朱雀在谷珍行忙活了半月，把郑六的几车大米卖的一粒不剩。趁着章家把米运到京城的间隙赚了个盆满钵满。
她把分红包好交给郑六，郑六掂着一大袋雪花银，笑得连眼睛都没了。
朱雀见他没出息的样子，抬腿一脚：“这包银子够你在醉仙搂听上几天的小曲了。”
郑六一听，宝贝似地将荷包往怀里一揣，生怕被别人抢了去：“小爷你这话说的，我辛苦几天得来的银子，怎么会都送给醉仙搂，我想好了，我再去南方运东西卖。小爷你是不知道，除了大米，南方还有好些稀罕东西！到时候我运过来，钱生钱，可不就能把醉仙搂买下了！”
朱雀嗑着瓜子，听了郑六的话忍不住往他身上丢了一把瓜子皮：“到时候卖不出去可别求小爷我。”
郑六抖了抖瓜子皮，笑道：“小爷您就别兜着了，依我看，您也是喜欢赚钱的那号人。”
“去去去，”朱雀往门外赶郑六“这铺子是我借来的，今天该换了。你呢就赶紧去南方赚你的大钱吧。”
郑六痛快地应了一声，抬腿往醉仙坊的方向走去。
“你不是不去醉仙坊吗？”
“小爷放心，我就花一块银子，不妨事。”
朱雀朝他的背影白了一眼，吩咐铺子伙计打点好铺子后，便锁上门，一溜小跑回侯府交差。
卫锦此时给老夫人请安，见阮氏也在，便坐下喝茶聊天。
朱雀先是跑到北苑，采菱跟她说卫锦在老夫人处请安，她便风一般地跑到中苑，速度之快得连阿瑞都没来及禀报便见一粉色的人影掀开帘子，冲进暖房。
寒露过后，霜降至，一场大风将京城又往初冬的寒气中推了一程。近日极冷，园中树枝桠上的白霜在初阳中还未融化。阿瑞早早生起了老夫人房中的炭火，门上的竹帘，也换成了厚厚的棉织锦。
朱雀有些吃力地掀开帘子，往里一探头，便见阮氏和卫锦端坐在老夫人两旁吃茶聊天好不开心。
“外祖母安，舅母大姐姐安。你们聊得什么这样开心？”朱雀一路跑来，脸蛋被寒风侵地微微泛红，仿佛凃了一层厚胭脂。再加上她今天穿的藕粉夹袄领子处加了一圈软软的兔毛，那无暇的白玉色将她的小脸衬得越发绯红了。
“前几日你淮南表舅母来信，说阮沐定下了叶家嫡女，我们刚才还在说送什么礼好呢。”阮氏柔柔笑着。
沐哥哥定亲了，这可是个好事啊！朱雀笑得眼睛弯成好看的月牙：“那舅母送礼的时候，也把我的礼给捎上吧！”
卫锦听了不由一笑打趣道：“你个小丫头，倒是会送人情。但你拿什么给你沐哥哥送礼啊？”
朱雀得意地冲卫锦扬着手里攥着的几包银子：“我替大姐姐赚下谷珍行半年的银子，拿几块给沐哥哥买东西做礼不过分吧！”
卫锦看她小肉手里鼓囊囊地荷包先是一惊后拉着阮氏的手道：“母亲，你看我未来弟媳是个会赚钱的呢！”
虽说阮氏是大家闺秀，偶尔对朱雀一些出阁的举动皱眉头，但是日子久了便接受她的与众不同，待她也像待卫锦般掏心窝子的好。一看她两颊冻得通红心疼地招手让她过来，把暖炉给她捂着：“你看你，大早晨就在寒风里跑，仔细受了风寒。”
老夫人笑笑让阿瑞给朱雀端来热茶糕点好驱走寒气。
朱雀接过茶，才喝了几口身子便暖了起来，旁边铜丝罩下银骨碳烧得火红，阳光透过雕花窗射了进来，虽没有暖意，却耀眼得很。
