，没人说什么，也没人敢说什么。俞谯宣身体恢复得不错，刘伯阳叫刘振至陪着他去了一趟太学，点了卯报了到，等省试过后，就可以正式入学。到了年底参加一次太学考试，如果能考得甲优的话，也是能授官的，只是起点要比进士低得多。但是现在冗官太多，光有官身没什么用，没有过硬的背景，根本不会有实缺差遣。
接下来的几天里，闽州的举人们纷纷赶到，还有福-建路泉、漳、建等州的举人，也都陆续赶到汴梁，不约而同地住进八闽会馆。部分有亲戚朋友的，去投靠亲戚朋友，更有壕无人性的，直接在汴梁城或租或买下一处住所。
“郎君，郎君！”这日，刘振至慌慌张张地跑进小院。
“出了什么事？”正在饱含激情地朗读《孟子》的刘伯阳皱着眉头问道。
“郎君，蔡公子来了！”
“哪位蔡公子？”
“蔡老相公的孙子，蔡名征蔡公子。”刘振至气喘吁吁地说道。蔡家一门多贵人，蔡京现在是总领朝政的公相，所以大家称他蔡老相公；他儿子蔡攸现在也官至大学士，人称蔡小相公；蔡京的弟弟蔡卞现在是知枢密院事，人称蔡老太尉。
“整个会馆的人都轰动，上百举人把偏堂围了个水泄不通。”
“那么多人，我就不去凑热闹了。”刘伯阳现在最大的靠山就是舅舅唐国维，在不清楚舅舅的派系和人脉关系之前，他可不敢随便乱攀关系。
不一会，会馆的管事气喘吁吁地跑来：“刘小郎君，刘小郎君！蔡公子有请。”
刘伯阳不由微微诧异，想不到蔡家居然会注意到自己，也不多话，跟着管事走到了偏堂里。
“莆-田学生刘安明见过蔡公子。”
“快快请起。”蔡名征不敢托大，连忙托住了刘伯阳双手，“安明兄，请坐！”
“家祖听闻乡梓来了诸多贤才，十分地高兴，特意派在下来会馆一趟，一是探望各位乡贤学子，二是看看诸位有什么困难，蔡家必定鼎力相助。”
“蔡老相公是我等的楷模，不才在石鼓书院就学时，师长们就敦敦教诲，要以蔡老相公和蔡老太尉为榜样，刻苦治学，光宗耀祖。今日，能追随蔡老相公和蔡老太尉的足迹，投考省试，我等是心潮澎湃，激动得难以言语。有两位前辈先贤在前领路，我等八闽子弟必定能一展所学，报浩荡皇恩于锦绣文章之中。”
蔡名征听得是连连点头，周围的八闽士子却是听得目瞪口呆，这马屁拍得也太有水平了。不仅暗指蔡家给八闽福-建争光，还话里话外透着八闽士子必定以蔡家马首是瞻，大家同心协力，一起报答皇恩。好话都让你说完了，我们还说什么？
蔡名征就是来作秀收买人心的，重点是这小老乡刘安明。寒嘘几句，看到交情都攀得差不多了，便起身告辞了。跟众人一起将蔡公子送出大门的刘伯阳随即转回了自住的小院，继续读起孟子来，八闽会馆却是过了许久才慢慢恢复平静。
“见过太公。”
“名征，八闽会馆的事情办完了？”
“回太公，事情办完了。”
“嗯，这次兴化军附尾闽州的举人有十五人，你都见了吗？”
“回太公，我都见过了。”蔡名征站在下首，恭敬地回答道。坐在上首的是一位老者，须发花白，双目有些浑浊，神情带有疲惫。
“那个刘安明你也见了吗？”说了一会话，老者似乎疲惫了，双目闭合，似睡非睡，但嘴巴却继续说着话。
“回太公，原本他不在，我示意会馆管事的，特意把他叫了过来。”说吧，蔡名征把刘伯阳的话原封不动地转述了一遍。
