清晨，苏震刚从主屋里穿戴整齐走出房门，甄九就已经在门外候着了。
“九叔，这一大清早的，可有什么要紧事？”苏震看了他一眼，抬脚往外院走去。
“是仙桃镇传来消息，三少爷想和伯爷谈一个生意。”
“和我谈生意？”苏震神色微动，“老三这是行市见长，说说吧，什么生意。”
随后，甄九就将酒楼的生意一一道出。
苏震来到前院里洗手后，用手巾擦拭几下，站直身体，“这不合适，借了伯府的名头，就要四成份子，老二再拿两成，当个话事人，那提出这个主意的老三可就没了赚头。”
“那依伯爷的意思是……”
苏震坐落到席间，用筷子夹了一块腌黄瓜放进嘴里，轻轻咀嚼两下，便见到后院的张氏牵着他的幼子苏庆来到席间。
“伯爷，今日业儿为何没来用膳？”张凤琴扫视一眼四周，给苏庆添了一碗灵米粥轻声问道。
“他领着船队出海了，烈焰群岛的拍卖会来了一批凶兽卵，我交待他调拨府库的石币去拍下一批回来。”
“竟然有一批凶手蛋，这可不常见啊。”张凤琴惊叹道。
“是从武国边境猎杀的一批凶兽，其中大部分是荆棘狼卵，若是能和岛上的疾风狼配种，能让我们五柳军的坐骑实力上一个台阶。”
张凤琴面露狐疑，“既然伯爷这般重视，为何不亲自动身前往？”
“去不了，这一次我们在武国边境捞了这么大的便宜，那些狼崽子又岂会善罢甘休？”苏震夹起一个肉包放到苏庆碗里，“陛下已让五军都督府下令，整军备战，若与武国开战，我五柳军必是一路偏师。”
“伯爷此番会让业儿随行吗？”张凤琴不经意地问道。
“自然，五柳军终究还是得交给他们这些后辈。”苏震坦然答道。
“可业儿的婚事还未定下来。”
苏震深深地看了一眼张凤琴，“我明白你的顾虑，不过我苏家的男儿，成年便可上战场，两代威名成就这五柳岛封地，可每一个怯战的。”
“此番大伯可会出战？”张凤琴又问。
“兄长会留守黑松山，不过我会任命阿海为五柳军军侯，随我出征。”
张凤琴动了动嘴角，“楚儿才两岁。”
“阿海是吾兄长子，成婚三年，有一子两岁，理当出战，原本兄长还想让我带上阿山，可他今秋便要成婚，这时候让他随军出征，不太合适。”
“那便要让业儿随行吗？”
“妇人之见。”苏震狠狠地瞪了一眼张凤琴，“阿海十八岁便登临战场，前年出征，阿山也曾跟随，吾兄侄岂是贪生怕死之辈。我儿日后既要继承这五柳岛，便须得让我苏氏众军拜服。”
“都是妾身多嘴，还请伯爷息怒。”
“爹爹莫要责怪娘亲。”
苏震瞪了一眼张凤琴，伸手揉动两下苏庆的脑门，“庆儿乖，爹爹不会责怪你娘亲。”
说着，苏震放下筷子，将酒楼生意的事告诉了张凤琴。
苏震沉吟一下，“我准备将伯府这四成份子均分给业儿和庆儿，日后你们也不必参与管理，只需等待分红即可。”
等了半响，张凤琴没吭声。
“你可是担心老二？”苏震一眼便看出了他这位后妻心中的顾虑，“你啊，就是顾虑得太多，这一次老二老三既然愿意将这一个生意挂上我们五柳伯府的名号，一来是想借助我的权势震慑觊觎之辈，二来则是有意分我们一杯羹。”面对张凤琴的迟疑，苏震站起身来，“可这终究是他们小辈之间的事，我们这些做长辈的，可以帮着看护他们出府之后自己兴建的产业，却不能夺了他们的机缘。”
“知道了。”张凤琴微微颔首，“妾身会传讯回南部火谷，让爹爹亲自出手，为宁儿打造一件下品法器护甲，此外，再取一部百锻钢甲胄、兵刃送往仙桃镇。”一部，则百人。张凤琴这是有意为仙桃镇新建的镇守营提供装备。
苏震默不作声，静静等待着她的下文。
“至于大姑娘那处，妾身出嫁时，陪嫁有三朵地火心莲，如今便送一朵去大姑娘府上罢。”
“可。”苏震脚步一顿，负手看着庭院外答道。
“轰隆……”天地间传来一道霹雳炸响，不多时，乌云汇聚，密集的雨线降落在大地上，苏震身前的庭院地面被淋湿，屋檐上很快便落下一串水珠。
