大小姐留下一份遗书，说她被一个男人骗了，失去了贞操，无颜见父母，自杀的理由既简单又实用，在那个年代，女孩子失贞是一件天大的丑事，整个家族都会蒙羞。大小姐恳请父母不要去追查这个男的是谁，放他一条生路，女儿今生不能报答你们的养育之恩，来世一定偿还……遗书的字迹潦草，好象急着赶路。
这个男人等于是害死大小姐的凶手，大少爷和二少爷震怒，发誓要查出这个人，碎尸万段给妹妹殉葬。大少爷是军统大特务，二少爷是上海滩的大律师，真要追查起来，肯定水落石出，最后龚亭湖说：“雪儿已经没了，还是尊重她的意愿吧。”就这么一句话把风波平息了下去。
“请等一下！”彭七月忍不住打断道，“姚老先生，您是说大小姐已经死了？那这张结婚照又是怎么回事！”
“年轻人，你仔细看看这张照片，你不觉得大小姐的脸有点怪异吗？你看看她的脚尖，有没有一种悬空的感觉？她的左手是不是淹没在阴影里？她的眼睛为什么闭着？眼角是不是涂了很浓的眼影，就象一滴血淌下来？那是因为——”
姚扣根舔了舔嘴唇，说出一句彭七月“期盼已久”的话：
“这是大小姐的尸体。”
我父亲叫姚鲁四，在龚家当木匠，道士住的那间小屋就是我父亲搭建的，我来给父亲当下手，被龚管家看见了，问我父亲，“老姚，这是你儿子？倒是眉清目秀嘛，老爷一直对我说，佣人的岁数太大了，多找几个年轻的，好让家里有一点生气嘛！”
就这样，我正式踏进了龚家。
龚家只有七口人，伺候他们的佣人加起来倒有二十几个，男佣人里有厨师、花匠、木匠、司机，还有身强力壮的家丁（相当于保安），女佣人分得更细，洗衣服、清扫屋子的老妈子，伺候小姐和少爷的丫环，姨太太的贴身娘姨，娘姨里还分梳头娘姨和敲背娘姨。
我在厨房打杂，主要是洗菜切菜，一清早跟师傅出去买菜，那年头没有塑料袋，都装在菜篮子里，提着很沉，买了鱼虾之类的湿货，腥气的水就会从篮子底漏下来，一路上滴滴答答，你在前面走，苍蝇在后面追。
烧菜可轮不上我，除了大师傅和二师傅，还有专门负责烧点心的包师傅，逢年过节就从老正兴、老半斋、功德林这些有名的饭店里请厨师来掌勺。
有一次，负责端菜的阿宝因为发烧，走路头重脚轻，打翻了一碗汤，翻在二姨太的旗袍上，被龚管家扇了一记大头耳光。打那以后，端菜的活儿才交给了我。每次我都是低着头，小心翼翼把菜端进饭厅，把空盘子撤走，从来不敢东张西望，哪怕多看一眼。
二姨太和三姨太的饮食最讲究，而且她们的口味南辕北辙，一个嗜甜，一个好辣，所以有条不成文的规矩，两人的饭菜分开烧，不能用同一口锅，免得串味。到了用餐时间，谁先到饭厅，谁就在饭厅吃，另一个就在自己房间里吃。因此她们的房间我都进去过，大小姐的闺房我也进去过，那一阵她得了“鬼剃头”的怪病，吃饭都不去饭厅，直接由我送进房去。
大小姐长得文静又秀气，一看就是大家闺秀，不象她母亲二姨太经常对佣人发脾气。别以为有钱人家的小姐都是刁蛮公主，大小姐说话轻声细气，走路步态轻盈，在我眼里，她是仙女。
你问我想不想娶她，我告诉你，哪只癞蛤蟆不想吃天鹅肉？可到头来又有几只癞蛤蟆真正吃到了天鹅肉？我很幸运，最终吃到了天鹅肉，只不过天鹅是死的。
大小姐死后，龚宅出奇的宁静，没有大哭小叫，没有举丧守灵，当时我就有一种预感，接下来还有什么事情要发生，果然被我猜中了，只是没想到，事情就发生在我身上。
