整条街道都在议论纷纷，包括店铺门口的一群男人，大家都满脸古怪地看着不远处渐渐走来的两人。
“真的是皇子殿下！”
有人惊呼出声，语气中满是不敢置信。
苏木和娑娜面面相觑，他们相信自己没有听错。
距离上次出征的战士们归来已经过去了相当长的一段时间，本该是大胜凯旋，却因为皇子殿下的失踪而变得不是那么圆满。当今的皇帝陛下，嘉文三世，甚至为此悲伤了许久，只是还没有找到皇子殿下的尸首，所以至今也没有为其举行葬礼，任谁都猜测皇子殿下已经遇害身亡。
光照者也在暗中寻觅皇子殿下的下落，他们走遍大江南北，寻觅千山万水，却奈何收效甚微，包括拉克珊娜，她也是负责寻找皇子殿下的其中一员。
然而，时间一天天过去，皇子殿下却始终杳无音讯。
直到今天。
“真的是皇子殿下？”
苏木满心狐疑，原本还在计较着钱袋里余粮不多，却也因周围的一声声惊呼被吸引了注意。
娑娜耸了下肩膀，没有做出什么回答。他们的位置在人群最后方，抬头看去也只是许多后脑勺而已，根本见不到那是不是真正的皇子殿下。
“如果真是皇子殿下，应该用不了多久就会有人来迎接他了吧。”
苏木对这些并不是那么关心，随意地嘀咕一句之后，又因为自己的钱袋变得满脸颓丧。毕竟之前的它还是鼓鼓囊囊的，现在却变得又干又瘪，再看娑娜手里拿着的，仅有的几个盒子，苏木怎么也想不明白这些东西为什么这么贵。
“别哭丧着脸了，你看，真的是皇子殿下，但旁边那个是谁？”
娑娜戳了下苏木的脑袋。
人群已经渐渐分开，尽管只是出于礼仪规矩的让路，却也足够让苏木和娑娜看到街道中间的情景。
刚毅的脸庞，杂乱的胡须，尽管模样的变化很大，但他确实是当今的皇子殿下嘉文四世，只是比起那日率军出征的时候要更加沧桑许多，而且身上的盔甲也变了一副模样，并不是原本的那套。尽管它同样是高贵的金色，却搭配着并不合适的头盔与腿甲，看起来有些格格不入。
但周围并没有几人太过注意这些东西，在短暂的惊讶与惊喜之后，反而将目光转向皇子殿下身边的那个女人。
应该是个女人，至少身体的特征相当明显，盔甲下包括的胸脯异常伟岸，比起娑娜也不差多少。然而，大家的注意力显然不在这些方面，那一道道压抑着声音的议论，都集中在这个女人的肤色与样貌上。
眼角细长，金色眸子，这个女人的模样看起来非常凶恶，尤其眼眸中的竖瞳，总是泛着冷冰冰的寒光，拒人于千里之外。好像除了皇子殿下，无论是人谁都没办法靠近她。
还有那紫红的皮肤与看起来相当夸张的血红盔甲。
紫红皮肤像是魔法生物才有的模样，血红盔甲仿佛模样奇怪的甲壳。走在路上，那种迫人的气息无论如何也无法收敛。当她走过那些低声议论的旁人面前时，任谁都会下意识地低头退缩，噤若寒蝉。
包括苏木和娑娜。
“感觉要窒息了一样...”
