宝钗心念电转，方才的争荣之心便都抛开，眼前不由闪过冷宫那名女子。宝钗确实令人敬佩，大难于前，依然镇静如故，面色从容，不慌不忙，正色跪下道：“请恕民女有欺君之罪，民女本是一片好心。原曲为民女的闺中密友所作，我记在心里的，因她生性淡泊，不喜出头，并未补曲谱呈送，因而民女冒着对皇上不敬之罪，特意把她的其中一段夹在其中，若能得龙颜大悦，我正可将我的朋友举荐于皇上面前，让我的朋友得以扬名天下。”
此时的宝钗，心态上发生了逆转，原本自己入宫得荣宠的心淡了。她意识到在宫里生存并非易事，宫中的日子如履薄冰，处处受压，人人自危，稍不留神就成了冤魂，哪如她在贾府般游刃有余，备受青睐，上上下下的人都尊重于她。
探春说的对，嫁在贾家这等的殷实之家，做个当家主母。虽无十分的权势与荣耀，也强得过地位低贱的妾室，一生的平安无忧。
莫不如就成全了别人，让她像元妃娘娘一般，给家里带来荣华富贵。而她与至亲可以安享富贵，虽远没有有元春般的风光，却不必在刀尖上过活。以她的心机与才貌、妇德，以她在贾府下人中的名声，将来她要贾府里可以如贾母般尊荣。
那边厢公主已气得俏脸发青，她原本是想向皇上夸耀，她们女子也不是只会女红针线的，同样可以书画如诗。今天正选出这许多各具才华的姐妹们，她心正欢喜。
没想到宝钗做了欺世盗名之事，好在她说得巧妙，算挽回些颜面，可谁心里不是明镜似的。只怕他的皇上哥哥可要拿此事常常来笑话于她。
水溶身在皇家长大，自然知道后宫女子为了争宠而用尽心机，机关算尽，不惜朋友反目，骨肉相残，而此名女子来自民间，应该没有沾染了那些心性才是，怎么也是如何的心机深沉？像她这般年纪的女子，正该是纯真和顺，不谙世道的。
想及此，问道：“如此说，倒是你一片苦心。但不知那名女子芳名为何？”
宝钗微低头，垂下眼睑，微俯首视琴弦道：“是贾府老太君的外孙女，姑苏小姐林黛玉。”
水溶暗道：果然是她。看那谱子，竟要比得过我的，我偏不信。
水溶问道：“你方才言道你已把谱记在心里，那么你便把其余部分也奏出来如何？”
宝钗便有些犹豫，那晚黛玉弹奏之时，她确实听到，不过，那时她还未请人温习旧功课，若要她依样弹出来，实是有些难。即使想起支离片断，还不如不弹的好。
宝钗扬扬洒洒说道：“我的姐妹琴、棋、书、画样样见长，我二人并列齐驱，唯不同的是我以博学见长，她在琴上胜我。”
水溶面容一冷，面上如冷玉般莹然，道：“好，既这样，你在当场再做一首弹出来，大家听听如何。”
宝钗扬首自信道：“容我片刻时间。”不由深思起来。
那水溶并不多言，起身大步到御书房，公主紧紧相随。二人向皇上禀明今日比试结果，皇上便命公主颁下赏赐。末了，水溶方把宝钗之事说出。
皇上正阅典籍，听罢不由气恼道：“巧舌如簧，让人无懈可击。朕却不能那么看，不能免了她的欺君之罪，传朕的旨意，查抄了薛府。”
水溶忙止道：“皇上三思，皇上以仁治天下，不能失信于民。她既已说了一心为闺友，皇上若如此治她罪，以后谁还能为皇上举荐贤能之人。”
皇上直视水溶道：“你岂不是让朕明知被她欺骗，还要嘉奖于她？”
水溶摇头道：“臣正要她再做一首，若能做出，这女子便也有向分才能，免了处罚，赏赐却是免了。若做不出，再降罪不迟。”
皇上起身负手走了同步道：“真真令人生气。怎么民间的女子也如后宫女子一般充满心机，到底是为了什么？”
水溶暗自摇头，女儿心本如水清澈见底，因何也这般工于心计，步步惊心？
水溶告辞，转身健步走回汇芳园。
汇芳园里宝钗已信手弹出一首曲子，并记在纸上。太监把字纸交到水溶手里，水溶瞥了一眼道：“也算做得出，但论水准却是差了许多，不能排除你窃取别人曲子之嫌。其实你的曲子有入选，皆只因那一段。现在侍卫带你回府，由你亲自去请林姑娘入宫来。”
宝钗张口要辩，水溶却一挥手，转身不再听。宝钗只得俯身应声“是”，便有侍卫推她上车，往贾府而来。
