面对如窒息般闷热的烈焰，刘力坚如磐石，神情不改，哪怕黄豆大的汗水从眼皮上纷纷滚落。他对军中阶级多有了解，远远望见颜良，便知必是这支袁军的主将。将为兵之胆，擒贼先擒王，唯有先击破这最强的一点，才能鼓舞起所有人生存的希望，浑水摸鱼，寻得一线生机。
话虽如此，刘力心中却全无半点把握。颜良看似随意的一刀，在他眼中，已是强得无边无际，平生从未见过。当初吕布向他授艺，也只是草草演示，哪会像这般动起真格。刘力这才如梦初醒，原以为凭着自己一身武艺，更兼黄巾法术之利，天下大可去得，纵使不及那些顶尖武将，想必也相差不远。可今日一见，方知天高地厚。袁绍手下一员先登猛将，便有如此威能，那号称“河北四柱”的颜良、文丑、张郃、高览，又会是何等无敌风采。
想到此处，刘力反倒泛起跃跃欲试之意。
既然无法力敌，那就只有智取。幸好刘力久历战事，算得上经验老道，颜良这招看似威猛，如日当空，睥睨大地，实则仍有一丝破绽。刘力运起阙天灵诀，这一法门不仅能强化身躯，也能强化兵器，一时间手中钢刀金光大现，反将烈日之光照射回去。颜良猝不及防，双眼微微一合拢。
刘力果断抓住这个机会，将金刀狠狠掷出，堪堪挡住颜良刀势，为自己赢得宝贵的时差。旋即矮身一跃，转瞬间没入颜良马下。原来刘力从军时当过半年的探马，习得一身不俗的骑术，甫一窜入马腹，便从另一侧窜出。颜良大意不察，被钻了空子。等他发觉不对，左侧腰腿已被擒住，一股蛮力直把他向外向下拽。颜良虽天生勇力，可此时旧力已衰，又居于静止的马上，腿脚无法着地，十成力气也只能使出三成，竟真的被刘力扯下战马。
战场上出现了短暂的寂静，尤其是颜良本部老卒，皆可不思议地看着这一幕，有如晴天霹雳一般。要说刘力此举，着实惊险，凭的是一分实力，以及九分运气。颜良能居四柱之首，绝非浪得虚名，一口子午逐日刀，威震河北。他身负奇异功法，可借太阳之力，与神刀相配，日照愈盛，刀势愈强。若遇上夏日正午，便能将天地都化为一个巨型烘炉，将敌人尽数焚灭；反之若无日光，则威力尚不足三成。因此，颜良从不在夜里或雨天出战。
这等辛秘刘力自然不知，若非正当夕阳西下，颜良借不到几分阳气，更兼心情恼怒未竟全力，这一刀下来，刘力别说近得马身，身子能否动弹都还两说。
刘力刚得了便宜，下一刻就体会到了颜良心中的屈辱与暴怒。二人才一滚落地面，刘力便感觉身前这名袁将就像换了个人似的，劲力暴涨。他已紧紧锁住对方的四肢关节，并灌满了力气，却完全不管用，反被一寸一寸碾开，只好再次运气阙天灵诀，竟也只是堪堪持平。而对方还不断用后背发出寸劲，震得刘力气血翻腾、旧伤崩裂。
这一来一回，满打满算也不过眨了几眼的功夫，无论袁军还是逃命的人群，都还未反应过来。刘力心知自己坚持不了几息，袁兵也不会眼睁睁看着主将受辱。趁着自己现在还有劲，他憋足力气，扯开嗓子，声嘶力竭地高吼道：“想他娘活命的，还不赶紧跑啊！”
“是个带把的，别他娘跪着死啊！”
话言刚落，刘力胸中气息稍一松懈，只觉四肢顿时不听使唤，身前之人一下便将他崩开。
“嘣！”
刘力连滚带摔跌出三丈外，破衣绷带上，印出了深深的血迹。
“颜某纵横河北十载，你是第一个将我拉下马的。很好。非常好！”
颜良转过身，面带微笑，如同看一个死人一样，久久盯住刘力不放，仿佛要把他的面容一分不差地记在心中，全然不在意身后已经撕杀震天。他一边抚摸着爱刀，好似在为他的失败道歉，一边平静地说道：“看在这份上，临死前，可以让你留下姓名。说吧。”
