碧绿泛着冷光，乐妍端了一杯酒，手却抖得像筛，泼掉了一大半。两个小宦官一左一右拦着湘琳和沅君，冷漠地望着她。
乐妍深吸一口气，勉力从僵硬的唇边挤出一缕怪笑，情真意切嘱咐她们：“我先走一步，你们要好好保重。我的母亲和弟妹有劳了！”
片刻间，她有把酒泼到两个太监脸上，推开门撒腿狂奔的冲动。但细一思量，里里外外守满了人，多耽无益。赵公公传的必是皇帝圣旨，任何人都不能改变她的命运。湘琳和沅君甘冒大不韪送她一程，决不能再拖她们下水。
何况她还有家人。就算自己逃过一死，他们怎么办？心念至此，乐妍再无犹豫，一扬脖将杯中的酒饮了个干干净净。小宦官见她喝完，也就不再拦着湘琳二人，任凭她们又哭又叫朝着乐妍扑上去。
“乐妍，你难受不难受？”湘琳的泪水绵延不绝如潺潺流淌的小溪，倾泻着内心的不甘与哀伤，却不知该说什么：“我……我……”
御赐的毒酒发作极快，不过半盏茶功夫，乐妍已觉得腹痛如绞，握着湘琳的手也不知不觉攥紧了。沅君一边悲泣一边用帕子擦着她额角的汗。一阵抽搐，她的指甲深深嵌进湘琳的手背，指节发白，连连喘气。
她把头伏在沅君肩上，不让她们看到痛苦的表情。不知过了多久，湘琳觉得她的手猛然一松，眼神随之涣散，脸上的红晕也渐渐消退。两个小宦官看得明白，不由分说用一床草席裹了乐妍的尸体，将她二人撵了出去。
湘琳与沅君默默饮泣，乐妍音容笑貌犹在耳边，刹那竟成永诀。一个小宫女猫着腰，鬼鬼祟祟从她们身边快步奔过，与门口守着的小宦官耳语两句，又向门口张望。湘琳识得，她正是漪澜苑的小宫女。
大概是李凤笛不放心乐妍之死，特意差人确认。她难道就这么心安理得，眼睁睁看着花样年华的少女为自己顶罪，还生怕她诈死？湘琳不由捏紧拳头，悲悲切切的眸光慢慢凝聚，透出犀利尖锐的冷光。
沅君记忆中的湘琳善良温柔，从未见过这般凶狠的表情，不由一怔，拉了拉她的衣袖，担心地问道：“乐妍已经……咱们只好节哀顺变。你在皇上身边做事，切不可心存怨怼让人瞧了出来，莫要辜负了乐妍的一片心。”
乐妍甘心赴死，除了家人之外，未必不是怕连累她们。湘琳想着，泪水再度滑落。这一次她毅然擦干，望着沅君的眼睛，定定道：“我不能让她这么枉死。沅君，我不能看着凶手逍遥法外。你帮我好不好，咱们为乐妍报仇！”
沅君悚然一惊，急急掩住她的口：“你疯了，那可是兰妃娘娘！”
“那又如何，我就不信她会一直平安无事下去。”湘琳恨声道：“无论如何，我决不能看着她安享富贵。沅君姐姐，咱们好好想个法子好不好？”
沅君看她主意已定，沉吟道：“或许此事并非不可能……”
