天微亮之时，朱雀便被阿瑞一双大手拎出了被窝。虽说贵妃的赏菊之邀定在了晌午，但毕竟是各大族夫人小姐的聚会，少不了精心梳洗打扮，免得被挤兑下去。
朱雀坐在梳妆镜前，微微睁开眼，打了个大大的哈欠：“瑞姑姑，梳洗这么早干嘛？上次进宫见太后娘娘也没这么早的。”
阿瑞只低头整理朱雀的鸡窝头，眼皮都不抬一下：“这次可和上次不一样了。上次是太后娘娘召老夫人单独叙旧，这次可是各大族夫人的聚会。这种场合啊，少不了要梳个宫鬓镇镇场的。再说了，这次赏菊会明摆着是赏菊，其实是贵妃给皇子挑媳妇来着呢……”
朱雀无心听阿瑞的一通长篇大论，只觉得椅背分外舒服，一会儿便枕着睡着了。
待秋日的朝阳穿过雕花窗时，她才缓缓睁开眼。
镜中的少女挽起高高的发鬓，将白嫩的鹅蛋脸衬托得分外精致。鬓角处攒上了几朵淡粉木芙蓉，鬓结处恰到好处地点缀着几支翡翠簪。
阿瑞方才一直觉得在给一个睡着的鸡窝头整理毛，直到朱雀睁开眼睛她才有些明白为什么贵妃要大费周章的讨她家小姐做儿媳。
这孩子长得越来越好看了！
眼下朱雀只是八岁的年纪还未长成，这要等及笄后，鞅少爷不知要铲除多少情敌呢。
待朱雀换上小竹端来的衣饰后，便随着阿瑞来到老夫人院中请安。
朱雀掀开帘子时，恰逢阮氏给老夫人请安，她早已换上宫服等着老夫人嘱托几句便带朱雀进宫。
竹帘掀开，一袭枫色掐金散花裙的明艳少女迈步进来。老夫人和阮氏均愣了片刻，就连一旁斟茶的丫鬟也一时失了神。
阮氏心里暗暗想，当初老夫人抱回来的小萝卜，如今竟出落地如此标致。原本还担心乡野的丫头配不上卫鞅，现在一看朱雀这丫头的样貌，说是哪国的公主也是有人信的。
老夫人笑着点点头：“雀丫头今儿梳的头发挺好，要我说啊，以后就别梳小圆髻了，换几个时兴的发髻要阿瑞轮着给你梳。”
朱雀一听，乐得直拍手：“还是外祖母想得周到，我每日梳小圆髻大家都拿我当五六岁的孩子待，以后换着样子来，等鞅哥哥回来我也好冲他显摆显摆。”
“不过这衣服……”老夫人吩咐阿瑞道：“这衣服过华丽了些，取那件月白色蜀锦的来换下吧。”
阿瑞一听，想要没想便道：“老夫人，那件太素……”
话还没说完，阿瑞的眼神迎上老夫人，便又低头退下，心里顿时跟明镜似的。
虽说在大族的聚会上，不能丢脸面，但此次贵妃娘娘像是有意要相看朱雀似的，自然不能打扮得太过好看，抢了别家小姐的风头。朱雀毕竟是嫁给卫鞅的，那种争芳斗艳的风头抢了反而对侯府不利。
片刻，阿瑞便拿了月色蜀锦裙给朱雀换上，老夫人叮嘱阮氏几句后。朱雀便跟着阮氏上了皇宫的马车。
皇宫内，祁桓手捧书本坐在窗边读得出神，丝毫不理会摆在几案上的赏菊帖。
月笙端着沏好的热茶缓步走来，将茶放在祁桓手边：“爷，天冷了。奴婢刚沏的碧螺春，趁热喝了暖暖身子。”
祁桓只微微点头，眼睛却不离书本。
月笙看着桌上未拆封的帖子，轻轻叹息一声：“爷，您真得不去贵妃娘娘的赏菊会？”
“那钟粹宫平日里惯会捧高踩低的，怎么又好心到邀我赏菊。无非就是想在各大族赚个贤名。”祁桓声音不带怒色，却凉意满满。
“爷，她钟粹宫虽说是想借着您赚个贤名，但咱们眼下也顾忌不了那么多了，咱也得借她钟粹宫的名声用用。”月笙的脸上面露难色：“您也知道，这皇宫里的奴才也大都狗眼看人低，平素就克扣咱们宫里的东西。皇后虽掌管六宫打理着皇子们的事情，可对咱们宫里却是睁一只眼闭一只眼的，日子久了，那些奴才就更胆大了，今秋奴婢和德子的月例银子少了不说，连冬天备下的例碳都被扣下了，德子今儿早去要，现在还没……”
“行了，我知道了。”祁桓合上书本，看向亭台楼阁外秋日清冷的碧空。
他原以为自己在这红墙里，可以避世不争安稳度日，可以熬到出宫立府，但，他越是退避不争，越是有人想骑着他脖子上欺负。
他像一只蜷缩在角落里的受伤的虎，病蔫蔫的，只能躲在黑暗里舔着伤口。外面有人不断往角落里射着利箭。
没人知道老虎被惹急了怎么样，他自己也不知道。
京城的冬日没有炭火过活的滋味他尝过，挺挺还能过来。但月笙和他不一样，女孩子怕冷会生病……
他整了整衣衫，走进寂寥的清秋里。