当皇子殿下和那个模样古怪的女人走过之后，苏木才终于长长吐出一口闷气，感叹一声，却仍旧忍不住抚着胸口，心有余悸。
娑娜只是转头看向那个女人的背影，眼神古怪。
“她的身上，带着很强的魔法气息。”
顿了片刻，娑娜忽的抿着唇角，看向苏木。
“好像是...龙？”
“龙？”
苏木愣了下，好半天没能回神，不知道自己应该做出怎样的表情。
他的见识很窄，仅限于曾经阅读过的书籍，根本没办法与娑娜相比。而龙这种生物，对于苏木而言更贴近于传说，他从没有想过这个拥有魔法的世界里还会有龙的存在。
是与不是，苏木无法给出答案，而娑娜也有些无法确定。
“但龙应该不会拥有人类的模样，它们性情高傲，藐视人类，我也不确定是不是感觉出错了。当然，也许这个人曾经喝过龙血，吃过龙肉，并不是没有这种可能，只是非常渺茫而已。龙是一种非常强大的魔法生物，寻常人类绝不可能是龙的对手，除非是像莱瑞拉那样活了千年的强大魔法师。”
娑娜轻轻摇头，却并没有继续关注这些东西。
他们已经可以看到，就在街道的尽头，大量的士兵已经出现，而且嘉文三世和他身边的总管大人赵信也亲自出来迎接。可以看得出来，他们非常激动。
皇子殿下与那个女人单膝跪地，行使着他们作为战士的礼仪来面见皇帝陛下。
究竟说了什么，苏木和娑娜所在的位置并不能听到，而皇子殿下与皇帝陛下也并没有在这里久留，很快就重新整军，回去了黎明城堡。至此，整个街道，乃至整个集市才终于恢复了它原本该有的喧哗，但人们议论的中心仍旧在皇子殿下和那个女人身上。
但无论苏木也或娑娜，他们对这些东西并没有太多兴趣，很快就重新投入到逛街的乐趣中。
当然，真正能够体会到乐趣的只有娑娜而已。
直到日落西山近黄昏，娑娜才终于心满意足地带着苏木打道回府。
至于苏木腰上的钱袋，早已经彻底地瘪了下来，除了仅有的几枚银币之外，所有金币都被娑娜花了个干干净净。而同样的，苏木手里也大包小包地提着不少东西，其中有娑娜给自己买的，也有送给菲奥娜和拉克珊娜的东西，林林总总十几个袋子，包括手镯项链小饰品之类的，杂七杂八。回到劳伦特庄园后就一脸颓废地回去了自己的房间，连晚餐都没有胃口。
而皇子殿下的归来也似乎只是平静生活的一个小插曲而已。
娑娜和拉克珊娜确实就这样住进了劳特伦庄园，她们的房间就安排在苏木房间的两侧，这是拉克珊娜刻意的要求。当然，这并不代表拉克珊娜是个心机叵测的女孩，她只是在严格地执行着自己的任务而已。
另一方面，这样的安排也让苏木的睡前时间变得不再那么孤独，仅仅一墙之隔，娑娜总会闲来无事找他聊天。尽管没有面对面，但这并不能影响什么，而娑娜也似乎渐渐喜欢上了这种打发时间的方式，从天南海北聊到魔法理论，那两本从莱瑞拉的书架上带回来的书，解决了苏木过去的不少困惑，也因为娑娜的关系，让他对魔法有了更深的了解。
平日里的训练也在继续。
菲奥娜身为劳伦特家族的族长，身边总会有大大小小的事务需要处理，尤其在苏木的训练渐渐走上正轨之后，菲奥娜就彻底放任他自己在剑场里自行训练。
娑娜和拉克珊娜恰好接替了原本应该由米歇尔负责的任务——监视苏木的训练，不许偷懒。而这也恰好符合拉克珊娜的意愿，所以剑场里的身影很快就从菲奥娜变成了拉克珊娜，娑娜偶尔也会来看看，但她白天的大部分时间都在钻研乐理与叆华的秘密，甚至有时候会离开庄园，外出表演。至于乐斯塔拉女士吩咐下来的任务，在娑娜而言并没有那么重要，哪怕拉克珊娜满腹怨言，仍旧如此。
一月，两月...
