贾母令将围屏撤去，两席并而为一。众媳妇另行擦桌整果，更杯洗筷子，陈设一番。贾母等都添了衣，盥漱、喝茶，又入坐，团团围绕，喝酒谈笑。贾母因见月至中天，比先越来越精彩可爱，便说：“如此好月，不可不闻笛。音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远的吹起来就够了。”说不了多久，便又听见有丫鬟来说，贾敕下阶梯的时候跌了一跤，崴了脚，贾母便让尤氏和贾蓉之妻送邢氏回去看一下，仍留下王夫人、王熙凤、贾迎春、贾惜春等陪同赏月。尤氏、蓉妻答应着，送出邢夫人，一同至大门，各自上车回去。林黛玉后来听说这一节，自言自语说了一句：“看来，外婆可能要妥协了！”
贾母等人继续赏花，正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏。听约两盏茶时，刚才止住，大家称赞不已。又斟上暖酒来大家喝。
贾母笑道：“果然可听么？”
众人笑道：“实在可听。我们也想不到这样，须得老太太带领着，我们也得开些心胸。”
贾母道：“这还不大好，须得拣那曲谱越慢的吹来越好。”说着，便将自己吃的一个内造月饼，又令斟一大杯热酒，送给谱笛之人，慢慢的吃了再细细的吹一套来。媳妇们答应了，方送去。这便是大家庭里面说话的艺术，看大家领悟了。贾母未必不知道贾政和贾敕两房之事，不过是另有想法罢了。今天既然贾敕已经说了出来，她也只好表了一个态度。同时支走贾敕贾政，便是说的你两人始终是兄弟，我不希望看到你们手足相残。后来接机再支走了邢夫人和尤氏，便是说她站在了王夫人这边了。这也是很无奈的事情，毕竟王夫人势大，宫里还坐着一个贤德妃呢。让人远远吹笛子可不是为了好听，那就是告诉王夫人他们，你们干什么我知道，但是你们不要在我眼前闹起来，我只听见，不插手。吹慢慢的笛声，便是说明：你们不要急着斗，悠着点，等我老太太死了，你们怎么整，我也就不管了。最后的话，就是问，你们可愿意听我的？大家说愿意听。这一夜贾母借助中秋赏月的机会，把这个事情缓了下来，但是可谓治标不治本了，接下来这两家虽然没有明面上真刀真枪当着贾母的面闹起来，但是私底下各种使绊子耍手段层出不穷，好好一个贾府，便逐渐衰败下去。
呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越来越凄凉。大家都寂然而坐。夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，控制不住有触于心，禁不住堕下泪来。众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意，半日，方知贾母伤感，才忙转身陪笑，大家一起劝慰贾母。直到四更，媳妇婆子也都散去了，贾母听说，细看了一看，只有探春还在，也不知道是听见了笛声伤心，还是已经看懂了贾母今天的安排，又看到了贾府以后四分五裂、分崩离析的悲剧，在那里感伤流泪。
贾母忍不住感叹道：“也吧。你们且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫头可怜见的，尚还等着。你也去吧，我们散了。”说着，便起身，两个婆子搭起，众人围随出园去了。惜春也由丫头婆子陪着回屋里去了。
