我不知道那是什么怪物，有些害怕，但又忍不住跟在后面，想看看它到底飞去哪里。就见它沿着大水桥一路往南，朝着西栅的方向。我紧紧地跟着，大约走了两里多地，见那光球直飞入了白莲寺中。
“飞入这里？”崔元之惊问道，“袁大哥，那到底是什么玩意儿？”
袁度眉头紧锁，想了片刻，说道：“如果我没猜错的话，那个光球是柳倚霜的元神，她一定是用了最后一口气，把自己的元神凝聚，不让宫主炼化尽。可游离的元神在世上是不能久存的，会被天地之气所销蚀，因此它就飞入白莲寺，想依靠佛寺的灵气补充，可以长存。”
智南点头道：“不错，我跟着那光球，见它飞入了方丈的房间。那个时候因为我们天军的部队驻扎，寺里面的和尚都已经跑完了，只有老方丈一个人留了下来，大概是因为年纪大了，也跑不动了。本来我们天军是不允许有异教的，当年在江南可是见寺拆寺，逢观毁观，如今式微，也不管那些了。我摸到窗前，听见老方丈早早地已经起来念佛了，我偷偷将窗推开些，朝里一望，并不见那个光球的踪影，只看见老方丈对着一尊白玉观音在做功课。我暗暗好笑，那尊观音定是他的珍藏，怕被我们天军抢走，所以只有晚上偷偷拿出来礼拜。我也不想惊动他，只四处张望了一下，不见异状，就又轻轻合上窗离开了。那个时候我也不知道是妖妃的元神，否则早就将其扑散了。后来天军退去，我也听从翼王的话，就没有走，而是在这白莲寺出了家。后来经方丈照顾，去了福严寺做了住持，一直到了现在。”
“袁大哥，你说那个元神会藏在哪里呢？”崔元之更是好奇不已，连连问道。袁度却仿佛没有听见一般，呆呆地出神，崔元之连连叫了好几声，方才反应过来。“我在想，既然柳倚霜的元神就藏在这白莲寺中，那么这场奇怪的大火……”
智南点头道：“袁施主果然聪明。我也正是这么想的，所以才请两位过来。”
“原来是那个妖妃放的火？”崔元之大叫道，握紧了拳头，从凳子上跳了起来，“袁大哥，你快算算她在哪里？我要将她碎尸万段！”
袁度却摇头道：“如果是她放的火，早不放晚不放，为何要偏偏选在今日？”
“这还用说？当然是因为我师父飞升了，王道长也死了，镇上没有她怕的人了！”崔元之叫道，简直按捺不住。
“要说能治她的，除了王玄一和你师父外，难道就没有其他人么？你先少安毋躁，待我再想想。”袁度低着头，伸手在桌子上划来划去，一面口中喃喃说着些谁都听不清的话。
崔元之捂着嘴，气鼓鼓地坐着，过了一会，实在忍不住，又问道：“袁大哥，你到底在想什么？”
“我在想此刻柳倚霜是元神状态还是已经投胎了？”
“这又有什么关系呢？无论是元神还是投胎，她都是罪魁祸首！”崔元之很是不解袁度为何要纠缠于这些小事。
袁度不理他，问智南道：“我可否去方丈房间看看？”
智南点头道：“当然可以，老方丈是十八年前圆寂的，由我兼任本寺方丈，我常住福严寺，这里每个月才来数日。这间客房也是为我留下的，方丈的房间我一直未曾动过。请稍等下。”说完站起身来，去包中寻出钥匙，点了灯笼提上，打开了房门，说道：“袁施主请跟我来。”
袁度站起身来，看了崔元之一眼，见他气呼呼的样子，就笑着说道：“那你就在这里等我吧，我去勘察下。”崔元之“噌”地跳了起来，“我也去，一有发现一定要告诉我！”
两人跟着智南经过僧寮，穿过后殿，来到一间小屋前。“这里是方丈的精舍，”智南拿钥匙插入了锁孔，“方丈圆寂后基本没有人进来过，一切布置都没动。”那锁大概是锈得久了，发出了极其刺耳的声音，智南用力压了好几下才把簧片顶开，然后推开了门。
袁度只觉得一股刺鼻的霉味涌来，熏得他几乎要流出眼泪来，忙用手捂住了口鼻，一手将灯笼提高，细细打量室内的景象。仅有的几把桌椅上都积了厚厚地一层灰尘，到处是破碎的蜘蛛网，桌椅的表面都被老鼠啃得坑坑洼洼，有一把椅子散了架，胡乱地倒在地上。袁度提着灯笼慢慢朝里面走去，崔元之搞不懂袁度为何要来这个破烂的房间，但是也紧紧地跟在后面。角落里窜出几只老鼠，吱吱叫着，跑出门外去了。
袁度转了一圈，问站在门口的智南：“这里以前的摆设是这样的么？老方丈在哪里礼佛参禅？”
智南指了指西面墙：“那儿原来有个佛龛。老方丈圆寂后，我将佛龛搬到客房去了。”