“雨季来临，伯爷，桃园那边是否要让人过去问候一下。”甄九之前站在一旁一直没有搭话，此刻却主动上前一辑请示道。
苏震略微点头，“去吧，娘昨日说要赏老三一盆昙花，且一同送去罢。”
“是。”
——
与此同时，百余里外仙桃镇镇守府二层阁楼上。
苏宁凝视着远处的桃园，那里已经撑起了一层篷布，在磅礴大雨灌入桃园中时，自有聚灵阵激荡出来的氤氲飘荡，将整个桃园覆盖。
“哗哗哗”，落入地里的雨珠汇聚到桃园地上的排水渠中，顺着沟渠流向园外。
“幸好三少爷提前下令让花奴们将桃脂采摘回府，否则今夜这瓢泼大雨过后，怕是颗粒不存。”张迟凝视着桃林，长叹了口气。
“大雨过后，桃叶必定生孔，炎炎夏日到来之前，更有虫害滋生，张叔，可有备好药剂？”
“回禀三少爷，待大雨过后，二小姐府上必会送来防治虫害的药剂。”
“如此甚好。”
“张叔，您瞧这大雨何时能停？”
“短则一夜过去，云开日出；长则四五日，大雨绵绵。”
苏宁转身下楼，“张叔，我这开辟丹田还没个着落，你说这仙灵品阶越高，开辟丹田变越大吗？”
张迟苦笑一声，“昔日伯爷炼仙灵融穴之时，不过一块中品长眉柳仙灵，可主母却有一株上品墨莲填仙窍，是故斗法、丹田，处处都要胜过伯爷一筹，三少爷同辈之中，也唯有您是上品仙灵填窍，日后成就自然要大些，这开辟丹田之事，可急不得。”
下楼，步入走廊里，看着正在挪移院中花草的侍女，苏宁停步在庭院前，“张叔，我听闻那烈焰群岛有一开辟丹田的聚气丹？”
“这是一昧中品丹药，若有十粒，半月之内，三少爷倒可轻松开辟丹田。”
“可我听说，大兄已带着船队出海了。”
“烈焰群岛拍卖行里，从武国边境运来一批凶兽卵，此前本该是伯爷亲自动身前往，但上面下了征召令，伯爷只得在岛上加紧操练军队，随时准备应征开拔。”
“又要打仗了吗？”苏宁双眼一眯，“可惜我仙桃镇镇守营还未编练，否则倒是可以分一杯羹。”
“三少爷莫要好高骛远，府中嫡系，倘若不入武人境一重天，开辟丹田聚气，怕是不够资格随军出征。”
苏宁迈步走向后院，沿途自有侍女在前后院的过道里撑着雨伞为他遮挡外边飞溅的雨水。
“还真是羡慕大兄，如今这五柳岛上的大小事务，怕是他都得一一过问罢。”
张迟神色微动，这一次却是默不作声。
“雨后你就把镇子里那些少年郎都给召集起来，先编练一曲。”
张迟双眉微皱：“三少爷，老奴愚见，应当将那些成年精壮再编一曲，我仙桃镇虽小，南面环海，西北亦有一座荒山，两处都有凶兽作乱，若无百人军士镇守，怕是三少爷往后铺开的摊子，发展起来会有些阻碍。”
“我仙桃镇一千五百余人，张叔你也敢编练百人军士，莫不怕有人向老爹通报，问你个穷兵黩武之罪。”
张迟连忙拱手一辑，将腰杆压弯，“老奴一片赤诚之心，还请三少爷明见。”
“只编练一曲五十人，且都是镇上的少年郎，年幼者十三四岁，年长者不得过二十之龄。”苏宁双手安放在太师椅上，眨了下眼，“等大兄那五百奴役送回之后，你可从其中挑选老实规矩，身子健壮的汉子再编练五十人。”
“五十人老军全用外岛奴役，似乎有些……”张迟面色有些迟疑，原本他是想在镇子里挑选。
“若是我能请动八爪岛上祖父麾下那些老军旧部，便是二三百人我也编练得，可我如今只有这仙桃镇弹丸之地，只能权宜行事。”苏宁深深地看了一眼张迟，“张叔，您以前是五柳军都伯，今后你还任仙桃镇镇守营都伯，戍守、操练、授艺这些大小事宜，可都交由你手。”
“是。”张迟再次朝着苏宁一辑，恭敬应下。
“对了，向伯府禀报时，那一百人的兵器甲胄也还是得寻来，可不能用寻常粗铁锈铁糊弄了事。”
“是。”
——
晨曦时，雨停，伯府来人，苏宁懒散地起身，来到前堂，这才发现领命前来的，竟然是一位五柳军的军侯。
军侯，领五百之兵，大多武人境二重天修为。
他一身甲胄在身，行进间叮当作响，来到近前时一手按刀，单膝下跪，“赤眉营军侯侯敢当，拜见三少爷。”
