万有才并未作答，脸上表情却变了又变，胡不归接着说：“如果耽误了事情的进展，罪责可不小呢。”
万有才更显紧张，俯在胡不归耳边说：“到底什么事，你提前给我透露一点，我这心里也有底啊，不然冒失赶到州城，被上边问起来，我也没法交待。”
胡不归妥协了，轻声嘀咕了几句，万有才赶忙让人准备马车。
刘信大感好奇，问胡不归：“你说什么了？”
胡不归神情复杂，看不出是愤怒还是如释重负或是其他什么情绪，不及回复刘信，已被村民拖到车上，刘信则被带到另一辆，万有才单独与胡不归在车内又研究了一遍这件事的来龙去脉，胡不归极尽胡言乱语之能，万有才听得入神，州城在他而言也成了一块奖章，只要能进城，美好生活就开始了。
抵达酉日州州城时，天色早就暗了下来，城门也已关闭，万有才极力向城上守卫申诉，守卫就是不予理会，这让万有才头疼之极，只能眼看着奖章吞口水。
胡不归哪还有时间拖延下去，提议自己去和守卫说，万有才抱着试试看的态度把他推出来，想不到守卫立刻换了一副面孔，胡不归更是直接把城门总管叫来了。
万有才看得目瞪口呆，自己本是送战利品来的，但此刻好像自己才是那个战利品，尤其是胡不归进城的一瞬间，回头的眼神，简直微妙极了。
万有才的两个侄子也一块跟来了，不约而同地劝叔叔赶紧回去，万有才虽有不甘，但也意识到自己的“战利品”恐怕是烫手的山芋吧，到最后怕是不但吃不到，反而烫坏了手，那可太亏了。
“大人，我刚想起来家中还有些事情未处理，那我们就先回去了。”万有才对城门总管说，表情异常真挚诚恳。
总管一把揽住他的肩膀，欢喜地说：“哎，万先生何必客气，家中的事自有孩子们去处理，你说什么也要留下，这次你帮了胡公子大忙，胡公子要好好谢你呢。”
万有才下意识地看了眼胡不归，只见胡不归满脸温柔，令人如沐春风，但万有才分明没有一点庆幸和感激，心里如同扎下千万根刺，简直半点都不舒服。
这时更让他震惊的一幕发生了，胡不归居然笑盈盈地挽起万有才的胳膊，轻声说：“走吧，今晚一醉方休。”
万有才惶恐极了，一旁的刘信也是摸不着头脑，但看到周围的士兵，心里有些露怯，到底没敢多问什么。
倒是总管颇为健谈，上下打量着胡不归，诧异道：“胡公子，这是今年新流行的发色吗？”
胡不归微微一怔，随即想到自己的两绺白发，漫不经心地说：“哦，瞎玩而已。”
总管笑道：“啧啧，不得了，我得赶紧找人预约，下一步也要做这种发色，胡公子可是咱们人和国的时尚先锋啊。”
胡不归面无表情地说：“好的。”
总管尴尬地笑了几声，忽然问：“这位小兄弟是何方神圣也，怎么从未见过。”
刘信正要开口，胡不归抢先说道：“他是我远房表弟。”
总管大喜：“阿呀，原来是表弟公子，哦不，表弟贵姓啊？
胡不归微笑道：“刘。”
总管陪笑道：“原来是刘公子，幸会幸会，哎呀真是一表人才啊。”
刘信自然算不上丑，但好像也不能算是多漂亮，听到这席话，脸色瞬间就红了，胡不归看在眼里，笑得更开心了。
总管真想自己掏腰包，请胡不归吃饭，但自知地位卑微，这个想法甚至都没好意思提出来，胡不归果然直接要求见州令祝新京。
在前往州府的路上，胡不归一语不发，脸色十分严峻，刘信知道他毕竟是生气了，只是不知道像他这样的人，会如何撒气呢？
万有才也为这个问题伤脑筋，他知道自己可是犯了天大的错，此行生死堪忧。
终于来到府门外，胡不归不等通报，直接闯了进去，守门府兵先恶狠狠地挥刀阻拦，但当看清胡不归的面貌，全都缩了回去，恭敬地说：“胡……胡公子，您怎么来了。”
总管高声冲府内喊道：“祝大人，胡公子到了。”但他还没说完，胡不归早就不见踪影了，恐怕还是会让祝新京措手不及，想到此处，整个人都不好了，不停地搓起手。
万有才鼓足了勇气问道：“那个……这胡公子到底什么人啊？”
总管一脸怀疑地说：“你不知道？”
刘信也好奇，竖起耳朵听起来。
总管轻蔑地笑了一声，纠结了好一会，这才诿诿道来：“提起胡公子的大名，那在人和国可是无人不知无人不晓，你怎能不知？他便是……”
“你们都进来吧。”一个精神矍铄的老人走过来喊道。
