另一人竟然是大仇家刘芒。四公主和张笑天一齐脸色惊变。这时已经避无可避，只好硬着头皮迎上去。
刘芒拍马赶到，吴伟连忙紧追在他身后。两队人马这时相会，纷纷跳下马来。刘芒看到女扮男装的四公主，
即刻认了出来，两眼此时闪起贪恋的光芒，连忙跪下施礼道：“陈留侯拜见四公主！”此时吓得吴伟和其他人也赶忙拜伏地上。
张笑天此时心中叫苦，刘芒这出乎意外的现身，破坏了他本以为天衣无缝的安排，这时四公主反而出奇地镇定，道：“陈留侯请起！“
这回轮到张笑天领着刘、关、张、赵云向刘芒行礼，这四人均已清楚张笑天和刘芒之间的关系，立时装扮出恭敬的神色，心中当然在暗骂这奸鬼的祖宗十八代。
“四公主与沿途之中必然经过许多惊吓劳累，快护送鸾驾回城休息。“刘芒吩咐吴伟说道。四公主这时也是相当乖巧，望也不望张笑天，跟随吴伟先行离去。
此时刘芒和张笑天并骑而行说道：“现在朝廷内是由董卓公在主持这动荡不安的局面，肖天你回来的正是时候，你的所做所为陛下和董公那是相当的满意。”
张笑天装扮成完全信任并忠心于他的样子说道：“那还请侯爷在陛下和董公面前多多美言几句。”刘芒此时言不由衷应道：“这个当然！”
随即又问起刘关张兄弟三人。
“这四位兄弟都是曾帮助过卑职的人，卑职已把他们收为家仆。”张笑天介绍道；
刘芒此刻沉吟道：“肖天你们归来途中没遇上敌人吗？“
张笑天凭借直觉感觉到赵刘芒这话大不简单。而且以刘芒的身分，怎么会特地到这里等他?难道是刘芒和赤眉他们有着秘密关系？
于是口中应道：“卑职归来途中因为是轻装简从，路上并没有遇到太多的麻烦！不过卑职碰到了颜良，还斩了他的首级！”
“什么？”刘芒此时失声一震失声道。
这时张笑天更可以肯定自己的猜测，刘芒如果不清楚颜良的实力，怎么会如此震惊。
听闻张笑天重复了一次后，刘芒沉吟顷刻，侧过脸来，盯着他道：“据我们在砀山的探子来报，
你逃出砀山那晚曾被颜良和他的手下围攻，你侥幸脱逃那真是不幸之中的万幸，这真是朝廷之福，汉室之福。”
“那真是让侯爷替在下担忧了。”此时张笑天心中暗恨，
“那你当时不是受了重伤吗？”刘芒皱眉问道，
张笑天心中暗笑，奸贼你的狐狸尾巴终于露出来了，如果不是那颜良告诉你，怎么会连我受多重的伤你也知道。
随即装作奇怪的望着他道：“是谁告诉你卑职受了重伤，是受伤了，不过没有那么严重，都是些无关紧要的轻伤罢了！”
刘芒此时也知道自己泄露了底细，引起张笑天的怀疑，于是干咳两声掩饰心中的尴尬。这时人马
进入渭南的城门。张笑天此时心中暗道：放马过来吧！看看到底谁是最后的胜利者。
次日清晨，张笑天等和刘芒天明时便起程，沿着官道四天后回到长安，立即进宫觐见陛下。赵云和刘关张三兄弟则被他安排先到何家落脚。
刘辩在议政厅接见他，只有刘芒相陪一侧。行完君臣之礼后，刘辩自龙椅走下石阶，来到他身后负手道：
“肖天！你奉诏而回，不但杀了赤眉，而且还杀了袁绍的一大猛将颜良，去了我汉室一大祸患，威慑了一众枭雄，
并且把四皇姐安然无恙的带回，立下了大功，孤甚感欣慰。可是你杀了颜良如何让我向袁绍交代，说吧！寡人是该赏你还是罚你?”
