崇文门内门楼胡同因为靠着文思院，这一片读书人自然就多些。这二天局势不稳，各个酒楼，茶馆除了街上的四邻，就是成群的学子们在那儿相互打探消息。一大清早天上多了个东西，当然引起了读书人和市民的兴趣，然后见上面纷纷扬扬撒下传单，当然就有人拾了去，不管认不认字的，肯定要找人读读，结果不到半个小时，整个京师都知道这回为什么打仗了。
“你说这皇上也是的，人家已经加了又加，都快翻二番了，八百万两银子！这得多少钱啊！皇上还不知足！这下好了，贪心不足蛇吞象。他们到高兴了，让我们百姓受罪！”
“一帮子蛮夷，他们说得话能信！”
“哎！你说这话我就不爱听了，人家可是前宋的人，也算是华夏苗裔。当年跨海远征南洋，东出打日本，人家也是出力的。那年五十多番国入朝，连守城的小卒都混了件新衣，大伙谁不知道？”一边有人小声嘀咕道。
“可不是！我听说这前宋的人只要捉到了俘虏都放了，受伤得也包扎过。每人还派了一个银元，人家说了汉人不打汉人。只要不主动攻击，人家是不管的。你们看看这传单，人家也说了算完帐，就走！你说皇上也是，说句软话就这么难！”
“嘘，，，你小子不要命了！小声点！连当今天子都敢说？”那人四下的望了望，“不过这俘虏的事听谁说的！”
“我有亲戚跟着武宁候去了通州，通州城破得第二天就回来了。通州城刚破武宁候自个先跑了，等到了京师又怕皇上杀他，在八里桥那儿收拢败卒。我那亲戚又被招到卫里去了，这才回得城！”
“那小子可真大胆，不怕被查出来杀头？，，，，”
“杀谁？反正放回来得又不是一家，前前后后一二万人是有的。武宁候就靠收拢了这一二万人马，皇上才放过他。底下的官吏们谁不知道，可谁又敢说。惹急了，不怕京师的百姓闹事！”这位把传单一抖，“再说了我又没仗势拿人钱财不还，等打起来，我就跟这上面说得，第一天把门关紧了，防城里的混混们就行了。”
“你不怕到时候大美的乱兵进了你家？”
“人家直奔皇上去的，关我们什么事，，，”几个人还想在说到说到，只见店老板慌张的跑了进来，四下里做了个揖。
“诸位，诸位！末谈国事！未谈国事！外边可有番子呢？”
“番子！这时候不守城，上街干什么？”
“到处在收传单呢！”众人伸出脑袋往外一瞧，街上不知何时多了些东厂和锦衣卫的人，正在满街的收传单。陆炳把传单拿在手上又看了一遍，叹了口气，什么话都没说，顺手装到了自己的袋子里。
那店老板等着众人都悄悄的走了，才转进了里屋，只见里面一个汉子正坐在床上喝着茶，上前拱手道：“香主！这大美真得会象这写得一样不祸害百姓吗？”
“当然！我刚得到城外老李的消息，这老小子和小毛子混进了民工队，吃得好，喝得好。妈的！送进来的信，写得跟在过神仙日子似的。你想人家会看上咱穷老百姓，再说了还有那么多回来的败兵，他们总不会都说假话吧。总把子也来了话，让大伙主意点，等大军入城，让我们帮着安定一下人心，别让那些混混们坏了咱京师的百姓！”
“有这句话在下也就放心了，，，，，”
“你啊！就是瞎担心！我们帮主什么时候欺负过穷百姓，去少詹事府上送信的人去了吗？”
“已经安排人早就过去了！”
夏言从宫中出来后，刚回到家里，还没坐稳，便看着门房跟了进来，匆匆的递了封信。夏言眉头微皱，接过打开一看，立马站了起来，厉声问道：
“这那儿来得？“
“今天一早在门口收到的，小人不敢让人发现，就收了起来！”
“做得不错！下去到管家那儿领十两银子去，还有就说老爷有事，让他过来一趟！”那门子听了连忙跪下来谢过，才高兴的退了下去。夏言这才小心的打开信，仔细的上下看了二遍，才把信轻轻的又放在桌子上。
“要是如此条件，到不难办！看来到不用急着出城了！”
正想着管家急冲冲的赶了过来，“老爷了！”
“那小米拿钱走了吗？”
“已经走了！”
“你这几日辛苦一点，找人先看着他就行了。”管家点了点头，夏言低头刚想喝口水，看着管家还站在那儿没动，问道：“还有何事？’”
“老爷！家里的米不多了，这半个月京师米涨得厉害，这仗也不知道要打多久！我家是不是再买些？”
“家中米还够几日？”
“差不多十天吧！”
“那就算了！到时候怕已经没事了！我听说隔壁的要卖房子，你帮着问一下，便宜就卖了。”
