宝玉早起梳洗了正喝茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，便说道：“你们谁压了东西在这里？”
袭人、晴雯等忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？”
宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记了收的。”
晴雯忙挪开砚台拿了出来，递给宝玉看时，原来是一张粉笺子，上面写着”槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”
宝玉一看竟然是那个一直都对自己爱理不理的妙玉写的，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉我。”
袭人、晴雯等见了这样，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨天谁接下了一个帖子？”
四儿忙飞跑进来，笑说：“昨天妙玉师傅并没亲来，只打发个妈妈送来。我就搁在哪里，谁知一顿酒就忘了。”
袭人、晴雯一听，原来是栊翠庵的妙玉，代发修行的尼姑，道：“我当谁的，这样大惊小怪，有这个必要吗。”
男人这个东西其实很奇怪，越是得不到的东西越是觉得珍贵，这妙玉每次都对宝玉爱理不理，他反而觉得可敬，有珍重她。忙令：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看她下着“槛外人”三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相对。只是拿着笔在那里发呆，半天仍没主意。又想：“若问宝钗去，她必又批评怪诞，说完问林妹妹。”想到这一节，他便把帖子装在袖子的口袋里，径来找黛玉。
宝玉刚过了沁芳亭，见邢蚰烟迎面走来。宝玉忙问：“蚰烟姐姐哪里去？”
岫烟笑道：“我找妙玉师傅聊天去。”
宝玉听了诧异，说道：“她为人孤癖，不合时宜，万人不入她目。原来她推重姐姐，竟知姐姐不是我们一样的俗人。”
岫烟笑道：“她也未必真心重我，但我和她做过十年的邻居，只一墙之隔。以前她在蟠香寺修行，我家穷困，租赁的是她那庙里的房子，住了十年。我那时无事到她庙里去作伴。我所认的字都是承她所授。我和她又是贫贱之交，又有半师之分。如今又天缘凑合，我们得遇，旧情竟未易。承她青目，更胜当日。
”
宝玉想不到还有这段故事，怕邢蚰烟比林妹妹还要了解这个孤僻的妙玉一些，便笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原来有这一层原因，真实令人羡慕。我正因她的一件事我为难，本要请教别人去，如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取给岫烟看。
岫烟笑道：“她这脾气竟不能改，竟是这样搞怪起来。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的`僧不僧，俗不俗，女不女，男不男'，成个什么道理。”
宝玉不曾听出邢蚰烟的言外之意，只当做妙玉性情本来怪癖，不做他想，忙笑道：“姐姐不知道，她本来就是世人高人。因我是个些微有知识的，才肯给我这帖子。我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，刚好遇见了姐姐。”
岫烟听了宝玉这话，心里忍不住吐槽他：“你有个屁知识，同样一天生日，你竟让比薛宝琴还有知识吗？怎不见她给宝琴下帖？她这分明是尘缘未断，连她个真实心意也竟然猜不出来，还往脸上贴金，说自己有知识！”上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的`闻名说完见面'，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花。既然她有这样的意思，少不得我告诉你原故。她常说：`古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”所以她自称`槛外之人'。又常赞文是庄子的好，故又或称为`畸人'。她若帖子上是自称`畸人'的，你就还她个`世人'。畸人者，她自称是畸零之人，你谦自己乃世中烦恼之人，她便喜了。如今她自称`槛外之人'，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下`槛内人'，便合了她的心了。”
宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是`铁槛寺'呢，原来有这一说。姐姐就请，让我去写回帖。”
岫烟听了，便知道这个宝玉还是没有明白过来，便不再说什么，向栊翠庵方向走了。
宝玉回房写了帖子，上面只写”槛内人宝玉熏沐谨拜”几字，亲自拿了到栊翠庵，又担心妙玉不喜欢见自己，只好隔门缝儿投进去便回来了。妙玉这一轮煞费苦心，就这样没有了后文了。并且她和邢蚰烟言谈之间，也变知道宝玉问过邢蚰烟回帖的事情，恐怕被邢蚰烟识破，只是邢蚰烟不说罢了。更由想起上次林黛玉说的六祖慧能的佛揭故事，“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！”，顿悟恐怕林黛玉早就知道了自己这点小心思，所以当时便是暗自说她尘缘不断，不像修行之人！不由得又是惭愧、又羞羞涩、又是懊恼，一时间思绪万千，但是终究想起来，自己和贾宝玉不是一个世界的人，论起家世，说完宝钗，论起才华，说完宝玉，论起庶务，自己更是一窍不通！难道自己竟然是想着把这个贾宝玉度化出家，然后两个人一群谈经礼佛？那更是没有意思得很，自己和贾宝玉便不是一个世界的人。经过这一回事情，这妙玉竟然断了跟贾宝玉的想法，因为考虑林黛玉、邢蚰烟恐怕也是知道了，便和这两个人的来往也淡了下来，每日只是修行。
