到了梨香苑门口，便见丫头梨翠，“姑娘你可算回来了，那个总喝酒闹事的公子，又来了，吵着要见你。”
“那泼皮还敢来，上次打的他还不够，又找打来了。”郁畅借着酒劲，冲进去上去便踹了一脚。
那人像是个哑巴，也不知道叫什么，是前些日子，沐疏影在梨香苑不远处的街上发现的，约莫十七八岁，一身落魄的在路边被一群乞丐欺负，沐疏影看着他倔强的眼神，不知怎的心生怜悯，便命梨翠回去找来郁畅，就下了他。
谁知这少年日后竟常常来梨香苑找她，沐疏影出门他便跟着，也不讲其他话，行为举止甚是奇怪。沐疏影从不应他，谁知他还是隔三差五的过来。沐疏影总也不见他，他许是心生郁闷，便经常借酒消愁，醉了就找沐疏影，闹得鸡犬不宁的，被赶出去，沐疏影看他可怜也从未为难过他。
今天被郁畅借着酒劲一踹，便倒地不起了。那少年原本看上去就很瘦弱，非习武之人，被郁畅这样的江湖高手一踹，又是喝醉了酒没有防备，自然是伤的不轻。沐疏影怕闹出人命，赶紧上前制止，命人把他抬进屋里。
次日那少年醒来，沐疏影便前来探望，
“我那日救你只是看你可怜，举手之劳而已，你不必把我当救命恩人似的看待。日后也不必再来找我。若是你无其他去处，我可以找庐妈妈让她在这里给你安排个活干也算暂时有个生计，但只一点，不要在纠缠我了。”
那少年犹豫了一会，没有说话，点了点头。元华便出去了。找了庐妈妈给他安排了个后院杂役的活，自此以后，他倒也算安静没再闹过事，只是，从从不开口讲话，人人都以为他是哑巴。肯干活，话少，也招的庐妈妈喜欢夸赞。
燕欢在段益的护送之下，不出半个月便安然回到了燕国。
而后，以雷霆之势消除了三叔燕自留的势力，整日埋头政事，言语甚少。所有人都觉得他像是变了一个人，只有凤初凤鸣知道，他经历什么，舍弃了什么。
他们的国主这次是真的放下了年少喜欢了多年的姑娘。她让他痛苦，也让他成长，放弃自己多年的执念并不容易，他只能埋首于国事，让自己无暇思虑其他。
其实燕欢的痛苦，远比外人看到的要深许多。比少年情谊，情真意切，他比不过和元华一起长大的段望东，比年少有为强制手段，他又比不过湛离。也许有一天元华会爱上段望东，也许她已经爱上了湛离，可自己至始至终都是没有一丁点希望的。元华注定是与自己无缘的。
元华几个月以来过得甚是清净。还和从前一样，睡到中午时分起床，吃点东西，溜溜阿布，无聊的时候画些画，编些曲子命人排了来听。
湛离过来的时候便与他下下棋，他很聪明，元华很少能赢得了他。偶尔赢了，元华便以此为赌注，缠着湛离允许带她一起去郊外打猎，或者看一场马球，这对于整日埋头处理朝政，每天都好像有忙不完的事情，早起晚不睡的湛离来说，已经是十分不容易了。
偶尔天气好的时候，溜出宫去与段望东，郁畅，沐疏影游玩一番，去尤府逗逗大桃的宝贝儿子，日子过得倒也如行云流水般的飞快。
这一日，北川派来使者，带来新国主的拜谒信。
北川也是与原大周，现大暄朝毗邻的国家，近几年局势动荡不安。
老国主生前冷落皇后，宠幸妃子琴月昔，爱屋及乌，也非常宠爱琴月昔之子，梁禹。这让皇后桑扶十分记恨。老国主病倒卧床不起几年，皇后为稳固嫡长子梁岘阑的地位，不断打压琴月昔及之子梁禹，朝堂后宫纷争不断，直到今年老国主病逝，这场明争暗斗才结束。现如今看来，很显然，胜利的是皇后嫡长子梁岘阑。
梁岘阑此人素来阴狠毒辣，六亲不认，老国主一病逝，他便立刻下令赐死琴月昔陪葬，琴月昔之子梁禹，传闻中已不知所踪。
现如今派来使者拜谒大暄朝，便是昭告天下，北川易主，向大暄以示邦交友好。
北川与大暄仅隔着一座大荆山，两国历来也无战事，湛离接下了梁岘阑的拜谒信，自然也是应了两国友好和平的邦交.
