罗铃穿着一件米色缎面袍，张氏可没有这样高档的衣服，翻遍柜子，只找出一件过年才舍得穿的青布棉袍，便让罗铃先将就着换上，等她的缎面袍干了再换回来。
罗铃急道：“我是偷着跑出来的，回去晚了要遭老汉儿骂。”
张氏打趣道：“既然不敢回去，那就莫回去了，就住在我们这里。”
罗铃脸上顿时绯红。
见她惶急，张氏笑道：“我的大小姐，你就放心吧，我这就生火给你烤干，包管误不了你一会儿穿。”
罗铃这才转忧为喜，又问王隆怎样了，喝药了没有？
张氏说还是你各人去问吧，便带着他来到正房。
罗铃先上前见过王振，才来到王隆床边，王隆却将脸别过一边，假作未见。
罗铃站了一阵，一脚踢在床帮上。
王隆仍没回头，没好气地道：“你做啥子？”
罗铃不说话，又踢了一脚，王隆终究绷不住，只得转过脸来，笑道：“你以为我这床是你们家院子里的沙袋啊，一个劲踢！”
罗铃切齿道：“要不是看在王振叔的面上，我就直接踢你身上了。”
王振笑道：“姑娘你要踢尽管踢，我还得谢你哩。”
罗铃真提起腿来作势要踢，王隆忙呵呵道：“一个姑娘家家的，成天不是女扮男装，就是耍刁犯横，看将来哪个敢娶你哦。”
罗铃道：“要你管！”
见二人斗嘴，王振颇觉尴尬，便对罗铃道：“罗小姐，麻烦你到灶房去喊老大媳妇儿给我烧碗开水来，我口渴了。”
罗铃应声去了。
王振道：“王隆啊王隆，昨晚我给你说的话全忘了？”
王隆道：“你也看到了，是她各人又跑起来了多嘛，又不是我去喊她的。”
王振沉吟了一下：“在我屋里你们说话也不方便，等你哥回来，还是把你送回你屋里去吧，也免得晚上我呻唤吵你瞌睡。”
王隆道：“我瞌睡好，你哪里吵得到我，我还是在这屋里陪你。”
王振叹道：“俗话说‘天下没有不散的宴席’，我们两爷子已摆了这两天两夜的话，几乎把我这一辈子的龙门阵都摆完了，为父已很满足了，你就回各人屋吧。”
王隆知道王振话中的意思，顿时黯然感伤，默然无语。
王振也沉默着。屋里一片死寂。
王隆忽然觉得王振离自己越来越远，面目也越来越模糊，难以看清了。
许久，他感到眼里热辣辣的，原来是流泪了，忙趁王振不注意，悄悄拭去。
王振其实早看见了他眼中噙着的泪水，心中不禁浩叹一声。
午后，王林回来，王振命将王隆送回他自己屋，王林虽觉诧异，但见王振不说为什么，也不敢多问，王隆屋原就收拾好了的，便和张氏、罗铃一起将王隆抬到了厢房。
罗铃又在王隆屋里呆了好一阵，才出来向他们告辞，张氏留她吃了饭去，她不肯，一径去了。
转眼时进腊月，天气越来越冷，已下了两三场小雪，凛冽的寒风从北方南下，越过秦岭，几乎一夜之间就吹白了良州城周围的山头。
双栅子北街的接骨郎中王老先生，被罗铃请到武庙街王家，给王隆看过好几回。
大东街胡家药铺的胡掌柜，也被王林请来给王隆把过好几次脉。
王隆在王林和张氏的精心照管下，在罗铃三天两头的殷殷探望中，同时也仗着年青体壮，伤势恢复得很快，已能下地走动了。
但王振的身体却一天不如一天，除疼痛越来越厉害外，腹部伤口化脓感染的面积越来越大，里面已开始生蛆，并且日夜流脓，恶臭满屋，整个人早瘦得皮包骨头，虚弱得厉害，连呻唤的力气都似乎没有了。
王家一屋人都一筹莫展，王林和张氏成天只得唉声叹气，王隆每日除开在院里走动几圈，就是整日在王振屋里陪他。
三人心中都清楚，王振捱不了几天了。
赵骥隔个三五日便来王家探望一番，腊月初八这天，他又来到王家，手里拿着一个长条形、外面蒙着红绢的盒子。
王隆在院子里缓缓转着圈，王林和张氏坐在街檐下的小木凳上，呆呆地看着转圈的王隆。
赵骥进来，王隆迎上去：“赵二哥过来啦。”
王林和张氏也忙起身相迎。
赵骥将手中盒子交给张氏：“这是我们家珍藏多年的东北老参，老汉儿喊我拿过来，你们去给运求叔炖上，恐怕能管些用。”
