将近半个时辰后，一行人就登上了山巅，进入了芳於城的内城——一座堪称戒备森严的堡垒。
天色已经彻底地黯淡了下去，一轮银白的月亮从一行人的背后徐徐升起，应衬着人间万家灯火。
在进入内城之前，明乘风从山上向下望去，只见整座城池似乎都匍匐在了他们的脚下，无数金黄的灯笼汇成了一条明亮的光流。然而，在缥缈的夜色之中，这一片辉煌的灯火却又显得有些虚幻，犹如海市蜃楼，似乎一碰上内城坚硬的壁垒便会消失得无影无踪。
卢啸从前曾长年居留京都，在芳於城的这座居所自然也不免带上了那座城池的苍白剪影，然而其中却又掺杂了些许独属于芳於的暖色，掩盖了暗夜中匕首的冷光——就像这位郡守本人一样。
不过，斯人已逝。想到这里，明乘风不由摇了摇头。
“不知道那位新郡守会是个什么样的人。”她拨转了身下的坐骑，跟随着队伍进入了内城，一边默默地想道。
卢家的管事引着新任司夜使一行穿过了内城铺着大理石的广场，然后就将“明大人”恭敬地请下了坐骑。几个等候在广场边上的小厮迎上前来，引着司夜使的马车和侍从们前往郡守为“明大人”安排的住处。
“明大人，不瞒您说，主上他也和您一样惜字如金。”在引着新任司夜使与他的书童一同登上石阶，前去拜见清霄郡新任郡守的路上，那位卢家管事对始终面无表情的贺方坚调侃似地说道。
贺方坚的动作微微一顿，不知该怎么接话。明乘风却扯出了一个灿烂的笑容，开口说道：“这么说，郡守大人也颇有京都之风啊。”随即，她不着痕迹地扯了一下自家书童的衣袖。
贺方坚会意，沉声开口：“阿贺，不得无礼。”
“哈哈，正是如此。”管事干笑了几声，然后意有所指地说道，“不过，芳於也有芳於的风俗，大人您过一段时间便会明白。”
明乘风的猜测得到了证实——即将与他们会面的这位新郡守的家主之位显然坐得还不太稳固。
出乎明乘风意料的是，卢家的管事绕过了那座按规格来说应为郡守居处的宅邸，引着二人拾阶而上，穿过了一条条风雨长廊，最终把他们带进了一座由两个身着松松垮垮的甲胄、头发业已花白的兵士驻守的三进小院里。
跨过门槛后，明乘风不动声色地握住了袖中的法器，灵力开始在指尖积聚。与此同时，不用明乘风提醒，贺方坚就冷冷地开口说道：“不是要去拜见郡守大人吗？你把我带到这种地方干什么？”
“大人见谅。”那管事低下了头，伸手向堂屋做了个“请”的动作，“郡守大人正在屋内等您。”接着，他朝堂屋的方向大声说道：“禀主上，司夜使明大人求见。”
在明乘风与贺方坚难以置信的目光中，一个约摸十一二岁的男孩在半刻之后推开了屋门，手中拎着一盏纸糊的灯笼。
男孩远远地打量了新任司夜使几眼，然后用正处在变声期的嘶哑嗓音开口说道：“少主……咳，主上让你们进去。”
贺方坚被这么寒酸的阵仗吓了一跳，下意识地瞥了自家少主一眼。明乘风回了他一个“便宜行事”的眼神，轻轻点头。二人随即便登上了台阶，进入了屋内。那名卢家管事摇了摇头，离开了这处院落。
进屋之后，拎着灯笼的男孩带着二人穿过了堂屋，然后推开了一扇开向后院的偏门。之后，男孩就在门边跪坐了下来，示意二人继续前进。
明乘风跟着自家书童穿过了这道偏门，来到了后院的长廊上。在无边的夜色的环抱之下，长廊上挂着的几盏灯笼便有如汪洋中的几叶孤舟，随着晚风轻轻飘荡。
一个戴着九旒冕的青年男子盘膝坐在灯笼的微光刚好能够照亮的地方，腿上平放着一把长剑，脊背挺得笔直。此人身着白色上襦与朱色下裳，外罩黑色半袖长袍，领口绣着怒放的金色十二瓣花朵——这是卢氏的象征。
他一手按剑，一手垂在身侧，抬眼望向了来人，目光在“明大人”发间展翅欲飞的碧色凤凰上停顿了片刻，随即望向了站在新任司夜使身边、身着青色襦裙的女子，微微皱了皱眉头。接着，他又再度看向了面无表情的新任司夜使。
就在清霄郡的新任郡守审视二人的同时，明乘风也在打量着对方。
单论样貌，这位郡守可能不太符合京都女子的审美。卢景驰生着一双黑黝黝的垂眼，有如一口深不见底的水潭。那双眼睛直直地瞪向了使劲绷住表情的贺方坚，两片厚重的、在灯笼的微光下略显苍白的嘴唇微微下撇，配上那只过于高耸的鼻子，整个表情便显得有些瘆人了。
然而，此人身材高大，脊背挺拔，戴上冠冕、穿上华服之后却是有着某种浑然天成的威势。
在对上这位郡守的目光之后，本就心虚的贺方坚不由向后挪了半步。
站在他身后的明乘风不着痕迹地推了自家书童一把，才令他回过了神来。
“上京明翮拜见郡守。”贺方坚一揖到地，开口说道。他身后的明乘风则跟着行礼。
“起罢。”卢景驰开口说道，声音低沉。接着，在贺方坚抬起头来之后，他就随意地抬手指了指地板，漫不经心地开口说道：“坐。”
贺方坚差点就按照这位不按常理出牌的郡守大人的吩咐坐了下去，明乘风及时地扯了一下他的衣服，令胆战心惊的书童想起了自己现在正在扮演一名明氏缚灵师。
“多谢大人，但是——坐就不必了。”贺方坚干巴巴地开口说道，“您这是什么意思？为何在此处接见我？”按理说，清霄郡郡守应该为来自京都的新任司夜使举办接风宴才对。
“家父新丧，郡中诸事繁杂，若有接待不力之处，还请明卿见谅。”卢景驰生硬地说道，双眼仍旧直直地瞪着贺方坚的脸庞。
听起来跟背书似的。明乘风在心底嘀咕道，心中对这位寒碜的郡守的评价又降低了几分。
“当然，当然。”贺方坚干笑着说道。接着，主仆二人便听见面前的郡守大人这样说道：“在明日的朝议之后，有人会带你前往羊卿的官邸。明卿，你可以退下了。”
新任司夜使还没来得及拿出自己的任命书，就莫名其妙地被郡守下了逐客令。另一位卢家管事已经等在了小院门口，见二人出来，便引着新任司夜使和他的“书童”原路返回，从广场处走向了为司夜使安排的院落。
直到走到了那间五进院落的门口，一路上都在思索着“羊卿”是谁的明乘风才反应了过来——“羊卿”就是那位即将卸任的司夜使。
注:女主本名是明翮，字乘风。