此时的北川也算不得太平。琴月昔的哥哥琴玄，原是北川手握军权的大将，但此人却胸无城府，以至妹妹被杀，全族被灭。事发之后他侥幸逃了出来，更名改姓，乔装打扮，历尽千辛万苦逃往燕国。
北川与燕素来不和，时常因边城问题纷争不断。琴玄选择燕国也是迫不得已，出了北川，他认识、能找的人，竟只有往日的敌人，郑拓。
郑拓是燕国守卫边疆的大将，北川与燕国有过多次大大小小的战争，几乎都是郑拓和琴玄交手的。
琴玄逃往燕国后，找到郑拓，恳求郑拓带他面见燕国国主。郑拓思虑再三之后，便发信至燕欢。燕欢听闻了北川的事变，认为此人日后或许可用，便命郑拓秘密把送来。
琴玄一见了燕欢，立刻跪下，声泪俱下的痛诉了梁岘阑和桑扶的卑劣手段，请求燕国的收留庇护。
“梁禹现在何处，听闻琴月昔被处死，但其子梁禹却不知所踪。”燕欢问道
“回禀国主，禹儿现在别说下落，就是生死，草民也是不知。老国主病逝那晚，那桑扶以国主需要静养之由不准任何人看望，宫内消息紧闭，草民一无所知。草民那晚家中突然接到密信，来信之人要草民立刻逃走不得耽误。虽陌生字迹但有妹妹月昔头钗，草民也不敢不信，便深夜驱车想赶往宫中一探究竟。哪知道，草民还未赶到宫中，便见宫中出了大批士兵卫队，领头之人徐侍族是桑扶的心腹。臣觉得情况不对，必是发生了什么事情，便跟着他们，谁知他们竟然是到了我琴府，当晚杀了我全族。草民自知已无力回天，本想冲入皇宫拼他个你死我活，但又想到来信之人要草民切莫冲动行事，草民为一线希望便苟且活了下来，四处躲藏。”
“三日之后，便听闻国主驾崩，新主梁岘阑上位，妹妹月昔，被处死，梁禹下落不明，生死未卜。”
“下落不明生死未卜？那日给你密信的人究竟是谁呢？”
“草民在北川已是被通缉的人，实在没能力查找，辗转许久，实在没有办法，才来投靠郑拓将军，望燕王怜悯，庇佑草民，草民若有他日，必将报答，上刀山下火海在所不辞。”
燕欢留下了他，命他改名王寻，给了个不大不小的官，赐了坐院子，自此便安顿了下来。
琴玄心中无限仇恨，也放不下不知所踪的梁禹，但又势单力薄无可奈何，只得暂时化名王寻先安居在燕国，暗中寻找梁禹，等待时机。
又是一年开春，元华过二十生辰，桃李年华，湛离命后宫准备大办宴席，又邀请了各个有名望皇族子弟，说是，堂堂大暄皇后桃李生辰，事关皇家脸面，怎可忽视。
到了黄昏，天色将暗时分，各个王爷，世子，郡主皇族等已在殿内桌前聚齐，等皇上皇后到席。元华到时，看到屋内众人齐齐跪拜，
“叩见皇上，叩见皇后，恭贺皇后娘娘华诞千秋，。”
一通礼节之后，方开始用膳。元华刚吃了半个时辰不到，就觉得腻了，可宴席才算是刚刚开始，膳食连一半都未上完，两侧来往端送膳食的宫女还一波一波源源不断，等膳食完了以后按照大暄规矩，还有歌舞表演助兴，各个宗室子弟再闲聊寒暄一番，离结束恐怕还很久很久。
“今日，感谢皇上给臣妾过生辰，臣妾敬皇上一杯，祝皇上身体安康，事事顺利。”元华端起酒杯，敬湛离。
“皇后也辛苦了。”湛离面无表情端起酒杯，一饮而尽。