总管立即停嘴，欢喜地说：“钱老，多日不见，您老又精神许多阿。”
钱老只是尊称，其实他只是个管家，但在祝府的地位却不低，所以一些下层官员见了他多称呼钱老。
钱管家却并没有看总管一眼，而是对刘信和万有才说：“你们都进来吧。”
总管识趣地停下步子，回身对刘信说：“刘公子，您二位请吧，小人就不陪同了。”
万有才低声对刘信说：“小兄弟，我也是生活所迫，你一定替我求个情，我上有老下有小，可不能死啊。”
刘信仿佛这才意识到万有才的处境，但自己人微言轻，恐怕也帮不上什么忙，只好静观其变了。
十几盏烛光的映衬下，祝府的宴客厅分外温馨，满桌子丰盛的酒菜更是让人身心愉悦，宛如家庭聚会一般，但对万有才来说，到底不像是自家聚餐那般舒服。
酒过三巡，祝新京有意无意地问万有才：“哎，我还是没搞明白，阁下是什么部门的？”
万有才怯怯地放下筷子，恭敬地说：“回大人的话，小人最初的编制是监安署驻万家庄总领，近几年恐有变化，但未及收到中央的通告。”
祝新京听到“驻万家庄总领”的时候已忍俊不禁，等到万有才说完，终于笑了出来，对胡不归说：“咱们还有这职务呢，我还真是孤陋寡闻了，驻万家庄，哈哈。”
万有才尴尬极了，只恨没有地缝躲起来。
祝新京又问：“敢问万总领，麾下有多少人马啊？”语气自然还是带着浓厚的嘲讽。
万有才咬了咬腮帮子，低着头说：“最初是有十个人，但现在只有我自己了。”
祝新京饶有兴致地说：“十个人，一个人，这有点意思，我没猜错的话，你现在是干一个人的活，拿十个人的俸禄，这倒真是发家致富的捷径啊。”
万有才当即否认：“不，不是的，我只拿自己的那部分，而且年底的补贴已多年未领了，只有基本工资。”
祝新京满脸写了不相信，与胡不归对视一眼，胡不归说：“算了，今天不提公事，喝酒，喝酒。”
万有才暗暗捏了一把汗，想不到这个胡公子倒还挺大度的。
祝新京却不肯善罢甘休，一杯酒下肚，又问：“据我了解，万家庄全是你的家人吧，这个什么监安署驻万家庄分部也自然全是你的人，多了不说，怎么也得有个三五十口，你凭什么用一个人的工钱养活这些人？如果年底补贴都没有了，其他九个人也都辞职，你为何独自坚持下来，这其中敢说没有什么猫腻？”
万有才吓得扑腾跪到地上，哭诉道：“冤枉啊大人，小人确确实实是只拿一人的俸禄，村里人多数都是干农活和替城里人打工度日，小人只因受楚天君恩惠，不忍背弃他，所以就算现在待遇这么差，也要坚守岗位，直到做出点事业来，今天……今天我以为终于有所交待了，却没发现原来是场误会，小人所说句句属实，望大人明察。”
祝新京哈哈一笑，对胡不归说：“敢情现在还有人为了情怀而战，怪咱境界低了呗。”
万有才已发现胡不归是关键所在，所以挪到胡不归旁边，极力哭诉：“胡公子，您大人有大量，放过小人吧。”
胡不归无奈地说：“万总领这是什么话，我和你一样，只是客人，主人说什么做什么，我又岂能干涉呢，不过你刚说的确实有漏洞，还是想想怎么找到有力的证据证明你没有涉嫌贪污吧。”
万有才满脸愁容，拍打着自己的衣服，哀号道：“我这副模样哪有贪污犯的半点影子，真是天大的冤枉啊。”
祝新京怒道：“如此说来，你是埋怨本官了？真相如何，自有法律裁决，你就先在我这里待着吧，来人啊，押往州狱。”
这一变故大出众人所料，万有才奋力用头磕地，嘴里不住求情，但祝新京不为所动，胡不归则从未停止饮酒，一副志得意满的模样。
所有这一切，刘信看在眼里，内心好像被什么东西碰到一样，怔怔地望着胡不归的反应，刚好胡不归也在看他，二人对视片刻，胡不归起身道：“哎，祝大人，我看万总领应该没有说谎，他有一把年纪了，似乎也没必要说谎。”
祝新京一把将他扶回椅子上，一本正经地说：“胡公子此言差矣，人的素质与年龄之类的东西是毫无关系的，好坏只是其内心的外在表现而已，就算他装得再无辜，也千万不能心慈手软，因为那样只会让恶人更恶，让好人失望。退一步讲，如果他真的是无辜的，等核实之后自然会还以公道，胡公子不必多说。”
胡不归耸了耸肩，无奈地冲刘信摇了摇头。
