上路莫念旧，渡河莫回头。一入酆都城，便销世间愁。
幽冥地府，鬼域酆都。
城门处的鬼差打着盹，勾魂使者不断的押送着魂灵入城。没有魂灵闹事的话，当班的鬼差能睡到交班之时。
会有魂灵闹事吗？有，只是很少。
都走到这酆都城门了，那些魂灵早已明白，回不去了。而且勾魂使者会对那些闹事的魂灵处以相应的惩罚，所以就更不需要鬼差去担心了。
这幽冥地界不像凡人所想的那么幽静，反而充斥着嘶吼哭嚎之声，那嘶吼与哭嚎声里有不甘，有懊悔，有愤怒，更多的则是绝望。然而在这幽冥地界，却有一处宁静祥和的地域。
地藏王菩萨坐镇于此，诵经传佛，朵朵莲花点缀绽放，佛音荡漾，圣光普照。
每日，鬼差都会押解刚刚进入酆都的魂灵来此，倾听地藏王菩萨的教诲。这是酆都不成文的规定，因为在此处会有大量的魂灵放弃对仇怨、对情欲、对命数的牵念，这些魂灵便不须再承受地狱之苦，可早入轮回。
此时，上万的魂灵端坐于此，地藏王菩萨在莲台之上颂唱佛经。一人一兽，侍奉在左右。
兽，地藏王菩萨之坐骑——谛听。
人，地藏王菩萨身边的童子——掌灯。
谛听卧地，可分辨这上万魂灵心中所念。在地藏王菩萨诵经之时，谛听也在慢慢解开这些看似顽固不化的心结。
掌灯盘坐在莲台边，手持长明灯，照亮这幽暗的地府，也为照亮魂灵心中的阴郁。
掌灯不知自己多少年岁，也不知自己从何而来。谛听曾告诉掌灯，你是由这灯内的灯芯所化，菩萨见你是个造化，故此留在了身边。掌灯也曾就此问过地藏王菩萨，菩萨没有明说，只是点了点头，而后又摇了摇头。
一日，掌灯在奈何桥上问地藏王菩萨，“师祖为何不成佛？”
菩萨抬眼望向那无数被押解而来的魂灵，“我曾立下誓言：众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。”
“佛经上说：心上无念，心上无尘，心上无心，方可成佛。这大誓一旦立下，师祖就已经无缘于佛，岂不可惜？”
“如我成佛，这些魂灵谁来度化？他们在世间已历百般苦难，为何还要来这阴界遭受罪罚，我心不忍。”地藏王菩萨说完，就同那魂灵一起走进城门。
走出两步，菩萨停了下来，道“掌灯，之后不可再称我为师祖。”
“为何？弟子......不明。”掌灯手持长明灯，眉宇间充斥着疑惑。
地藏王菩萨没有多言，径自离去。
“兄长。”掌灯看向身边的谛听，“师祖是何意？”
谛听愣了一会儿，摇了摇头，跟随菩萨而去。
几日之后，地藏王菩萨诵完佛经，指着那些离去的魂灵，问道“掌灯，你可得出些什么？”
掌灯思量一番，答“世间牵念太多，这些魂灵都是为牵念所缚，故要在此遭受磨难。”
地藏王菩萨有些不满意掌灯的回答，道“人活在世，就会有牵念，就会有罪孽，你可曾见过无牵无念之人？这阴间的苦难只为让他们强行抹去对世间的留恋，却不能解开心结。你明白吗？”
掌灯点了点头，“弟子明白。”
“明白为何不说？”地藏王菩萨的语气有些让人捉摸不透，掌灯不敢再多言。
地藏王菩萨叹了口气，道“从今日起，你便去那十殿阎君处观瞧刑法，了解世人心中所想。之后你便在这地域内，为魂灵筑起心中之念，以助他们自度，去吧。”
至此之后，掌灯便游历在十殿阎君之处。
十殿阎君知道掌灯乃是菩萨座下童子，虽然地藏王菩萨不在地府的各司职之内，但十殿阎君很是敬重菩萨。故准许通行，以便让掌灯观瞧各处地狱的刑法。
十殿阎君各司其职，分管不同地域，各司其下还分有十六小地狱，十殿阎君会根据世人在人间所作所为，指派受难之地。掌灯便在这些地狱之间游走，记下魂灵心中所念。
时至今日，三界之内发生了一件大事。
妖王孙悟空出世，硬闯地府，勾销生死簿，怒战十万天兵，大闹天宫。后，天庭得西天如来佛祖相助，擒获妖猴，将妖猴困于五指山下五百年。
这是三界近期以来最大的动乱，好在妖王孙悟空不再抵抗，跟随唐三藏西行取经去了。
