出了城门向西边官道迤逦前行，一路上晓行夜住，走了五六日，这天因贪看山景多赶了一程路，天色已晚，却没见到一个村镇，心里正焦急，不知如何是好，此时正是五月份天气白天虽然日头渐渐毒辣起来，可是一到夜晚却也寒冷的当不得。若是露宿野地，感了风寒可不是耍处。想到此，用手在马屁股上打了两下，加快速度往前赶。又行了五七里地，远远听见前边风铃响，王石心里暗喜，风铃响处必是寺院庵堂，前去赔个小心，好歹住他一晚，总能避避这晚间的寒气。加紧催马往前赶了三四里地，但见，月明星稀之下，山崖边上屹立一所寺院，山门前两个金刚形勇猛，门楼巍峨，一块大匾上书鎏金行楷金字：“龟西寺”缘何便叫这个名字，只因此处地名唤做：乌龟店，当时建这个寺庙的时候，老和尚取了这个名字。龟西寺的意思，本是说这龟字说的是此处地名，西者乃为西天之意，佛陀修行得其正果便归西天极乐世界，成无上正等正觉。所以取名龟西，其意便有修成正果，归西天极乐之意，也涵盖了地名在里面。
王石走到寺门前乍一抬头看见匾上鎏金大字：龟西寺。心里便有几分不悦，怎么就取了这么个不吉利的名字，龟西寺，归西寺。便暗骂：C你M，什么人取的呸！本待不欲进去，可是看看天色又晚，左右没有宿头。只得上前去叫门，抬手拍了几声，门开处，一个中年和尚光着头，穿了一身黄布直缀，单掌立胸前对着王石道：“阿弥陀佛。”
王石抱拳施礼道：“我是过路的客人，因为贪赶了几步路途，走到此地天晚，别无住宿之地，想在贵寺叨扰一晚，还望师傅方便，明日早行。”
开门这和尚是本寺知客僧：净念，从小出家在此，如今已是四十多岁的年纪，心思有些活泛。看见王石长相文静，独自一人牵着两匹高头大马，后面马上一个大包袱看似沉重，估摸着是黄白之物，心里就动了歪念头，脸上堆下笑来：“人出门在外，谁能顶着房子走呢，我们出家人，向来与人方便，施主快快请进，寺里东头原有十几间净房专供香客宿歇。”
净念把王石引进门来，又吩咐矮个子火工道人，上来牵马去马厩，口里说道：“西头专有马厩，自有火工道人加细料喂养。”
王石谢道：“来日一并算还银子与寺中。”
矮个子火工道人便上前来牵马，王石赶紧去后边马背上把装着银子的包袱拿下来，提在手里，随知客僧净念往东头走，行不上百步远近，前面红墙绿瓦，明窗净几。排列十几间房子。净念把王石带到靠最北面一间房中，安顿下来，出门施礼去了。王石把包袱往床上放下，觉得有些疲乏，倒头便睡，又有些肚饥。只得忍耐。在床上睡到子时，起来打坐运功，忙活了一会儿到丑时，方复躺下身来睡觉。
一觉睡到了大天亮，从床上起来，思量要寻茅厕方便，开了房门便往北面小路走来，穿过一个拱门，见前面三间青砖瓦房，一径的转到房前，只见三扇黄黑色的木门兀自关着，正内急的难受，急切没个抓寻处。中间一扇门开了，出来个老和尚，身材矮小，精神灼灼。身披红锦袈裟。见王石站在门口，面色焦急。单掌前推，口里道：“啊弥陀佛！施主站在我门前有何事如此焦急。”
王石抱拳躬身施礼回说道：“小可，昨夜借宿贵寺，今早起来内急，寻茅厕不见，走到此处，叨扰禅师。”
此老和尚是本寺住持明空禅师的师弟，法名，明了禅师，早间正要起床去大雄宝殿念经做早课，一出门刚好遇见王石找茅厕。便指道：“你往西边小路，过了方丈室，转过花园，往南面直走，过观音殿，在大雄宝殿旁有一条岔路，往西转到马厩处，旁边就是茅房。”王石如得了大赦，匆匆对着明了禅师抱拳别过，一路小跑，奔到茅厕。路过马厩的时候，瞟眼看了看马，正在吃食槽里吃草料。
