出了城门，把总陈建业出来相送，说了不少吉利话，又笑着说历阳是大城，烟花之地定是要比淮江县城热闹繁华的多！
谈及此处，他便遗憾摇头：“可惜我有公务在身，否则定要与你们同行去见见世面。”
林恒哑然失笑：“日后总有机会的。”
挥手示意，马鞭一抽正要赶路，却在这时又有一匹枣红小马追了过来，年方二八，身着雪白劲装的郑家小妹端坐其上，秀发盘起，却是做了男儿装扮。
“你怎来了！”郑安见此，头大如斗。
郑秀荷娇哼一声：“娘让我跟着你，免得去了大城，经不住诱惑，误了科考大事！”
“伯宁，秀荷妹子言之有理啊，你食髓知味又不懂节制，正要人督促管制！”张贺笑着打趣道。
郑安一脸窘迫，顾不上反驳，只是劝说妹子回去：“外面危险重重，我等是需要赶考不得不如此，你又何苦来哉？”
郑秀荷扭过头，朝林恒吐了吐舌头，继而口中娇喝一声：“驾！”
手里的鞭子一声脆响，马儿便疾驰而去，压根不给郑安继续劝说的机会。
郑安见状也只得苦笑连连，向三人拱手道：“家妹任性，诸位多多包涵，路上还请多关照。”
“伯宁兄客气了。”林恒笑道：“秀荷妹子武艺高强，有她同行，路上倒是多了些照应。”
张贺与李翰闻言皆是面露诧异，只看外貌，郑家小妹可爱动人，与体格健硕的兄长郑安相比起来，更显得娇小秀丽，却很难将其与武艺高强联系在一起。
林恒便简单介绍了当初与郑家兄妹一同追捕猫妖的事迹，称赞郑秀荷乃是女中豪杰，刀法、掌法皆是不同凡响。
李翰赞了句巾帼不让须眉，张贺则露出几分憧憬，口中言道：“不知可有机会与子瞬一同斩妖除魔？我虽武艺不精，但为你们摇旗呐喊壮壮士气，还是能做到的。”
郑安毫不客气的挤兑道：“且不提摇旗呐喊了，真要遇见了妖邪鬼怪，你张公梅怕是要被吓得亡魂大冒，夺路而逃罢？”
张贺并不气恼，反而笑道：“此言差矣，若论武艺，我有自知之明，比不上你，但若比胆量的话，你就不如我了。”
不等郑安反驳，张贺又立刻向李翰和林恒挤眉弄眼道：“二位不知，那夜在淮河画舫中，若非我拖着他，伯宁怕是要吓得落荒而逃，如花似玉的女子都叫他畏惧三分，更何况妖邪鬼祟乎。”
李翰没忍住轻笑出声，林恒虽为笑出声来，却也嘴角微勾。
他回想起那夜与郑家兄妹夜探城郊野坟地时，郑安却是被吓得不轻，不过这也是人之常情。
“张公梅，你，你给我站住！”郑安面红耳赤，见张贺拍马溜走，立刻也扬起马鞭追了上去。
林恒与李翰皆是哑然失笑，而后也拍马跟上。
……
……
旅途行程颇为乏味无趣，离了县城，入目所见皆是大片渺无人烟的荒野树林，或是破败不堪的村落。
“前面有座村庄！”
郑秀荷擦了把额头的汗水，便朝后面林恒等人雀跃呼喊了一声。
林恒四人追上来后，定睛看去，果真见到一片村落出现在道路尽头。
“我们进去休息片刻吧？”李翰精神一振，他体质较弱，干了半天路，已经筋疲力尽了。
言罢就要拍马向村庄赶去，却被林恒拦住，“且慢，我看那村庄不太对劲，此时正值饭点，为何看不到炊烟？不仅没有炊烟，也看不见半道人影！”
林恒左右环视了一圈，又沉声道：“大家都小心一些。”
郑秀荷主动请缨：“林大哥，我先去前面探探路吧？”
“我去！”林恒摆摆手，“秀荷妹子，你且留在这儿照看，我去去就来。”
村庄并不远，骑马慢跑了一会儿便能见到大致全貌，村子里一片冷清寂寥，门户敞开，人影皆无。
便是家禽牲畜，都看不到一只。
村头有一颗古老的榕树，茂密的根须从枝叶中垂下，迎风飘荡……
林恒在村头停下，凝神开启天眼，却见这村落笼罩在一团团灰败之气中，尤其是这颗大榕树，烟雾缠绕，极为不详！
似是感受到了外界的窥探，大榕树垂下的根须，竟都向林恒飘来。
马儿发出不安的嘶鸣声，突然掉头就跑，林恒正欲拔剑，索性打消了想法。
回去后，他立刻说道：“绕路吧，前方村落大有古怪，村子里一个活物都没有。”
张贺回想起此前外出的经历，深以为然的点头道：“子瞬言之有理，荒郊野外的破败村落，确实非常的危险！”
四人便绕开了村庄继续赶路。
须臾，却又见一片村落出现在视野中，林恒眉头蹙起。
稍微靠近了之后，张贺细细打量，不由讶然道：“这颗榕树，看着怎么很眼熟？”
烈日炎炎下，黄土路上似有热浪滚滚，路旁的一颗大榕树枝繁叶茂，树下有一口水井，井边有几个石墩子。
“我们刚刚绕过的村庄里，也有一颗榕树！”郑秀荷蹙眉道：“两颗榕树看起来几乎不差分毫。”
郑安闻言，心头顿生凉意，口中说道：“应当只是巧合吧……榕树看起来都差不多模样。”
“但这座村庄同样空无一人，毫无生气。”林恒当机立断：“绕路！”
榕树有古怪，空无一人的村庄同样古怪异常。
若是孤身一人，林恒倒有一探究竟的心思，眼下还是不要节外生枝。
林恒一马当先，干脆离了大路，向荒野中行去，要绕个更大的圈子。然而没过多久，又有一座破败的村庄出现在眼前。
村头同样有一颗大榕树，却要比前面看到的两颗榕树更大了几分，树冠几乎遮天蔽日！
“怎会如此？！”
李翰目瞪口呆：“一而再再而三，这绝非巧合！”
郑安拍马与林恒并列，沉声道：“子瞬，看来我们还真要闯一闯这座古怪村庄了。”
“不急，我们原路返回！”林恒开了天眼，依旧无法看出更多信息，心中暗忖，莫非是遭遇了鬼打墙？