王隆一下从张氏手中抢过盒子，还给赵骥：“赵二哥，你和明慕叔的恩情我们王家永记在心，但这人参太贵重了，你们家也有老人，还是留到各人用吧。”
王林也直点头称是。
只有张氏望着那红鲜鲜的长盒子，眼里流露出不舍的神情。
王林狠狠瞪了她一眼。
赵骥哪里肯再拿回去，要硬塞给王林，王林推辞不受。
正在推来让去，忽听王振屋里传出茶杯碎裂的声音，众人吃了一惊，赶忙齐齐奔进屋来，果见王振床头小桌上的茶杯摔在地上，碎为几瓣。
王振竭力想挣扎坐起，却无能为力，王林赶紧上前扶着他瘦弱的身子，帮他靠坐在床头上。
王振伸出已若枯枝的手指，费力地指了指王林，又指了指王隆，满眼愤怒，却又说不出话，憋得气喘吁吁。
王林和王隆垂手站立，大气都不敢出。
张氏也站立不动，但眼光还停留在赵骥手中的盒子上。
半天，王振终于将气喘匀了些，骂道：“两个不孝的东西，你们是不是嫌我死得不快啊！”
王林和王隆赶紧跪下，磕头道：“老汉儿啷个说出这样的话来，如果我们有啥不对的地方，您老人家尽管指出，无论打骂，我们都受着，只是您万万不可生气啊！”
王振盯了一眼惶站一旁的张氏，张氏赶紧也跪了下去。
赵骥站在那里顿时显出尴尬，王振看见，又忙命三人起身，陪赵骥站着。
王振道：“你们也不看看自家的门楼，有多大，有多高啊，就敢消受那样的东西？整根的人参，不说它是比生金子还贵重的福宝，单是受用它的人，那就得是福禄寿齐全的人，才能享受得起。我如今已是风中之烛，不知哪个时辰就无声地灭了，给我用人参，那不是糟贱金贵，损我的寿，折子孙的福么！你两个不孝子，还不快快替我给赵贤侄磕头，谢谢赵老太爷赐参之恩，并请赵二爷原物请还。”
王林和王隆忙跪下给赵骥磕头，赵骥扶之不迭。
张氏也跟着跪了下去，赵骥不便相扶，只得口中道：“各位请起吧，赵骥可身受不起啊。”
王振道：“贤侄切莫推托，谢参是一层意思，另一层意思，是叔临终郑重将犬子相托！”
赵骥见他如此说，不好再推，只得受了王林王隆两兄弟并张氏两拜。
王振甚是满意，靠在床头喘息一阵，又嘱咐王林和王隆要记着城西罗阶轩罗大爷的恩德，凡逢年过节或罗家生章满日、红白喜事，两人都要执晚辈之礼前去拜节或吊贺，万不可疏忽失礼。
王林王隆都一一记下。
因说话过多，加之情绪激动，王振一时大汗淋漓，呻唤不止，慌得王林要立马去请医生，赵骥止道：“运求叔这是劳神过度，让他休息一下就好了。”
王林于是扶王振躺下。
众人退出房间，来到院内站定。
赵骥问王林节准备得怎样了？
王林一脸糊涂，问啥子节？
赵骥说今天是腊月初八。
王林还没说话，张氏就说老汉儿的病一天比一天重，哪个还有心思过节哦，都忘了今天是初几了。
赵骥没说什么，告辞出来，回到赵家。
先将人参拿来归还赵羡，赵羡正在给李氏读报，听了缘由，好一番感慨。李氏也认为王振是一个讲究人。
赵骥下来，命李东多煮点腊八粥，给对门王家送一钵过去。
这才出门，往城南下沙河街赵家醋坊走来。
到了醋坊，见那日的乞丐又歪在门口，抬起乱蓬蓬的头，黑脸膛上的两个眼白一翻，射过来热切的光芒，赵骥迟疑了一下，终究还是抬腿进了大门。
乞丐眼中的光随即熄灭，又歪歪地靠在身后的墙壁上。
院里已多置了三排大瓦缸，赵骥走上旁边的木板架子，见缸口用木盖盖着，掀开一看，缸底已铺着一层白白净净的细河沙，不禁笑了起来。
掌柜陈翊升得报，忙从账房跑了出来，站在架子下喊道：“东家，小心脚下啊，那板子铺得稀。”
赵骥沿着木架看了一圈，才走了下来。
陈翊升道：“这几排大缸是按东家吩咐新添置的，沙也铺好了，就等明天取水。”
赵骥问取水准备得怎样了？
陈翊升说一切都准备停当，东家只管明日卯时往江边去就是了。
赵骥又问给伙计们准备腊八粥没有？
陈翊升道：“正在熬哩，哪年的腊八节都少不了。”
赵骥点点头：“到时给门口那讨口子也送一碗去。”
