话说薛宝钗自嫁与宝玉后，心气颇高，总想着倘若今后宝玉能取得个功名，再有个一官半爵的，那自己可不就离浩命夫人不远了！也不枉自己平日里的青云之志。
婚后不久，宝玉便与王夫人道：往后要好好用功读书，为免被人打扰便把书房搬去了以前住处绛芸轩，只要了麝月和一个小丫头伺候，每每至太阳落了山才回到怡红院。不过，倒也不再睡外间榻上了。
这一日，又到了吃晚饭的时候，宝钗派了小丫头去书房唤宝玉回来用饭，半日，小丫头回来禀道：“二爷让奶奶先用，说是过一会儿便回来。”宝钗听了不免心中有气，心道：就是不愿回来，也应做出个样子来，天天这样，让底下的人怎么看我。想了想便微笑道：“知道了，你下去吧。”又叫了莺儿来，道：“把饭先搁在那儿，等等一会子二爷回来再一起用。”莺儿答应了去了。过了有一刻功夫，宝玉带了麝月回来，宝钗含笑迎上前道：“用功也不在这一时，先吃了饭再读不迟。”说着，跟莺儿一起给宝玉脱了外面的罩衣，外面秋纹端了盆热水进来，莺儿又拿了面巾，站在一边伺候。袭人上来把宝玉的袖子向上挽了挽。
一时，净了手，宝玉便坐在炕上。宝钗吩咐把饭菜端上来摆在小炕桌上，自己便坐在了宝玉对面。又对秋纹道：“把袭人的份例也端了来一道吃吧。”袭人一边笑道：“多谢奶奶抬举，奶奶和二爷赶紧吃吧，我一会儿再吃不迟。”说罢有些得意向莺儿和秋纹望了一眼。宝玉坐在那里面无表情的道：“何苦每日晚饭都要等我，以后天也暖和起来了，我读完书可能还要出去走走才回来，不见得一定在家里吃的。”宝钗看了他一眼道：“二爷不在家里吃，便提前跟我打个招呼，我们不等便是。”一旁的莺儿见了心里暗道：坏了。姑娘又跟二爷扛上了。便笑道：“二爷快吃吧，一下子饭菜凉了，吃了该肚子疼了。”说着便与宝玉布菜。袭人也在一旁给宝玉使眼色，宝玉装做看不见，只低头吃饭。这宝玉和宝钗便都不再言语，低下头吃起饭来。一顿饭吃得闷闷地，宝玉草草地吃了一点儿，便说饱了，袭人又端了茶水来漱了口，便向床上躺去。一时宝钗也不吃了，莺儿和秋纹带了小丫头收拾了出去。
这里袭人笑道：“二爷刚吃了饭，便躺着，小心存了食。现在天气也暖和了，不如去园子里逛逛去。”宝玉听了，便起来，向袭人道：“那我出去走一走，让麝月跟着吧。”说着便唤麝月。袭人笑道：“她才下去用饭，就让二奶奶陪你去吧。再叫两个小丫头子跟着。”宝玉摆手道：“不用谁跟着了，我一个人去吧，你们且忙你们的便是。”宝钗笑道：“哪里有那么多可忙的，你且等等，我与你一起吧。”说着，拿了衣服与宝玉披上，袭人也拿了一件外衣与宝钗披了，二人便慢慢地踱到园中。
出了院门，宝玉与宝钗一前一后向园内信步走去，谁知一眼又望见了潇湘馆，两个人都站住了。宝钗一旁幽幽的道：“也不知林妹妹现在怎么样了？”说完扭头看了眼宝玉，只见宝玉呆呆地向潇湘馆看着，并没有理会她，便又道：“想林妹妹能有福气做那北静王侧妃，真是她的造化了。”宝玉忽然道：“也只你这么想罢了。林妹妹那么一个清高的人儿，做了别人的侧室，怎么会高兴起来呢！”说着，顿时便觉心痛不已，逐找了个石凳坐下来，两手抱了头在那里沉思起来。宝钗在一旁没由来的一阵气脑，想想自己何尝愿意嫁给宝玉，不过是为了宝二奶奶这个名罢了。可成婚两个多月了，宝玉还是念念不忘他的林妹妹，整天在外书房里读书，说是用功，谁不知道是在躲着我罢了。想到这儿，便冷笑道：“既然二爷不愿意散步，回去便是了，省得坐在这冰凉石凳上，再着了凉，闹得大家不安生。”说罢，便头也不回地去了。留下宝玉还呆呆地坐在那里。没一会儿，便见那袭人来了，扶了他回房自去歇息。
宝钗早已脱衣面向里躺下，袭人伺候宝玉换了衣裳睡下，便吹灭了火烛也回房去。那宝钗并没有睡着，等着宝玉上了床，便故意向外挤了挤身子，宝玉此时心里只想着林妹妹，哪里有心思跟宝钗亲热，见宝钗挤他便知她何意，不由心中生出厌恶。逐拿起被子下床来又去了外间矮榻上睡下，那宝钗见了只好掩了心思，自睡了不提。却原来，自新婚那一晚，两个人圆了房之后，宝玉日渐清醒起来，便再也不肯与宝钗同房。宝钗自然也不好流露出来，只装作二人和睦的样子，外人竟是不知。
这样的日子又过去了几个月，转眼入了夏。天儿又热了起来。一天又到了日落，宝玉照常带了麝月自绛芸轩回来，用过饭又看了会子诗书，便由袭人麝月伺候洗了澡，准备歇下了。宝玉进了里屋，抬眼只见那宝钗早已洗过了，一头黑发披在肩上，穿一袭白色牡丹烟罗软纱，领口开得很低，露出**的胸部，面似芙蓉，肌肤赛雪，坐在床边神态妩媚地看向他，真个是勾人心弦。宝玉看了不由一窒，便急步向宝钗走去，一下子抱住了粉腻软香的身子倒在床上，宝钗更是迫不急待地回应着。两人正缠绵着，忽然，宝玉一下清醒过来，急忙推开宝钗，微微喘息着道：“还是快睡了吧，今日我竟累得很。”说完便面向外躺下不动了。把个宝钗一下子凉在那里，脸色惨白，半日，宝钗咬着下唇恨道：“你不要以为我是在刻意取悦于你，不过是日间老太太说想要再抱个重孙子，我只是想早些让老太太逐了愿才如此。你既不愿，老太太追问起来，便与我无关。”说罢便一脸端庄地拢了拢头发，拿了被子，自己去睡了榻。宝玉见她如此，只觉得宝钗比婚前更加让人难以揣测，也不去安慰，自转身睡去。宝钗却是在榻上翻来覆去，流了一夜的眼泪。暂且不提。
