任员外一溜烟跑回了家，他进了家门，儿子正站在柜台后面眼睛直勾勾地看着他。他知道儿子想问什么，装作没看见就直接进了厅房。儿子看到父亲没理他，还不识相地一瘸一拐地跟了进来。
“爹，李师师同意了吗？”
“同意你奶奶个腿，我差点被他家儿子用铁锨拍死。”
“为什么不同意？嫌咱家给的钱少？”
“就知道钱，这回给多少钱都白费！”
“我上回看王老板就同意了，为何突然反悔？”
“你整天不出门，知道个屁！我也是这两天刚知道，李师师早有男朋友。”
“谁呀？他比咱家还有钱？”
“婚姻是靠钱都能解决的吗？李师师真正喜欢的人是燕青。听说那小子，人不但长得帅，还会踢一脚好球。”
“燕青要是玩玩呢，我对师师可是真心的。”
“是稀罕你的真心！真心不踩是狗屎！我看，这事彻头彻尾就是一个骗局。”
“谁骗你啦？”
“童贯和李师师一家合起来骗我。”
“童公公一向挺好的。”
“好个屁！他那天来试探我，问，能不能把这次染布的生意让给王寅作。当时，我根本就不同意。可你，看上了李师师，还傻啦吧唧劝我给他家。这回倒好，老婆没娶到，生意却没了。这都是你办的好事！”
“爹，你不能全赖我呀。”
“哼！我原想，你和李师师成亲，将来就是一家人。染坊合并了，赚了钱还不是都在一个锅里。没想到，他们是借着联姻的幌子，鲸吞咱家的生意。我真蠢呀，上这黑当！”
“爹，你放心，他家干不了这么大的生意。”
“我以为王寅胆小，不敢作大生意；即使做，也要依靠咱家。可现在倒好，王寅听儿子的，没钱，他还真敢干！”
“没钱他怎么干？城里的银号你都打过招呼——不给他家钱。”
“京城得不到钱，他不会去外地借？我估计，他家肯定是从大名府搞到了资金。”
“卢俊义不是完蛋了吗？”
“瘦死的骆驼比马大！卢俊义一时倒霉，可是他的关系还在。现在官府的银号，只要拿着官府的合约，他们都敢放款。因为，即使赔了钱，他们也是按章办事，没有责任。”
“爹，您……这么确定，他家拿到了贷款。”
“你看看他家染坊干得风生水起的样子，你再看看咱家跑了多少伙计！”
“伙计跑了可以再招，人还不好找！”
“你个榆木疙瘩，熟练工就那么好找？你说你，京诚那么多女孩你不找，偏偏恋上李师师，她有什么好的？你个败家的玩意儿！”
“我就是喜欢她，我怎么败家啦？你号称任百万、有本领，怎么给儿子找不到好老婆？我天天给你守着摊子、受苦受累、勤勉赚钱，你把我养大了，就是为这个吗？你想过没有，我自小摔瘸了腿、破了相，人不人鬼不鬼的，我活着还有个什么劲！”
“人家都说身残志不残，你，不但身体残疾，心里也残疾！你看看人家武大郎，三寸丁、枯树皮，靠卖炊饼打下一片天地。人家是凭自己的本事找到了如花似玉的老婆。可你，非得害我——你老爹，低三下四地求人家。”
“武大郎何了不起？还不是被潘金莲害死！”
“谁说他是被潘金莲害死的？包青天徒子徒孙这么多，会逮不到一个凶手？衙门会冤枉一个好人、放过一个坏人？”
“那，你说武大郎是怎么死的？”
“他是美死的！”
“好，我情愿像武大郎一样地美死，哪怕只有一天，也不愿像现在这样，苟且地活一辈子！我就是要李师师。任百万，你这个破染坊毁了我，就要成全我，没有李师师我就不活了！”
“世间上哪找你这奇葩的儿子？我把你养大了，还亏着你、欠着你啦？你一味地索取，找你爹要这个、要哪个，不满意你就犯浑。你想过没有，你能为你爹做什么？”
“我给你传宗接代！”
“传宗接代也不必非李师师不可嘛？皮具店，徐老板的女儿不也挺好么，他家还和咱家是亲戚。”
“我不要，我非李师师不娶！”
“孩子，你知道因为李师师，咱家损失有多大吗？”
“有什么损失？不就是一单生意！”
