烈日炎炎耀九州，
万物如在炉中烧。
如果汗滴落到地，
立刻变成水蒸气。
七月盛夏，蔚蓝的天空没有一丝云彩，火热的太阳炙烤着大地，大路被烈日射得发烫，寨河里的水射的烫手。闷热的天气村里许多人们在北门大柳树下乘凉。
拿着扇子边扇边笑，还有些大人们带着小孩纷纷前来寨河洗澡避暑，也有少数家庭条件好的在家吹风扇。
此时东方慧正在与吴子建在寨河里惬意的自由玩耍。“东方慧快上来，回家吃饭。”
突然听到有人叫他。回头一看原来是哥哥东方亮再叫他。东方慧上了岸跟哥哥回到了家。
到家发现这时家里来了两位客人，一位叫陈林，手中提个包，是食品监督管理局的人，他平头圆脸，偏胖身材，个头不高，大约1.65米左右。另一个人叫杨文忠，四六分头，浓眉大眼，中等身材，外表看起来很斯文，紧跟其后，一看就像跟班的。
陈林见到东方慧父亲严肃的说:“这个单子你看一下，你家饮料让人喝中毒了。”
东方慧父亲连忙接过单子看了看不可思议的说:“这可能是个误会，请你再调查调查。”
这时杨文忠站了出来理直气壮的说:“我就是最好的证人，我老婆就是喝了你家饮料才中毒的，这是你家的饮料瓶子和商标，人证物证俱在”。
东方慧父亲瞄了一眼杨文忠，伸手接过瓶子，仔细的看了看瓶子商标确实是自家的商标，转头对陈林低声下气说:“这可能是个误会，请再调查一下吧！我堂堂正正做人，实实在在做事，不应该有这种情况，请查明真实情况也好还我一个清白”。陈林点了点头说:“好吧！我拿你家一瓶饮料现在去化验一下，如果没问题，我会重新调查。”陈林让杨文忠取了饮料就匆匆离去。结果在检查饮料时发现了饮料质量不达标，这是杨文忠早设的栽赃陷阱，因为他表哥家也开了家饮料厂，两家生意竞争激烈。因此东方慧家赔完了攒下的积蓄才摆平此事，饮料厂也被迫不得不关门倒闭了……
家里顿时就没有了经济来源，又加上三个孩子都要上学，生活费用开始紧张起来。这天东方慧哥哥东方亮告诉爸妈说：“高中我不想复读了，我想参军，报效国家，实现自我价值，同时也能减轻家里负担”。父母听到东方亮的远大理想很高兴，答应了东方亮的要求。东方亮天生聪明活泼，从小就非常讨人喜欢，爱好唱歌，唱起歌来有点歌星的味道，善于书法写作，可以说多才多艺吧！东方亮在高中谈了个女朋友叫月桃，参军走时来到了东方慧家，樱桃小嘴，面如中秋之月，色如春晓之花，身高1.65左右，很有亲和力。东方亮临走时用磁带录音机录了几首自己唱的歌，送给月桃一盘，给家人留一盘，告别了亲人，离开了家乡踏上了参军之路、……
1998年8月这天下午，郏小兵告别了亲朋好友，准备去父亲在的地方打工——北京。他的父母都是农民，母亲在家种地，有时也去建筑工地食堂做饭，父亲在外打工，他父亲是建筑工地的瓦工。家里有点经济收入，家庭条件在村里也算是好家。他兄弟俩，哥哥去年刚考上上海交通大学，但是当时上大学费用很高，一年学费将近4000元，农民工一个月收入才500-600元，而且工地活也不经常，除了生活费用，一年下来所剩无几，所以当时供用一个大学生全家都要省吃俭用。他父母说过只要他能考上重点高中就是砸锅卖铁也供用他上学，如果考不上，就让他退学，生活所迫实属无奈。
郏小兵跟着堂哥一起坐上了大巴车，一路上，他想着美好的未来，欣赏着车窗外路边的美景，看着从未看到的高楼大厦、红绿灯、立交桥等...好多新奇的东西让他眼花缭乱，他兴奋极了。
第二天上午进入了北京，第一次看到人来人往的繁华大都市，第一感觉像是换了一个世界，觉得一切都是新的开始，对于大城市充满好奇和期待，也觉得会在这个城市里面会实现他童年的梦想成为富翁....
到了北京车站，他匆匆跟着堂哥拿着行礼下了车，刚出车站就看见了一位满身混泥土的中年男人急急忙忙赶来，他上身穿着一件已经褪色的黄色工衣，衣服上有斑斑点点的混泥土，下身灰色裤子也带着斑斑点点的混泥土，他头上戴着一顶红色安全帽，黑瘦的脸上布满了深深的皱纹，一看就知道是建筑工人，他就是郏小兵的父亲。郏小兵看见满脸沧桑的父亲，心里有股暖流瞬间涌上心头，到了眼眶，他咬了咬牙努力的没让泪水流出来····
他父亲满脸微笑的跑了过来一手接过行礼说:“你俩还没有吃饭吧？我带你们先回去吃饭。”
堂哥点了点头。
接着小兵父亲带着他俩又坐了一趟公交车，一路上小兵父亲不断的问他俩家里的情况...
到了南宫村都下了车，小兵父亲带着他俩走进南宫村一家小饭店，点了一盘鱼香肉丝，一人一份面。吃完饭小兵父亲又安排他俩先到住的地方休息，然后小兵父亲说还有事就匆匆离去...
住的地方和建筑工人食堂对面，住的场地是一个废弃的鸡场，屋里是两排1米高的地板床铺，房间很简陋，墙壁没有粉刷，墙上挂满了大包小包的生活用品，屋里地面很整洁。
这个建筑工地伙食还算可以，早上吃的是大馒头和萝卜青菜，喝的是米粥。
中午吃的面条和白菜，晚上
吃的大馒头和萝卜青菜，喝的是米粥，有时还能吃上肉，关键是能吃饱肚子。
初到陌生的地方，又想着自己马上能挣钱了，郏小兵兴奋的一夜没有睡着。
第二天一大早天还没亮工人们都起来洗刷，吃饭。吃过饭后，小兵父亲带着他一起去了工地，这个工程建设的是北京南宫垂钓园，他做的是小工，第一天上班干的是拉土填屋里地平，一天过后郏小兵双手磨的全是血泡，三天后他的手累的己伸不直了，这个工地工作时间很长，满天星就起床上班，中午1个小时吃饭休息时间，晚上满天星才下班回宿舍。
面临眼前的工作，晚上郏小兵躲在一个角落里偷偷哭泣，这不是他想要的生活，他不甘平庸，一心想干番事业挣大钱。这时他也深刻体会到了父亲挣钱是多么不容易，泪珠不停的往下流...
