灰衣人看见白衣男子若有所思，神情得意地说道：“年轻人，吃一堑长一智，你以后要经历的事情多的是，今天受点小挫折不是什么事儿。况且能在老夫手下走数十招的人，普天之下用一只手都数得过来，你们栽在老夫手下也不算什么丢脸的事，赶紧把那个东西交给我，我还有急事去办，没空陪你们玩耍。”
白衣男子不禁踌躇起来，为了夺取这件物事，师父派了三拨人马远赴四川，路途中还伤折了几名师兄弟，费了九牛之力，好不容易才夺取到这件物事。得手之后自己与师妹自巴东一路向东北日夜策马奔驰，半个月以来，尽挑小路荒径行走，以躲避来追之敌，风餐露营，野果填饥，睡不安眠，但所喜的是自巴东出发后，一路经历荆州、樊城、新野、鹊尾坡、安乐、鲁山、襄城直至颍川都平安无事。千里之途，眼见只要平安经过许昌之后，进入兖州地界，师父与师娘就会亲自来接应自己的，想不到自己与师妹在离开颍川之后，就被来追之敌追上了。数十里的逃追之路，自己与师妹成功甩掉所有的敌人，唯独被这个灰衣人在许昌城郊拦截下来，发生了上午的那一幕。
白衣男子看见师妹晕倒在地，一动不动，生死未明，情知自己一人绝不是灰衣人的对手，倘若自己再与灰衣人交手，自己必定有死无生，徒然白白送掉性命。此时灰衣人想取自己与师妹的性命，肯定易如反掌，而灰衣人迟迟不肯伤害他们的性命，应该是师娘与灰衣人的关系不同小可。刚才灰衣人三番两次说道他是看在师娘的情面上才放过自己与师妹一马的，但是那个历尽千辛万苦夺取回来的东西，非得给灰衣人夺去不可了。这时白衣男子想起了师父派自己临去时之话：“茂儿，此次任务艰巨，极不容易成功，但此番去四川夺取的物事有关我们门派的兴衰荣辱，不容有失。倘若不是有老冤家即将在这个时候寻上门滋事，本应我亲自去取，奈何我此时不能分身远赴四川。不过好在你与师妹飞儿合练了三年阴阳剑法，略有小成，你们同使阴阳剑法，不求取胜，只求脱身，就是一流高手也不容易拦截下你们，不过你们临敌经验不足，万事须得十分小心，否则你们极容易中了别人道儿。”师父的淳淳叮嘱犹在耳边，但是自己还是中了灰衣人的道儿。
灰衣人打断白衣男子的思索，冷冷地道：“你现在还不愿意乖乖地把那个东西交出来么？”
白衣男子摇摇头，坚决地说道：“这件东西关系到我们门派的兴衰荣辱，我就是丢掉性命也不会亲手交给你的。”
灰衣人听到白衣男子的话，觉得很奇怪，一愣之下仿佛明白了什么，便哈哈大笑道：“这个东西与你们门派有什么关系？肯定是程高节这个伪君子编一套说辞来骗你的，我实话对你说，你们夺去的那个东西对你们门派没有什么用处，弄不好反而会招来灭门之祸的。”
白衣男子看见灰衣人不仅诬蔑他亲如父子的师父为“伪君子”，还口出恐吓之语，便怒道：“我师父高风亮节，正派高尚，乐善好施，济人危难，声名远播，江湖中人谁不敬仰？现在容不得你来信口雌黄！”说完便要挺身使剑向灰衣人刺去。
灰衣人摆摆手，喝道：“且慢！”白衣男子看见灰衣人诬蔑他师父的名声时，便要拼死一搏与灰衣人拼命，虽明知不是他的对手也要体面的去赴死以报答师父的恩情，但灰衣人的这声喝声中充满了威严，让白衣男子不可抗拒地停步了。
灰衣人怪声怪气地问道：“你口口声声说这个东西关乎你们门派的兴衰命运，请你告诉我，你夺去的那个东西是什么东西？”
