炎凌珏微微摇了摇头，说道：“母后此言差矣，将牛柏过继，是刘夫人的意思，刘直一直不肯，所以，这事一直都没有办成。最近，刘直认回了刘渊，这牛柏，就更加没有机会了！”
皇后一听，胸有成竹地说着：“皇儿放心，这事，我已经帮锦绣想好了，让你父皇下旨，封牛柏个闲职，然后，再一步一步地培养他登上高位。到时，丞相夫人若再吹吹枕头风，这刘直，还是皇儿的棋子啊！”
要知道，太子虽然被封数年，可是，那是皇后碍于周家的权势，而现在，明显的，皇帝有扶持沈贵妃对付皇后之意，沈贵妃的儿子炎凌睿也不是个省油的灯，这几年，在沈贵妃的帮助下，竟然一步一步地在皇帝的面前站稳了步子。而今颇得皇帝的赏识，而朝中有些见风使舵的人，已经开始有了摇摆的倾向。不得不说，这沈贵妃母子，对于皇后来说，真不啻是一个巨大的威胁！
炎凌珏摇了摇头，说道：“母后有所不知。这丞相刘直和夫人面和心不和，多次有摩擦发生。而刘直一直不喜牛柏，多次想赶他出府。母后想想啊，若是牛柏聪慧，怕早得了刘直的欢心了。而今，刘渊入府，甚得刘直的宠爱，所以，这牛柏在相府之中，一点地位都无。难不成，母后想把锦绣嫁给一个没有丝毫能力的废物？”
听了炎凌珏的话，皇后犹豫起来：“可是，昨日牛氏进宫，不是这样说的呀！”
可恨的牛氏，竟然敢骗她？皇后手腕紧握，眸光逐渐变得阴沉起来：“那么，依皇儿的意思呢？”
炎凌珏冷笑：“牛氏当然想牛柏能够攀上皇亲，让牛氏一族风光无限了，可惜的是，她的那个侄儿牛柏，根本就是烂泥扶不上墙的货色，既不能得刘直的欢心，也不能拉拢刘直，他攀上什么都没有用！”
皇后一听，恨恨地说道：“可恨那牛氏，还将她的侄儿夸得天上有，地上无的。我差点上了她的当了！”
这其实也算不上是皇后大意。要知道，牛氏一直想将自己的侄子过继给刘直，以阻拦刘直的纳妾之心。可牛柏偏偏又不争气，没有才气不说，又不得刘直的欢心，再者，在刘直的心里，自己生的儿子，才放心。于是，他对于这些事情，一直避而不谈。多年来，一头热的牛氏，自然并不甘心，所以，这人前人后的，夸了牛柏不少，所以，这牛柏究竟是什么德行，皇后还真的不清楚了。
只是，炎凌珏为了观察朝中大臣的动向，所以，偷偷地在那些重臣的府中安插了不少的眼线，才对牛柏的德行，一清二楚！
炎凌珏劝慰皇后道：“母后莫急，这事不还没有公开嘛……您放心好了，还有挽救的余地的！”
皇后听了，微微叹了口气，望着自己唯一的儿子，说道：“皇儿，这宫里的情形，你是知道的，你是对头，不单单是沈贵妃母子，还有那个凡事不声不响，却已经将功夫做尽的炎凌宇。前者，若只是倚仗母亲的话，后者，则全部靠自己打拼出来的。所以，你要更加小心！所以，在这个时候，我不想节外生枝，原本想着，让锦绣和牛柏成亲，借以拉拢刘直，可现在看来，这个办法是行不通了！要知道，周家虽然势大，可是，已经引起了皇上的忌讳，而朝中重臣的支持，对你的前途，才是有帮助的呀！”
炎凌珏听了，眸子里渐渐露出凶光：“母后您放心好了，无论是炎凌睿，还是炎凌宇，我都不会放过他们的……”
皇后望着炎凌珏，语重心长地说道：“锦绣嫁于牛柏，若是不能成为你的助力，这嫁了，也是白嫁，可是现在的锦绣名气已毁，还有谁家肯娶她入门呢？你知道，母后身为皇后，你又是太子，别人明着，是不敢说什么，可这暗地里，谁说不会亏待锦绣呢？”
炎凌珏听了，微微冷笑道：“母后，您是不是忘记了？锦绣之事，是在丞相府里出的，至于对象是牛柏还是刘渊，这事，又有谁说得清呢……儿臣倒有一计，可以让锦绣如愿以偿，而我们，也能逼刘直倒戈。”
皇后一听，凝神问道：“不知道皇儿有何好的办法？”
炎凌珏一咬牙，说道：“让父皇赐婚，让锦绣嫁于刘渊。”
皇后一听，立时蹙起了眉：“可是，当晚锦绣失德的事，刘直夫妇亲眼所见啊，难道，你以为刘直那个老匹夫会肯么？再者，为朝中重臣赐婚，你父皇肯定要先征求对方的意见的啊，若是刘直向皇上说了事情的真相，对我们，恐怕更加不利的呀！”