我和烧点心的包师傅，还有两个男佣人，四人睡阁楼，屋顶是斜坡的，下面正好放一张地铺，我就躺在这里。晚上大家谁也睡不着，正议论着，在这之前，龚管家把我们每个男佣人的生辰八字都要走了，不知道派啥用场。子时时分（晚上十一点以后）响起一阵沙沙的脚步声，有人来到阁楼，举着烛台，幽幽烛光一直照到我头上，原来是龚管家，爬楼让他喘吁，嘴里呼出的气体晃动着烛光，他的脸忽明忽暗，颇有些阴森诡谲。
“扣根，快起床，跟我走。”
“去哪儿？”我一边穿衣服一边问。
“别问了，有要紧事。”
我草草地扣了两粒钮扣就被拽走了，连鞋都没有穿好。在我的印象中，龚管家第一次这样紧紧拉住我的手。
在龚家当了四年佣人，我还是第一次踏进老爷的书房，两个装满书的大书柜，一个摆放古玩的架子，琳琅满目，小到玛瑙鼻烟壶，大到羊脂白玉麒麟，随手拿一件，就能换一户穷人家全年的口粮。还有一张紫檀木雕花炕榻，老爷每天都要在上面午睡半个时辰，说午睡可以延年益寿。
书斋里灯火通明，老爷端坐着，面色沉肃，二姨太躺在那张紫檀木雕花炕榻上，身上盖着一条薄丝棉被，脸色象纸一样苍白，看见龚管家领着我走进来，老爷急忙站起身来——
老爷看见佣人就要站起来，这是破天荒头一回。
“扣根啊，”老爷微笑着，“这么晚了，还不让你休息，真是……不好意思呵！”
“老爷！”我感动得差一点儿要跪下来。
二姨太看见我来了，一骨碌从炕榻上爬起来，招呼贴身娘姨，“银耳羹炖好了没有？给扣根端一碗来。”
老爷把我从头到脚打量了一遍，露出较为满意的神情，把一个骨瓷茶碗往我面前推了推，“这是刚采摘的碧螺春，喝吧。”
碧螺春和银耳羹，我都没碰。老爷喝了一口茶，跟我开门见山，“扣根，你的生辰八字给张半仙看过了，他说你最合适。”
“我？”我一时还没明白过来。
“我打算把女儿嫁给你。”
当时我很天真，心想，大小姐不是死了吗？难道还有二小姐？
二姨太说：“扣根，你不用害怕，就是办个仪式，拜个天地，入个洞房，到第二天这事就结束了。”
“不用害怕”？我如梦初醒，身体象筛糠一样哆嗦起来。
“老爷，二太太，这结阴亲，新郎新娘都是……那个……”
我没敢说出“死人”两个字，就用“那个”代替，相信他们能听懂。
“可我是大活人哪！”我说。
老爷点点头，叹了口气，“我知道，可一时半会儿上哪儿去找般配的！上一回延儿那是凑巧了，碰上个奄奄一息的病孩，生辰八字也配得上，可这回不同，天也热，雪儿的尸首不能多放，想来想去，还是就地取材，在家里物色一个吧。”
没等我表态，龚管家推了推我说：“扣根，老爷看得起你，你可别敬酒不吃吃罚酒。”
后面的话显然是警告，没想到龚管家还说了一句更恐怖的话：“叫几个家丁勒死你，就不用再跟你商量了，这门阴亲算是铁板钉钉了！”
老爷干咳一声，瞪了龚管家一眼，训斥道：“莫要放肆！人命关天，这种玩笑万万开不得！”
龚管家的话听起来象恐吓，但真要做起来，也不是不可能。以龚家的权势，我这条小命还不是攥在他们手里？
大概是看见我害怕的样子，二姨太说：“扣根，你到龚家有三四年了吧？老爷从来没有亏待过你，现在老爷和我有困难，需要你帮助，你就忍心袖手旁观？可怜我女儿的清白之身就毁在一个狗男人的手里，连他是谁都不知道！难道你就忍心看着小姐在那边孤孤单单过下半辈子？”
我沉默了，人家把话说到这份上了，我还能说什么？
二姨太最后又说：“实话跟你说吧，这门亲你答应也得答应，不答应也得答应。只要你应了，你就是我的女婿，等于是我的干儿子，我不会亏待你的。”