掌灯对于唐三藏一行人的取经之行颇为感兴趣，好久没有见过如此有生趣的事情了。掌灯除了向谛听询问情况之外，也常听地藏王菩萨提及此事。地藏王菩萨似乎极其看重唐三藏一行人，说他们有着造化之功。
然而，当唐三藏一行人取得真经之时，地藏王菩萨却叹息不已。
掌灯问何故，地藏王菩萨解释说，那阿难、迦叶两大尊者第一次传授的无字经书才最为珍贵，唐三藏一行人却看不透本源，居然弃了无字天书，得了那下乘的有字经文，看来定数该是如此。
掌灯又问，为何那无字经书最为珍贵？
地藏王菩萨再次叹息，道“佛道本源无胜有，天地本我自在心。这其中最妙处就在一个悟字，又岂是那文字能描述的。”
说完之后，地藏王菩萨又嘱咐了几句，说是不要声张，怕会惹出事端。
再说唐三藏一行，回到大唐传经之后，天降祥瑞，分封诰命，功德圆满。
掌灯在唐三藏一行人结束西行之后，一直在思考一件事情，“为何如来佛祖任凭唐三藏取得那有字经文，而不将那无字天书传授。既然无字天书更为珍贵，不就能更好的度化世人了吗？”
掌灯问过地藏王菩萨，菩萨却说事情已过，不可再提。掌灯虽满心疑惑，也只好作罢。
掌灯已不再游历于各大地狱之间，而是开始为魂灵构筑念想，成为一名织魂人。
这些念想被掌灯刻画的极其详尽，有些魂灵挂念亲人，掌灯便用法力筑起房屋，勾画人身，让魂灵与亲人团聚。这些魂灵会在构筑的房屋内，与亲人倾诉、笑闹，不断循环，不断重复。一旦解开心结，这魂灵便会自主的走向奈何桥，踏着轮回而去。
掌灯也并非为所有魂灵构筑念想，因为这其中不乏大奸大恶之人，一心想着世间的荣华富贵，岂不知在这酆都城内，众生皆平等。这些魂灵会被鬼差押走，堕入那刑法地狱，赎罪祛恶。
久而久之，掌灯构筑的念想已经充斥了整片地域。十殿阎君互相商量，意要分划给地藏王菩萨更多的地域。可是魂灵何其多，再宽广的地域也会有穷尽的一天。于是，十殿阎君便派一些鬼差，及时清理那些废弃的念想，以便后人来用。
地府的管理在地藏王菩萨的努力之下，改善了许多。在地藏王菩萨未到地府之前，所有的魂灵都要经受刑罚地狱之苦，因为没有人会耐心的度化指点。因此，地藏王菩萨在地府的声望极高，谛听与掌灯也因此受到特别的优待。
掌灯在帮助魂灵构筑念想之时，发现了很多有意思的事情。比如，世人都以为勾魂的是黑白无常或者牛头马面。
其实不然，黑白无常和牛头马面确实负责勾魂一事，可是魂灵何其多，黑白无常和牛头马面怎么可能忙得过来，所以一般都是些鬼差奉命去勾魂，黑白无常和牛头马面则很少亲自出马。
只有那些大善或者大恶之人身死之时，黑白无常和牛头马面才会亲力亲为。大善之人，自然是要以礼待之，怕那些不懂规矩的鬼差会鞭责善人的魂灵。大恶之人，自然是要让他受尽苦难，怕那些鬼差受到恶人的蛊惑和贿赂，让恶人的魂灵在世间为非作歹。
其次，十殿阎君也并不会依次批点生死簿，这些事情都是判官和各类鬼差的事情。也因为如此，掌灯才有机会和各大阎君接触、交谈。
然而，就在一切有条不紊的进行时，又一场劫数打破了三界的安宁。
在大雷音寺看守经文的阿难、迦叶两大尊者，盗取无字天书，叛出佛门。此事一出，佛道两界震怒无比，可是阿难、迦叶两大尊者却隐匿踪迹，无从捉拿。
阿难、迦叶两大尊者，一消失就是三百年。这三百年是三界最为混乱的三百年，天兵天将在天地各处巡查，凡尘也因此多了许多潜在暗处的天庭密探。
要说三界最乱之地，自然就是幽冥地府。幽冥地府地域极广，错综复杂，集世间一切阴晦，便于藏匿。因此，幽冥地府也在重点盘查范围之内。
掌灯也因为佛道两界的巡查，见识到了许多传说中的人物，比如二郎真君、星宿天将、罗汉真人，还有那南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨。
掌灯对观世音菩萨的印象很深，这并非是因为菩萨的法相或是身姿，而是因为一向平和的地藏王菩萨变了脸色。
掌灯很明显的察觉到地藏王菩萨的排斥，他似乎极不愿意与观世音菩萨言语。
