黛玉微微摇头，幽幽道：“舅妈真是糊涂，那些古器珍玩，你还得上吗？拿出哪一个来都是价值不菲。”
王夫人身子轻摇，被黛玉以话压住，心中暗怪薛姨妈出错了主意。暗道：薛姨妈此时怎么不见过来，外甥女儿宝钗又怎么不见人影？
黛玉此时已寒了心，她所受的委屈，还不都是因王夫人私匿了她家的财产而起。
黛玉挥袖离了王夫人，偎在贾母身边，转眼看宝玉跪在那里受苦，摇摇欲坠，黛玉真是心碎神伤。因为她，害宝玉受过，她于心何忍？
贾母摩娑着黛玉的秀发道：“必是玉儿受了闲气，要不就是又有人算计着玉儿了，才想起回去这话。你只顾着说走，舍得我老太婆吗？”声音哽咽起来。
黛玉眼圈儿一红，险些儿落下泪来。
黛玉自是舍不得贾母，还有惦记宝玉，但实不想再在府里住下去，轻叹一声道：“黛玉怎么能舍得您呢？黛玉已大了，想回去为父母坟上添把土，过个把月，就回来看您。那些钱呢，五十万两作为黛玉这些年的费用，其余的我全带走。”
贾母抹泪道：“你是寒了心了。”
白发苍苍之人，怎么舍得无依无靠的外孙女儿独自在外漂泊？她有没有的吃，有没有的穿，病了可有人来管？
紫鹃跪下道：“老太太，紫鹃不自量力，为我们姑娘说句话。这些年来，府里连下人都当着姑娘的面对姑娘不敬，说些闲言碎语，饶是我们姑娘心胸宽广，不生事端，只不过背后落泪罢了，连这也要被人讲究。如今姑娘要回去，紫鹃请老太太作主，准了紫鹃随姑娘去。我与姑娘一生一世在一起，生死不分开。”
贾母不信地看着黛玉道：“府里会有人这样待玉儿？”
黛玉点点头，话既已出口，又何必为她们遮羞。
想湘云为着她说黛玉像戏子，宝玉瞪她一眼，她还要闹到要离府回家。探春为着下人的不敬，大打出手。而黛玉凭着林家的教养与无依，宽厚以待，只落得任人欺凌。
贾母瞪眼道：“什么人敢闲言碎语说我的玉儿，什么人这么大胆敢对玉儿不敬？”
贾母以杖拄地，发出“砰砰”的声音，一身威严，不减当年的气派。
探春、湘云正扶着宝玉，湘云闻言扬声道：“以前的事暂且不提了，方才是二哥哥房里的人口口声声说林姐姐不是咱家人，周瑞家的对林姐姐态度轻慢，这么多年，林姐姐受的何止就是这些人的闲气。”
贾母哼了一声，气道：“我早就觉出袭人那丫头越发作大起来了，也不知是谁给她撑腰？前阵子竟连我不放在眼里，还有人一味护着她，为她说情。周瑞家的狗眼看人低，一个个都没个规矩。贾政媳妇，你们不是兴撵人吗，今儿我也撵一回，做一回主，把她二人撵了出去，立刻就办，不得拖延，从此不许在玉儿面前出现。”
宝玉心一惊，想起芳官、晴雯她们，她们因生的好，被王夫人不分青红皂白撵了出去，实是冤枉，而袭人，却是自作自受，但宝玉却是舍不得，张张嘴，到底没有出声。
王夫人自是不敢作声，没经老太太允许，她撵了睛雯出去，老太太原也憋着火气呢。这边便有人传了贾母的话出去，柳家的、王善保家的便上来拉袭人。袭人本守在宝玉身边，闻听此话，如五雷轰顶，作声不得，她所怕的事情还是发生了。自己千选万选，以为跟了宝玉，选了贾府现任和今后的当家人，可保一生平安，竟也落得如芳官一般。回首看宝玉，眼里一丝期盼，宝玉说句话也好啊。
可怜宝玉，跪在当地，眼看着袭人被拉了下去，要留人的话不敢出口，原先是她不敢忤逆了王夫人，这次却是因王夫人与袭人等人而起，怎么和老祖宗讲情。此时心中想到的便全是袭人的好处，心中十二分不舍，不知袭人回去哭成什么样，麝月她们又没有给她多带些东西走？袭人那分柔情、体贴再难享受，连与袭人告个别也是不能，说些体己话更是不能。
贾母见紫鹃尤跪在那里，说道：“紫鹃，你说的我都知道了，你这孩子实诚，一心只为你姑娘着想，罢了，我也就免了你的奴籍，随你姑娘去吧。”
紫鹃叩头谢过老太太，黛玉含泪扶她起身。原先紫鹃一直担心，她不是林府带来的，等姑娘嫁了外边，她不能和林黛玉跟了去，如今一颗心放下，又是自由身，可无牵无挂的与林黛玉相伴在一处，。