白衣男子被灰衣人这个忽如其来的问话噎住了，有点结巴地说道：“这……这个东西，我当然知道是什么，但岂能随随便便告诉你。”但说得底气极不充足，有点心虚的感觉。自师父委派他远赴四川夺取这件物事，并没有告诉他这个物事叫什么名字，具体是什么东西他也一无所知。师父只告诉他去四川巴东城大财主刘府去夺取一个长六寸宽四寸的雕着龙腾图案的黑木盒子，并万千叮嘱他不可擅自打开盒子偷看，否则会身受其害，白衣男子向来尊敬师父，自然牢记师父的叮嘱，自从得手后从未起过私自打开盒盖偷看的念头，至于是什么东西，师父没有告诉自己，必然有他的打算与深意，自己只要能顺利完成任务就行了，又何必多问师父呢？
灰衣人看见白衣男子张口结舌答不出来，便冷冷地说道：“你们夺去的东西，是前任江湖盟主的手令！”
老年樵夫一听到灰衣人说白衣男子夺去的是江湖盟主的手令时，浑身一颤，上下牙不由自主地相击了一下。江湖上有传言道：“盟主手令，江湖至尊，令出如山，一言九鼎，天下英雄，莫敢不服！”盟主手令在江湖上有着至高无上的号召力，没人敢不服从。但二十多年前黄巾起义爆发后，各地走投无路、贫困交加的农民在巨鹿人张角的煽动之下，纷纷揭竿而起，义旗遍布全国各地，义军的战火燎燃整个中原大地，黄巾义军在一个月之内势如破竹，攻城陷州，锐不可挡，黄巾军势力波及全国七州二十八郡，一时达到鼎盛时期，面对强大的黄巾起义，朝廷一时间措手不及，州郡沦陷，重镇失守，吏士逃亡，一时间朝霆上下人心惶惶。此次黄巾起义震动京师，各地山贼强盗趋之若鹜，也有一部分江湖山林之中的英雄豪杰乘势参加黄巾起义，想借此建立一番功业。当时的武林盟主夏圣哲在黄巾起义高潮时期，也投身加入了黄巾起义中，在夏盟主的带动下，许多江湖好汉也卷身进入了这一场浩大的农民起义的浪潮中。但好景不长，东汉末年黄巾起义仅历时九个月便失败了，许多起义军遭到官军围剿绞杀，大批涉事的江湖人士或被斩杀，或被通缉，更有一部分人下落不明，从此失踪了。二十年来无人知道他们的踪迹，而当时的武林盟主夏圣哲也在黄巾起义失败后销声匿迹，从此江湖上不闻其声不见其影，江湖上众说纷纭，但没有人明确知道夏盟主的结局去向如何。夏盟主失踪之事成了江湖二十年来的一大谜团，随着他的失踪连同盟主手令也一起消失了。想不到在二十年以后，在武林上拥有强大号召力的盟主手令此时重现江湖了，所以老年樵夫一听到盟主手令时的吃惊程度可想而知了。
而白衣男子貌似不明白江湖盟主手令的巨大号召力，便淡淡地说道：“即使前任江湖盟主手令又怎样？”话虽如此说，但他心里也隐约觉得这江湖盟主手令确实非同小可，否则的话，灰衣人也不会大费周章，千方百计想夺回它了。
“这江湖盟主手令在武林中就相当于皇帝的圣旨，难道你没有听说过’盟主手令，江湖至尊，令出如山，一言九鼎，天下英雄，莫敢不服！’这话吗？”灰衣人说完捋了一把山羊胡子，自言自语道：“你应该是没有听过这句江湖口令的，这话在三十年前江湖人士中众所周知，众口相传，无人不知。但自从夏盟主失踪后，盟主手令丢失了，武林盟主之位长期空缺，江湖上群龙无首，这句江湖口令也渐渐被人淡忘，难怪你们这小一辈初出茅庐的青年人不知道。”
