相臣，是君王的辅佐。
如果在二者之间进行选择，我相信大多数的人都愿意选君王，而不愿意选相臣。道理很简单，“我的地盘我做主”，当老板多自在啊，谁愿意给别人打工？
可这个世界上能当上老板的人毕竟是少数，对大多数的人来说，不管你愿意不愿意，都只能给别人打工。何况，老板也不是人人都适合当的，有些人就更适合于做一个参谋辅助性的人物，而不是决策者。在这个位置上，他们更能发挥自己的效用。
因此，能做“君王”固然好，能当“相臣”也不错。谁说当一个“相臣”就不能成就一番大事了呢？从古到今，建功立业、留名青史的贤相比起明君来只多不少，周公、管仲、李斯、萧何、陈平、诸葛亮、张居正……这些名相中的很多人不是靠着君王造就的伟业成名的，反过来，他们才恰恰是这伟大事业的真正缔造者。比如说周公摄政称王，奠定了八百年周天下的基础；比如说管仲尊王攘夷，成就了齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的霸业；比如说张居正务实改革，使大明帝国扭转了颓势，重新焕发出生机。
即使在现代商业社会，那些成功的大企业老板也习惯把企业的主要事务交给那些优秀的职业经理人去运作，这些人甚至要比老板自己做得还要好，很多老牌企业在他们手中不但守住了原有的基业，还有更上一层楼的发展。他们当然还是打工者，可他们中的佼佼者还有一个美称——“打工皇帝”。
其实，做一个相臣并不比做一个君王容易。君王建功立业，常常是打破一个旧的体制而建立一个新的体制，其间的风险虽高，但受到的束缚相对较小。而相臣却只能在现有的体制内做事，遵守现有的体制规则。很可能上有君王压制，下有群臣掣肘，内部的争权夺利有时比对外敌的战争杀戮来得更为激烈残酷。
一个朝代开创后，它的真正管理权就基本交到了相臣们的手里。创业难，守业更难，这对于他们来说并不是一句空话。他们是带着枷锁的舞者。而能够不抱残守缺，再创辉煌的，他们的功业就足可与开国的君王相比，比如周公姬旦，比如明万历首辅张居正。
那么，要成为一个体制内的优胜者，在现有条件和规则下成就事业，最关键的是什么呢？
两个字：平衡。再两个字：调和。
相臣的首要岗位职能，就在平衡。汉相陈平曾说：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”也就是说，宰相能够平衡上下内外、朝廷民间的各种关系，使整个体制内的各个岗位、各个阶层能够各司其职、各行其是，这就是最大的成功。
相臣的最大颜色属性，就是灰色。灰色，是一种调和色，它和任何色彩都能够搭配，是最具有普适性的。一个成功的相臣也是如此，他能跟最大多数的人交际、交流，他能利用绝大多数的资源，他能适应绝大多数的环境，他能消化和包容绝大多数的事物。
本书不是一本历史教科书，而是以古鉴今，以历史来反映现实，以历史来剖解人性，以历史来阐述权谋。它告诉我们的是做人做事最深层而本质的道理。
读本书，成大事。
