三人依次从车厢中钻出，这辆驷车停在一条宽阔平整的官道上，道旁是两列笔挺如矛的白杨树，巴掌大的杨树叶已有近半转黄。空气中浮动着淡淡的山茶花香。
白杨林往北，便是一座高山。山如擎天玉柱，苍白色的山石上铺满青苔，千丈高峰直插云霄，雾霭如轻纱般披在半山腰，宛如一位白衣绿裙的大家闺秀——这便是号称“天下第一险峰”的摩崖岭了。
“高绝却不险恶，清朗而不颓败。真是好一座摩崖岭，不愧号称天下第一险峰。”陈亢忍不住赞叹道。
欧阳乘风将巨阙斜于背后，说道：“旁观者清，当局者迷。摩崖岭的险只有身在其中才可体会。”
陈亢却循着花香望去，只见白杨树下盛放着一丛山茶花，一朵七瓣，红白相间在风中轻轻摇摆。他不禁疑惑道。
“这是红七星？”
乔岳苍虽不知陈亢为何如此瞩目一丛野花，但他也很快发现了其中的不妥，“红七星”是山茶花的一个花种，但大多生长于盘龙江以南，似这般盛开于江北的便极为少见了。他摇了摇头说道：“红七星花色嫣红，而这朵山茶花的花色却是暗红与白。这不是红七星，而应该是白七星。”
“这抹暗红也不是花色，而是血色。”欧阳乘风在一旁补充道。他弯下腰，伸手抚过片片花瓣，双眸中掠过犹疑之色，突然向后跃出一丈余远，刹那间巨阙出鞘，挥出一道如瀑布般的剑光。
巨阙剑长四尺，剑锋宽逾掌半，剑尖处有一个钱眼儿大小的缺口——此即剑名“巨阙”之因，剑身深沉厚重，古朴而严肃的纹路篆刻于上，软鎏金剑格，沉香木剑柄，似有一股磅礴浩荡的剑气内蕴其中，不愧是江湖名剑录中位列三甲的“巨阙”。而江湖中能以巨阙挥出如此凌厉剑光者，也不过“万剑归宗”欧阳乘风一人罢了。
“‘逍遥九剑’的第三式：击水三千。这是金不换的剑招？”金小王爷以“逍遥九剑”闻名于天下，江湖人称“逍遥王”，他的剑招乔岳苍自然可以一眼识出。
“不错，他便是以一招‘击水三千’结果了蛇蝎双煞的性命。”收剑还鞘，欧阳乘风喃喃自语道。
“何以见得？”
“是这朵花上的血痕。”他看着那丛于白杨树下恣意盛放的“白七星”说道，“它的形状与深浅已经足以告诉我答案了。”
虽然欧阳乘风所说的话玄而又玄，但却不容陈亢与乔岳苍不信。皆因他是七剑之首，更是天下最懂剑器之人。
“看来玄野的那条消息所言不虚。”乔岳苍思索道，“可如此以来，此事的疑点倒更多了。蛇蝎双煞十八年前便与金小王结仇，为此他们不得不埋名江湖十八年，如今居然主动于摩崖岭下伏击金小王，这太不合情理了。”
“不错，家父也曾对我提起此事，可蛇蝎双煞的隐匿手段高明莫测，即使以沧海楼之通天手眼也难寻其踪。这样的杀手一向讲究一击不中便远遁千里，又岂会自做盘中餐送上门来？”陈亢虽然没有经历过十八年前那场疯狂追杀，但却早有耳闻，因此说起来也是头头是道。
欧阳乘风抬首望山，眼神极为复杂，“随我上山罢，雪庐中自有你我想要的答案。”
“欧阳兄先行引路便是。”乔岳苍轻轻颔首，他对山上的情形也是颇为好奇。
“摩崖岭号称天下第一险峰，又岂有道路可以通向山顶？更无须我来引路，你我各凭轻功提纵攀越便是，只是这山高路险，需要格外小心留神。如今天方孟秋，余温尚在，我们可以由山南雪薄处上山。”欧阳乘风一边说着，一边已经把胸前的十字盘扣扎牢，便要准备施展轻功了。
