苍茫的山林里有一条弯弯曲曲的公路，公路的尽头是一个微型的小镇，名叫“九间房”。九间房原是一个小村庄，后来公路通到这里，这里面就成了旅游区。九间房当然不止九间房，已经形成了一条蛮有特点的小街。除了一家小旅馆，小镇还有不少售卖土产和纪念品的小店，大多是前店后住家的那种个体小店铺。
林东家开的是土产店，门脸上也不写店名，单打一面幌子：林家土产。
林东是个十四岁的男孩，就是依依的救命恩人。
林东给依依的第一顿食是一听橙汁。橙汁是盛在一只白瓷盘里的，看上去非常鲜艳。饿得奄奄一息的依依很快就喝光了橙汁。小猞猁还是第一次在容器里吃东西，因为喝得太急而呛了几次。
林东提提小家伙的颈皮，说：“小野猫，慢点慢点。”林东把小猞猁当作了小野猫。他不是山里孩子，他跟着父母来这儿还只几个月。
依依舔干了盆子又舔鼻子，抬起头来，朝林东呜呜地吠，意思是：还有吗？我还没吃饱呢！
林东明白了，又去食品柜找，还是没找到可以喂猫的东西，只好又给依依开了一听橙汁。依依很快又喝完了第二盘“甜的水”。这一下，它的小肚皮鼓了起来，饥饿的感觉缓解了不少。
甜水的味道使它记起了母亲的乳汁——这种水和山溪里的流水、石坑里的积水是不一样的。果然，它感到有了点力气。
灌了一肚子甜水的小家伙在空盘子旁不顾一切地睡着了。折腾了一天一夜，它确实非常疲劳了。大白天正是夜行动物睡觉的时候。
看着它这副天真无忧的睡相，林东一下子就喜欢上了这个毛茸茸的小家伙，心里忽然跳出一个念头：把小野猫驯养成为特别的猫！
依依是被尿憋醒的。一睁开眼睛，它就被完全陌生的环境吓了一跳——树呢？石头呢？刚才只顾喝甜水，它根本没在意周围的情况。
林家的客厅里没有树也没有石头。四只脚的桌椅在依依眼里是一些稀奇古怪的动物，吓得它到处逃窜。
客厅的门关着，但墙角有一个小小的、四方的墙洞。林家养过猫，这个墙洞是专为猫开设的。
依依逃到墙洞口，趴在那儿往外张望，却不敢跑出去。外面很亮，亮得耀眼。
林家的店堂和起居用房之间有一个不算小的院子。院子中央有一棵高大的老皂荚树和一口有石栏的井。院子的一角有一大丛蔷薇花和一个砖砌的鸡埘。
促使依依跑到院子里的是突然运作起来的冰箱。冰箱嗡嗡的声音在依依听来是一种巨兽的低吼。依依一到院子里就惊喜地发现了老皂荚树，赶紧跑过去往上爬。没几下，它就掉了下来。爬这么高的树，它的力气和技巧都还不行，何况它还带着一肚皮的水呢。撒过尿之后，它又试了几次，一次比一次不济。它吁吁喘着，四肢直发抖。饥饿又像蛇一样缠住了它。
依依放弃了上树的念头，怒张着鼻孔，忽闪着眼睛，向四周搜索——有吃的吗？有能吃的东西吗？它又饿了，那点甜水的确支撑不了多久。
一只倒霉的小鸡恰在这时不识相地走进了依依的视野。这只鸡已经不是一团绒毛的那种小鸡雏了，它出壳近一个月，身上已稀稀拉拉地长了些大羽毛。羽毛长齐之后，它可能是一只白羽红冠的漂亮公鸡，可现在绒毛和大羽毛相杂，看上去一片零乱。
小白鸡向皂荚树这边走来，想找点水喝。井台就在树下，是一片四方的水泥地，边缘有一条浅浅的水沟。水沟里总是有积水的。
母猞猁曾不止一次地将猎获的野鸡带回洞穴来喂孩子，所以依依对鸡并不陌生，而且知道这些长着扁毛的活物是可吃的。
啊，能吃的东西正在走过来呢！
依依闪避在树后，露出小半张脸，用一只眼睛注视着走近来的小鸡。妈妈还来不及正式向依依传授捕猎的技巧和策略，但还是用叼回来的死鸟示范过“扑住”的动作：先躲藏，然后突然跃出，牙齿咬住鸟的脖子，爪子按住鸟的身体。
家养的鸡对环境是一点也不做戒备的。小白鸡莽莽撞撞地就走进了伏击圈。
成年猞猁知道用两只眼睛才能精确地判断猎物所在的方位，所以虽然潜伏时常常只露出一只眼，但在出击之前的一刹那，它们必定会用两只眼睛看一眼猎物。依依还不明白这个技巧，它生平的第一次出击因此而失败。它失败得很惨，非但没扑到鸡，反而在湿滑的水泥地上狼狈地跌了个大跟斗。
受惊的小鸡猛地跳起来，扑扇着还没有长好的翅膀，哭叫着向蔷薇花丛那边逃去。
惨烈的哭喊立即得到鸡群的响应。蔷薇花丛中哗啦一下冲出来几只大鸡。惊恐万状的小白鸡一头冲进花丛再不出来，那里面还有它的不少兄弟姐妹。
湿了半边身体的小猞猁就在井台陷入了鸡的围攻。准确地说真正发起进攻的只是一只白母鸡，其他的鸡只是鼓噪着围而不攻。那些半大鸡都是这只白母鸡的儿女。作为母亲，它绝饶不过欺侮它儿女的家伙。它怒吼着，一次一次地用尖尖的喙“凿”在小猞猁的屁股上。它不是不想啄对方的头，是不敢。它毕竟是只鸡，敢如此放肆地袭击一只“猫”，已经够勇敢的了。
本能驱使小猞猁往树上爬，可它不行，没爬几下子就跌了下来。
对手的狼狈败阵极大地鼓舞了白母鸡，它居然飞腾起来想用爪子发动新的攻势。
依依还不知道如何对付这些“白鸟”，朝着白母鸡尖声怪叫几声，趁对手作愣的当儿，连滚带爬地逃进了那个猫洞。
母鸡给了依依一个下马威。依依从此对鸡，尤其对白母鸡怕得什么似的，一见到便溜得飞快。有时没处躲藏，依依就躲到林东的身后，一脸的惶恐。小家伙把林东当作了它的依靠。依依的名字就是这么来的。
正是因为害怕鸡这一点，林东的父母才让依依留了下来。一只害怕鸡的动物还有什么可怕的呢？林东的父母知道依依不是家猫，也不是野猫，而是一头猞猁。别看依依有成年猫那么大，但它还年幼，弱小到连鸡都害怕，是无法在山林里存活的，就只能让它留下了。
就这样，在善良的林家，小猞猁依依开始了它的新生活。
