“贤侄所说有些道理，可若老夫归附战国，旌国门户大开，战国欲攻下旌国未必便不可行吧？”陆元贺眯眸，微笑道。
蔺琦墨仰头而笑：“伯父太小看旌国，旌国虽无雄兵百万，但是旌国百姓一心，旌国百姓虽不敌战国人数众多，但临近胡地，百姓骁勇，民风彪悍，多出善战之辈。何况旌国又有独有的钢造技术，这些年来战国屡次攻打旌国每每折羽而归，战军想要侵吞旌国，我看是痴人说梦。”
陆元贺气息微微一窒，又道：“贤侄非是旌国之人，更非旌国之臣，何以句句为旌国，字字扬其威？”
蔺琦墨目光炯炯，转身踏前几步，指向湖岸山色，回身扬手：“墨只为这天下黎民，伯父您看，这苍松密谷雄山环立，其间风景迤逦，百姓安居乐业，密谷之东更有沃野千里，若战军入侵，休说这密谷再无宁日，山后百姓更会流离失所。百姓们辛苦多年，只图一个温饱，若伯父助战国入侵，毁掉他们微薄希望的，便是伯父您啊。”
“若战国能一统天下，怕是言之过早。”
陆元贺神情微变，转眸不由看向眼前山色，缓缓道：“你这悲天悯人的性情倒是与你父亲如出一辙。”
蔺琦墨摇头：“伯父错了，墨非是悲天悯人，实乃如今天下大势未到一统之时。天下非一人之天下，唯有能者居之，现在战国吏治腐败，民怨弥重，武力虽强，然而贵族们却恃武恣意妄为，战英帝虽多年推行儒学，但阻力甚大。砮王狄飒确为英才，但一直受制于皇子的身份，陷于争夺皇权党争之中，不能尽展所长。他若不夺权，终不过是一王爷；他若夺权，难以安各方之心，遗患无穷，如今内乱尚且难平，遑谈以西代东，天下合一？”
蔺琦墨话语微顿，见陆元贺面有沉思，望向天际。
罄冉目光凝在蔺琦墨面上，若有所思。
“伯父征战一生，心里当清楚，战军若出兵旌国，劳师远征，补给定然难以为继，即便通过这苍松密谷，攻下了镇西府，也已成强弩之末，而且到时候定然引起旌国百姓奋起而抗。如果从国内再搬救兵来，已非砮王嫡系将士。不管是勋王一系，还是平王、宁王，都只顾自身私利，又对砮王多年把持兵权深怀不满，岂有不掣肘之举？战旌两国此战一开，定将掀起腥风血雨，终其结果不过两败俱伤，万无一统之说。若伯父欲助战国，墨敢问伯父，血流千里、烧杀掳掠的景象，是伯父愿意看到的吗？到时休说狄飒大业不成，这天下亦会陷入长久的战乱之中。”
陆元贺望向湖面，沉默良久，又道：“即便老夫不助战国，战旌两国之战亦不可避免。再者，这天下若无大乱，何来大治？”
蔺琦墨眉宇微锁，摇头叹息：“如今四国定有一日是要一统的，但绝不是现下，大乱焉有大治，然现在战国却无一统之能力。悍然为战，怕只怕天不从人愿，即便战国能攻下旌国，亦会令两国积怨甚重，如何能令旌国百姓心悦诚服归附，难道又要大开杀戒吗？”
罄冉心一触目光沉沉望向蔺琦墨，他的神情有着几分浩淼开阔，衣炔在风中飘飞，多了几分飘然出尘，阳光晓映，他平日的嬉笑模样早已悄然而隐，整个人多了几分如悬星一般的凤仪，令罄冉心头莫名失跳一拍。
他说言所说更是令她心间掀腾起深思，这些年所见所观，沙场血腥，百姓疾苦，战国祸民，一幕幕在心间闪过，令她心思沉重。
“墨非是旌国之人，亦不效忠旌帝，之所以来劝说伯父，只为这天下能少一分战乱。世间枭雄，哪个嘴中不是冠冕堂皇，义正严词，野心勃勃，争权夺利之辈，多是为实现自己的私欲置天下百姓于不顾。无论兴亡还是荣衰，吃苦的都是百姓。然大丈夫有所不为，有所必为。我现下帮助翼王，不是帮他旌国实现野心，只愿帮其抵御战军，平息战火。墨所要守护乃是这山后百姓之生死安危，若战国一统乃大势所趋，墨定不会相帮，然战国欲行不所为之事，墨不能袖手旁观。”
蔺琦墨的声音缓和而平静，却显得异常有力，罄冉只觉此刻的他身上似散发着一股无形的光耀，让人禁不住敬服。
微风带过，卷起湖面波光粼粼，空气中弥漫着浓冽的草香，湖边蔺琦墨负手遥望天际，陆元贺低首沉思、沉默不语，罄冉则眯眼望着蔺琦墨、目光深邃。