也不知道鞅哥哥怎么样了，高大叔有没有从南楚回去给他做饭吃，不知峨山上冷不冷炭火烧得旺不旺。
朱雀捧着温热的茶盏出神，直到一婢女匆忙捧着金色的绫锦走进来。
她立马起身站起：“可是峨山送来的？”
那婢女摇摇头，一脸焦急：“宫里来人说太后病重怕是不好了。”她将绫锦呈给老夫人：“这是传您进宫的手谕。”
老夫人手中的茶盏不小心打翻，但也顾不得衣服被茶水浸湿，颤巍巍地接过手谕，扫了一眼，便转身吩咐阿瑞备车后，便迈出门。
“外祖母，我也随你去。”朱雀从后面追了上来，老夫人年纪大了阮氏不放心但她和卫锦又为人妇，已不方便进宫，便让朱雀跟来了。
其实，即使阮氏不让朱雀跟来她自己也是要来的，初春她入宫时太后娘娘对她那么好，她当然要去看望她。
待马车行驶到皇城根的时候，已过晌午。
老夫人牵着朱雀的手跟着太后宫里的大宫女云霜来到寝殿见榻上形容枯槁的太后被吓了一跳。
“初春进宫的时候，太后不还是好好的吗？怎么一入冬就这样了？”老夫人眉头紧皱。
云霜抹着泪道：“老夫人有所不知，初春您入宫的时候太后娘娘身子就不爽了，不过没让我跟您说，入秋后便一病不起，御医的药也吃了就是不见好。”
榻上，太后微微睁开眼，无力地拍了拍榻边向老夫人道：“坐过来。”
老夫人坐在榻上，握起太后干瘦的手，眼泪一下子就掉了下了。
“你呀你！我还没驾鹤西去哭什么，等我闭眼了有你好哭的。”太后说话的声音极弱，让人听着更心酸。
朱雀站在老夫人身后，见太后病成这样，眼泪像断了线的珠子止也止不住。
老夫人接过宫女端来的药一勺一勺喂给太后，但她已经喝不大进药，枕边流了一块药渍。
太医院的药还是有些作用，太后喝了药稍稍精神了些。
她浑浊的眼睛看向榻前悄声抹眼泪的朱雀，让云霜把朱雀带下去。
“你带她过来作甚？我这样子别吓着她。我这个没福气的也没等到卫鞅和那丫头成亲。连个礼都没来及得送，咳咳。”太后重重地咳了一声，又缓缓道：“罢了，她来了也正好，正好把礼包给她，也算了了一桩心事。”
老夫人在塌下磕头谢恩，太后微微笑着：“老姐妹，一转眼这么些年过去了。当初平阴候助皇帝打天下的时候，我们在宫里绣花喝茶，多开心。”
是啊！老夫人当时一人独自照顾一双儿女，太后心慈把她接入宫帮她一同照看孩子，一晃这么多年，她们鬓角已染上白霜，不知不觉岁月就这么逝去了。
“你家儿子是个有才的，但皇帝不会用人。这么些年，我在皇帝跟前劝着，卫延在侯爷的位置上坐得也算安稳。但我不知……”太后浑浊的眼里蓄着泪花“我已经立下遗诏，嘱咐皇帝好生待侯府。”
老夫人不住点头，含泪道：“太后娘娘是侯府的恩人。但若皇上觉得卫延是草包，削爵不用，我老太婆也毫无怨言。”
太后闭上眼睛，一滴泪滑落眼角，想说什么又没说。
一边朱雀在台阶上坐着，抹着眼泪。云霜端来一个描金首饰盒过来：“小姐，这是太后让我给您的。太后说送金送银太俗气，这是南边进贡来的珊瑚命匠人精心打磨的珠串，又请法清寺的高僧念经开了光的，最是灵气不过了。”
