“未雨绸缪”四个大字高悬在堂，清一色的红木家具，简单而庄严，湘琳和林萧祈立在厅中面面相觑。已经将近一个时辰了，通报的人进去就再没出来过，孟襄拿架子还是真的对孟夫人的死毫不在乎？
好不容易下定了赌注，绝不轻言放弃，这或许是他最后的机会。林萧祈咬牙等待着，良久，厅堂内隐约一阵悉悉索索衣角划过木质桌椅的声音。抬起头来，孟襄表情严肃而淡漠，居高临下立在两人面前。
就算在宫里，湘琳也没受到过如此怠慢，施了一礼，面上不知不觉露出忿忿的神情。林萧祈扯了她衣袖一把，恭恭敬敬上前：“孟夫人前夜于恒山别院驾鹤西游，我等怕老爷忧心伤感，特来传个信。”
孟襄习惯性摆出不苟言笑的僵脸，抬了抬眉毛：“前天去的？”
联想到孟夫人去世时孤零零的场面，一股气堵在胸口，湘琳跨前一步，语气不甚恭敬：“孟夫人去世前口口声声念着家人，闻者心酸。”只派两个丫鬟照顾，婆子小厮一个没有，就算关系不好，孟家难道也不怕人笑话？
她一抬头，直直对上孟襄的眼睛，忽然一怔，忘记了想说的话。
孟襄哼了一声：“知道了，你们出去吧。”好像放下了心头一块大石。
湘琳勉强拾起思绪，态度冷漠得异乎寻常，结合丫鬟之前的话，明显他们之间有事发生。林萧祈不愿放过这个机会，但又不敢贸贸然行动，勉强应了一声，顿一顿道：“夫人临终前记起当年，说很对不住老爷，希望您不要怪她。”
引蛇出洞，对孟襄这样的老狐狸不知道有没有效。湘琳替他捏着一把汗，只见孟襄猛然抬起眼，目光犀利如电：“她还说了什么？”
林萧祈装作很为难的样子，扭捏了好一阵，垂手回答：“没有了。”
孟襄目光一顿，在他脸上打了几个转，又从头到脚打量湘琳。二人惴惴不安，屏气凝神不与他目光相接，听到一句：“下去吧，”忙不迭走了。
领了赏钱，湘琳与林萧祈交换一个眼神，装作看不见跟在身后的人，满脸欣喜走出了孟府大门，一路回到客栈休息。
两人如平常一般吃了饭，湘琳进了一家衣料首饰店，林萧祈则孤身一人在街上绕了几圈，最终钻进了雅乐居，直到傍晚才出来。
孟襄负手听着手下回报：“他一进去就点了老鸨亲自作陪，出手阔绰，不像个送信的差役。他们嘀嘀咕咕了好一阵子，小的在外面听不清楚……”
孟襄面色铁青点了点头：“那个女的呢？”
“那女的倒没什么，一直在首饰店里四处转悠，最后也没买什么东西。要不是她和里面客人聊得高兴，老板只怕早就把她撵出去了。”
孟襄脸色愈发难看：“你说她一直和别人聊天？对方是什么人？”
负责跟踪的年轻人愣了一愣，好一阵子才摸着头沮丧地回答：“穿的花红柳绿，好像是隔壁雅乐居的姑娘，不过聊的净是衣饰。”
他勉强没有发作，挥了挥手吩咐：“把他们带来我面前。”
湘琳烦躁地在房里踱来踱去，到底是哪里不对劲？自从见过孟襄，她始终坐立难安，总觉得有什么被自己忽略了，到底是什么？
“问清楚了？”林萧祈抖抖衣裳，似乎想驱走浓厚的脂粉气：“他们说了什么？”
湘琳启唇待要回答，忽见几个人影在门外一闪而过。还未来得及反应，手臂已被人牢牢扣住，一块黑布从天而降。匆匆望向林萧祈，亦是一般光景。他们虽有防备，也没想到孟襄动作如此之快，唯有束手就擒。
黑布拉开，映入眼帘的正是孟襄面无表情的脸孔，薄薄的唇抿成一条线，一双眼睛冷漠犀利，看得她心头大震。
情不自禁朝林萧祈望去，他唇边噙着冷笑，一脸不屑地望着孟襄。湘琳唯恐他们看出些什么，忙插话道：“堂堂大理寺卿，竟用这等下作手段么？还是百姓们说得对：朝堂上的官员表面公正无私，其实都是卑鄙无耻之辈。”
话说得颇重，孟襄却只是扬了扬眉：“你是听雅乐居的姑娘们说的么？”
湘琳面红耳赤，她一个闺阁女子，与青楼扯上关系总是不雅：“你……”
林萧祈面带讥讽打断二人：“看来孟大人下了不少功夫，在下区区一介草民，竟能劳动孟大人身边人，当真荣幸万分！”
孟襄不言不语，只是冷冷望着二人，仿佛看着一块砧板上的肉。湘琳唯恐他看出端倪，抢话道：“孟夫人去世前还曾说过一件事，不知道孟大人有没有兴趣？”
孟襄眉梢一提，望向她的目光意味深长。湘琳顾不得许多：“孟甘大人暴病而亡，据说是因为张家小姐骤然离世引发伤心过度。但当时孟大人刚与孙家结亲，各路应酬往来不断，怎会突然得到消息以至重病至此？”
“皇上信任您，封您为大理寺卿，我原以为当初的公案与您无关。可是我错了，保住您的是和妃娘娘。”湘琳顿了顿，朝孟襄微微一笑：“和妃娘娘无子无宠，多年屹立妃位不倒，您也出了不少力吧？”
孟襄不答话，脸色沉得如暗淡无光夜幕，微眯着眼打量着她。林萧祈亦没想到她会说出这样一番话，略感迷惑地望着她。原是为了调查他的身世而来，她忽然捅出孟襄与孟玉婉的交易，该如何收场？
一边是妃，一边是大理寺卿，弄死他们如捏死一只蚂蚁一样容易。林萧祈越想越急，暗暗给她递了个眼色，湘琳却像没看到一般：“孟大人身体如何，论理孟夫人应该清楚。但她与孟大人从未有过夫妻之实，你们正是抓住了这一点。”
孟襄眸光一闪，唇边扬起一丝冷笑：“没想到她连这都告诉了你！成湘琳，我真是小看你了！原来我还想着，既然皇上器重你，我就卖魏公公一个面子，好好地放你走。如今看来，呵呵，别怪老夫不讲情面。”
湘琳不为所动，默默望了望林萧祈：“我的话还没说完。我有一个条件，如果你肯答应，我就把后面的事告诉你。”