却在此时陆平步履匆匆而来，走至陆元贺近旁，躬身双手呈上一个小竹筒。
陆元贺接过，自其中取出小纸条，只望了一眼却锐眸紧眯，神色一变。蔺琦墨将他神情收入眸中，目光在他卷起的纸条上带过，面上若有所思，眸光已是浮沉不定。
忽而陆元贺抬头而笑，盯向蔺琦墨：“世侄可要猜猜这纸条上所写为何？”
陆元贺说罢笑望蔺琦墨，罄冉将两人神情收入眼中，微微蹙眉，对那信上所写内容好奇了起来。会发生了什么事，让此二人如斯失神？
蔺琦墨却也不急着回答，目光微转，手指轻叩桌案，半响忽而看向陆元贺浅声道：“能让伯父如此失色，怕是……凤瑛在耀都登基立朝了吧？”
罄冉呼吸一滞，可望到陆元贺惊讶的神情，心知蔺琦墨所猜怕是真的，顿时微微蹙起了眉头。想到那个笑若春风，外表温文儒雅的男子，一时感叹世事戏人。
“老夫以为这谷中消息未必便比外面闭塞，原来竟还是慢了许多。”陆元贺蹙眉道。
蔺琦墨摇头：“不，伯父的消息渠道很完善。方才是墨猜测，不想竟猜对了。”
“哦？”陆元贺眸有诧异。
“能让伯父如此看重的事情本就不多，再加上那纸张乃是耀国丰州特有的玄砚纸，墨便猜测消息来自耀国。这些日子耀国朝堂风起云涌，凤瑛雷烈风行，先以朝云楼命案废了建宁王的官爵，之后又借通州水灾之事将李源革职，骁风军将军程挚又暴死军营。这些人都是耀国保皇一派的中坚力量，这三人一去，耀国皇室再无后盾。三个月前，精忠王以清君侧之名在城阳起兵，可却不想适得其反，被凤瑛借此夺了马重的兵权。耀国本就立朝不久，皇族威望不足，如今朝堂反势力又被一一拔除，凤瑛登基自立也不足为奇。”
蔺琦墨说罢起身，目光微锐望向陆元贺：“凤瑛其人伯父当了解一二，若是战旌两国开战，凤瑛不可能袖手旁观，旌耀两国一衣带水，唇亡齿寒，这个道理凤瑛岂有不知之理。”
陆元贺老眸眯起，面有深思，罄冉却勾起了笑意，不得不承认蔺琦墨是个极好的说客，对这天下局势更是分析的很透彻，有他上面一翻言辞，陆元贺岂会不深思之，狄飒要想劝服陆元贺，怕是难。
“该说的墨已经都说了，我等不打扰伯父休息，先回桐院了。”蔺琦墨长揖一礼，撩袍转身。
罄冉忙也跟着起身，两人缓步出了思院，望着打前一步白衣飘扬的蔺琦墨，罄冉不自觉勾起了唇角，笑道：“何谓口吐莲花我算是见识到了。”
她的话尚未音落，悠然走在前面的蔺琦墨却突然转身，满面笑意地骤然欺近罄冉：“冉冉这是在夸四郎？是不是被四郎的魅力震到了？”
他乌黑晶亮的双眸就在眼前，罄冉那其间的光芒惊得不自觉后退一步，莫名脸颊便一阵烧红，生恐被蔺琦墨看出端倪，她蹙眉扬声道。“无聊！”
说罢大步绕过他向前走去，蔺琦墨望着她阳光下透明而绯红的双耳，唇角微微向上一牵，快步跟上。
“冉冉别走啊。”
罄冉以为他又要不正经，脚步更快，哪知他却神情一整问道。
“凤瑛登基为帝，冉冉就没有什么想法？”
罄冉一愣，挑眉望向他，目光轻闪，却不说话。
蔺琦墨笑道：“冉冉和凤瑛也算旧识，对他有何评价？”
罄冉微微蹙眉，脚步放慢，深思片刻，道：“一代枭雄，乱世奸雄，若为君当会有一番作为。”
蔺琦墨点头，望向罄冉的眸中隐有探究，见她神情无异，才笑道。
“冉冉这话说得极为精辟，凤瑛文武双绝，谋略过人，环顾宇内，甚少能有人与其并驾齐驱，是为枭雄。凤瑛野心勃勃，手腕高超，做事更是不择手段，不乏阴狠毒辣之举，当此乱世，堪为一代奸雄。可有一点冉冉未能说出，凤瑛虽防心甚重，但是却不乏宽阔胸襟，英雄气度，其人果断坚毅，识人善用，这些年来耀国不乏能人悍将投其门下，说起来也称得上是个英雄了。”他说罢眸色紧紧看向罄冉，又道。
“如今战旌两国关系恶化，耀国新主登基，两国均会派人前往朝贺，若是旌国能借此与耀国结盟，倒是造福天下苍生之举。却不知旌国会派何人前往朝贺。”