钟粹宫里，各大族夫人小姐差不多已到齐，相互聊着无关痛痒的体面话。朱雀小小的一个跟在阮氏身后在人群里穿梭自如，阮氏跟各个大族夫人打招呼时她便从阮氏后面做羞涩状冒出头，娇滴滴地问好。各大族夫人见她小小年纪便知礼又长得明丽动人，十分喜爱，纷纷送上小金银锞做见面礼，阮氏也早已备好礼，回赠给各个小姐。
阮氏见备得礼越来越少，眼看就不够了。便弯腰小声跟她说道：“舅母今日备下的见面礼都送出去了，眼看就没得送了，我看你啊，就不用再跟在我身后打招呼了，上次进宫不是还没有玩够吗？你就多看看多走走，在贵妃娘娘出来的时候回到我身旁就行。”
朱雀一听噗嗤一笑：“也是难为舅母了，等回府我就把这些收到的小金银锞都送给舅母。”
阮氏柔柔一笑，打趣道：“我还少你几个金银锞不成？自己留着买糖豆糕点吧。”
朱雀嘿嘿一笑，见又有夫人找阮氏说话，便一溜烟的快步走出了几米远。
秋日的天空湛蓝湛蓝的，让人看得不禁觉得冷冷的，一阵阴风吹来，朱雀不禁抖了抖。
一女子疾步从她身旁走过，带来淡淡的木樨味道。可能是走得过急，系在斜襟的帕子掉了下来，飘到朱雀脚边。
朱雀弯腰捡起帕子，起身一看那女子早走出钟粹宫，回头看看阮氏正在和贵妇人们攀谈，顾不得征求她的同意，便跑出了钟粹宫的大门，直直向着女子的背影跑去。
她见女子在拐角的地方被一个熟悉的身影拉住，站在墙角里两人就笑着谈了起来。
那一身绯红金丝掐花华服，不是章韶嫣吗？她不去赏菊会在这里做什么？说来也是，刚才在钟粹宫里并没有见到章家的人。
“云瑶，你可算是从那钟粹宫里出来了，我都等了你好久了。”章韶嫣笑得过分灿然，惹得相府的云瑶有些不好意思地低头道：“母亲和文夫人聊得甚欢，我在一旁也脱不了身。”
章韶嫣听了依旧不改笑：“我的好姐姐，快跟我说说，赏菊会上贵妃都干嘛了呀？是不是想借机笼络各大族？”
云瑶摇摇头：“就是单纯的赏菊聊天，贵妃娘娘还没出来呢！你可又想多了。”
章韶嫣冲着钟粹宫的方向白了一眼：“谁知道那女人这是闹哪出？连我家都给下了帖子，虽说她知道我家不会去，纯粹就是为了膈应我们。但我还是很在意，总觉得她在搞什么名堂。我姑母这几年远不如她受宠，我家对钟粹宫上上下下都提防着呢！”说着看了看云瑶：“好在云瑶姐姐是我们章家未来的媳妇，可以替章家解忧。”
话落，云瑶的脸上像刷了一层浓浓的胭脂：“你这丫头净是胡说，八字还没一撇的事.谁要嫁给你哥当媳妇了。”
此话一出，朱雀的心中咯噔一下，像是有什么东西扎了她的心一下。原来章韶光以后要和相府云瑶在一起的啊！
角落里的两个人又接着说了起来，朱雀不由地好奇听了下去。
“不过我父亲今日可是被气得不轻呢！”说起章骞，章韶嫣的眼中不胜多出几分担忧。
“章国舅怎么了？”
“还不是侯府闹的。前几日难民不是入京叛乱吗？皇帝从那时起便担忧如若不妥善安置难民，叛乱之事还会再起，于是召集大臣商议良策。接过昨夜卫延竟拿了一封密信当众交给皇帝。指明说父亲的养马场靠近农郊，又设施具备，是安置难民的良所。皇帝看了信后大怒，罚父亲回府思过。”说着，章韶嫣又拉着云瑶的手说道：“这侯府的人都不是什么善茬，净是跟我们章家过不去，云瑶姐姐也要当心侯府的人才是。”
云瑶努力回想着今日在赏菊会上看到的阮氏知书达理温声细语的，并不像是坏人啊！跟在她身后的女孩长得极美的，看样子也不坏才是。
章韶嫣见云瑶毫无反应，略愠怒地甩开她的手：“我今儿偷偷问了姑母了，卫延呈给皇帝的信上，点名了我父亲私养军队，这等污名我章家绝不担！”
云瑶见她生气了，立即服软：“好好好，我与侯府的人划开距离就是，你就别生气了。”
朱雀一听，顿时心里又气又恼：“好你个章韶嫣，你老爹养军队那是事实！什么污名！呸!还到处败坏侯府名声！你给我等着！”
想着身在皇宫不好发作，只得攥着拳头，气鼓鼓丢掉手中云瑶的帕子，又气鼓鼓地小跑回钟粹宫。
云瑶与章韶嫣说了几句，便也转身欲回钟粹宫，走到转角时忽见自己的帕子丢在了地上，前面是一个小跑的月白色身影。
她摇摇头，责怪自己的不小心，捡起帕子，系在斜襟上。
祁桓正朝钟粹宫的方向走着，一个月白色的身影冷不丁地撞了上来，他正要发作，低头只见一个熟悉的笑脸：“桓哥哥！”
