“哟，小娘长得真漂亮，倒有些眼熟，莫不是我前世的娘子找上门来了？”一命脸上蓄满了络腮胡须的衙役，瞅见了郑秀荷，当即眼前一亮。
言语间，竟然还伸出手来，要去摸郑秀荷的脸。
郑秀荷柳眉倒竖，抬起便是一脚，将其给踹飞出去。
另几位醉醺醺的衙役尚未回过神来，郑安与林恒齐齐动手，将他们也都统统制服，直到此时，客栈掌柜方才赶到。
“祸事了，真是祸事了！”
掌柜满面急切，一个劲朝林恒等人拱手行礼，“诸位莫要冲动，些许小误会，莫要动手啊！”
“他们不轨在先，我等只为自保。”林恒将长剑摆在桌上，沉声道：“掌柜若心怀忧虑，便去报官吧！”
“报什么官，我们就是衙门！”络腮胡衙役摇头晃脑爬起来，口中污言秽语不断，拔出腰刀就朝林恒砍去：“你们都是乱贼，都要砍了脑袋！”
“当真无法无天！”郑安口中怒斥，上前抓住络腮胡的胳膊跟着用力一摔，缴了腰刀，也将此人给摔倒在地。
吃了两次亏，衙役终于不敢再放肆了，倒也清醒了几分。
再看林恒等人装扮，除了郑秀荷外，皆是士子模样，心头便知道这回大事不妙，惹上了一群读书人，怕是要遭！
掌柜同样看出了林恒等人的身份，口中好言相劝：“诸位都是秀才，读书人，又何必动起手来呢，有话好好说。”
郑安财大气粗，自怀中掏出碎银拍在桌上：“掌柜，打碎了桌椅多有不便。这是赔偿，至于这些人，你不用担心，我们只想问几句话，不会再生事端。”
掌柜拿了碎银，犹豫了片刻后，便无视了衙役们求助的目光，拱手行礼告辞离开。
林恒等人便将这几个衙役押到了角落里，郑安瞪着络腮胡子：“嚣张跋扈！便是上了公堂，也要县令老爷好好诊治尔等一番！”
他们是秀才，此事又占了理，闹上了公堂，自是吃不了亏。
衙役们此刻清醒了不少，便都成了斗败的公鸡，垂头散发，络腮胡赔笑道歉：“小人有眼无珠，得罪了几位秀才公子，真是罪过，只求几位公子能高抬贵手，且饶了小人一回。”
林恒冷声道：“我有事要问，若你们老实回答，此事便算了，如若不然，便勿怪言之不预！”
“公子尽管发问，小人断不敢隐瞒！”络腮胡连忙说道。
“昨日我们曾见过面，你可记得？”
听到此言，络腮胡却神情茫然，摇头讪笑：“几位公子气度不凡，都是天上文曲星下凡，若曾经有幸见过，这回自是不会闹出如此笑话来。”
“刘掌柜的客栈里，就在昨日，你当真没有一点印象？”林恒又问。
络腮胡仔细思忖半晌，当即瞪大了眼睛：“我想起来了，昨日确实见过你们！”
说这话时，他眼神悔恨不已，昨日亲眼目睹了郑安制服了刘掌柜的疯儿子，若非喝多了酒，未能认出林恒等人，他绝对不敢主动招惹。
“想起来便好，我且问你，刘掌柜昨日寻你相助，所为何事？仔细说清楚！”
“小人不敢隐瞒！”络腮胡心想也不是什么要紧事，自是知无不言言无不尽。
原来刘掌柜也是打着好算盘，他被老道士骗了钱财，心头不忿，表面安抚了老道，事后却寻来络腮胡等衙役，要将老道直接抓去衙门。
非但要让那老道将坑了他的银钱，都一分不少的交出来，还要再狠狠敲上一笔！
郑安好奇问道：“那老道士不过是个江湖骗子，又有多少油水供你们敲诈勒索？”
“公子有所不知，可别小看这些江湖骗子，他们能言善道，往往都家底丰厚，我等曾遇见过不少，都是肥的流油！”络腮胡解释道。
郑秀荷忍不住冷笑连连：“我还挺同情那刘掌柜，自始至终都替他说话，不料却是狗咬狗一嘴毛，都不是好东西！”
老道士挟裹百姓上客栈闹事，目的是为了坑钱，而刘掌柜寻衙役相助，同样也是如此，只不过前者道高一尺，若非突遭意外丢了性命，就能顺利拿到十两黄金。
不过以刘掌柜的为人来看，自是不会咽下这口气，事后少不了再寻人将老道士给整治一番，取回金银。
林恒沉吟问道：“刘掌柜时常寻你们干些类似之事？”
络腮胡犹犹豫豫，吞吞吐吐道：“我与他结实已久，又是同乡，他求上门来，我也不好推辞……”
“废话少说，你再支支吾吾，便上了公堂再老实交代清楚！”郑安一拍桌子，吓得几个衙役齐齐发抖。
络腮胡自是赔笑开口道：“诸位秀才公子，我等为了生计，确实助姓刘的干了些腌臜事，但他都是主谋，我等不过是打下手的……”
他一一讲述出来，都是些欺压百姓，鱼肉乡里的行当。
刘掌柜因曾经也算是读书人，虽未中秀才，但为人善于经营，结识了不少同窗好友，其中自是少不了一些在仕途上大有所为者。
有了这张关系网，他便能在乡里大肆吞并良田，又做起了买卖。起初并非开客栈营生，而是什么挣钱便卖什么。
倒买倒卖赚取差价，在这过程中，少不得上下打点，自是将生意做的越发红火，到了后来，发现人的生意最好做。
拐卖妇孺，将穷苦人家的孩童卖到城中为奴为婢，利润颇丰。
不过这等买卖都是伤天害理，有损阴德，为了儿子刘睿着想，刘掌柜便打算洗白上岸，这才开了家客栈。
但人往往是本性难改，刘掌柜终究不是信男善***险毒辣的勾当，背地里依旧在做，只不过没有原先那么放肆，尤其是当独子发疯之后，更是收敛了许多。
络腮胡与刘掌柜是同乡，与之结交已久，因而对刘掌柜的根底，算是非常清楚地，如今一五一十都交代出来。
“我只知道这些……能走了吗？”络腮胡小心翼翼的问道。
林恒摆摆手，“滚吧，日后长个记性，若再敢嚣张跋扈，便不会再有悔过自新的机会了！”