“哦，也就是这里原来就是玉观音放的地方？”袁度继续问道，当得到智南肯定的回答后，又走到东面的墙边，那儿有一扇窗，紧紧地关着。“大师你那时就在这扇窗前查看室内情况的？”
“正是，后门离这里很近，我是跟着光球一路过来的，看到它从窗缝里面飞了进去，就此失踪了。”
袁度想了想，又问道：“大师你刚才说太平军驻扎在寺内，柳姑娘也混在堵王的侍女中，也就是说她也在寺内住过？”
“那是自然，大概有十日左右时间。那个时候堵王就住在那边，侍女们在边上的僧寮，那妖妃也在其中。”智南指着不远处黑漆漆的后殿说道。
“这就对了。”袁度用了地点了点头，“柳姑娘其实早就已经算好了退路。她在寺内住的时候，应该就知道了老方丈房内的布置，知道有一处地方或一件事物是可以供她元神附着。所以她就算被师父杀死，也要保住自己的元神来这里，以图有一天能转世再生。敢问大师，那尊缅玉观音现在在何处？”
智南摇头道：“这个我却不知道了。老方丈圆寂那晚，有偷儿悄悄潜了进来，将那玉观音偷走了。”
袁度问崔元之道：“如果你是贼，你偷了一尊玉观音，会怎么处理呢？”
“当然是卖掉换钱啊，拿在手里又不能当饭吃。”崔元之很奇怪为何袁度要这样问，“我们当铺常常会收到贼赃的……”说到这里，忽然意识到袁度问话的目的，“你是说那尊玉观音在——我家里？等等，我好像有点印象。我家里有一个佛堂，平时常常锁起来的，也不见有人进去拜佛。我小时候调皮，有一次夏天晚上睡不着，悄悄爬起来在花园捉蟋蟀玩，看到佛堂里居然亮起了灯，就过去偷看。看见爷爷跪在一个佛龛前面，里面供着的就是一尊白玉的观音像。那时候我觉得爷爷半夜起来拜佛很奇怪，但也因为实在是对这个没有兴趣，所以就自己回去睡觉了，以后也没有在晚上再去过佛堂那边。现在想起来，那尊玉观音很有可能是爷爷买入的贼赃。但这个和妖妃的元神有关系么？你不是要告诉我它就藏在玉观音里面吧？”
袁度不说话，只点了点头。智南大师念了一句佛号，说道：“老衲也是这样想的。刚才老衲少讲了一桩，其实方丈是因为发现玉观音失窃才圆寂的。那尊玉观音通体晶莹，黑漆点睛，更神奇的是白玉中隐隐有神采流动，老方丈当年从缅甸千里迢迢将菩萨迎回寺里，还特意建造了观音堂，就是想给寺里多些供奉。太平军来之后，他怕宝物被抢，才将玉观音收在自己身边。”
“而元神如果要凭附物体的话，首先选择便是玉。”袁度接着解释道，“玉是有灵性的东西。玉上的小裂痕会随着你长期佩戴而慢慢愈合，玉也会替主人挡灾避祸。古籍中也不乏这方面的记载。所以如果柳姑娘的元神要依附的话，第一选择便是那尊白玉观音了。她死在师父手中，临死前还发誓报仇，因此她的元神戾气极重，又加上天狗食月，降下的黯月华使她已经入了魔道，成为一种叫做怨罗刹的魔物。当它进入白玉观音后，一方面观音本身的佛气可以暂时消解其戾气，对怨罗刹进行压制；但另一方面，佛气也在被戾气所转化，而一旦玉观音的灵性被消磨干净的话，怨罗刹就可以脱逸而出，变得比以前更危险更邪恶。所以这尊观音已经不是什么宝物了，而是变成了一件天底下最危险最可怖的邪物！”
“所以我爷爷他……”崔元之大口地喘着气，声音非常痛苦。
“是的，玉观音已经压不住怨罗刹，已经被它脱出了。但是我想不通为何它要引发西栅的大火？那样只会引起正道中人的注意，对它的修炼其实是不利的。它才脱困，应该是寻找无人打扰之处继续修炼邪魔之术才是，怎么会做得如此明显？简直是对正道的公开挑衅。”袁度还是没想明白其中的蹊跷。
智南忽然说道：“莫非它是要掩盖什么？如果它有不愿意让我们知道的东西的话，放一把魔火是最好的方法。难道是那尊玉观音？”
“有可能，说不定是想掩盖自己藏身的所在，不想留下线索，或者是想彻底将残留的佛气消除？”袁度也只能胡乱了猜测一番，突然他一拍自己大腿，大声叫道：“分水墩！怨罗刹一定是去了分水墩！它生前就想拿太白珠，所以才会死在神女宫主手里。现在魔功初成，自然要去那边试试了！”
“那还等什么？我们马上就去！”崔元之叫道，“师父传我的紫云剑，就是让我斩妖除魔用的！”
“现在是子夜三更，也是妖邪最强的时候，我们还是等正午阳气最盛的时候去比较好。”袁度制止了他，又朝智南告辞道：“叨扰了大半宿，我们也要回去了。还望大师多多超度西栅无辜的亡魂，不要让他们沉沦于苦海中。”