“且慢。”陈亢突然开口阻拦，“前辈言下之意是只能以轻功登上摩崖岭？”
“不错，必须施展轻功。”
“别无他法？”
“别无他法。”欧阳乘风觉得有些蹊跷，剑客望向乔岳苍，发现他此时的表情也有几分不自然，却不知是所为何事。
“以前辈的轻功身法，欲登此山是否如掌上观文，探囊取物？”
“我的轻功虽比不上蔚七弟，但欲登此山还是绰绰有余。”
“既然如此，在下有一事相求。”陈亢拱手道。
“但说无妨。”
“在下虽身在江湖，却不会登萍度水、飞檐走壁。因此少顷登山之时，还要烦劳前辈与乔宫主在我身旁多多照应。”
江湖中不会轻功者极少，轻功高绝者却也不多。虽说欧阳乘风轻功江湖少有，摩崖岭对他来说又是轻车熟路，但要想在登山之时分心照应旁人，便是没了十成把握。他本想就此劝说陈亢回转，可既是借其驷车而来，这番话无论如何也说不出口；若是不愿答应，又忽然觉得陈亢思维跳脱如狐，任凭自己阅历江湖几十年也难以揣度其中真意，当下竟不由自主语带讥讽：“小子，不怕我趁机对你施以毒手？”
“在下既然敢以性命相托，自是不怕前辈暗下毒手。更何况前辈平生光明磊落，侠义心肠，乃江湖少有的正人君子，又岂会行此下作之事？”陈亢朗声说道。这番话若是出自旁人之口，欧阳乘风会认为说话之人意在客套或是谄媚。可剑客却并未从陈亢的眼中捕捉到这两样，他与陈玄野四目相对，自年轻人的双眸中只发现了一样情绪——真诚。
说来倒也奇怪，有时千言万语说地天花乱坠，却抵不过一双真诚通透的眼睛。欧阳乘风默然半晌，终是颔首说道：“那便抓紧时间罢，否则日落之前怕是难以登上山顶。”
陈亢返回驷车旁，一边把外搭的青布长衫脱去，一边照应阚无言留下看守车马。阿阚也不答话，只从车厢下摸出一柄板斧，横在如同老树根般遒劲结实的大腿上，斧刃苍白而锋利，映射出摄人心魄的寒芒。陈亢把长衫甩入车厢，布袍前襟掖在束腰麻绳内，身后不远处的两位大侠，此时目光尽被陈亢足下这双鞋吸引了去。
大凡行走江湖，足下所穿的无非快靴、洒鞋或麻鞋，若非行路轻捷便是坚实耐磨。而陈亢足下这双鞋却颇为与众不同，靴面是青灰色犀牛皮镶七颗铜钉，尖头窄腰，靴底有三层如同野兽爪牙般的倒钩。两位大侠正疑惑时，陈亢的双手也多了一样物件——一双寒光闪闪的铁爪手套。
看着两位江湖前辈疑惑的目光，陈亢也忍不住笑了，说道：“在下不会轻功，又总不能挂在二位前辈的身上，只好提心吊胆地自做准备罢。这双洒鞋名叫‘抓地虎’，这副手套则叫作‘爬山虎’，实乃翻山越岭之利器。不过此山势险，登山时还请前辈左右护持。”
摩崖岭高千余丈，正如欧阳乘风之前所说，它的险恶只有身在其中才可体会。当陈亢一步一步把自己的身体悬挂在半山腰时，他才忍不住由心中暗发感慨，这“天下第一险峰”的名号当真是名副其实。那些远看如绿纱裙一般清丽养眼的青苔，此刻成了他登山途中最阴仄难测的陷阱，纵使“爬山虎”指刀锋利，每上一步也须小心谨慎。而比起湿滑又冰冷的山岩，悬挂于半空中的进退未知则更加令人生畏。每向上一步，就意味着离平坦踏实的大地更远一步。渐渐地，他没有退路了。
