今夜的灯火通明，朱红色的柱子反着明光，大厅四通八达，一面的门全部打开，三列灯塔如松柏顶立，金色的烛火流光溢彩，乐人们敲着歌功颂德的乐曲，帝后坐在尊位，容光焕发。
大臣之间推杯换盏，捧高之辞层出不穷，晏南金镶玉冠束高发，不断有人过来，郑燮瑜也如此，撷芳深知高爵位者的疲乏无奈，趁着众人高谈阔论之时退到偏殿休息。
作为皇长女，这种场合必须出席，而且今年父皇还想让她看看找个如意郎君。今日彩云特意找了个银色镂空镶玉流苏发冠，两边又插了金色步摇，耳朵上戴的是黄金流苏的月出西虹，衬得撷芳气质高贵，美丽动人，但撷芳苦于这满头饰物，脖子都要压断了，索性退到偏殿休息会。
彩云去换个手炉，原先的手炉没了温度，撷芳就坐在旁边喝茶。
有个宫人急匆匆过来，没看见这旁边有人，被绊了一下，尖叫一声。撷芳心有愧疚，赶紧扶她起来：“你什么事这么着急，好好看着路，别摔坏了。”
宫人道：“今日请了听雪楼的舞女，快要开始了，丢了两件饰物，奴婢赶紧得去找备用的。”
撷芳看她着急的神态就让她先去了，得知是听雪楼的人便想去看看，也许白芷也来了。估计她们在乐人休憩的偏房，举步往那边走，有几位宫娥穿着舞衣走来，想必他们就在那里。
一身大红色的拖地长裙，高耸的发髻上插着一只珠钗，两条红色飘带垂至腰间，细长白颈如天鹅高挑，细腰轻盈如弱风扶柳，这女子想必是从听雪阁来的，铜镜中映出绝世眉眼，这女子慢慢勾起唇角，好像看见了撷芳，确不打算理会。
这样的美艳，也许跳过舞之后就成了某人的姬妾，纵然傲骨也逃不过这样的宿命，况且这妆容要讨好一个女子不易，要让一个酒意熏染的男人动心是轻而易举的事。
此时心中倒更放心了，白芷应该不至于有这样的心思。
门口的宫人喊：“余姑娘，该上场了。”
等那一群人如烟飘去，撷芳才出来，缥缈云裳，美人如花，不过尔尔。
彩云正四处找着，一打眼，撷芳慢慢走出偏房：“公主，你怎么上这来了？”
撷芳回头看了一眼偏房，如此狭小的地方，满是胭脂水粉和珠钗饰物，一片狼藉：“走吧，表演快开始了，今年应该不错。”
一阵笛声悠扬升旗，一串铃铛随着脚步发出脆响，鼓声炸开，丝竹全起，红色的身影如飞天鸿鹄。彩云道：“公主，这是宫外请来的舞女，听说名气很大呢？”
撷芳举着酒在唇边，是不是喝一小口：“嗯，你知道这人的情况吗？”
彩云附在耳边道：“此人名叫余锦儿，年方十七，两年前宁王千金买她一只舞，这才出了名气。听雪楼她独占鳌头，傲气的很。”
撷芳捏了一块桂花糕，一点点掰下来吃，粉末落到桌上：“看来这女子也不简单，今日之后，就看花落谁家了。你看她这舞姿比宫中舞女如何？”
彩云道：“可以说是宫中一流水平，但她胜在容貌气韵。”
撷芳点点头：“是，若是寻常舞女怎么能有如此气场，不可不察，你明日告诉初七，去查一下她的事，要低调。”
彩云道：“不管余锦儿是谁的人，于您都无妨的。”
撷芳垂下眼眸：“你且去办，这宫中之事变数太多有备无患，你必须守口如瓶。”
彩云道：“公主想得周到。”
对面的晏南举杯示意，撷芳笑着举起，一饮而尽。
在场的人都被这绝世舞蹈吸引了，郑燮瑜的目光有意无意落在撷芳的身上，她似乎没有那么开心，总是心事重重的样子。不过在这宫中立足，又怎么能简单呢？
之后的表演就显得平常了，连变戏法的花样也是换汤不换药，撷芳没有兴趣：“彩云，现在几时了？我们出去走走吧。”
彩云道：“还有一个时辰就结束了，殿前还在准备跨年的烟火呢。”
撷芳道：“那我们去假山那边走走，也许梅花都开了。”
积雪都融化了，路也好走多了，只是风太大，彩云又回去拿狐裘。
撷芳巡着月色走去，本想坐在假山上，又太冷，之好下了。但衣袖太宽，后摆太长，有一块挂住了，伸手去拿起来，一个不留神，脚下一滑，心想不妙。
一个人扶住了即将倒下的撷芳，声音沙哑：“公主怎么那么容易摔着，这地有这么滑吗？”
撷芳借力站住脚：“那你为什么在这里？”
郑燮瑜帮她理了下衣服：“喝多了，出来走走，就看见你爬上去了，还以为你要想不开呢？”
撷芳道：“哼，我也喝多了。”
郑燮瑜道：“公主酒量浅，可别犯上次的错误，这回就没人替你遮掩了。”
撷芳道：“知道你好心，可是我不喜欢下棋。”
郑燮瑜道：“公主言出必行，不可不学呀。”
撷芳道：“这日子过得太闷，我不想。”
郑燮瑜扶着她一路下来：“既然公主闷，不如我给公主找点事做。”
撷芳道：“你说！”
郑燮瑜道：“你刚刚回来，有一件事应该不知道吧。安王新认了个孙女，你应该会想见见她？”
撷芳踱步：“我与安王素无来往，这孙女，我更不认识了。”
郑燮瑜道：“明日是初一，事情太多，你可初三，宣她进来。”
撷芳拉了他的袖子：“究竟什么事？”
郑燮瑜故作神秘：“时候到了你就会知道，这事也只有你能办了。”
撷芳道：“我可是个没主意的，你可别看走眼了。”
郑燮瑜干笑一声：“你只是心思单纯，又不笨。”
撷芳轻推他一把：“哼！”
郑燮瑜道：“提醒你一下，今日的舞女余锦儿，尽量别和她有什么纠葛，你小心些。”
伸了伸懒腰，“不早了，我就先回去了。”
撷芳看见彩云拿着狐裘过来：“你怎么这么慢，咱们回去吧，我都冷了！”
彩云看看远去的背影，扶着撷芳回去。
皇上看见撷芳回来：“芳儿，上哪去了？怎么这么久没见你？”
撷芳起身道：“父皇，儿臣在外面走了走，让父皇担心了。”
皇上满面笑容：“朕这个女儿呀，最让人不放心了，眼看着明年就要办及笄礼了，怎么看着还是长不大？”
撷芳道：“父皇，儿臣还小，及笄也还小呢。”
皇上喝了就放松些：“是，你母亲那时，都敢仗剑走天涯了。”
皇后道：“是呀，芳儿已经不小了，是时候物色夫婿了。”
皇上点点头：“皇后提醒的是，只是此事再推一年也无妨，女儿大了也舍不得呀。”
撷芳害羞的说：“父皇，就是早了嘛！”
皇上笑着走回殿上，扫视一眼群臣，又大笑：“来，众卿家，共饮一杯否？”
群臣举杯：“谢皇上！”
门外的烟火已经备好，领事太监点了火，一飞冲天，这一年总算过去了。