说完她掏出一个手绢包，摊开在茶几上，里面有三根黄澄澄的金条，每根净重十两。
我彻底缴械，无条件投降。
婚礼就在客厅举行，那天下着蒙蒙细雨，因为婚礼的特殊性，所以很低调，没有放鞭炮，没有吹唢呐，没有宾客盈门，自始至终冷冷清清，只有家里的佣人捧场。
老爷找来一个证婚人，以后由他去社会局民事科报婚姻备案。我爹娘也来了，看见他们的儿媳凤冠云帔、霓衫绿裳地躺在那儿，没有多少喜悦，表情显得尴尬，不过他们怀里揣着老爷给的见面礼：一张盖有“龚亭湖”私人印章的银行支票，数目足够他们后半辈子吃喝不愁，再也不用当木匠了。
二姨太亲自给大小姐化妆，粉底、胭脂、口红、眉笔……动作慢吞吞的，一边喃喃低语，母女间仿佛有说不完的悄悄话。
化妆出来的样子，就是照片上的效果，化妆大师也不能把死人变成仙女。
我穿上了民国时期的正装——马褂。我发誓，我这辈子都没穿过这么好的衣服！那衣料摸上去象丝绸一样滑爽，穿在身上说不出来的舒服，胸前戴的绢红花也透着一股香味，我还以为那是真花。
规定的三拜（拜天地、拜高堂、夫妻对拜）全是我一个人拜的，按规矩，媳妇要给公公婆婆奉茶，那也免了，我给老爷和二姨太（现在是我的岳父岳母）磕完头，独自奉了茶。
老爷还从照相馆请来一位照相师傅，拍下了这张结婚照，你也许会觉得奇怪，死人还能站立？你注意到她脚下那团阴影了吗？我告诉你，那是因为有人蹲在后面撑着，就是龚管家，他一手托住大小姐的后脑勺，以免她的头往后仰或偏向一旁，一边用自己的身体顶住她的后背，以免突地瘫软下去，他就象条狗一样蹲在后面，做着不可思议的动作，还不能暴露自己，真是难为他了。当时我看见了，真想笑，可又不敢。
所以说，这张结婚照其实是三人照，正面看不出来罢了。
大小姐的右手好象没了？其实拐到背后去了，被龚管家抓着呢，顶在她的腰上。
“新郎新娘，笑一笑！”照相师傅说。
我笑了，微笑，大小姐没有笑，她要一笑，全场准趴下。
拜完天地，老爷在饭厅设宴款待我爹我娘，一口一个“亲家”。新郎和新娘则入了洞房，就是大小姐的闺房。
大小姐是被龚管家和阿宝抬进去的，放在床上。阿宝趁着周围没人，笑嘻嘻对我说，“新郎倌，恭喜恭喜哦！癞蛤蟆终于吃到天鹅肉了！人生有四大喜——久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。今晚是你们的洞房花烛夜，良宵短暂，抓紧时间啊！”
我一直在纳闷，为什么要叫“洞房”？那天晚上我忽然悟出来了，洞房洞房，就是新郎在新娘身上打洞啊。
你以为我真的做了那事？没有，我可以对天发誓，我不是淫尸的变态狂。
洞房之夜，大小姐静静地躺着，身上盖着锦缎被子。我坐在椅子上，离她有七八尺的距离，鲜红的大蜡烛就在我旁边燃烧着，蜡烛油一滴一滴往下掉，象流泪。
到了丑时（大概是凌晨二点）我实在撑不住了，脑袋一磕一磕地往下垂，我打了盹儿，迷迷糊糊中，大小姐从床上坐起来了，揭开被子下床，一直走到我面前，向我伸出手，跟我说：
“我死得好冤啊……我死得好冤啊……谁来为我申冤啊……”
她一边说一边流泪，把脸上搽的粉冲淡了。
我惊醒过来，大小姐还躺在床上一动不动，原来是一场梦。
难道……真的是梦？我脑子转得飞快，思如泉涌。
那个男人到底是谁？
是家里的佣人？
