在药味弥漫的屋中，林恒见到了卧床不起的郑老爷子。
上次相见是几月前，原主记忆中的郑老爷子体格健壮，虽须发皆白，却浑身有力，走路都带风。
然而眼下，躺在床上的老人却形容枯蒿，面色衰败，眼睛紧闭，不断发出微弱的哼哼声，好似陷入了昏睡，也承受着痛苦。
郑家三人皆是面容愁苦担忧不已，林恒上前仔细检查，在老爷子胸前发现一道爪痕。
他剑眉挑起，“那叛徒是位用爪功的高手！”
爪痕深刻，周遭皮肤皆是呈铁青之色，整块皮肉尽皆腐烂，散发出恶臭。
“可请名医看了？”林恒扭头问道。
郑安叹气不止：“城中最有名的几位大夫都来看过，皆表示家父病入膏肓，无药可医。”
“可说了是什么病？”林恒又问。
这回叹气的是何氏，她已经双目泛红，用手帕擦着眼泪，哽咽道：“正是查不出病因，才无药可医啊。”
林恒不通医术，却也看得出，老爷子的确时日无多了。
他略作沉吟，说出自己的猜测：“我怀疑，伯父是受邪祟所害！”
方才悄然开启天眼，虽并未在郑老爷子身上看见黑烟，然而却能感知到一股阴冷不详的气息，纠缠着老爷子。
不详气息恐怕就是老爷子病入膏肓的原因了。
林恒话音刚落，何氏便哭喊道：“定是那不详黑猫，傻女，你速速将那黑猫打杀了，如此才能救得老爷性命！”
郑秀荷同样眼眶泛红，低声辩解：“明明是那逆徒打伤了爹，若有邪祟暗害爹，也当是那逆徒贼子，为何冤枉小黑呢。”
眼瞅母子俩又要吵起来，却在此时，有一管家惊慌闯进来：“夫人，少爷小姐，衙门有差人来了，说要找老爷问话！”
……
……
厅堂之内，两位衙役随着一位捕快正饶有兴致的四下打量。
郑安与林恒快步上前，与之攀谈寒暄起来。
女眷不方便见外人，郑老爷子又病倒卧床，家中对外事务，自然是交由郑安这位嫡长子处置。
“家父病重，不知诸位有何要事？”寒暄之后，郑安沉声问道。
吴姓捕快态度颇为友好，毕竟郑家乃县城豪门，郑安与林恒又同为秀才，读书人总要高人一等的。
他行了一礼，说明来意：“二位公子，前日县老爷家中被盗，匪徒窃贼极为嚣张！有人认出其乃郑家武馆门徒，县老爷便特遣小人前来找郑馆主问询一二。”
郑安面色骤变，家中武馆本就麻烦重重，竟又惹上官司了？
当即询问清楚，那胆大包天的匪徒贼子长相如何。
吴捕快自怀中取出一份通缉画像，指着画像上面白无须，鼻梁挺拔，双目有神的年轻人说道：“便是这贼子，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”
郑安接过通缉画像，仔细打量。
须臾，他握拳锤了下桌子，双目怒睁：“此人确是我家武馆门徒，但已然叛逃，便是他在五日前打伤了家父！”
“竟有此事！”捕快惊奇问道：“这叛徒在何处？我等正要将其抓捕归案！”
“贼子在打伤家父当日便逃了，如今下落不明，我们也在四处搜寻其踪迹！”郑安面色难看。
万想不到，此贼竟如此胆大包天，叛出武馆后，胆敢挑衅官府！
正当此时，一位虎背熊腰的壮汉大步闯入厅堂，扯着嗓子便喊：“大师兄，我找到那孽徒的踪迹了！当真胆大包天，竟敢跑去县太爷家偷窃宝物，海捕文书已贴满了大街小巷！”
他把话说完，这才注意到厅堂中有捕快差役，瓮声瓮气道：“尔等该不是来抓人的吧？”
众人面面相觑，吴捕快起身告辞：“既然如此，我倒是可以回去交差了。”
郑安送他们出门，又暗示管家，拿来一些散碎银子，捕快差役各自有份，而后低声道：“诸位，我们也在四处找寻那孽徒，若有线索，还请通报一声。”
“郑公子客气了！”吴捕快收了银子，笑容满面，连番做出保证，又道：“县太爷令陈把总严守城门，匪徒怕是尚未逃离县城。”
将其送走后，郑安找到那彪形大汉，吩咐下去，令武馆的弟子们，再加大力度搜寻孽徒！
林恒提醒道：“若是找到其踪迹，便回来禀告一声，切勿与之交手。”
彪形大汉浑不在意的说道：“孽徒没甚武艺，无耻偷袭才打伤了师傅，我等定要让他知道厉害！”
郑安倒是想起了林恒先前邪祟的说法，沉声道：“子瞬说的对，你们都小心点，有了消息立刻来找我，不要轻举妄动！”
彪形大汉挠挠头，应了声便退下了。
此时天色已黑，郑安邀请林恒就在家中住下，他心中无比烦闷，便又拉着林恒喝酒消愁。
两人推杯换盏，郑安只顾喝酒不吃菜，最终一醉不醒，林恒倒是精神奕奕，也终于填饱肚子。
下人仆从将残羹淡饭都收拾好，林恒正要去客房休息，却在此时，耳听一声猫叫，旋即便有一道黑影从屋顶跳了下来，巧巧落在他跟前。
“黑猫？”
林恒皱眉一瞧，却见黑猫前腿绑着绷带，虽皮毛还沾染血迹，可其行动敏捷，显然伤势已经康复。
先前他注意到黑猫前腿被打断，伤筋动骨，可不是那么容易恢复的。
“喵喵喵！”黑猫绕着他的腿蹭来蹭去，又叫唤了两声。
林恒不明所以，掐着它的脖颈拎起来，直视黑猫碧绿的瞳孔，“众人都言你通人性，可是有事要找我？”
“喵喵喵！”
黑猫叫声急促，挣扎了两下，林恒便将其放在地上。
它扭头看了眼林恒，就朝走廊跑去，林恒若是站着不动，它便停下，朝他叫唤。
“这是要带我去什么地方？”林恒挑了挑眉，回屋取了长剑，便跟上了黑猫。
郑家庄园不小，还有家丁护院巡逻，黑猫行动敏捷，绕过巡逻的家丁，翻墙跳出了府邸。
林恒见黑猫实在古怪，便也跟着翻墙出去。
县城实施宵禁，夜间除了更夫以及巡逻士卒外，街道上便极为安静。