“这个小子，倒是有几分机灵。五哥儿，你觉得此子如何？”蔡京继续闭目养神，头也不转地问坐在一旁的五子蔡條。
“少时聪慧，大了不一定。”蔡條冷然道，他长得一表人才，又多文采，不仅深受父亲宠爱信任，据说官家也非常喜欢他，有意要升他去翰林院做个学士。所以在他眼里，一般人都是渣渣。
“五哥儿，你不喜他，但是也不要恶了他。你知道这小子背后的人吗？”
“郎伯（父亲之意，福-建路的叫法），我知道，是天章阁直学士唐佐尧。”
“你知道就好。唐学士跟官家之间的交情，是在潜邸亦师亦友三年里建立起来的，比你大哥算好时辰、下马拱立拍出的感情不知要深多少倍。唐学士现在虽然只是同签书枢密院事，但大家心里都有数，一是官家让他看着兵权，二是让他熬资历，等资历到了，为父的这个差遣，唐学士也是能做的。这份信任，你知道吗？”
“知道了郎伯。”
“前两日，官家居然还提起了这小子的名字。原来这小子差点被同窗给害了，幸好他生性朴直，当众打开了投书，不仅幸免一难，还因祸得福扬了名。唐学士居然把这事在官家面前提了一嘴，可见他对这个外甥有多上心。”闭着眼睛的蔡京微微晃动着说道，应该是在活动颈椎，可能是坐久了，脖子有些酸痛。
“而且，那个大海商许家，”
“郎伯，我知道那个许家，原本跟叔父走得很近，后来因为苏学士几份书画的缘故投到了梁内相门下。”
“我收到消息说这个刘安明现在是许家的女婿，纳了那个许大海商的第九女为妾。”
蔡條这时终于动容了，他也没有想到，一个小子居然扯上了这么多关系，难怪父亲特意交待要侄儿亲自去拜访一次，看来这次进士榜里必定有他的名字。
蔡名征也在一旁暗暗咋舌，祖父叫自己去八闽会馆真的是有目的的。他心里盘算了一下，发现跟刘伯阳的言行很得体，也暗暗放下心来。
“郎伯，既然如此，何不想法拉拢他。能把他笼络在手，只怕唐学士也能合心一半。”蔡條建议道。
“你以为我不想？我原本还想送一位孙女配他为妻，可是被唐学士拒绝了。据说是官家动了心思，想招那小子为驸马，戏称要跟唐学士联姻。”
大宋有祖训说驸马不得为实缺差遣官，不过都这么多年了，早就不当回事了。而且经过新旧两党这么多年的生死相斗，不知明里暗里违背了多少条祖训。所以招个进士当驸马，似乎也成了官家的新追求。
“这次省试，除了此子，还有衍哥儿和族里三位子弟参加，你明晚再去找趟陈学士，跟他把事情交待清楚，丝毫马虎不得。”
“郎伯，我明早就约好陈学士，晚上去登门拜访。郎伯，刘安明就读石鼓书院，有巽石公、临江公，还有他外翁父允安公等高师言教指点，学问肯定不差。衍哥和三位子弟的学识伯郎和叔父也都见评过，所以伯郎不必担心，不会出差错的。”
“嗯，刘安明我不是很担心，既然几位翁公敢放他出来应试，自然不会差。我只是担心我们蔡家，现在看上去是风光无限，可是内忧外患不断，丝毫不敢松懈。当年王文公何等权势，一个不慎，还不是黯然下场。五哥儿，你前段时间声色犬马，闹得整个汴梁城沸沸扬扬，连官家都过问了两回。幸好只是说你风流，并无多言。只是这帝心难测，今日是年少风流，明日便可能是奢淫骄横。赶紧收敛，不要等我动家法。”
“郎伯，孩儿记住了。”蔡條低首应道，手心里全是汗。
坐在上首的蔡京抿了一口茶水，眼睛又闭上了，不知在想些什么。