身为佣人，我最有发言权，大小姐从来不跟佣人，尤其是男佣人多说话，凡有事吩咐，都是通过身边的丫环或者太太的贴身娘姨来传递的。再说大小姐已经十七岁，懂事了，那些土里土气的下人哪个有本事把她骗得失身？绝不可能。
是外面的人？
大小姐在教会办的女子学堂念书，除了学监、校长和校董里有男人，其余清一色是女人。那年头不象现在，女生怀孕了流产了在医院里大出血死掉了，学校才知道，那时候校规极其严格，学生也懂得自律，根本不可能出现和男生偷偷幽会的事情。
家里的男人，除了佣人，就是老爷和大少爷、二少爷了。大少爷刚从重庆回来，公务缠身，有时候整夜不归。二少爷是律师，接各种各样的案子，也是早出晚归，经常在无锡杭州南京这些地方连轴跑。大少爷的妻儿还在重庆，二少爷虽然没有结婚，但他的婚事已经摆上议事日程了，老爷还去了几趟苏州，和大太太商量这事。
总之，两位少爷乃知书达理之人，绝非那种衣冠禽兽，奸污同父异母的妹妹……
我的脑子里突然冒出一个大胆的推测：这个所谓的男人，其实根本不存在！
遗书又是怎么回事？没准是仿冒的。
如此说来，大小姐的自杀就要打引号了。
谋杀？
凶手就在家里……
我不敢再往下想了。我不是老爷雇的侦探，没有权利、也没有资格去调查周围的人，除了胡思乱想，我能做的，就是老老实实当我的新郎。
大小姐的尸体在家里停了三天，这三天，算是我们的“蜜月”吧，度完“蜜月”就要下葬，还是马路斜对面的六角公墓，偏偏这时候，二姨太出来说了句话，使得整个事情急转直下。
二姨太对老爷说：“昨晚雪儿托梦给我，说自己怀孕了，就让她把孩子生下来再下葬吧。”
稍微有脑子的人都会以为她是悲伤过度引起的精神错乱，老爷也是这么认为的，他和大少爷、二少爷商量了一下，决定瞒着二姨太尽快下葬，免得夜长梦多。可是“精神错乱”的二姨太显然比他们想象得要聪明，她拽着我走进了老爷的书房，当着大少爷二少爷的面问我：
“扣根，新婚之夜你是不是和我女儿干了那种事？你快点承认，你说呀！”
我脸胀得通红，红到了耳朵根，嗫嚅着辩解：“哪里有……大小姐已经咽气了……我怎么敢啊……”
“瞎说！”二姨太怒不可遏，指着我的鼻尖，此时的她风度尽失，变得象魔鬼一样可怕。
“我已经把女儿嫁给你了，她是你的人了，还有什么不好意思的！男子汉大丈夫，敢作敢当嘛！”
秀才遇上兵，有理说不清。我求援地望着老爷，老爷阴沉着脸说：“雪儿已经没了，人死是不能复生的，我知道你心情不好，可凡是总要有个度，你看看家贞（三姨太叫王家贞），延儿没了，她不是照样挺过来了吗？中秋节已经过了，尸体再放下去就要发臭了，明天下葬，就这么定了。”
第二天，佣人们准备把大小姐装进棺材的时候，二姨太上演了一场“女儿保卫战”，当时我在场，我头一次见识了女人的厉害，那份哭闹，尖叫，象杀猪一样，还用头撞墙，不是假撞，真的头撞墙，“咚！”很沉闷的一声，当场就昏过去了，等缓过气来，试图撞第二下，身边的丫环、娘姨手忙脚乱给拦住了，不然二姨太真的要撞死了。
龚管家拉着老爷的胳膊来到一旁，轻声轻气地说：“老爷，刚才搬动大小姐的时候，我的手碰到了大小姐的肚子，好象真的有动静哎！”
“荒唐！”老爷气得胡子都翘起来了，“人都死了，哪里来的胎儿！”
话虽这么说，老爷还是心疼二姨太了，怕她寻死，就找来一位妇科医生，医生用一把特大的听诊器听了片刻，声气颤抖地说：“龚先生，确实有胎动，我听到了胎儿的心率……”