转眼就是整整三月，炎炎夏日已经迈入清秋时节，花园里的常青木点缀着萧萧落叶，别有一番风情。
时间会悄无声息地抹去很多东西，劳伦特家族的风波已经过去许久，到如今为止，原本渐渐没落的势头在菲奥娜的努力下终于是扭转过来。对于贵族之间的生意往来，苏木并没有太多了解，但剑场里却慢慢多了一些愿意留下来的学员，拉克珊娜也莫名其妙地成了临时的导师。
虽然拉克珊娜实际上是一位强大的魔法师，但她表面上的身份却仍旧是德玛西亚军队里的战士，只是负责基础的东西，拉克珊娜作为导师游刃有余。
而这三个月以来，劳伦特家族也还算和平，至少表面上的相处没有任何问题。
但奎因在那次离开追查薇恩的下落后就再没有回来过，似乎这个任务进行得并不是那么顺利，但具体究竟如何，哪怕菲奥娜也无从得知。包括老彼得，同样是杳无音讯的状态，波比和加里奥几乎成了老彼得酒吧的老板一样，很多新的客人都这么以为。
午餐后，秋风微凉，花园里的凉亭下，苏木正跟经常来作客的波比加里奥闲聊，也在享受着米歇尔准备的餐后甜点与红茶。
丰盛的餐食，足够的锻炼，苏木的样子看起来比三个月前要更健康一些，原本瘦弱的身体也强壮起来，个子也长高了，大概与身量修长的菲奥娜差不多，而且肤色似乎变白了不少，看着更加俊秀许多。
无论样貌也或气质，在这三个月的时间，他得到了长足的进步。
“招兵通告？”
苏木听到波比提起这些，是她在来时的路上看到的。
“怎么会突然贴出这种告示？”
“不是突然，那个通告已经贴出来很久了，只是我今天才注意到。至于为什么...当然是因为前线的战争。”
波比叹了口气，可爱的小脸上满是闷闷不乐的样子，她不喜欢战争。
“诺克萨斯的侵略从没有停止过，他们不断地向外扩张领土，尤其在烁银山脉南部的战场，据说自从开战到现在，两边损失的士兵加起来已经超过了三十万。尽管战况已经很激烈，但诺克萨斯的那些人野心很强，甚至已经开始向着皮尔特沃夫与艾欧尼亚行进。不过，这只是酒吧里的那些酒客们自己说的，是真是假我也不太清楚。”
“三十万...”
苏木皱了下眉头，他无法想像这是一幅怎样惨烈的局面。
“诺克萨斯的疆域很庞大，而且军备充足，他们的战士各个如狼似虎，哪怕损失惨重也毫不在意。所以为了抵抗诺克萨斯的入侵，军部肯定要贴出招兵通告的，但这只是现阶段的情况，如果前线吃紧，军部还会做出其他行动。”
波比扁着小嘴，整个人都趴在桌子上。
“而且德玛西亚的法律规定，所有居民都需要服兵役至少三年，但这并不是强求，像是菲奥娜那样的贵族身份，只需要在军部挂个名字就可以了。但如果战火继续蔓延下去，情况肯定会有所改变，说不好咱们都得加入军队才行，虽然我曾在军部有过记录，但那是很久以前了...”
说着，波比将整张脸都埋在桌子上，不断地唉声叹气，念叨着什么还要寻找圣锤的主人之类，很不乐意的样子。
而苏木也是第一次意识到这些情况。
这三个月的生活太过平静了些，墨渊没有异动，与拉克珊娜的相处也很和谐，奎因与老彼得的消失，都让他渐渐变得有些疏忽，每天只是训练，读书，做着自己喜欢的事，已经很久没有考虑过别的事情。
“我记得在法律要求里，所有德玛西亚的公民都要服兵役至少三年才行，但具体的条例我没有仔细看过...”
“条例要求满十六岁的成年男女，在成人礼后最多一年的宽限期内自行到军部报名，而后服兵役至少三年，不包括特殊情况。特殊情况视具体原因另行处理。另外，加入军队后可凭着自身意愿选择具体的部队，但在类似人员饱和的情况下，军部会做出合理的调度，一切根据实际情况，听从指挥。”
阿尔杰的声音忽然响起，而后很快就出现在凉亭里。
他满脸的苦笑与无奈，在苏木面前止步，眼神里带着些许同情与莫名的复杂，以及隐藏很深的兴奋，让人看不明白。
“我刚刚得到了最新消息，上面的命令已经准确下达，具体则是条例的内容发生了改动，特殊情况导致没能在宽限期内到军部报名的，限期十天内将资料上交军部，并无条件服从军部的调度与指挥。这是我在军部的一个朋友告诉我的，大概明天就会出现在通告栏里。”