“一单生意？你想的简单，李师师要毁了咱的家！”
“有这么严重？”
“你不想一想，朝廷印染司是咱家开的？李师师家，一旦这回生意做好了、事情干漂亮了，朝廷以后就会和他家签合约。王寅，他干了一辈子印染，手艺一流，就是因为胆小发展不起来。这回倒好，你非爱李师师，想娶她，为了你，我逼他放手一搏。可是，他一旦成功，朝廷就有了新的合作伙伴，就会抛弃咱家！咱爷俩后半生就要靠小打小闹过日子。我们的风光不再了，城外投资的新厂也要打了水漂……”
“那……那怎么办呀？”
“我的傻儿子，你爹现在比你还着急。前些天，是咱家出钱让王黼去了大名府一趟，让卢俊义把燕青叫了回去，我原想——”
“燕青一走，我娶李师师不就有希望了吗？”
“当时，我也是这么想的。只要卢俊义和燕青闹掰，燕青没了钱，成了叫花子，他就没脸再来京城再找李师师。可是，我后来一打听，全不是这么回事。燕青这次来京城，他不但是给他家老爷做买卖，他还是给卢俊义来京城跑官的。”
“这有区别吗？”
“我的傻儿子，当然有区别。一旦卢俊义做了官，燕青前面花的钱都可以一笔勾销。他不但不会责怪燕青，他还要重重地赏赐燕青。到那时，燕青就可风风光光地娶了李师师。他有卢俊义雄厚的财富做基础，就会把咱家的染坊往泥儿里踩！”
“卢俊义能当官吗？”
“真不好说。燕青和高衙内处得和亲哥俩似的，高俅能不帮他吗？我现在都怀疑，那批冬装布，是高俅说了话。你想，李虎要是没有高俅做靠山，他敢把杨戬亲家的工程停了？他敢抡起铁锹打我？”
“老爷，我要请假。”任贵堂父子的谈话被打断。来人是染坊的伙计，他不爱说话，绰号叫闷罐。
“闷罐，老爷正在用人之际，你没嘛事，就不要请假了！”任贵堂说话很和气。他清楚，这些天请假的人几乎都是有去无回。
“老爷，我是必须请假的。”
“你不要受别人的影响，老爷我可一直待你不错，工资不够好商量。”
“老爷，我不是见利忘义之人，我是真的有急事！”
“什么急事？”
“我……我，老娘死了，我要回家奔丧！”
“哦，是这样！那你走吧，记住啦，快去快回，老爷需要人。”
“老爷，闷罐家里穷，您能不能给一些钱……我娘下葬的棺材和送终的衣服都还没有呢。”
“你要多少？”
“五两……实在不行，四两也行。”
“儿子你先出去。婚姻的事爹再想办法，你不用着急。”任员外看出闷灌是想骗钱跑路，他把儿子支开。
“闷罐呀，你上回染坏了布，我还没找你赔呢，你还有脸管我要钱？”
“老爷，我会还您的。”
“你，拿什么还？你好吃懒做，赌博成瘾。你说说，你欠了赌场多少钱？”
“老爷，您别管我外面欠了多少钱，我不是……老娘死了吗。”
“你娘前年就死了！你管我要过钱，难道你不记得啦？”
“老爷……这回……我娘，是真死了！”
“你娘死不死和我有何关系？你是不是想……躲债跑路啊？我任贵堂见多识广，眼里可揉不进沙子，只怕，我给了你钱，是肉包打大狗一去不回吧！”
“老爷，你这样说就没意思了，不给钱拉倒！”说完闷罐想走。
“回来！我给你钱，不给你钱我就不会费这么多话啦！不过，闷灌，你要和我实话实说，为什么要请假？”
“老爷……我欠赌场钱，他们要卸我胳膊……”闷灌害怕地哭了起来。
“行了，闷灌，别哭了！你小打小闹赌博能输几个钱，老爷替你还！”
“真的？”闷灌喜出望外，“老爷，您对我太好了，我绝对不会辜负您、背叛您，更不会跑到其它的染坊去打工的。”
“闷灌，我告诉你，人这一辈子，必须做成一件大事、狠事，来赚取第一桶金。不然，就会受一辈子的苦、受一辈子的穷，活得猪狗不如！老爷我这倒有一件事，可以成全你，你有胆量做吗？——钱，不是问题！”
“老爷，我做！”