东直门内，袁英看着外间离城越来越近的土堆叹了口气，再这样让人家挖下去，怕到时候冲都冲不成了，这离城门只有一百步。再挖就到外濠了。自己从天津跑到通州，又从通州跑到京师，人马是越来越少，现在只有五十多骑，还好守城要人。武宁候又把他划到了东直门，算是戴罪立功了。
“大人！您的饭！”亲兵从后面拿了个食盒过来，一盘小杂鱼，看着鲜红的颜色，应该是全聚德的罐头，又放了盘咸菜。然后两碗米饭，袁英摆了摆手，那亲兵连忙退了下去，躲进了城门洞子里从怀里拿了个干饼子出来，就着茶水就想吃。不想一边的战马把脑袋也伸了过来，那亲兵叹了口气，。
“你可真是个祖宗！”把手上的饼子塞进了马嘴里，又从怀里掏了个窝头，就着水，吃了起来！忽然听着外面隐隐的传来了开饭声音，便顺着门缝望了出去，只见一副扁担在壕沟里起起伏伏，然后一阵香味从外间飘了过来。好香！
小毛子卖力的把刚挖出来的土倒在了筐子里，还没来得及往后送，就听见一阵锣声。“吃饭了，吃饭了！“
新招的伙夫老李挑着担子，笑哈哈的走了过来。
“老李叔！今天是什么啊！”
“新鲜的杂鱼！白米饭，再加蛋花汤！上头说大伙这几天伙儿干得又快又好，每一人奖励了一盒牛肉罐头！”众人一听立刻欢呼了起来，由于声音太大，百步外的那位耳朵又好，到是听了个一清二楚，瞅着自己的窝头，又使劲咽了咽，气得往地上一扔。“奶奶的！一帮子苦力都比千户过得还好，这还打球仗！”可惜自己肚子不争气，又咕噜了起来，只能用眼睛又瞪了一眼地上的那窝头，重新拾了起来，拍干净了，不情不愿的狠狠的咬了一口，嘴里含含糊糊的说道；
“哎！也不知道人家什么时候攻城，到时候当俘虏也比这儿强啊！”
老李找到了小毛子，站在壕沟里从怀里掏了一个小酒瓶来，递了过去“喝一点！那边产的玉米酒，挺甜的！”
小毛子喝了一口，拿着酒问道：“他们那儿还发这？”
“说什么呢！驸马爷回来了，知道我们跑这边来。就跟人家打了招呼。这可是新兵的侍遇，一个月一斤酒，一斤茶或那个什么啡的。一会儿你也去后勤报到就看到了，黑不拉及的，特苦！不过到能提神！”
两个人跟着营里的军需官来到了后营，等到后勤处望着十几套大大小小不同的衣服和物件，跟着老李的小毛子呆住了。“这都是我们的？”
“说什么怪话！这是一个人的！一件皮大衣，一件棉裤，二件内衣，一件毛衣，手套，皮帽，皮带，棉被，水杯，牙刷，防冻膏，，，，，”小毛子望着一件件东西不停的摞了起来，张大了嘴，这那是来当兵啊，这是来当老爷来得？
“会签字吗？”
“会！”小毛子大声答道。
在远离京师千里之外的保定城外，王番望着远处已经退下去南洋公司的人马，回头问道“寇叔！我们没伤多少人吧！”
“没！老高在对面看着呢！那帮河南的卫兵还真以为老高兵弱。这下好了，踢到马腿上了。老高那会放过他们，你瞧瞧被打得死了一地，人马都跑散了。要不是咱们收容，怕是连一千人都聚不齐，听说咱们那位巡抚大人已经躲到一百里以外了，现在怕是呆在黄河边上呢。只要咱们再败，那老小子一定会第一个过河！他那里会想到咱们不仅赢了，还前出了二十里地！”
自从接到圣旨后，王番就马不停蹄的一路赶到了河北，汇合了河南卫兵算是到了保定府，那帮河南兵看着高帝星人马不过二三千人，又瞅着王番是节节胜利。以为好打！结果自然一头碰到石头上。
“寇叔！二弟的人马怎么有那么多阵亡的？您不会趁着二弟撤退，真打吧！”王番一边走出壕沟一边四下的瞧着，只见原野上分布几百具尸体，连忙问道。
“那能呢！都是过去的死人！换上了大美的军服，还扔了些刀，火枪什么的。”寇文清上前一步，把附近的一具尸体翻了过来，扒开内衣指了指，然后从身后拿出盒罐头来。
“对了！还有鲸鱼肉罐头，这小子不错！还知道走得时候给叔叔们留下点东西！”王番笑了起来，这罐头他也吃过，听二弟说，人家那边人都吃伤了，想来是觉得麻烦又想扮得真实才扔的吧。
“即然这样！那就命令各部继续前进！三天后咱们到安肃过夜！”
“那还打涿州吗？”
“高叔说过，涿州城大美是不会放弃的，他让二弟占这些地方，就是给咱们让功的。至于其它的让咱们也别想！你吩咐大伙把火药用快点。等到了涿州，没弹药我也没办法啊！”
寇文清笑着领命，转身还没走远，又被王番喊了回去。“寇叔！立刻派人把张大人请过来，总得让他看看咱们是如何辛苦的吧。顺便把那牛肉罐头也给送二盒过去。”
