随着晁说之的质问，众人齐齐冷眼怒视，宽大的书房内，明明是夏末秋初的炎热天气，却有如三九寒冬。
“哈哈哈哈。”
宋毅昂然而立，纵声大笑。
虽然早就从德翁等人口中听说宋毅的恶状，但这厮这副德性让人既恼火，又好奇，晁说之按捺一会，终于忍耐不住，怒声发问：“你笑什么！”
“我笑诸公，敌友不分！”
宋毅收住笑声，大声道：“前说三大近患，建言打击杨戬，是助诸公力抗群贼，为我大宋保留一份正气。”
“而骂元祐旧事，则是希望诸公能放弃党争，解我大宋危难。诸公，党争数十年，国家反而疲敝到难以挽回的境地，难道这就是诸公所希望的吗？”
“阿谀奉承者，利则合，不利则反目为敌，而我这种直言劝谏者，难道不是诤友吗？”
众人若有所思，怒容稍平。宋毅所言并非无因，旧党中人老一辈被王安石、章惇打击，小辈又被假装新党的蔡京打击，双方仇深似海。经历了一段时间的平静后，近来不少旧党中人四下联络，图谋大规模反击新党。
外界或者所知不多，但在座的都是旧党中坚，明白党争一触即发。宋毅亲近宗南泉和晁冲之，知道此事一点也不奇怪。
跟那些因理念而新进的年轻党人不一样，在座这些年长者全都经历过严酷的争斗，回想旧事时，确实发现国家不进反退。虽然嘴里一口咬定是新党弄权导致的灾祸，但每个人心底深处，都曾偶尔飘过怀疑：难道是党争引起的？
宋毅见已引起思考，正对晁说之恭敬言道：“晁公问我意欲何为，请晁公上座静听。”
宋毅不由分说地将兀自恼怒的晁说之扶到座上，退后三步，对满座长者拱手施礼，朗声道：
“三大近患，藓疥之疾耳。我之意，只在三大远忧！此膏肓之疾也，有亡国灭种之危！”
“危难之际再起党争，恐怕史笔难饶。我意在诸公身后清名也！”
“我意在我中国亿万子民性命、意在我华夏衣冠也！”
宋毅再次后退几步，举手过额，弯腰及地，久久不起。
“宋毅敢请诸公，救我华夏！”
有人冷笑，有人依旧愤怒，也有人动容，晁说之疾步上前搀扶宋毅：“快快请起，小友心意，老夫知矣。只是为何如此，老夫实在难解，还请小友教我。”
晁说之一代大家，体恤百姓，清正不阿，又坚决抗金，为此屡遭罢黜，最终郁郁病死江上孤舟。看着此人，宋毅心潮浮动，双手把住晁说之双臂：“晁公，大宋危在旦夕，经受不起再一次的新旧党争了。杨戬此贼开西城所、祸乱宫闱、把持朝政，毒害天下极矣，必须诛除。但是除此之外，请务必忍耐一时，只以富国强兵为重。”
晁说之连连点头：“个人荣辱何足挂齿，自当以国事为重。然则三大远忧为何？”
“辽东、军队、子民。”
听到这里，众人怒色大减，晁说之追问道：“辽东、军队之说，宗南泉已有书信，德翁也曾专门来此，我亦深以为然，然则子民皆为大宋赤子，为何与辽东并列？”
“子民天下之基也，如今群贼强取豪夺，戮害极甚，天下之基已陷，所以我才说大宋危在旦夕。”
有人不信道：“是不是言过其实了？”
宋毅长叹：“句句实言啊。山东、江南已是危如累卵，其他地方也是民不聊生。诸公，小子刚才多有得罪，在此赔礼，如有不平，尽管责罚。但无论如何，请设法缓解民众困境，更务必为我大宋操练一支强军，以备缓急。”
晁说之郑重地对众人说道：“我也认为国家确实有大患，请诸公不要与宋毅计较，好好商议如何解决大患。”
有人赞同，也有人根本不信大患之说。尤其江南之地向来物产丰饶，便是有花石纲扰民，也不过少数几家民众受害，怎么可能民不聊生。危如累卵之说，更是形同谵妄。
但是宋毅后来的态度让他们心气稍平，既然有晁说之出面缓颊，又有前番大疫时宋毅相助旧党，反击杨戬蔡京的大功，有人便大度地说道：“少年意气，可以理解，只是刚强易折，以后要注意了。”
“还有，对先贤、长辈岂可无礼。”
宋毅恭敬点头受教。
还有一些人依旧愤怒，任凭晁说之劝解也无济于事。最后还是宋毅祭出神医大法，为众人好好诊治一番，又拿出晁冲之宣扬已久的神药速效救心丸、冠心苏合丸，才算取得谅解。
即使如此，还有三人拂袖而去。这三人都是多年老友，志同道合，如今负气而去，晁说之等人百般劝阻无效，只得又骂了宋毅一通。
接下来的气氛终于缓和，众人进一步探讨应对远忧之策后，又兴致勃勃地考校了一番宋毅的才学。晁说之更设宴留客，众人把酒言欢，大醉方归。
众人都非小民，各自带了随从。此前书房对骂，随从和晁府下人都听得清楚，一夜之间，宋毅面对旧党骨干夸赞王安石变法，大骂司马光的消息便不胫而走。
旧党虽已势弱，终究是名震天下的庞然大物，一举一动都有人看着。消息传到蔡府，一贯高举变法大旗，借以打击政敌的蔡京难得的露出迷茫之色。
此时宾客均已散去，只有几个儿子在侧。见父亲迷惑，长子蔡攸不以为然道：“父亲老糊涂了吧，总是胡思乱想。我看这宋毅就是个心向新法的热血少年，阴差阳错上了旧党大船，偏偏心无定见，行事没有章法，所以举止荒唐，闹出这等笑话。这种蠢货，由他去就是了。”
蔡攸极善迎合徽宗，阿谀起来连脸都不要，所以很得徽宗欢心。借着蔡京的威势，又经过这么多年的经营，蔡攸实力强盛，已隐隐有与蔡京分庭抗礼之势，言语间也不似以前那么恭谨，甚至时有讥刺。
蔡眥（zi）排行第八，是众兄弟中最小的，向来得到蔡京宠爱，见老大如此，蔡眥冷哼道：“大哥连父亲都不放在眼里，又怎知那宋毅是不是也和你一般，自以为是，不将旧党前辈放在眼里。这等无法无天的少年，最会捣乱，万万不能让他通过童子试，得到捣乱的机会。”
见老八顶撞自己，蔡攸大怒，与蔡眥你来我往地争吵起来，最后恨恨地摔门而去。蔡京阴沉着脸道：“那个宋毅摸不清路数，先别管他，让杨戬头痛去吧。”