林黛玉内心其实也和贾母一样感叹，天下没有不散的宴席，终究还是要散的，毕竟大家各自有自己的前程，总部能够守着贾府过一辈子。不过惜春这个这么乖巧、能干又懂事的孩子，眼看着贾府分崩离析，自己却无能为力，真的是可怜了。其实贾母也很可怜，虽然今晚过去，王夫人等答应了在她生前不互相针对，但是压抑越狠，爆发越难以控制，只怕她一走，整个贾府就要崩溃。现在她的心情，恐怕也和那首笛声一样悲苦，只是说不出而已。想到这里又忍不住流下泪来，毕竟深处期间，虽然理智上她很明白，这贾府是无救了，但是就像看到一个得了绝症的病人正在苦苦挣扎，也难免让人怜悯同情，林黛玉的这个体质，自然眼泪控制不住的。
刚好这个时候，史湘云见，以为她听曲之后，悲叹自己的身世，便劝说：“你是个明白人，何必作此形像自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。何况你又多病，还不自己保养。大家早说今年中秋要大家一处赏月，必要起社，大家联句，谁知都弃了咱们，自己赏月去了。社也散了，诗也不作了。她们不作，咱们两个竟联起句来，明日羞她们一羞。”
黛玉见她这样好心劝慰，又不好太不给她面子，且正好自己也想和怎么找她帮忙做点事情，便笑着道：“你看这里这样人声嘈杂，有何诗兴，不如我们另找一个地方闲聊一下。”
湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在就是凹晶馆。我们去那里走一走吧。”两人一边走，一边聊天。林黛玉顺便问了一下江南甄家的情况，又因何原因被抄家？现在进京后被判什么罪名？各自受了什么刑罚等。
史湘云见到林黛玉竟然关心起这江南甄家来，忍不住打趣她：“你不会真的坐了船要回去，找那一个宝玉去了吧？”说完上下打量林黛玉一番：“这里面这一位只怕要发疯的！”这大晚上的，哪里看得到林黛玉的脸色！
林黛玉拍了她一下：“你说什么呢？我也是一直好奇而已，我听说有一个长得跟这个宝玉一样的宝玉，且连性情都一样，现在都不信呢！如果能够出去，看一下到底是个什么样子就好了！以后也好打趣宝玉！”当然，黛玉最好奇的就是这两个人到底是什么关系。
史湘云毕竟史家嫡女，虽然没落了，但是毕竟架子还是有的，知道一些内幕，紫鹃那小小的情报网络更是不容易查出来。她说：“江南甄家也是侯门显贵，祖上原是太祖御封振国公，和贾府一样的世袭。太祖皇帝南巡，贾府只预备接驾一次，甄府接驾有四次，可见不凡。甄府和贾府既是老亲，又是世交，两家来往极其亲热，当代振国公甄应嘉为世袭一等将军，授金陵省体仁院总裁之职。前阵因有于是举高他们家‘侵占民田、殴伤人命、私德不休、贪渎收贿等’，天子愤怒，令抄没家私，调取进京治罪。现由刑部及大理寺主审，一家人均关押在了刑部大牢呢。”
林黛玉问道：“这些罪名可最终落定？会被判处什么刑罚？”
“罪名这个说不清楚，只怕无风不起浪，这些恐怕都是查有实证的，不然御史也不能够胡乱参奏！但是如今朝中有北静王等求情，且甄家祖上大功于天下，天子也是仁厚之君，多半是会宽宥一二，至于到什么程度，只怕是未知之数了，总之不会被杀头是一定的。”史湘云想了一下子说道。想了一下子，又笑着说：“等他们放出来，我们便去北静王府拜访，你自然就知道那甄宝玉长成什么样子了。”
“你要死，拿话来说我！我看你自己想去了才是真！”林黛玉见史湘云又来逗他，便忍不住要追打。哪知道，这句话刚好说到了史湘云的心事。俗话说哪个少女不怀春？这史湘云其实也是有意贾宝玉的，只是自认为才华美貌不及林、薛二人，且无人主持，因为不好表露罢了。现见林黛玉无意说到，以为被林黛玉识破，便不好意思起来，默默无语。刚好下了坡，到了水边，两个凸碧山庄老婆子关了月饼果品并犒赏的酒食来，二人吃得既醉且饱，早已息灯睡了。二人便在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。