三百余丈过后，山风愈渐凛冽。
欧阳乘风与乔岳苍虽是当世豪杰，轻功绝佳，但也不敢有丝毫马虎大意。闪转腾挪之间，气息与步伐调度配合并无半分疏漏。而陈亢就远没有这份自如了，酸胀感如暗流般渐次涌出，山风则如最刁钻诡秘的尖刀，剖开皮肉钻入肌理深处，诱导出更汹涌恣意的疲倦。陈亢望向欧阳乘风，张了张嘴，一句话尚未出口，便有一道声音自耳边炸响。
“气守丹田，切勿开口！”
深沉而又严肃，这是欧阳乘风的声音。
可欧阳乘风的双唇始终紧闭，并未开口说话；更是连看都不曾看过陈亢一眼。难道是登山途中山高风疾，自己耳鸣幻听了？
只是一闪念的功夫，两位大侠已纵上一丈余远。陈亢不敢多想，只得调息凝神，紧随其后。
又攀上百余丈，眼望见身前不远处有一片缓坡。说是缓坡，也不过是乱石稀疏，山壁平整罢了，除去薄薄一层白霜，便只有几株孤零零的荒草随风瑟瑟。陈亢心中暗喜，若能在此处休憩片刻，后半段登山路途应能轻松些许。
陈亢心中正在思索，忽觉左右肋下多了两把钢钩，下一瞬整个人便如腾云驾雾般凌空掠起。他还未曾惊呼出口，一切就已尘埃落定。原来是乔岳苍、欧阳乘风一左一右架住了自己，施展轻功绝技“凤凰展翅”，不多时便越过那片缓坡，触眼可及的是更加狰狞与嶙峋的怪石，掠过身边的则是更加凛冽与阴寒的山风。
“你……”陈亢只来得及掷出一字，那道深沉而又严肃的声音再度回响于耳际。
“堂堂八尺男儿，就只有这几分气力么？”欧阳乘风以一招“金鸡独立”站在乱石之上，双眸冰冷酷烈如同云中盘旋的鹰隼，方才的话语中似乎更多了一丝轻蔑与不屑。
激将法么？
陈亢却突然笑了。既非冷笑，亦非狂笑，而是如春风拂过湖水，柳叶坠落荡开涟漪般，不瘟不火，不冷不热。嘴角的弧度只是稍纵即逝，便继续向上攀登。
他向来冷静缜密，平生极少与旁人置气，又岂会被三言两语勾出怒火。欧阳乘风所言极是，他便听了——这倒使得欧阳乘风眼前一亮。不急不躁，知理懂节，在如今的年轻人身上是极少见的了。
日已西斜，天边泛起一片淡金色。
时下尚在初秋，山中却已如深冬。远天的暖色并不能带来半点暖意，山风卷起碎雪，直往脖领、衣袖中跳跃穿梭。三人一言不发，面色如霜，不敢有半分怠慢之心，他们都知道这是最后，也是最难的一段山路。
“呼……”陈亢终于在日沉西山时攀上山顶。“天下第一险峰”摩崖岭的山顶。
此时此刻他只想翻身倒入雪堆，舒展又惬意地呼出几口冷气，任凭其凝聚成霜再飘落脸颊也与他无关了。
可却被欧阳乘风一句话钉在原地动弹不得。
“你若想当场暴毙，便躺下去罢。”话锋比山风还要直接刺骨。
“他也是为你好。”乔岳苍笑道，他的身上并无半点雪迹。
“在下还不是那般不讲理的人。”陈亢也笑了，一边把双手互相搓弄，为的是舒筋活血，不致令身体僵直冷硬；一边问欧阳乘风，“前辈，此处便是泰阿山顶了罢？”
“此处名叫将军顶。”欧阳乘风点了点头。
“在下听说有一处雪庐，乃是范前辈、殷公主之居所，不知可在附近？”
“就在前面。”欧阳乘风抬头一指，顺着指尖的方向三人望去，却齐刷刷愣怔无言。
只见他们身前约五十步开外的雪地上，正并排插着六柄剑。
六剑客的剑！