贾母转首面向王夫人道：“告诉家里上下人等，玉儿是我老太君的亲外孙女儿，林家原是钟鼎诗书传家，家世显贵，再若有人乱嚼舌头，对玉儿不恭，打一顿撵出去。”
老太太发威，屋里人不由都禁了声，大气也不敢出。一时府里人全都知道了消息。
正此时，有下人来报宫里太监夏守忠夏公公来传元妃口谕。慌得贾政、王夫人忙接了出去。
贾母、黛玉姐妹不知何事，湘云与探春闪身进屋，坐在老太太身边，静等着王夫人的信息。
时间缓慢过去，宝玉栽栽歪歪几次，仍旧坚持跪了不动。对他这个金尊玉贵的公子，能承受这么久，确实难得。
便有麝月过来，服侍宝玉。宝玉眼里有问，嘴上想问，只看着麝月，麝月摇头，又点头。轻声说道：“二爷放心。”
一个时辰已过，宝玉趔趄着站起身，蹒跚转到黛玉身前，一恭到地道：“谢谢妹妹，妹妹受委屈了。”
黛玉盈盈让开一步道：“表兄何必多礼。”
芙蓉面上是强忍的悲伤，柳眉微蹙，眼中隐去了泪光。眼前宝玉身受责罚之苦，比黛玉自己亲受还要难过。
宝玉心上一翻个，想道：“妹妹如何这等称呼？与宝玉生分了吗？”
黛玉强笑道：“黛玉对不起表兄，因黛玉之故，让袭人受累，黛玉却是不想护她。”
宝玉一顿，也勉强露出笑容道：“她得罪了妹妹，是她该受的。”
紫鹃知黛玉心中想要劝慰宝玉，碍着男女之别，近不得前，自己过来扶了宝玉道：“二爷，我说句不恭的话，袭人走到今天，也是你纵容的。若当初她刚有此念的时候，你就指责于她，她能放肆到今天？”
宝玉长叹一声，默默不语。还说什么妹妹在他心上，还说什么怕下人们照顾不周，让妹妹受委屈，他要自己亲力亲为，殷勤呵护，连他房里的人都不知他的心意，逆他的心意，十来年里频频对妹妹不敬，他却听之任之。林妹妹怎能不受委屈？
宝玉垂头丧气，闷头坐在一旁。
湘云与探春心中还在震惊着方才发生之事，二人言语上虽不提，个人心里却念着黛玉明明身藏巨富，却隐忍了这些年。
稍待王夫人转回，脸上悲伤之色已退，头微扬，女儿的谕旨来的真是时候。她是娘娘的亲娘，到底众人要听娘娘的，过几日入宫，把家中诸事说与女儿，看女儿怎么说。此时还要恭恭敬敬走到贾母身前道：“娘娘拿来一支不全的曲子，要家里姑娘们看看，看谁能补全了。娘娘说，皇上也命朝中王爷们及各品宫员让人补全，不拘是男女，只要能令皇上满意，皇上要重赏的。”
贾母举着老花镜看了半晌，沉吟道：“我是看不明白了，给他们姐妹们看吧。除了元妃娘娘，她们姐妹上学，再没学过琴，这可如何是好？”
又抚黛玉的肩道：“玉儿也只弹得一二罢了，若你娘还在，何须发愁，她的琴是无人能比的。”
黛玉伏在贾母腿上，默不作声，对皇上的琴谱，并无兴趣。
王夫人点头，小心对贾母道：“我想着该让宝丫头也过来看看，说不定她能谱得出。前儿老爷的宴席，她也出了不少力，有许多点子是她出的，材料上也有薛家的。”
探春心里一滞，面上一凝，随即笑道：“太太说的是，宝姐姐是有能力，可最后还是用了林姐姐的法子。”
黛玉、湘云冷眼瞥过王夫人，与探春淡然一笑。
贾母笑道：“林丫头胡闹罢了，她能有什么好点子。”
王夫人也一笑道：“确是按林大姑娘说的办的。”
话虽如此，王夫人还是即刻打发人过薛府去请宝钗，又把惜春叫了来。
适时黛玉与湘云、探春已看过曲谱，湘云与探春倒没什么，看过摇头，她们对琴并不大通。
黛玉扫过一眼，心中不由惊疑，这曲子与自己十多日前任性所抚的极其相似，只是是其中的一段，却稍有不同。原来皇上凭着朦胧的记忆写下来，并不十分相符。
黛玉看过放在一边，彼时宝钗已到，面上堆笑与贾母见礼入座。而对于方才贾府发生的事，似若未闻。
王夫人便将谱子递与她看，宝钗略看，心中疑道：和她的那张纸上的谱子如此相像？笑道：“娘娘是有见识的，又弹得一手好一琴，自然已经得了好谱子了，想是娘娘先不呈给皇上，是有心试试我们姐妹能不能做得出。”