从茅厕里出来，加之昨夜没吃东西，肚子里更饥，在寺中转了几圈，众和尚都往大雄宝殿来，王石也跟到门边，和尚们依次坐在蒲团上念经。前面住持明空禅师闭目专心咏经。明了禅师坐在旁边，王石看了一会儿，从大雄宝殿下来走到知客房门口，知客僧净念在屋里看见王石过来，从坐起，走出来打问询：“啊弥陀佛。”
王石抱拳躬身施礼道：“叨扰了，小可早起肚中饥饿，可有什么吃的把来充饥。”
净念道：“贫僧正欲来唤施主用餐，你随我来。”
王石跟着净念上行，走到大雄宝殿外，往西转小路，前行了十几步，只见一间大屋子，里边横排着五六十张长条桌子。净念让王石在前面的桌子边上坐了，吩咐里边煮饭的火工道人端出一钵米饭，一碟子豆腐，一碟子蚕豆，一碟子青菜。：“粗茶淡饭，招待简慢，还望施主莫怪。”
王石起身抱拳谢道：“深感吾师相赐。”
不一会儿，众和尚都到餐厅来吃饭，虽然人多，却并无喧哗之声，王石吃了饭，思量要走，路过大雄宝殿时进去礼拜了一通，出来转过菜地廨宇，信步走回房间，走到床头来提装银子的包袱，却是没有了。顿时脑子里嗡嗡作响，把个床上床下四处翻了个遍，包袱的影子都没见着。王石心里暗思：那包袱中尚有一千三百两银子在内，早上起身出房门的时候，包袱还在床上，这定是出去这会儿公夫被人拿了去。昨天晚上进寺之时看那知客僧见我提着包袱两眼放光，如今不是他拿了，还能有谁，这边客房别无生人住宿。想到此王石一股怒气直窜上顶门。气冲冲的跑到山门口知客房中。只见知客僧净念笑嘻嘻的正在饮茶。
净念正喝茶，见王石满脸怒气冲进屋来，心下了然。面上装出一幅不知所谓的表情问道：“施主何事如此惊慌。”
王石见净念心不跳，脸不红，一幅不知所措的表情，心下反倒没了主意，难道不是他拿的。沉着声音说道：“我的包袱不见了。”
净念假装吃惊的问道：“啊！可是你昨晚提进房里的那个包袱，不知里边是些什么东西？夜里放在何处？”
“正是此包袱，里边有一千三百两银子在内，夜来就放在床头，今早起床突然内急，便出门去找茅厕，后来又去吃饭，再回到房间里却发现包袱不见了。”
净空假装发怒道：“我佛门净地居然出了此等丢人之事，施主莫急，我去禀告方丈，将合寺大小僧众集合起来，务必搜寻出包袱来交还施主！”
王石抱拳躬身谢道：“如此最好！”
知客僧净念跑到后边方丈室，禀告道：“昨晚夜里，来了一客人，身上带了一个包袱，内有一千三百两银子，今早客人先去了茅厕，接着去餐厅用了膳，即至回房时，包袱不见了。现在来向寺里索要。”
方丈明空禅师沉呤了一会，随命敲钟，把众僧，及十数个火工道人召集在大雄宝殿前的空地上，明空禅师四下里望了望开言道：“我佛门中戒的是，贪，嗔，痴，怒，昨夜一客人宿在本寺客房之内，早起用膳回，包袱不知所踪。客房中并无其他客人留宿，偷包袱者必是本寺之人。出家人怎可做出此等偷盗之事。谁人拿了此时交出，我念他是初犯，不予追究。若是一会儿，被搜出来，定要严惩。”明空禅师一连问了数遍，并无一个人出来答应。随吩咐首座净尘和尚，带了三四个人，从知客房里开始一路往后搜寻，把个寺庙翻了个底朝天，也没找到包袱的一些踪影。
首座净尘带着一行人在寺里来来回回搜了几遍，什么也没找到，只得回来向明空禅师复命。明空禅师单掌向前：“阿弥陀佛！也罢！俗话说：一人藏的东西，十人也难寻。此话真是不假也！”明空把王石叫到近前，两人互相施礼过，明空禅师道：“施主包袱在鄙寺失落，是我管教弟子不严，方有今日之祸，但凭施主处置。小僧绝无怨言。”
王石道：“俗话说：清酒红人面，财帛动人心。合寺僧众，岂能都像禅师这般。幸喜小可身上还有些碎银，包袱找不到就算了，我也不为难寺里。这就起身告辞。”