“哼！”
“呸！”
此刻身处绝境，听到颜良报出姓名，刘力却没有半点畏惧，反倒生出“原来你也不过如此”的感觉。他不屑地用鼻子出了一口气，又朝地上吐了口血痰。忽地脑海中浮现出一个白衣身影，不知此人与颜良相比，又会如何，心中不觉升起一股难以言喻的壮志豪情。你是颜良，便又如何，今日横竖不过一死，索性骂个痛快。
想通这一节，刘力仰天狂笑起来，遂向颜良竖起中指。
“说你娘的祖宗十八代！”
颜良面色瞬间凝结，整个战场顿时沸腾起来，滚起阵阵热浪。
“我反对！”
仿佛担心袁买没有听清楚，又重新说了一遍。
袁买目光一偏，原来是贾诩。听到贾诩之言，其他人都有些惊疑，尤其是曹操。他幸而逃过死劫，但一连两次与死神擦肩而过，换做谁也无法在短时间内镇定自若。此时曹操虽恨极了袁买，但也担心他拼命，或者还留有别的底牌，故而未作任何指示。见贾诩出言挑衅，不知何意，只好静观其变。
“哦？”袁买并没有因贾诩之言，产生半分变化，反倒饶有兴趣地问道：“敢问先生，高姓大名？”
“不才贾诩，见过袁公子。”
贾诩从一众兵将中穿出，站在距离袁买一丈不到的位置，微微作揖道。
“原来是文和先生，久仰大名，”袁买见贾诩竟如此大胆，眼神一凝，随即释去，负剑身后，笑道：“不知先生有何高见？”
“此战过后，公子威名，四海之内，谁人不知谁人不晓？与公子一比，诩不过萤火之光，怎敢妄言‘高见’二字？”
贾诩一边谦虚地说着，一边缓缓左右来回踱步，眼睛却始终盯在袁买脸上。
“不过，倒有一事，还想请教公子？”
“但说无妨。”
既然贾诩想要言语试探，袁买也不戳破，他正好可以借此时间暗暗调息，再做突围的打算。
贾诩忽然止步定身，问道：“吾闻公子尝师从于王越，不知果有此事？”
袁买并未立刻作答。他对贾诩多谋善智略有耳闻，料想此问必藏深意，可一时之间也猜不透，索性不跟着对方的节奏走。
“未曾有此荣幸。”
哪知贾诩好似根本不在意他的回答，又自顾自地问道：“吾又闻王越著有《剑经》一部，分上中下三册，不知是否授予公子？”
这下子，袁买反而糊涂了。他跟随王越习剑不过数月时间，固然因为天资过人，得王越欣赏，多传授了几手，充其量也就算半个内弟子，更别说什么经书了。但贾诩所言之物，听起来也非虚构，就不知他葫芦里卖的什么药，只好如实说道：“我从未听说过此书，不知先生从哪里得来的消息？”
“这倒有些奇怪，”见袁买矢口否认，贾诩反倒笑容渐盛，他摊开双袖，环视大厅，朗声说道：“诩痴长几岁，曾有幸见过王越试剑，当真技近于道，神鬼莫测。适才见公子展露剑术，便觉得眼熟，仔细一想，与那王越之剑，虽剑招不同，然技艺境界几乎如出一辙。若非得之真传，天下间何以会有如此相似之剑？”
贾诩的话，就像一团未知的迷雾，环绕在袁买周围，进而慢慢挤压他的生存空间，让他有种难以呼吸的感觉。袁买不知该如何作答，更不知其目的，但他从贾诩的神色变化中，已然隐隐察觉到不妙，形势似乎在逐渐颠倒过来。
此时击杀贾诩易如反掌，但于大局毫无补益，只好临机应变辩解道：“先生想象之丰富，实在令人佩服。然王越乃一代宗师，剑道万千皆入他法，我才刚刚入门，偶有灵光一闪，与前辈高人有异曲同工之妙，也不过是碰巧罢了，怎能与之相提并论！”
“是或不是，自有定论。”
贾诩收起笑意，饶有深意地看了袁买一眼，便又退入人群。他行至曹操身旁，微微探身进言，一字一语，好似轻声细语，满室之内皆又清晰可闻。