炎凌珏一听，只冷冷地“哼”了一声，他望着皇后，理直气壮地说道：“母后，这一层，你就放心好了，要知道，这当晚的事情，儿臣也是略知一二，锦绣并非有意为之，而是她一不小心被人在熏香上动了手脚，才导致大失常性，做出了失德之事。要知道，在刘府出事，又有了这些证据，刘直是脱不了干系的。眼下，这把柄在我们的手上，只要我们抓住这一点，威胁刘直，相信刘直知道怎么做的！”
一侧的锦绣公主一听，连忙凌上前来，神情激动地对皇后说道：“是啊，是啊，当晚我就奇怪呢，我本想告辞回宫，可是，刘家的二小姐拼命留我。而那个牛柏才去了片刻不到的功夫，我就头晕眼花，接下来，再发生什么，儿臣都不知道了。”
现在的锦绣公主，只要不用嫁给牛柏，莫说是黑白颠倒了，即便是瞒天过海，她也干得出来呀！更何况当晚的她，中没中药她不知道，可是，被牛柏哄上了床，却是真的……哼，牛柏那个没用的登徒子，占了她的便宜，还想飞上枝头做凤凰，这一辈子，他就别枉想了！
她锦绣，看上的，只有刘渊，要嫁的，也只有刘渊，别的人，真的提都不用提了！
听了炎凌珏的锦绣的话，皇后立时气得脸色发青：“是谁，是谁竟然敢设计我的皇儿？”
炎凌珏毫不在意地说道：“母后，现在不是追究责任的时候，你只要知道，即便是刘直，对于谋害公主之罪，他是同样担不起的。再者，当晚到场的，就只有那么几个人，天知地知，还能传到哪里去？所以，这事，只要母后肯出面，就十拿九稳地成了。”
皇后听了，再不犹豫，她厉声说道：“好吧，我倒要看看，这个胆敢谋害我皇儿的刘直，还拿什么理由来搪塞于本宫！”
看到事情成了，锦绣开心地拉着炎凌珏的衣袖，破涕为笑道：“多谢皇兄，只有皇兄对锦绣最好了！”
炎凌珏抚着锦绣的长发，一脸宠溺地说道：“谁让你是我的亲妹妹呢？我不疼爱你，疼爱哪个？”
锦绣公主开心地搂着炎凌珏的脖子，欢笑起来！
只是，在锦绣公主看不到的角落，炎凌珏的脸上，蓦地流露出一抹说不出的阴狠之色……哼，刘直，我三番几次的拉拢，你一个中立就将我拒之门外，现在，我祸及你相府，我看你还怎样明哲保身。哼哼，想将锦绣塞给牛柏，然后，顺理成章地将牛柏赶出相府？哼哼，你想得，也太美了。这一次，我偏偏要将锦绣嫁于你的刘渊，然后，将你拖下这趟浑水，我还真不信了，锦绣成了你的儿媳妇，你还能保持所谓的“中立”？
至于锦绣嫁过去之后，能不能得刘渊的欢心，以及刘直的青睐，这些，都不在炎凌珏的关心之列了。
生在皇家的人，在地万物，亲情、爱情，一切都是棋子，爱、嗔、怒、喜、恨、憎、仇、都是面具。而炎凌珏自然知道，怎样能令所谓的棋子死心塌地，俯首帖耳！
炎凌珏正站在门口处，明暗交织的雪光，将他的脸庞照得阴阴沉沉。而他脸上的神色，则令皇后这样的人，都悚然一惊……炎凌珏此时的眸光，犹如毒蛇的信子。正在不停地吞吐着，寻找着可口的猎物。
看到锦绣公主破涕为笑。炎凌珏眸子里的阴沉之色这才一散而净，他笑道：“好了，锦绣，你长大了，就要嫁人了，这样抱着皇兄，可是不合礼制的啊……这样，你下来，去洗个脸，打扮一番。我和母后还有别的事要商量。你的殿内，也要找人清理一下了！”
说完，朝皇后使了个眼神，两一先一后地离去了！
要知道，这件事怎么利用那些把柄，又要怎样套刘直这只老狐狸，那可都是要设计好的。现在，炎凌珏要和皇后好好地商量一下，要怎么样，事情才能做得完美，才能无懈可击。
只是，炎凌珏没有想到的是，他前脚才走，后脚，就有一个年轻的宫人，从殿后伸出个头来，然后，左右看了一眼无人，飞快地朝着另一处殿宇跑去！
炎凌宇还在养伤，而他的面前，则跪着一个来请罪的黑衣人净水。净水望着失踪三日的主子，一向冷定的眸子里，隐隐有泪光在闪。
那一战，主子将对手引开，他才能带着情报率先离去，再后来，主子失踪，他们几乎将京城翻了个遍，最后，还是危险着段青茗的小丫头秋宁，这才找到了炎凌宇的住所。这一别，足足三日，这一别，生死之间，饶是见惯了生死的净水，也忍不住热泪盈眶！