王石别过禅师，去马厩里牵了马，出了龟西寺一路向前行了十里，见前路一个集镇，虽然不大却也有三街六市，做买做卖，却是个人烟稠密的所在。找了家客栈住下。吃过中午饭。在街上转悠几圈，回客栈早早的歇息了，躺在床上越想越来气，心里暗思：好端端一千多两银子就这么没了，怎能甘心，当夜进寺之时，看见包袱的就三个人，知客僧：净念，喂马的矮个子火工道人，还有一个管菜园子的和尚。早上从屋里出来，见了那个披着袈裟的老和尚，他并不知道包袱里有银子的事。不管是谁，偷了这银子必定按捺不住，等风平浪静了，定要出来挥霍。只在烟花柳巷去处埋伏着，早迟把他逮着！转念又一想，或许他不去烟花之地，而是暗地里勾引那寂寞少妇，或者死了老公的寡妇，这也不一定。唯一的办法就是埋伏在寺庙附近，看他三人谁出寺来便跟踪去，定有结果。打定了主意。
王石从客房里出来，见客店老板正低头在柜台内算账，走到跟前，用手一敲柜台桌面，店老板抬头看见王石，停下手里的活，笑着问道：“客官有什么吩咐！”
王石小声问道：“你这地面叫什么名字，可有烟花柳巷之处。或者那浪荡娘们。”说完还做出一副吊儿郎当的表情，冲着店家眨了眨眼睛。
店老板是个五十多岁的老头俗话说：三十如狼，四十如虎，五十如狼胜过虎。一听王石这话头，顿时来了兴致，眯着眼笑道：“我们这地方叫明月镇，常有过往客商，这镇子东街头里有一家妓院，名叫风月楼，里边倒是有几个不错的粉头。怎么公子也喜欢这一口。”
王石道：“除了这个去处还有别的地方没有？”
店老板笑着说道：“看来公子也是个人妻控，那你就去云水街，赵寡妇家，她开了个茶馆，只要你舍得银子，包你到手。嘿嘿嘿！”
王石拱手抱拳：“如此，我去看看来。”
从客栈出来顺着正街往前行了半里路，问了几个路人从前面丁字路口左转，径奔云水街，在街心正中，就看见一个茶馆，门口高挑着一个布帘子，上悬着一块白布招牌，大大的一个茶字。此时正是日将近午，茶馆里并无客人，王石在门口徘徊了一会，只见茶馆里走出一个妇人，头上挽起高高发髻，斜插着一根银簪。生的粉面大眼，三十多岁年纪，体态丰腴，着一身粉红色长裙，斜依在门框上，正是半老徐娘，风韵诱人。此女便是茶馆的老板赵寡妇。早年老公出去经商客死他乡，这赵寡妇，为了生计便开了这个茶馆。此时正度步走出来，看见王石在门口徘徊，便斜依门框上对着他抛了几个媚眼。王石赶忙走开了。心里暗道：这女人果然够浪！
出了云水街回到客栈房间里，用笔在纸上画出地形图：龟西寺东面四十里是清江县城。北面是大山，南面是田野，剩下西面十里便是明月镇，偷了银子的和尚若不是去清江县，便是来明月镇，我只在寺庙周围活动，必定有收获。计较已定
第二日王石也不骑马，去街上买了一根扁担两个竹筐，又置办了一根小秤，头上戴了顶斗笠，装扮做收鸡毛的行商，一路往龟西寺来，只在附近转悠，在寺前树林中埋伏了五日，到六日上，王石一早挑了担子便往东走，投龟西寺门前的树林里来。刚出了明月镇走得五六里地，却见前面过来一个人，头上戴着一顶软翅纱帽。身上穿了一身青布衫，脚上着一双六耳麻鞋。甩脚打手，兴冲冲的往镇子这边来。王石头戴斗笠遮着脸，两人擦身而过，偷眼看那人时，好生眼熟，努力一想，这不就是知客僧净念吗？王石心下暗喜，这小子终于出来了，假意向东行了几步，随后暗暗跟踪在净念身后，只见这净念大摇大摆进了镇子，在正街上闲逛了一圈，转到云水街，左右张望，鬼鬼祟祟的摸进了赵寡妇的茶馆内。
王石在后边看得真切。
王石偷偷摸进屋里，果然听见这秃驴正在说偷银子的事情呢，不觉大怒起来。
