凝月听到这里，浑身上下微微地抖动着，不由自主的想起了除夕之夜发生的一切，似乎有些明白了。小犀接着说：“吴小姐热得昏死了过去，什么都不知道了，第二天醒了，身体不发热了，人莫名就傻了，不会说话，也不知道吃饭了。如此又过了两天，恶娘娘才把吴小姐送回家。吴小姐回到家中不过两个月，就死了。”
凝月稳住心神，问：“戏就演完了吗？”小犀说：“娘娘说出真相后，拿起一把刀割断了自己的喉咙，也死了。”凝月疑惑地说：“自杀了吗？”小犀摇摇头说：“恶娘娘临死时，面目狰狞地喊说道：‘既然谋杀了人，如何还能不偿命！’这戏才算是全部演完了。凝月听完好长时间不说话。小犀接着又说：“姐姐，这戏是演完了；没过几天，不知道从哪里又起了传言，说是霍贵妃娘娘害死了吴小姐。”
凝月赶紧制止住小犀说：“妹妹，千万不要再讲这个。这可真不是解闷的事，能要了人的命。”小犀说：“这事全帝都的人都知道！姐姐放心，我知道祸从口出。”凝月又问：“这戏就能在帝都里演？”小犀说：“只演了两天，皇帝就降旨，不许再演了。”凝月说：“不在帝都演，难道不会去外地演？”小犀说：“那倒没有听说过。”
凝月又说：“戏可以不演，传言如何禁得住？”小犀说：“那位吴小姐的父亲写了奏章，忠义伯又找了太医院的太医，检验了吴小姐的尸身，说是头颅出血死的。”凝月心中明白：如此强奸祸害人的手段，如何能够说得清楚，可惜地说：“如此，传言不攻自破了。”小犀点了点头，说：“就是这样，帝都的人也议论了大半年。”
凝月又问：“这戏本子是谁编的？”才问道这里，就看见戴公公跑了进来说：“太后娘娘请玥贵人去晟香殿”。凝月赶紧装扮妥当，跟着戴公公往晟香殿来。
晟香殿当院中，霍贵妃和几个命妇模样的夫人们正陪着太后说话，还有不少妙龄女子分散在四处。凝月上前来施礼说：“臣妾参见太后娘娘。”太后连忙说：“玥贵人，快过来！”凝月走上前去，太后拉起凝月的手说：“哀家知道玥贵人喜欢安静，无奈小姐们都想让玥贵人做个评判，看看这里的小姐们，哪一个的胡旋舞跳得好；哀家没有办法，这才请贵人来。”
凝月说：“回禀太后娘娘，臣妾不才，不敢评判。”太后说：“勤儿都称赞玥贵人的胡旋舞，玥贵人就不要再过谦了。”
凝月还要推辞，只见一个身姿袅娜娉婷的女子走上前来，向太后施礼说：“小女任惜儿无才，愿意先跳第一支胡旋舞，万望太后娘娘见谅！”太后娘娘点了点头，说：“辛苦任小姐了。”任惜儿又对凝月施了一礼，说：“还请玥贵人娘娘指教。”说完也不再理会他人，就在晟香殿的地上舞了起来。
任惜儿旋转的飞快，舞蹈功夫了得；不时故意做出身体僵硬生涩，似乎是不得胡旋舞要领的样子。凝月见了有些纳闷，不知道是为了什么，只好静静地站在原地不说话，一直等到任惜儿跳完。
任惜儿舞罢，也不顾呼吸急促，又走到太后面前施礼，说：“还望太后娘娘见谅。”说完也不理会凝月一干人等，退到一旁。太后也觉出任惜儿舞得不甚很好，口中也说：“不错！不错！李内人赏了任小姐。”凝月似觉太后看了看霍贵妃，微微摇了摇头。
接着又有三四位小姐们也跳了胡旋舞，小姐们的表演可圈可点，但似乎是都有保留，太后都有赏赐，小姐们却是面无喜色。凝月转念一想，心中已经明白了几分，只怕是这些个小姐，都是些心中不愿意入宫伴驾的。
凝月想着，听见太后说：“哀家坐得也有些累了，你们也在这四下里逛逛，看看这皇宫里盛开的牡丹花吧。”说完，太后起身往上阳宫去了。
太后降旨凝月做评判，胡旋舞比赛自始至终，没有一个人理会凝月，凝月这个被请来的评判，被晾在了一边，一句话也没有说。如今太后离开了，凝月却留在了这牡丹花宴上。凝月知道这是太后有意安排的，只是猜不透太后留下自己是为了什么，只好警醒自己万事小心。
一直没有得到太后的准许，所以凝月不敢离开晟香殿，无法只好来欣赏这里盛开的牡丹花。有诗形容牡丹花的美，“花开花落二十日，一城之人皆若狂”，在凝月看来，这里的牡丹花美得有过之无不及，确实让人痴迷。忽然听见不少内臣慌慌张张地说：“陛下过来了！”
凝月抬起头看见陛下带着众臣正向这边走来，距离这里也不过百丈远了，回头来找小犀，却是没有看见。凝月如今是皇帝的玥贵人，此刻儿，小犀也不在身边，实在不便宜见到男子，四下张望后，看见西北角门正好开着，可以避开众人，回到自己的永安宫。
凝月快走几步，出了西北角门往偏僻小道上走。这里景色不似方才那般喧闹盛大炫目，小路两侧零星栽植了几株楝子树。带着素雅的楝子花香的微风，轻抚着凝月的面庞，凝月顿觉精神一爽，心情也轻快了许多。
凝月深深地嗅了一口空气，空气中楝子的花香直沁心脾，凝月醉在这有偿的花香中。凝月也才二八韶华，见四下里无人，也如少女一般，伸开双臂，舞蹈起来。只见凝月华容婀娜，眉目传情、气若幽兰、挥洒自如，仿佛仙女来到人间一般。
凝月舞了一会儿，更觉神清气爽，慢慢地停了下来。有个声音说：“前面的，是月儿？”凝月顺着声音看过去，只见恩师陆俊海就站在前方不远处。凝月直接跪在地上叩头说：“学生裴凝月拜见恩师。”
