在八十里镇没几个人知道邱员外的原名，不管是谁，见到邱员外都统一叫邱员外。邱员外很少在别人面前提及自己名字，只因他的名字实在难登大雅之堂。
旧时穷苦人家，生下孩子，为了能让他平安长大，往往取个大俗之名。邱大树，这便是邱员外的名字。这名字只有邱员外和他养母知道，至于邱员外的亲生父母，既不知来历，也不知去向。邱员外自懂事以来，从未见过自己亲生父母。
邱员外不高，但胖，而且胖得像个球，越胖越富，越富越胖。嘴边一撮胡子又少又短，一张嘴仿佛老女人的脚一样，几个月也不会洗一次，嘴一张，好像老女人脱袜子，简直要躲得远远的。
他脸很白，白得像少女的胸膛，但绝没有少女的胸膛般有诱惑，绝没有。只因他的两个眼睛太大，大得像铃铛一样。
任何一个少女的胸上若有大大的痣，那她的胸膛基本可以宣告倒闭。毕竟男人虽多，但有这种癖好的却不会有，一个也不会有。
时近晌午，员外府人头攒动，车水马龙。远近乡镇的富商巨贾，以及何方势力早已在数月前便收到请帖。至于一些小门派，小官位，那是万没有这份资格的。
林忘我三人早已进府中，特意选了个角落坐着。桌子上花生，瓜子放了不少，留给宾客在餐前消遣。
邱员外在府内摆了六十六桌，排场确实大，也确实符合他的身份，来的人也确实勉强够坐。但礼物却有点少，不及在座人数的一半，不少江湖人士甚至带着家伙来。
突然，从门口传来一道声音:“桃柳镇，聚花阁阁主到！”
林忘我乍听到，还以为听错了，往门口一看，还真是聚花阁阁主。心中暗叹，这邱员外三教九流之人都有交涉，人脉之广实在难以想象。
花怜儿对于聚花阁阁主的到来，似乎并没听见，仍是在嗑瓜子，瓜子仁已经嗑了有大半碗。林忘我趁花怜儿不注意，把碗端起来，一口便把瓜子仁吃了个干净。花怜儿此时简直恨不得一刀捅进林忘我肚子。
花怜儿踩着林忘我的脚，一双妙目瞪着他，怒道:“你赔我，我好不容易才嗑了这么半碗，你倒好，一口就没了。”
林忘我就了口水，把瓜子仁全部吞下去后，小声道:“花怜儿，你可不能吃这顿饭了，你知道谁来了么？”
“谁？”
“聚花阁阁主来了，你先躲起来吧，等我和林石吃饱喝足了再与你商量救人。”
花怜儿道:“这里不是桃柳镇，她要抓我回去，只怕还没那么大本事。何况，不是还有你在吗？你武功那么强，她哪是你对手？”
林忘我笑道:“我武功是还不错，但你自己能解决的事，我可不想插手。”
花怜儿低着头，柳眉紧蹙。不知在想什么。
林忘我一心看着门口进来的人，并未看到此时的花怜儿。其实就算他看到也没用的，男人又怎么可能了解女人的心呢？
突然，林忘我看到昨天在客栈见到的四个男子坐在不远处，四人低首黑衣，脸色平静，仿佛只是普普通通的客人，但林忘我知道他们绝不简单。
渐渐地，来的人少了，坐在位子上的人多了。
邱员外出来了，待到大家差不多入席后，他挺着个大肚子，施施然地走了出来，仿佛秋日午后在庭院散步。
跟在他身后的有五个人，一个是他女儿邱玉淑，还有三个竟是昨天那双胞胎姐妹以及老头。
此外还有一个男子，男子看起来不过而立之年。但他阴鸷的双眼，凸起的太阳穴，右脸上的刀痕，都表明他不简单。林忘我从未见过此人，转头欲问花怜儿识得此人否，花怜儿也正看着男人出神，仿佛见过，但一时半会却也想不起来。
邱员外喜形于色，拱手笑道:“承蒙各位赏脸，赴老夫六十大寿之宴。今日还望各位吃好喝好，尽兴而归。”
众宾客起身道:“祝邱员外福如东海，寿比南山。”
邱员外笑脸回迎，道:“多谢，多谢。”
待大家坐下后，邱员外仿佛还有话要说，可话还没说出来，已经有人抢在他前头道:“邱员外既然已经年岁渐高，却为何占着茅坑不拉屎？在汀江流域一家独大，这不是让大家没饭吃么？”
说话之人正是那四个男子之中较为高大的，此话一出，宾客中不少人已经感觉今日不妙，欲看好戏。
邱员外看着那男子，仍是面带笑容。这时，他身旁的男子附在耳边说了几句话，邱员外脸上的表情已渐渐消失。
“这位朋友，今日是邱某寿诞，还望给个薄面，待今日过后，阁下有什么要求尽管提，邱某必定有求必应。”
宾客中有不少人倒吸一口气，这邱员外势力之大，一时无两。这男子若能得到邱员外帮助岂不是要一飞冲天？一时间，倒有不少人羡慕地看着男子。
男子哈哈大笑道:“半年前，你将我们这些走水路的聚在一起，说只要我们以你为首，金钱将会源源不绝，我们信了，可今天我们这些人连饭都要吃不上！一个月前，李家二儿子失职，使得船上丢失一箱货物，你安慰他说不会计较，可第二天，李家十三口在一夜之间被火烧死，尸骨无存。这也太蹊跷了吧，邱员外，你能解释解释么？”
男子越说脸越难看，说至最后，整张脸已铁青。紧咬牙关，大有一股鱼死网破之势。
邱玉淑听到男子如此诋毁父亲，挺身而出，大怒道:“你血口喷人，我父亲在八十里镇谁人不知，谁人不晓。又怎么会做这种事情！”
男子喊道:“人在做天在看，做没做不是我说了算！”
邱员外长长叹息了一声，脸色戚哀，道:“我虽有一份仁心，但天灾人祸我又怎么控制得了。”
男子看到邱员外还是不肯承认，忍不住一拍桌子，道:“姓邱的，今日我们既然来了，就不会轻易地走。任你如何假惺惺，我水里跳今天必要取你狗命！”
在座的大多江湖人士，一听到水里跳三字，脸色立马变了。只因水里跳这三字在汀江一域，实属威名。
此人一身水下功夫，据说可以憋气一天一夜。五年前，汀江流域强盗肆虐，水里跳一人独战盐水帮五十四人，全被他杀死在水里，无一生还。
水里跳还有三个哥哥，大哥叫水里生，二哥叫水里浪，三个哥叫水里游。四人俱是水中一等一的高手。
邱员外仿佛早已知道他是谁，是以当水里跳报出名号时，邱员外一点也不慌张。淡淡道:“水里跳，我敬你是跳汉子，所以对你一而再再而三地忍耐，可兔子逼急了也咬人。别以为我邱某拿你没办法！”
突然从门口进来一个衣衫褴褛的老头，老头一进来便笑道:“呦，这么热闹，看样子老头子来得正是时候。”
看到老头子进来，邱员外脸色忽而变得铁青起来。