张笑天闻言，跪下道：“小臣为朝廷尽忠虽死而无憾，只是诛杀颜良乃是不得已而为之。”
随即解下背上装有颜良首级的包裹，放在身前，道：“陛下不如把这个颜良的首级送给陶谦，他便知道与袁绍合谋的事已被我们识破，再也不会追究这件事了！”
刘辩此时惊讶的看着包裹，然后望向刘芒，有点不知如何对待张笑天这提议。
此时刘芒装作好人说道：“肖天你这提议真的很不错，你可知如果陶谦随口一说便可以把与颜良的关系推得一干二净，
甚至可以说，是你陷害的他。唉！肖天你的官场经验还是嫩一些。”
张笑天早已经预料到这奸鬼会这么说，面含微笑道道：“他和我们都是在找借口罢了！陛下只须对陶公说，
是我为了拯救公主，才会躲避颜良的追杀而逃回长安。彭城境内实在实在不安全。如果想迎娶公主，那让他派人来迎接公主好了，看他怎么办？”
刘芒想不到张笑天竟然想出了这个一个办法来，一时竟无言以对。
刘辩此时呆了半晌，点头说道：“这也不失为一个权宜之计，就这么办，看看陶谦那老家伙如何应付？”
转而再对张笑天说道：“暂时算你功过相抵，留在原职，好好休息几天！有事寡人自会召你入宫。”张笑天这时抹了一把冷汗，连忙告退。
张笑天刚离殿门，陈城迎了上来，却没有久别重逢的欢欣，沉着脸低声道：“芬夫人在等肖都尉。”说完叹了一口气。
张笑天心中涌起不祥的预感，深吸了一口气问道：“发生了什么事情？”
陈城此时双眼之中射出悲愤的神色，咬牙切齿道：“芳夫人死了！”
“什么？”张笑天闻言全身剧震道，
“事情发生在你离开后的一个月，早上侍女进到她房内时，发觉她手中拿着一把锋利的匕首，在
小腹之处有个致命的伤口，床榻已全被鲜血染红。”陈城此时神色黯然道，
张笑天此刻就像自天堂跌到地狱，胸口就像被千斤重锤击中般，呼吸困难，全身的血液顿时冷结起来，
全身的力气好像被抽空一般，一个踉跄，差点扑到在地上，幸亏在身旁的陈城将他扶住。张笑天此时的脸色苍白如纸，
泪水不受控制的流下面颊。想起芳夫人生前的一片深情，温婉娴淑，哪成想如此横死，这世界还有公道可言吗？
陈城扶着他站了半晌，张笑天咬牙说道：“她绝不会是自杀的，难道那些侍女什么事都不知道？”
这时陈城叹道：“我们回来之后也就知道这么多，现在那些侍女已全部被遣散，想找个来问问也办不到。
朝内的人又摄于刘芒和董卓淫威，不敢过问，陛下现在已经完全被董卓和刘芒所操纵，他们说什么都不会反对。”
张笑天此时失声道：“刘芒？董卓？”心中这时逐渐明白过来。刘芒见芳夫人从了他，妒念大发，
正好赶上京中发生事故，董卓进京，随即两人一拍即合，偷摸侮辱了刘芳，刘芳受辱后悲愤交集，
竟然以死亡来洗刷自己所受的耻辱。刘芒、董卓这两个禽兽不如的奸贼！此时一阵锥心刺腹的痛楚和悲苦狂涌心头，
张笑天紧搂着刘芬，害怕她会忽然像刘芳那般突然消失。芬夫人凄然道：“肖郎啊！振作一些，
刘芒和董卓现在更不会放过你和何家，你如果不坚强起来，迟早我们都会被他们害死。”
“小贲此时在哪里？”张笑天问道。
“现在他暂时由董后照顾，这小孩子很是奇怪，哭过几天之后，便沉默寡言起来，再没有哭过，说要等你回来。”芬夫人道，
就在这时，“师傅！”刘贲狂嘶的声音在门外传来，张笑天赶紧推开芬夫人，搂住冲入他怀里的刘贲。
“师傅！是刘芒和董卓这俩奸贼害死的娘，贲儿心中对他们恨之入骨！”刘贲悲泣的说道，看着消瘦许多的刘贲，
此时的张笑天反而冷静下来说道：“那你告诉我那晚究竟发生过什么事？”
“我什么都不知道，那天陛下遣人把我娘召入宫中，我娘半夜时分归来，那时我已入睡，可是当我
醒来时娘便已被人害死，连遗体都被移走，娘死的不明不白！恳请师傅给徒儿做主！”刘贲说完又失声痛哭起来。
芬夫人闻言心酸不已，伏在张笑天背上泣不成声。张笑天探手拥着芬夫人，沉声说道：“自今天开始，
小贲你就跟着芬姨，你娘的仇，我们一定要报，但却不可以鲁莽行事，否则只会让刘、董两贼找到借口从而对付我们，你明白吗？”
“小贲完全明白，这些天以来，师傅教导的剑法我都勤加练习，我就是要亲手杀死刘、董两贼为娘报仇。”刘贲用力点头的说道。
此时张笑天朝刘芬说道：“芬儿你好好照顾小贲，暂时刘芒和董卓应该不敢对付你和四公主，但还是小心为妙。
你可不可以把四公主接到宫外的夫人府与你同住，同时要刘龙等加强防卫，免得刘芒和董卓有机可乘？”