湘云笑道：“这会子坐上船喝酒最好。这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”
黛玉道：“世间之事，哪能够事事顺心如意，便是这家里的老太太、太太他们只怕也有不便之处呢”
刚好这个时候，听笛韵悠扬起来。也勾起史湘云的心事，便聊起她自家的事情来。
原来她自幼父母双亡，过给了叔叔和婶婶养大，一方面史家也逐渐支撑不住了，另一方面她又不是亲身的，所以背后常常被婶婶压着做伙计补贴家用。有时候她受不了了就接着机会说来贾府探亲出来休息一下，但是休息回去之后等待她的就是原来一起累积下来的活要忙，时常到了晚上还要做工。外面看着，她是大家大族的千金大小姐，实际上跟小门小户的小姐比都还过得不容易。最近以内叔叔保龄侯史鼐迁委了外省大员，不愿意带着史湘云这个累赘去上任，贾母便借机留下了她，说是在这里做客。认真算起来，史湘云和林黛玉身世都差不了多少了，因此聊着聊着便更加投机起来，越聊越多。史湘云和原来的那个林黛玉不一样，她性格显得更加豪放、坚强，显得乐观豁达。现在这个是现代学霸版本的林黛玉自然又不同于原来那个版本林黛玉，这是个视野开阔，格局鸿大的人，倒是更加喜欢史湘云一些。
因为聊到这里自然也就说道经济的事情，林黛玉也想试探一下史湘云，便有意提墨玉斋的事，看史湘云的看法。
“说起来身世悲苦的，也不单是我们二人，且不说天下之大，单单这院子里面，就还有几个呢！”林黛玉说。
“谁说不是！”史湘云也说道：“邢蚰烟虽然有一个父亲，但是除了饮酒赌博，竟然一件事情也不管，自己不做营生依靠邢夫人接济就罢了，连邢蚰烟的月钱也算计！凡是个累赘，不如没有了干净！”
“珠大表嫂的内侄女两个，原来也差不多！和邢蚰烟一起来投奔她姑姑李纨的时候，一无所有！”林黛玉诱导她。
“说起这两姐妹来，也不知道走了什么运！”史湘云一脸羡慕：“才来没多久就接了她姑姑的钱，做了那个墨玉斋，原本还只是想着做点小生意，贴补一下！谁知道竟然一下子红火起来！开张的时候我没有去，后面去看了那简直是人山人海，生意好的不得了。据说这京城里的王孙贵族有一句话，‘不知道墨玉斋的人，便不算京城里的好人家’，现在好像分号也开了好几家了，不知道一月可入得多少银两！”
“你羡慕人家，人家也羡慕你来呢！现在她们说不得忙里忙外，只怕连饭都吃不上！比不得你还可以在这里看花赏月，吟诗作赋！”林黛玉见她有点意思了，便又进一步看她态度。
“我若是有她这份事项，倒愿意不看这花，不赏这月！”史湘云看着月亮出神。这确实是真实的想法，史湘云现在的婚姻大事也很麻烦的，以目前她叔叔婶婶的态度来说，定是不愿意出多少嫁妆给她，但是若是找一个门当户对的人家，没有个像样的嫁妆始终是不像样，他整个史家的面子都过不去。若是随便找一个普通人家，或者找一个庶子，把这婚礼简单草草办了，倒是可以省下不少，只是这样史湘云只怕又不愿意，因为这样的人必定无权无势，能力不出众，恐怕样貌也好不到哪里去，家底更加不宽厚。如果史湘云嫁妆少，夫君有没有能耐，甚至有点不良嗜好之类的败家行径，日子只怕更加过不下去了。史湘云每次想到这里，就忍不住心烦意乱，自己喝酒把自己灌醉都是常有的事情了。
“如此说来，若是你史大小姐得了机会，竟然也是恨不得做一次这创业的巾帼英雄了呢”林黛玉笑着说。
“可惜，我哪有这样的好机会！我一不像她们有一技之长，二又无人可以借我千两白银，三又无人背后指点！这好处只她二人独得了”史湘云心有不甘。
“你怎知她银两是借的，且又有人背后指点呢？”林黛玉问她。