彼时，贾府里王夫人、薛姨妈、宝玉等人聚在贾母房里，已有消息知道要比试五项，王夫人慢言道：“女红上，我想宝丫头没问题的，德、言、容、工，宝丫头本样样都好，工上却是最擅长的。”
薛姨妈勉强笑道：“可惜宝丫头一身才华，若不是因为她哥哥的事，早就入宫伴在公主、郡主身边，如今也该有了好去处了。都是她哥哥不争气。”
贾母笑道：“宝丫头总会云开日出的。到时说不定贾家还要得她的好处呢。”
正等着焦急，已到了黄昏时分，听门上报宝钗在皇宫侍从护卫下回到贾府，王夫人等人心生欢喜，真想接出门来，但听得宝钗的好消息入耳。
那薛宝钗走进贾母房内，直到贾母床前，跪在贾母身前道：“老太君，都是宝钗不好，宝钗不想林妹妹风华被掩，忍不住向皇上称赞林妹妹，皇上便欲请林妹妹入宫一见。”
王夫人与薛姨妈本不解宝钗此举何故，闻此言，相对无言，心领神会。王夫人却是没有出声。
贾母不解道：“要她去做什么？那丫头一向疏懒，不愿走动的，若进宫受拘束，累到了，又要病一阵子。”
宝钗抬头看贾母道：“可是皇上口谕，请林妹妹进宫弹奏瑶琴。”
贾母脸一变道：“你林妹妹的性子清冷，你又不是不知道，她才不在乎什么人前传名。必是你说了睦什么？”
跟来的侍卫已有不耐，出声道：“薛氏女子，少啰嗦，快请人出来。”
贾母知道厉害，此时硬不得，便对宝钗道：“你去林丫头那里请她吧，看你的福气了。看来要免不了一场风波了。”
转首对王夫人道：“着人候着贾政，若见他回来，速让他去北静王府与南安王府相求。”
王夫人点头应了，心中也忐忑起来。
宝玉却如被人击了一棍，林妹妹极不喜她的才名被外人知晓，如今弄得皇上都知道了，看来林妹妹必要恼了。
这边厢宝钗已稳稳走向潇湘馆，心中想着，无论如何要请了林妹妹入宫。
进门来，直入房内，见了林黛玉，脸上笑道：“林妹妹，你要谢我的，我向皇上举荐了你，皇上龙颜大悦，特要我请林妹妹入宫，。
那林黛玉正倚在床上，与湘云摆弄一串珠子，闻言抬首冷眼看她道：”好好的，你举荐我做什么，有了这好机会，为何不自己进去，反让了别人。“
宝钗笑道：”你我姐妹一场，有福同当吗。“
黛玉淡淡道：”我身子不舒服，不想走动。“
宝钗不由讪讪，如今必须请得林黛玉出门，否则连累两府。黛玉是不惧生死，可宝钗不能不考虑两府安危。
宝钗少不得耐着性子道：”我知道妹妹生性刚烈，不屈服于强权。可你也要为老太太、宝兄弟想想。你的身家性命，荣辱与否，都关系着他们。若因你一人的任性，要连累他们身陷囹圄，你于心何忍？“
黛玉轻叹一声道：”你走吧。我不想听，谁惹出来的事端，谁来担着。我不相信皇上会如此昏庸？“
宝钗无奈，不由眼中有泪，暗恨自己，一步错，步步错，既已如今，林黛玉就该入宫圆满了此事。不由自己坐在窗前饮泣吞声，偷偷抹掉一滴泪。又怨林妹妹，怎么如此不通人情？
林黛玉不想看她有泪不轻流的样子，强作则强的样子，便走出房来，逗弄檐下鹦鹉。鹦鹉一跳一蹦地，念几句黛玉的诗。
便此时，鸳鸯扒门，见黛玉立于檐下，走进来道：”林姑娘，北静少王爷求见姑娘。“林黛玉闻言抬头，正看到门外立了一少年人，那少年身材修长，丰神俊秀，目光如炬，眼珠墨如点漆，那人拱手一礼道：”姑娘，水溶求见姑娘。“
黛玉心一动暗道：原来是他，宝玉常常提起的北静王少王爷，南安王府外那个有过一面之缘的少年人。他竟是神清骨秀，骨骼轻奇，不入俗流，身上满透着清傲之色。看他虽是出身高贵，并无纨绔、轻浮风气，从前竟错解他的。
此时黛玉不及回避，只得从容还礼，声音轻柔道：”黛玉不敢当，王爷有话请在门外讲吧。“
来人正是北静少王爷水溶与宝玉。
原来皇上听说是贾府林姑娘，不由想起太傅的女儿，心头想起了久远尘封的岁月，想起了那个娇嫩的小女孩，还有如花一般的心上人小蝶姑娘，如今太傅与师娘已仙去，小蝶又……，一切物是人非，原以为群芳会中能见到他的师妹，师妹却如师娘般的性情清淡如菊，不入皇宫。
