话说许多婆子因为想着撵走柳家的媳妇，边去找平儿告状。平儿一一的都应着，打发她们去了，却悄悄的来访袭人，问她可果真芳官给她露了。
袭人便说：“露确实是给了芳官，芳官转给何人我却不知。”
袭人于是又问芳官，芳官听了，忙应是自己送她的。芳官便又告诉了宝玉，宝玉这个二货，心理不想着把事情搞清楚，也不把自己当成整个荣国府的主子，反而当成是丫鬟奴才一伙的，专想着怎么帮助这些人掩盖搪塞，心想：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，她自然也实供。若听见了是她舅舅门上得的，她舅舅又有了问题，岂不是人媳妇好意，反被咱们陷害了。”便和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的。好姐姐，你叫她说也是芳官给她的就完了。”
平儿笑道：“虽如此，只是她昨晚已经同人说是她舅舅给的了，怎么样又说你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”
晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了。你们可瞎乱说。”
平儿笑道：“谁不知是这个原故，可恨彩云不承认，她还挤玉钏儿，说她偷了去了。两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们只好查问了。这单告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说她。”
宝玉道：“这样吧，这件事我也应起来，就说是我吓吓唬她们玩的，悄悄的偷了太太的来了。两件事都完了。”
袭人道：“怕是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”
平儿笑道：“这也倒是小事。如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个人的面子。我可怜的是她，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知她说的是探春。
大家都忙说：“这么说，这个锅便是我们来背了！”
平儿又笑道：“也得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了她方好。不然她们得了好处，还不知道原因，倒象我没了本事问不出来。她们以后越来越放肆了。”
平儿便令人叫了她两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问贼在哪里？
平儿便沉积敲打她们两个，道：“现在琏二奶奶屋里，你问她什么应什么。我心里明知不是她偷的，可怜她害怕都承认。这里宝二爷不过意，要替她认一半。我待要说出来，但只窝主确实是平常，里面又伤着一个人的体面，因此为难。如今反要问你们两个，如果从此以后小心存体面，这事就这样了，若不然，我就回了二奶奶，我继续查，别冤屈了好人。”
彩云听了，不觉红了脸，一时感动，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，偷东西本来就是赵姨奶奶求我再三，我拿了些给环哥做情义。原来太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。我原以为这个事情就过去了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”众人听了这话，一个个都诧异，她竟这样有胆，不禁也是佩服她。
宝玉反正一遇到有点好处的女孩子就会犯二，这会也变得心软糊涂，呆病发作，忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人。如今也不用你应，我只说是我悄悄的偷的吓唬你们玩，如今闹出事来。只求姐姐们以后别乱搞出事情来，大家就好了。”
彩云因为喜欢贾环，心对这个贾宝玉没有什么好感，便说道：“我干的事怎么样叫你应，死活我该去受。”
平儿、袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又招供出赵姨奶奶来，那时惜春三姑娘听了，不是很没面子？说完宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等的干净。但只以后千万大家小心些就是了。”
彩云低头想了一想，方答应了。于是大家商议妥贴，平儿带了她两个并芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，将茯苓霜一节也悄悄的教她说系芳官所赠，五儿感谢不尽。平儿带她们来到自己这边，已见林之孝媳妇带领了几个媳妇，押解着柳家媳妇等够多时。
林之孝媳妇又向平儿说：“今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候吧。”
平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”
林之孝媳妇道：“她是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。”
玉钏儿道：“她是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，她这叔叔确实是咱们这边的。”
平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是她，我就明白了。”
又笑道：“也太派急了些。如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来和这两个业障要东西，偏这两个业障逗她玩，说太太不在家不敢拿。宝玉便瞅她两个不提防，自己进去拿了些东西。这两个业障不知道，就吓唬慌了。如今宝玉听见带累了别人，已经告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜是宝玉外头得了的，又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人。她们私情各相来往，也是常事。这事等我回了奶奶再说。”说完，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。
王熙凤听说如此，但是料想必定是贾宝玉这个二货呆病发作，糊里糊涂有怜香惜玉揽事情，乱帮人背锅！便道：“宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情。别人再求求她去，她又搁不住人两句好话，给她个高帽戴上，什么事她不应承。咱们若信了，将来若大事也如此，怎么样治人？依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。又道是`苍蝇不抱无缝的蛋'。虽然这柳家媳妇没偷，到底有些影儿，人才说她。虽不加贼刑，也革出不用。就算是朝廷也有误判的，不算委屈了她。”
平儿原本已经和宝玉商量好了，便正想着充当烂好人博名声，把这事掩盖过去，坚持道：“何苦来操这心！`得放手时须放手'，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，最后咱们是要到大房那边去的（贾琏是贾敕的儿子，现在这档子事情是贾政的老婆和他姨娘的烂事）。没事情跟这些小人仇恨，使人含怨，背后说三道四。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是平时操劳太过，气恼伤着的。如今乘早睁一只眼闭一只眼，给过去算了。”
平儿一席话，说的凤姐儿倒笑了，心想，你的小心思还以为我不知道，不过面子还是要给她的，便说道：“听你的吧。我病才好点，不想操这种闲心。”
平儿转身出来，吩咐林之孝媳妇道：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理。如今将她母女带回，照旧去当差。将秦显媳妇仍旧退回。再不必提此事。只是每日小心巡察要紧。”说完，起身走了。柳家媳妇母女忙向上磕头，林之孝媳妇带回园中，回了李纨探春。司棋等人空高兴了一阵。那秦显媳妇好容易等了这个空子钻了来，只高兴上半天。都气了个倒仰，无计挽回，只得作罢。
赵姨娘正因彩云私赠了许多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一把汗打听信儿。见彩云来告诉说：“宝玉都揽在身上了，从此无事。”赵姨娘方把心放下来。
贾环听说宝玉揽上身去了，便起了疑心，以为彩云又跟宝玉勾搭上了，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕。你不和宝玉好，她怎么样肯替你背锅。你既给了我，就不该给另一个人知道。如今你既然告诉他，我再要这个，也没趣儿。”
彩云见他误解，百般解说，贾环就是不信，说：“不看你平时之情份，我就去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要，看你怎么说得清！”说完，摔手出去了。
赵姨娘大骂：“你这个没有担当的孬种，没本事，偏偏只会吃醋耍横！”更安慰彩云：“好孩子，她辜负了你的心，我看得清。让我收起来，过两天她自然回转过来了。”说着，便要收东西。彩云也赌气，将那些东西一顿包起来，乘人不见时，来到园中，都撇在河内，顺水沉的沉漂的漂了。然后跑回屋里，自己气得躲在被窝里面哭泣。