“她两人若是有钱可以买下一座京城的三进院落，便又何须投奔来此？在乡下安置宅院田产也够她们的了。不但是她们没有，我料定她姑姑也不行的，不然也不愿意厚着这个脸求老太太这个情面，她自孀居以来，事事忍让，从不做这等出面露脸的事情，那是竟然做起管事来，也不过为了这情面儿子。若是她手中有足够银两可以在老家安置二人，必定不会出此下策。她二人家里原来还是有些家底的，后来败落了，若是她们原本就如此懂得营生，必定不会令家道中落至此，所以，她们必定原本无此本事，投奔而来之后我也见过她们二人，如果说聪明伶俐、才思敏捷，可及我们，如果管家处事，只怕比不上宝钗姑娘，若论道经商盈利，更不如宝琴。但是我看墨玉斋构思创意、运营管理甚为得法，只怕远胜宝琴姑娘。若说没有高人指点，我定然不信！”史湘云分析头头是道。林黛玉不由得感叹，自己应该是把她想得简单来。但是转念一想有明白过来了，这样一个大户人家的小姐，又是形式所逼早早就管家里事做活计的人，又怎么会简单？便是不做活计的贾探春三小姐看事情也透彻明了！在这种深似海的侯门里面，能够走出来的人哪个没有几分本事？
史湘云见林黛玉叹气，便以为她感叹和自己一样没有那份运气，便出言宽慰：“你比我本来就好一些，老太太都已经替你安排好了的！”她原本想说林黛玉的婚事已经安排好了，便不用为了这嫁妆的事情发愁，但是转念一想，这岂不是不打自招说自己为了嫁妆的事情发愁？这女孩子谈起婚假的事情在那个年代可是很不好开口的，忍不住红了脸。
林黛玉白了她一眼，在她看来这种事情也不是不可以谈，当然，她不是这个时代的人，不过懒得跟她说这些细微末节的事情，干正事要紧：“你既然如此聪慧，便在猜一样来，如果你能够猜中，我给你一个彩头可好？”
“好啊，你倒是说来！”史湘云正好可以把刚才的尴尬掩盖过去。
“你既然知道那两姐妹必定借钱，又必定有人指点，你就猜这借钱和指点之人是谁来！”林黛玉不紧不慢说道。
史湘云原以为林黛玉要在这中秋之夜给她猜个字谜来，想不到竟然是这个问题。原本史湘云也只是羡慕李纹和李琦得了这个好事，但是也没有深入调查过，怎会知道这个是谁？不由得低头反复想了一下子，然后呼一下站起来，两眼瞪着林黛玉，忍不住大声说了一句：“我猜到了！”，然后才发现自己有点失态了，只好有坐了下来，不过这回不像原先那样排着林黛玉，而是面对着林黛玉盘腿坐了下来，心里还有点扑通扑通跳的感觉。
“说说看？”林黛玉问她，看她激动的样子估计是猜到了的。
“必定林姑娘你了！”史湘云一口咬定，声音还是有点激动，仿佛是被天上掉下来的一个金元宝砸中的一样。嗯，她确实是被砸中了。
“为什么猜是我呢？”林黛玉想看她到底怎么想问题的。
“一则那两姐妹来京之后未曾外出，且她两云英未嫁，不宜回见外客，所以借钱和指点之人必定是府内之人。二则此事资金并不为人知，不像是凤姐儿、宝钗等人所为，她姑姑并无此本钱我之前也说过了，三则此事既然并无外人知，姑娘既然叫我来猜，想必姑娘反而是知情之人了。如此算来，这件事情极其隐秘，必定只有少数几人得知，除了她姑姑之外，怕只有那个借钱和指点的人才知道，姑娘必定就是那知情的第四个人，也就是借钱和指点他们的人了！”史湘云越想越兴奋，因为她分析完了，也意识到了林黛玉准备给她的彩头是什么了。
正说到这里，只见栏外山石后转出一个人来，笑道：“你们在聊什么呢？”二人不防，倒吓了一跳。细看时，不是别人，竟然是妙玉。
二人皆诧异，便问：“你怎么样到了这里？”
妙玉笑道：“我听见你们大家赏月，又吹的好笛，我也出来玩赏这清池皓月。顺脚走到这里，听见你们聊天便走到这里，如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在哪里找你们呢。你们也不怕冷了？快同我来，到我哪里去吃杯茶，只怕就天亮了。”
黛玉笑道：“哎呀，不知不觉竟到了五更天了。”
