里奥的大哥理查德在皇家外交学院深造四年，在外交大臣的推荐下毕业后直接进入帝国外交部工作。不到十年就成为部长秘书，他外形俊朗，一头金发，神态沉稳，由于长期跟上位者打交道，自身也带上了淡淡的官威，基于外交大臣对他极为欣赏的缘故，帝都一位实权侯爵勃拉姆斯看中了他，把次女嫁给了他，夫妻两个感情很好。
理查德结婚的比较晚，三十一岁才结婚，他们结婚的时候回来过一回，要说那时五年前的事情了，后来理查德太忙，路途又有些远，也就没有时间回来，今年妻子又怀孕了，生小孩后又要好长时间不能出门，所以抓紧时间回来一趟。
里奥过完生日提出要跟老师出去旅行，安东理解里奥舍不得老师，就痛快的同意了，只是叮嘱圣诞节前一定要回来，随后给了里奥三十个金币。奥蒂莉亚眼泪汪汪，充满内疚和担心再三嘱咐后，又悄悄给里奥塞了二百个金币，目送里奥离开枫叶堡。
距离过节还有十天了，理查德一家到了，枫叶堡早已布置妥当，张灯结彩，喜气洋洋，各种年货都已准备就绪。
理查德一家回来后没消停两天，奥格斯堡和麦茨的官员，费迪南德家族的朋友，理查德的儿时的伙伴纷纷前来拜访，毕竟帝都的传闻谁都爱听。
“今年检察总长之所以被换掉，不是外界所说的贪污、渎职，也不是官方报道的年龄到了，真实的原因是他得罪了财政大臣。”理查德跟客人们坐在客厅里，他态度温和，许多话从他嘴里说出来，看似谦虚，但仔细品味，另有一番滋味。
“理查德阁下，那今年帝国会对西面大规模用兵的吗？我们做生意的很关注这件事，前一段报纸上可传的沸沸扬扬的，说我们再次跟山区的野蛮人打起来了。”一个商业人士，站起身来，微微躬身说道。
“哈登会长，你太客气了！我们两家都是老朋友了，别客气，坐着说。你关心帝国是否会在西边用兵的事，这很正常，我想大家都很关心这样的事情。据我分析，帝国不会对西边大规模用兵了，西边的局势日趋稳定，这两年用兵的规模和频率都在下降。
上次在西边发生的事，是一个偶然事件。不知道你们注意到没有，最近报纸都是说财政吃紧的事，为此，还裁撤了一部分军队。诸位，你们想想对西边用兵帝国有什么好处？什么也没有，军费每年可是不少啊！”理查德侃侃而谈，但他的观点在奥格斯堡、麦茨这样的地方确实是高屋建瓴，格局宏大，让在座的人佩服不已。
理查德非常愿意释放善意，他非常真诚的邀请费迪南德家族的朋友们去帝都，他的真诚让许多人感动。
奥蒂莉亚借此机会又敲定了几笔生意，她高兴的眉开眼笑。
“如果今年能再多赚一些，那就再找个机会跟安东谈谈。”她还想为里奥再争取一下。
她跟安东拉着理查德又去奥格斯堡的重要关系进行了回访，就在这一来一往之间有些关系得到了巩固和加强。
“里奥怎么还没回来？还有两天就要过节了，不会有什么事吧？”奥蒂莉亚内心有些疑惑。
“夫人，里奥小少爷的信，刚才到的前到的。原本应该四天前到，但这几天山区大雪突降，附近的邮路也受了影响，所以信到晚了。”回到家管家知道奥蒂莉亚最在意什么，首先把里奥的来信送到奥蒂莉亚面前。
“嗯，明天回来，真是踩着点回来的，这孩子。”看着里奥的来信，奥蒂莉亚嘴里嗔怪着，脸上却笑颜如花。
过节的前两天安东一行才赶回到枫叶堡，里奥是过节的头一天回来的，所以奥蒂莉亚说里奥是踩着点回来的
热闹的圣诞节来临了，新的一年开始了。
第二天早上费迪南德家族在小客厅召开家庭会议，由里奥的二哥布雷登：家族商会的副会长主持会议。参会人员是这些年来最齐的：安东夫妇，理查德夫妇，里奥的两个哥哥和他们的妻子，安东的四位堂兄弟还有他们的夫人。里奥的两个姐姐因为嫁人了，没有参加，里奥的两个妹妹还小，也没有参加。当然里奥参加家庭会议了，他是男丁，年纪也够了，有资格旁听了。
每一年家庭会议的主要内容都差不多：把头一年的家族业务情况做个总结，收入多少，支出多少，盈余多少。里奥听到在他身上所花的钱的数目时，低下了脑袋。
接着说到了明年的业务安排，资金计划。当说到里奥这一块支出大幅缩减时，理查德的反应让所有人惊呆了。