朱雀打开盒子，里面放着的是一串成色极好的珊瑚手串，她取出带在手腕上，含泪冲寝殿的方向磕了个头。
“小姐别哭了，咱们娘娘有神灵庇佑定是无碍的。”云霜掏出帕子给朱雀擦了擦眼泪“听人说，您和老夫人连午膳都没吃就过来了。偏殿备了饭菜，小姐好歹去吃点。吃完了就去御花园逛逛。”
朱雀抬头看着云霜，见她眼睛红红的，想着自己再哭便要引着她伤心了，便擦擦眼泪，让宫女带着去偏殿。
因为太后病得重，所以大部分人手都在寝殿那边端汤端药。她胡乱地吃了几口饭，见周围没有宫女当值，干脆走出太后殿自己朝御花园的方向走去。
赏菊会那日，贵妃身边的秋嬷嬷带她们去过御花园，她凭着记忆找到了御花园的路。
秋日里她来御花园的时候，还有菊花可赏。现下已入冬，一片萧索景象，连树都光秃秃的。
冬日里夕阳落得早，西方天际上橘色的霞光也被寒气度上一层冷色调的光晕，偶尔有乌鸦回巢，凄惨地叫上一两声。
朱雀紧了紧衣领，准备回太后殿，还没走几步就听假山后女子女子哭哭啼啼的声音传来。
“二皇子，我求求您了，您就把药还给奴才吧！”
朱雀猫着步子躲到假山后，便见暮色中，一清秀的宫女正跪在祁晟前，哭得梨花带雨。
“哟!你对主子还挺忠心。”祁晟摇着长年不离手装逼的折扇，笑得邪魅“我说月笙啊！你看你在老三那里那样辛苦，不如来我宫里算了。”
月笙在地上磕了几个响头：“二皇子抬举奴才了，奴才就是贱婢一个，高攀不上您。三皇子现下病得厉害，还望您把药还给奴才吧。”
祁晟蹲下，一柄折扇将她的下巴抬起，吐了口唾沫：“炭火的事肯定是老三搞得鬼。我被幽禁了那么些天，得好好感谢他！”
月笙被抵着下巴，不敢动弹，身子抖得厉害。
炭火一事，钟粹宫觉得祁桓脱不了干系，便暗中买通内务府克扣祁桓的份制。送来的吃的是馊的，入冬的棉被送的也就往年的旧被子拆了重做的，一点都不挡寒气。章皇后本来就看不惯祁桓，对内务府也是睁一只眼闭一眼。
吃不好穿不暖，一场寒风过，祁桓便病了。但钟粹宫连太医院都打点好了，谁都不敢去给他看病。
月笙见祁桓烧得厉害怕他出事，在太医院门口跪了一天，终于有心善的太医悄悄递出来一包药，她着急回寝宫，抄了御花园的近路，没成想撞上了祁晟。
草药包发出难闻的气味，祁晟一脸嫌弃仍在地上，刚要抬脚将它踩个粉碎，便见暮色中一少女风一样跑来，把地上的草药包捡了起来。
待祁晟看清楚后，不由嗤鼻：“原是侯府的朱雀小姐。怎么，脸上的巴掌疼忘了？”
朱雀连多看他一眼都觉得脏眼睛，只低头掂着草药包笑道：“二皇子赏的巴掌，我怕是得记一辈子呢。不过二皇子被幽禁的滋味忘了没？现下皇上挂念太后病重一天要探望几次的，这要是被撞见了，又给您安一个刁难手足的错可怎么办？”
她一语点醒了祁晟。确实，刁难祁桓可以，但是只能在暗处，不能在明处。
他收回扇子，靠近朱雀，在她头顶咬牙道：“这次我放过你，以后小心你狗命。”
朱雀笑笑：“二皇子说得是，您也小心才是。”
祁晟被堵得没话说，转身走了。
地上月笙仍跪在地上身子抖得厉害，朱雀上前将她扶起：“”走，带我去见你主子。”