“袁买大逆无道，欲图行刺天子，其罪当诛乎？”
袁买暗道一声“糟糕”，他虽非无谋之辈，但毕竟习惯了靠着一身武艺行事，哪里比得上贾诩这条老狐狸，更没有想到他竟能如此阴毒狡诈。若是真不明不白地戴上了这顶“谋逆”的帽子，必然会影响到袁绍一方。
然而，这些都并非最紧要的，最最重要的是，当贾诩刚说完时，袁买已感到了一股极淡的杀机笼罩自己。那是一把他从未感受过的剑，忽然他好像明白了什么。
这一句话，也将曹操从惘然无措之中惊醒。他毕竟也是一方霸主，心理才智皆超乎寻常，思绪飞转，与贾诩眼神一对，已从中得到他想要的答案。
只见他剑眉一撇，指向刘协所在方向，高声喝道：“史阿，汝深受皇恩，还不出手，更待何时！”
好似故意要与曹操配合，他话音刚出，一道清冷的电光后发先至，直指袁买身侧。执剑之人，便是那邋遢中年男子。
“得罪了。”
话虽如此，史阿面上却毫无歉意，磁性喉声仿佛在陈述一件既定事实。
他一旦拔剑，便与平日判若两人，挥剑杀人尤如走路逛街一般平凡无常。无论是手无寸铁的平民百姓，还是权势滔天的王公贵族，抑或是像袁买这样的绝世高手，在他剑下，并无二致。
这是一名纯粹的剑客，不，这是一柄纯粹的剑！
还在皇宫里，刚看见史阿，袁买便对他心生警惕，然而那时他还未出鞘，锋芒尽敛，无法作出太多的判断。此时，袁买已明白，这是一柄随时都能要他命的剑。
没有什么多余的话，情势已至最后、也是最危险的关头，袁买摒弃一切念想，逍遥游运至巅峰，道心若镜之下，对手动作尽入法眼。
那是一柄极不寻常的剑，剑身三尺左右，甚细甚薄，除了刺击，几乎无法用别的剑技，很难相信它有什么杀伤力。然而就是这么一柄柔弱之剑，却握在一名无敌剑客手中。
压抑，异乎寻常的压抑，空间都快被凝固住了。这一刻，天地间只剩下他与史阿二人，四周上下，皆是一望无垠的深渊，仿佛置身于无边无际的宇宙之中。黑暗，冰冷，星辰既生既灭，永恒不变的，唯有寂寞。
死亡，是一种解脱。
这一剑，便是为了解脱。
“哼，班门弄斧！”
袁买疾剑一挑，毫厘之间抹开刺击。剑气交锋，爆裂开来，将二人各自震退，袁买退了三步，史阿退了两步。
史阿心剑合一，剑不知何处来，也不知去何处，实在匪夷所思。他知袁买内气受损，企图以心神攻击，寻得袁买破绽，以求一击必杀。换作他人，恐难以应付，可惜他选错了对手。
袁买所创逍遥游，出自道家真经，然此道非彼道，修心炼神正是他的看家本领。史阿以短击长，犯了大忌。如今他信心满满的一击，没有取得半点成效，气势便弱了三分，一时凝住，寻思策略。
就在这时，一个意想不到的声音打破了场面。
“啊，你你你，怎敢如此？”
出声之人，正是刘协。
众人回首望去，只见弱冠天子仰卧在席上，一手反撑住席面，一手指着面前，脸色惊恐万分，又难以置信。
顺着他的手看去，一和蔼老者负手而立，悬于高台边缘，竟是吉平。此时，他哪里还有之前的老迈龙钟与战战兢兢，随意扫了一圈厅内众人，就如同望向一群祭祀的牛羊。
“他抢了玉玺！”
刘协声嘶力竭地喊出，声音尖得甚至有些扭曲了。
“汝，究竟何人？”
曹操挺身而出，怒目直视，厉声喝道。
一句话，道不尽的辛酸泪。几十年的心血终于没有白费，张宝心中愉悦之情，岂是三言两语诉说得清楚，这天下间更无人能懂，唯有再次向世人昭示他的存在，以泄多年来心头积郁。
只见他羽衣翩然，身轻如鸿，凌空御风，恍若登天。
“行不更名，坐不改姓。”
“贫道，张宝是也！”