“本宫一直身体不好，对后宫里的各位妹妹也未多加照拂，反而全仗妹妹事事操心挂念，本宫一直心中愧疚不安，今日这酒席，有劳各位妹妹，本宫敬各位妹妹一杯。”
“皇后娘娘万福金安。”宁妃，丽妃等都起身，端起酒杯，回敬皇后。
接着，元华又敬了各位到场的宗亲，方坐了下来。
半刻钟过后，元华便说，醉酒，头疼，湛离其实在元华端起第二杯酒的时候就已经猜透了元华的心思，便顺着说，
“小桃，既然皇后身体不舒服，扶她回去休息吧，请太医准备些醒酒的药。”
“是。”小桃又何尝不知元华的伎俩，走上前来扶起元华。
元华走出大殿，便原形毕露，松开了小桃。“走吧，我们去梨香苑。”
“啊？这，这不太好吧？”
“怕什么，这个时候都在宴席上，谁会在意我们。”
元华来到梨香苑时，段望东也在，正和郁畅喝酒，沐疏影为二人弹着琵琶，郁畅对着月亮叹息道，
“这么好的月色，可惜了元华不在。”话音刚落，元华就进来了，
“谁说我不在，我这不是来了吗？”
“你怎么来了，今夜你的生辰，不是皇宫内大肆庆祝的吗，你怎么会在这里，发生什么事了吗？”
“放轻松，没事，我就是从宴会上借口醉酒偷偷溜出来的。”
“来的正好，我们来给你庆祝生辰。来来来，坐。”
元华坐了下来，“你打算怎么给我庆祝？”
“你想怎么样就怎么样只要我能做到。”
“那你就给我表演一场舞剑吧。”
“这有何难？”
郁畅拿过宝剑纵身一跃，腾空飞起。月色如水，剑若霜雪，周身银辉，郁畅轻功极好，时而如清风拂过的一片落叶，足不沾尘，清若浮云。伴随着沐疏影时急时缓的琵琶声，那把随身携带的宝剑像是被赋予了生命环绕在他四周游走，带起衣袂蹁跹。
一曲剑术舞毕，郁畅落坐。众人鼓掌。
“原本剑术是为防御为攻击，编成武术剑术，花拳绣腿，实在是侮辱亵渎，要不是为你们，我可是不会在这耍猴的。”
“如此惊为天人的表演，郁大侠怎么能说是耍猴呢？美也是一种武器，也能杀人，郁大侠应该多加修炼此道。”
“随你怎么胡说，这算是我送你生辰贺礼了，你喜欢就好。”
“说到贺礼，元华，我也有礼物要送给你。”沐疏影从袖口中拿出一个巴掌大的椭圆形荷包，上面秀着几片细长的浅绿色叶子，中间一只白色羽毛的小鸟灵动的仿佛要飞出来似的，下面四束浅黄色流苏各扎一起，玲珑小巧。
“我闲来无事做了这个，给你拿来做个香囊或者钱袋。”
“多谢多谢，我很喜欢。”
“大家的礼物都给了，段将军怎么，没给准备礼物吗？”沐疏影知道，段望东不可能忘了元华的生辰，又不好意思给礼物，便借机问道。
“我当然也准备了，不然不显得我小器。”段望东故作不以为然的说道。说着，便从怀中一把匕首。“给你。”
“段将军，哪有送姑娘家匕首的？”沐疏影哭笑不得。
“我就是偶尔看到了，觉得挺漂亮，再说了，元华也不是一般的姑娘，小时候她就经常玩这个。”
元华接过匕首，“不错不错，我也喜欢，小桃，替我收着。感谢大家的礼物，我敬你们一杯，干了，你们随意。”
喝了几杯后，元华要去茅房，小桃便要来扶，“我又没有喝醉，不用你。我自己去。”
