平儿到房，凤姐问她：“三姑娘叫你作什么？”
平儿因为已经私底下和那媳妇商定了，便隐瞒不高，道：“三姑娘怕奶奶生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶这两天可吃些什么。”
凤姐笑道：“倒是她还记挂着我。刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和她妹子合作开局，凡妹子所为，都是她作主。我想，你平时肯劝我`多一事不如省一事'，就可闲一时心，自己保养保养也是好的。我因听不进去，果然应验了，先把太太得罪了，而且自己反赚了一场病。如今我也看破了，随她们闹去吧，反正还有许多人呢。我白操一会子心，倒惹的万人咒骂。我且养病要紧，便是好了，我也作个好好先生，得乐且乐，得笑且笑，逍遥自在。所以我只答应着知道了，也懒得管。”
平儿笑道：“奶奶果然如此，便是我们的造化。”
正说到这里，只见贾琏进来，拍手叹气道：“好好的又生事。前几天我和鸳鸯借当的事情太太怎么知道了。才刚太太叫过我去，叫我不管哪里先迁挪二百银子，做八月十五日节间使用。我回没处迁挪。太太就说：`你没有钱就有地方迁挪，我和你商量，你就搪塞我，你就说没地方。前天一千银子的当是哪里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样。幸亏我没和别人说去。'我想太太分明不缺钱，这是来整人的。”
凤姐儿道：“那日并没一个外人，谁走了这个消息。”平儿听了，也细想那日有谁在此，想了半日，笑道：“是了。那日说话时没一个外人，但晚上送东西来的时节，老太太那边傻大姐的娘也刚好来送浆洗衣服。她在下房里坐了一会子，见一大箱子东西，自然要问，必是小丫头们不知道，说了出来，也未可见。”于是叫了几个小丫头来问，那日谁告诉呆大姐的娘。众小丫头慌了，都跪下赌咒发誓，说：“自来也不敢多说一句话。有人凡问什么，都答应不知道。这事怎么敢多说。”
凤姐想了一下子说：“她们必不敢，倒别委屈了她们。如今且把这事靠后，且把太太打发了去要紧。宁可咱们吃些亏，又别讨没脸面。”因叫平儿：“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事。”
贾琏道：“索性多押二百，咱们也要使呢。”
凤姐道：“没有必要，我没处使钱。这一去还不知指那一项赎呢。”
平儿拿去，吩咐一个人叫了旺儿媳妇来领去，不一时拿了银子来。贾琏亲自送去给邢夫人。至于这邢夫人到底是怎么知道的呢？说起来也是那凤姐自作自受了，贾母生日那天让凤姐和尤氏一起捡佛豆，期望她们和解。尤氏本来就算是一个想得开的人，又想着和凤姐摊开来聊一聊，大家把这个事埋过去，也好互相有个照应。偏偏这王熙凤要强，爱面子，一时间没有转弯，有事情多，几次没有见尤氏。尤氏来了几次都见不着人，刚巧有一天鸳鸯把东西送过来的时候她也来了，见了几个箱子之后，便是知道了个大概，后面又有心打听了一下，便都知道了。不过她虽然因为凤姐屡次不见她怀恨在心，也做不出这讹诈的人的事情，便悄悄将消息给了邢夫人。邢夫人可不同了，她跟着贾敕，又没有子女，本身又贪财，并且这段时间对王熙凤非常不满意，当场下王熙凤脸面的事情都做得出来，有这么一个好机会哪里能够不利用起来？很高兴找贾琏敲了他二百两银子先拿来用了再说。而且这里刚好又有另外一个意思，就是趁这个时候要凤姐儿支持她的事情。
这里凤姐和平儿想了半天，自然想不出这事情是怎么被泄露出去的，找不出人来。凤姐儿又道：“被知道这事还是小事，怕的是小人趁便又制造谎言，生出别的事来。当紧那边（邢夫人）正和鸳鸯结下仇了，如今听得她私自借给琏二爷东西，那群小人眼馋，连没缝儿的鸡蛋还要下蛆呢，如今有了这个理由，恐怕又造出些没天理的话来也说不定。琏二爷还无妨，只是鸳鸯正经女儿，带累了受屈，岂不是咱们的罪过。”
平儿笑道：“这也无妨，鸳鸯借东西看的是奶奶，并不为的是二爷。一则鸳鸯虽应名是她私情，其实她是回过老太太的。老太太因怕孙男弟女多，这个也借，那个也要，到跟前撒个娇儿，和谁要去，因此只装不知道。纵闹了出来，究竟那也无碍。”
凤姐儿道：“话是这么说，就算是开了一个不好的例子，也会让老太太为难，以后怎么还有脸去服饰老太太？”
正说到这里，人报：“太太来了。”
凤姐听了诧异，不知王夫人又为何事亲来，与平儿等忙迎出来。只见王夫人脸色铁青，只带一个贴身的小丫头走来，一语不发，走至里间坐下。
凤姐忙奉茶，陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛。”
王夫人喝令：“平儿出去！”
平儿见了这样，心里也有点慌了，但是也只好忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住，索性将房门掩了，自己坐在台矶上，所有的人，一个不许进去。
凤姐也着了慌，不知有何等事。只见王夫人，从袖内掷出一个香袋子来，说：“你瞧。”
凤姐忙拾起一看，正是那傻姐检到的“妖精打架”香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从哪里得来？”
王夫人见问，更加生气，冷笑着道：“我从哪里得来？！我信得过你，将整个家交给你来管，我才偷个空儿。谁知你也和我一样偷起懒来了。这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，恐怕早已送到老太太跟前去了。我且问你，这个东西怎么样遗在那里来？”
凤姐一听，感情是这王夫人以为是自己丢的呢，忙问：“太太怎知是我的？”
王夫人说道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从哪里得来？自然是那琏儿不长进下流种子哪里弄来。你们和气，当作一件玩意儿，年轻人儿女闺房私意有的也正常。幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。要是丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”
凤姐听说，又急又羞，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西。但请太太想一想：我便年轻不尊重些，纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，要是露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么脸面？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此。论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了。况且她们也常进园，晚间各人家去，焉知不是她们身上的？还有除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，都是年轻侍妾，她们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，她不算甚老外，她也常带过佩凤等人来，焉知又不是她们的？园内丫头太多，哪里保的住个个都是正经的不？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或外头得了来的，也未可见。现在我不仅发誓我没此事，就连平儿我也可以打包票。太太请细想。”一边说，一边又用手帕抹眼泪，一副受了天大委屈的样子。这事情当然是委屈了她，她虽然也有这种妖精打架的图册和香袋，但是做工要比这个精细得多了。但是她又有另外一宗问题，那就是管家不严之罪，所以只好跪下认错了。
王夫人听了这一席话大有情理，叹道：“你起来吧，我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。如今却怎么办？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个半死。”
凤姐顺势起来，说道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才会知道真相，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作`胳膊折在袖内'。如今趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近的人安插在园里，以查赌为由。再如今园里的丫头也太多了，保不住人大心大，到时候万一搞出事情来就不好了。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些啰嗦难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话怎么样？”
王夫人叹道：“你说的何尝不是，但细细想来，你这几个姊妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人媳妇丫头略强些作罢。通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，比庙里的小鬼也好不到哪里去。如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了她们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞媳妇等人进来，就吩咐她们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即叫平儿进来吩咐出去。