“请稍等一下，我有几句话要说！这次回来我非常的高兴，因为看到父亲与母亲身体健康，兄弟们和睦相处，家族事业稳步发展，特别看到了家族人才辈出，我十分的高兴！”理查德打断了弟弟的汇报，向他做了一个抱歉的手势继续道：“作为长子我有些自己的看法，一个家族能否持续发展除了族人和睦，目标远大，盟友坚定等等因素外，最重要的是人才，培养家族自己的人才，培养对家族忠心的人才，家族需要各种各样的人才。”
“里奥的费用不能减少”理查德的话语稍微停顿了一下，低下头沉思一下，用手揉揉自己的脸继续说道：“前些年家族在我的身上投入不小！哈哈，那时我还不会挣钱，只会花钱。这些年我的情况不一样了，薪水不断增加，由于工作原因，开销也不大。”
理查德回头看了妻子一眼，可能是受到妻子目光的鼓励，他的语气变得正式了一些，说道：“我跟琳达商量了一下，用每年家族给我的那一份成立一个教育基金。家族里有天赋的、有特长的，只要愿意学习，家族就要支持他，同时我们再拿出两千金币投入到这个基金里，让它可以良性运转。”
“这次回来之前我跟琳达的父亲勃拉姆斯侯爵也商量过了，准备把家族的生意向帝都扩展，这也是我回来的一个主要原因。”理查德有意的停顿了一下，看看大家的反应。
不出所料，果然整个小客厅热闹起来了。人们纷纷议论起来。
“这可是个好事，把费迪南德家的产品推广到帝都去，这想法干的不赖！”
“咱们的产品在帝都卖，人家认吗？”
“谁来负责这事？这一路人吃马喂的，费用不少，一定要找个可靠的人。”
“我们目前的产品，进帝都恐怕有些拿不出手吧？上次别人给你侄女从帝都带了一个镯子，那做工！那成色！我去奥格斯堡看了，都比不了的，咱们家的东西，哼！够呛！”
“大家静一静，听理查德把话说完。”安东站起身来，严肃的看着大家，声音渐渐消失了。
“我知道大家的顾虑，我也深知做生意不容易，所以这次专门回来，请大家来一起议议这个事，讨论一件事，要有针对性，找出我们的优势，发现我们的劣势，最后算账，看看能不能做。”理查德说着看着大家，有的人陷入了思索，有的人还是有些不认可。
“我们的东西，品质是不错的，包装确实有些差。还有，东西没有在品质上细分。多少年来，我们就这么卖，也不愁卖，所以就保持现状。如果还是像以前一样，那没问题，就这么延续传统的包装，传统的销售模式。可是要去帝都，那就必须重新设计，重新包装。”奥蒂莉亚一说话，所有人都变得专注起来，理查德看到了心里暗暗叫好，这就是威信。
“这次理查德回来，带给家族一个机会，这是一个走出枫叶堡，走出麦茨，走出奥格斯堡的机会。当然，我们要抓住这个机会，还有很多工作要做。帝都方面的事理查德都安排好了，开设商铺的地方理查德找好了，是勃拉姆斯侯爵的一处产业，在繁华的商业区。产品的路子也安排了，可以往军方销售。这里说一句题外话，理查德一次回报家族这么大一笔钱，而理查德自己在帝都还没买房子，还是在租的地方住，大家回去想想吧。他工作很忙还要考虑家族生意上的事，非常不容易，对此，我内心十分的感激。”奥蒂莉亚说到这儿，平复了一下自己有些激动的情绪。
看着各有心事的众人，奥蒂莉亚继续说道：“去帝都做生意，有机会也有风险，这件事不强求。大家回去考虑一下，我们肯定要做，哪一家如果不愿意参与，这没问题，我们会把账做清楚，这一点请大家放心！
我提醒一下，我们是一家人，不要为这件事伤了感情，根据自己的情况做决定吧。”
我再说一件事，然后请理查德接着说。这些年总是我说的多，这不是个好习惯。”奥蒂莉亚自嘲的说。
“母亲，您接着说，没关系的。”理查德赶忙谦虚的说道、
“今年，家族里有两家都有孩子成人了。我已经跟奥格斯堡的军校说好了，今年可以安排两个孩子进军校学习，我还跟奥格斯堡神学院谈好了，我们家有三个名额学习，毕业了可以当牧师，谁家的孩子有什么打算，要抓紧时间告诉我。
咱们家如果没有合适年龄段的孩子，堂嫂家里的也可以，名额不要浪费了。你们自己回去商量吧，开春就要上去学了，学费从理查德带回来的钱里出。”奥蒂莉亚干脆利索的说完，不再言语了。
安东的两个堂哥，激动的站了起来，“谢谢你，奥妮，你是真想着我们啊！谢谢，回去我们商量好，把孩子的名单报给您。”
