天刚蒙蒙亮，万春殿还蒙着一层青纱，石板长廊的烛台如同黑暗森林的萤火，温暖，明亮，让人安心，而这让人安心的氛围中，却布满惴惴不安的气息。容华夫人已经起来梳洗，浅粉色的轻纱寝衣衬托得她格外娇俏，可如今的她比起容貌和宠爱，她更关心的是这个隋炀帝还能撑多久，宫外起义此起彼伏，怨声载道，硕大巍峨的大兴宫实则摇摇欲坠。
“娘娘！出事了！”，丫头的唤声将她的思绪拉回万春殿。
今日例行的请安显得草草了事，毕竟宫里宫外人心惶惶，萧皇后贵为正宫，自是温慧聪颖，知书达礼，对待后宫众妃，多有善言少严惩，纵是炀帝任性强纳的卑微宠妾，萧皇后也平等相待，更何况出了这等大事，萧皇后也知晓各宫自有要料理的烦难，便命早早散了。
“姐姐！”
容华夫人停下脚步，见是玥嫔唤她。“姐姐可有别的事？妹妹有些难事，想请姐姐帮忙”，见玥嫔眼神躲闪，容华即可会意，便说道，“妹妹前几日的喜上梅梢不知绣的怎样了，我有几处针脚巧计，等下来教你”，“多谢姐姐”，玥嫔行了礼便走开了。
容华夫人回到宫中，换了身轻便的衣物，便赶去百福殿。
进了内阁，玥嫔一手拉住她，眼睛里分明闪着泪珠。“妹妹有件小事，还恳请娘娘帮忙”，
“妹妹旦讲无妨”
“嫔妾家中有一堂姐，其父前几日病逝，可怜她母亲早年患有心疾，未等她成年便早早撒手而去，奈何我堂姐尚未出闺，家中又无人可收留，孤苦伶仃难以过活，妹妹想恳请姐姐收留，只做个下人伺候也好”
“妹妹这话倒多有蹊跷”，容华夫人眉头微皱继续道，“妹妹若是有心收留，遣了内务领事公公便是，哪里需这等麻烦？更何况昨日出的事，朝野上下沸沸扬扬，妹妹在这时收留下人，实在不合时宜，你若真心求我，还要你清楚明白一五一十告诉我原委”，
玥嫔闻此当即起身跪下，“实不相瞒，嫔妾的堂姐，乃是嫔妾叔伯之女，嫔妾本不是显赫名门，家父原是洛阳乐坊掌柜，曾因得罪江湖恶霸惹祸上身，幸得叔伯出面方能平息。嫔妾卑微，本不指望进个好人家，叔伯见嫔妾善舞善曲，引进了宫来，后得圣上垂怜，方至今时今日。叔伯于我有恩，如今叔伯逝去，堂姐孤苦，臣妾实在于心不忍”，
容华夫人心有疑窦，继续问道，“你说你叔伯引你入宫，有扶持提携之恩，可知你叔伯是何人物？”，
“娘娘，嫔妾斗胆，昨日京都发生的惊天大案，明公李穆一家满门抄斩，嫔妾的叔伯乃明公之子李浑家管事李察”，
“你……！”容华夫人一时惊得说不出话，
“嫔妾知道此事事关重大，但嫔妾堂姐本不该绝，现如今已收押掖庭宫”，玥嫔说着说着逐渐不能自已，“叔伯与李浑并无血缘关系，嫔妾堂姐平白受牵连，实属无辜”
“可你要知道，陛下下令满门抄斩定是犯了大罪，我听闻李浑乃是犯了谋逆大罪，未株连九族已是大幸，妹妹何苦惹火烧身呢，更何况，掖庭宫不过是派遣做些苦力，不至于性命之忧，本宫知道你心善，今日之举不过是报往日之恩，妹妹不如打发些银子，请掖庭宫公公多照看些便是，倒不用如此大费周章”，容华夫人见玥嫔仍欲分辨便继续道，“妹妹可知，李浑一家世出武将，一向颇得圣心，陛下亦封右骁卫大将军，又尊为郕国公，要说谋反，李浑所得未必比现在更多，李浑与陛下也并无不满过节，又怎么会谋反呢？”
“娘娘的意思是，此乃诬告？”
“你还记不记得，前些日子陛下召见安伽陀一事？”
“自然，当时姐姐正服侍陛下午睡”
“安伽陀觐见陛下，是因为陛下在此之前做了一个梦，陛下深觉诡异便命安伽陀前来解梦，要说这梦......”，容华夫人叹了口气，“陛下梦见整个长安城被洪水淹没巨浪滔天，所过之处满目疮痍，可唯有城头的李子树安然无恙郁郁葱葱，安伽陀解答，说是日后杨氏必被李氏所灭，望陛下早早防范”
“难道？”玥嫔惊然站了起来，
“陛下心存实疑，李氏一族早已扣上了谋乱的帽子，这个人是李浑也罢是李浊也罢，不过是要顶下这顶帽子。抄斩一事，说白了不过是陛下的预谋，妹妹此时收留有关人等，哪怕这个人和本案毫无关联，都等于是和圣意作对，此事若被有心人知晓，后果妹妹难道预想不出来吗？”
话说至此，玥嫔终于不再说话。
“此事一时半会还急不得，本宫不是不帮，只是妹妹需再忍些时日”。
掖庭宫虽属于后宫范畴，因是犯罪家属妇女劳动之处，同后宫别院比起来显得毫无生机死气沉沉。说为劳动，实则服苦役，掖庭宫中人除了每日繁重的劳作，还要忍受掌事公公打骂，其处境比其他宫的洒扫宫女还差许多。这日掌事公公同往常一样，督促着掖庭宫人洗刷阶石，远远瞧见一个身影。“哎哟，这不是桐叶姑娘吗，什么风把您吹来了？”
桐叶并未走近，隐隐从袖口露出一串五铢，公公即刻会意。稍偏远处，公公讨好道，“姑娘有什么吩咐，只管告知便是”
“前几日我家娘娘去山池院赏景，因一时兴起免了轿辇，谁知回来路上不慎扭了脚，一时肿痛不能行动，幸得遇见一采药女奴，为娘娘上了一层药汁，竟立时可以行走了，见其穿着推测是掖庭宫人，我家娘娘仁善，命我来照看照看这位奴人”
“这倒好说，只不知是哪个奴才得了这样的好福气？”
“那女奴说药效有限，需立刻回宫请御医，便走得匆忙，未曾问得名字，只记得右手无名指处有一青痣”
“这便不难，奴才这就替娘娘查看，一会儿便给娘娘送去”。
