盈月见来者不善，护在妙弋身前，将手架开绿裙女子的手臂，嗤笑道：“你这话好没道理，这满室琳琅满目的古玩珍品，你若说你都早已看上，不许这个买不许那个买，那还让不让店主开门做生意了？你莫不是古玩店的同行，专来寻衅滋事的？”
绿裙女子被盈月揶揄得怒从心头起，她倒竖了柳眉，提高了嗓门道：“分明是我先看上的，我方才站此处看了许久，店伙计可以作证。”
站在一旁的店伙计未料会被点出来作证，连忙摆手，道：“姑娘你是看了挺久，可你每一件看的时间都不短，也没事先告知小的看上了哪一件，让小的替你预留下。要不，你再看看其他的？”
绿裙女子狠狠剜了店伙计一眼，道：“我只要这对犀角杯。你是觉得本小姐付不起还是怎的！”
争竞之声传上了古玩店二楼一间修缮考究的贵宾厅，厅内，燕王朱棣正细细赏鉴一套唐朝越窑青瓷的茶具，店老板垂手侍立在侧，门首的护卫居放请示燕王道：“殿下，需不需要属下将争吵之人赶出店门？”
朱棣目光不离茶具，道：“且不去管它。”
楼下的绿裙女子叫嚣得更甚，引得店内顾客纷纷侧目，浅色袄裙的姑娘拉了拉她的衣袖，怯怯地道：“长姐，要不算了吧，咱们再选其它的。”
“怎么能算了，我看上的东西，何时能被他人抢去。”绿裙女子将袖一甩，冷笑一声，冲妙弋和盈月道：“你们敢跟我抢，你们知道我父亲是谁吗？我父亲是可是太常寺卿吕大人！”
盈月假意掰着手指算了算，故作震惊道：“太常寺卿啊，是多大的官儿？正三品？”
绿裙女子以为当真震慑到了盈月，趾高气扬地道：“怎么样，怕了吧。快把犀角杯还回来，本小姐可以既往不咎。”
盈月一撇嘴，漫不经心地道：“正三品就能拿来压人了？你以为自己是公主还是郡主？我家老爷的大名，说出来......”
不等盈月把话说完，妙弋忙制止住，将她拉到一边，她不卑不亢地道：“这位，吕小姐是吧，你方才说这对犀角杯你看了许久，想必很懂它，不如我们都来说说它的年代，特点，谁说对了就归谁，如何？”
绿裙女子本不懂这些，只是见不得妙弋不论姿容气度都高过她许多，又被盈月一顿抢白，更是惹起了争胜之欲，才一心想要夺回犀角杯。她支吾着道：“这，不就是普通的犀牛角制成的酒器嘛，若说年代，它又不是瓷器，器物底下才明明白白写着，你知道你来说啊。”
贵宾厅内的朱棣听得真切，三品太常寺卿的女儿言行无状，见识浅薄，还浑然不自知，不由摇首一笑。
妙弋手执一杯，娓娓而谈道：“此杯的全称是高浮雕蟠螭纹犀角杯，小底，侈口，纹饰高高浮出壁面，雕工精美细致。犀角有清热凉血定惊解毒的功效，用它做酒杯，药性便能溶于酒中。犀角杯的记载最早出现在《战国策》中，楚王‘遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光璧于秦王。’只是，那个时代的犀角杯早已不能见存于世，只因它的特性易遭侵蚀，不易保存。凑成这一对大小相仿的犀角并非易事，它的图案布局繁复，又匠心独具，当是宋代早期国力最强盛之时的珍品。”
绿裙女子听后自是哑口无言，她眼见妙弋结了账，将盛了犀角杯的锦盒从她身旁带走，末了，盈月还冲她做了个鬼脸。她怒不可遏又无处发作，便扭身对自己的妹妹吼道：“你刚才哑巴了吗，怎么不帮我说一句话，听凭她们这么羞辱我！你有什么用！”
吕二小姐委屈不已，咬着唇隐忍。
朱棣从屋内走出，从雕栏间向下看去，只见到款步离开的一抹曼妙倩影和她月白色的裙裾消失在正门外。此时吕二小姐也正偏了头往楼上看，朱棣银冠嵯峨，丰神俊逸，眉宇间透出几分冷傲，令她生出可望而不可及之感，也正因这种感觉，仅一面，她便被深深吸引住。
暮色四合之际，妙弋坐在闺阁的书案前，案上除了那对白日里淘来的犀角杯，还摊放着鬼皮面具。她托腮凝思，目光掠过不远处的鎏金灯，最后停留在雕花窗棂上，窗外已是夜色深沉。她忽而眼中一亮，从抽屉的暗格内取出太子赐予的令牌，起身将盈月唤来跟前，道：“盈月，快帮我改换男装。”
盈月问道：“这么晚了，小姐要去哪里？”
妙弋道：“大理寺。”
虽已夜深，可大理寺内外依旧灯火通明，正门两侧各蹲伏一头神情威严的大石狮子，值夜的军士往来悛巡，一派肃穆庄严景象。妙弋手持东宫令牌，一路畅行无阻地来到大理寺刑狱，轮值的大理寺少卿一面正着官帽一面从外间小跑而来。
妙弋抱拳见礼，出示过令牌，便开门见山地道：“劳烦大人了，在下东宫幕府徐弋。得太子殿下令，特来提审犯官韩承业。”
大理寺少卿回了礼，道：“既是太子殿下下令提审，卑职便舍去上报大理寺卿的程序，现在便去安排，徐大人这边请。”
阴暗潮湿的刑狱内，散发着一股经年不散腐败发霉的气味。妙弋随狱丞进了一间略整洁的提见室。不多时，便有狱吏将韩承业带到。韩公也曾显赫一时，此时却落魄以及，他须发皆白，佝偻着背，许是戴了手镣，脚镣的缘故，他的行动显得迟缓笨拙，仅能从他沉稳寂静的眼神中看出他曾历经官场浮沉。
妙弋对狱丞狱吏道：“二位受累，徐弋奉命秘审韩承业，还请二位移步外间稍作歇息。
那二人躬身退出，回禀大理寺少卿去了。韩承业挪着步在一张墩椅上坐了，定睛将妙弋看了一看。妙弋走近前，拱手俯身向韩公施了一礼，韩公未料到眼前的俊秀少年竟会对他如此礼遇，心中暗暗纳罕，面上却毫无波澜，他冷哼一声，道：“年轻人何必如此假惺惺，你也是为秘本而来，不要以为老夫不知道。”
妙弋道：“韩公错了，我并非为秘本，而是为了洛儿。”
韩承业面色一凛，声音有些颤抖地道：“洛儿，你知道洛儿？我的孙儿，他现在怎么样了？”
妙弋道：“半月前，我为接应莫玄，曾与他并肩抗击过不明来历的一帮鬼面武士。后来莫玄被杀，洛儿也被掳走，不知所踪。”
韩承业狐疑地道：“你莫不是鬼面武士的同伙，来诈我的？”
妙弋扬唇一笑，压低声音道：“韩公莫要疑我，您最信任的莫玄是我在濠州结识的至交，我不是官家的人，并无官职品衔，只为完成莫玄临终托孤的遗愿。”
韩承业目光灼亮，他突然大笑出声，继而又被一阵剧烈咳喘所代替，平复了半晌才停下，他以手指门，示意妙弋谨防隔墙有耳，妙弋悄然移步至门口，确认了安全才又返身回来。韩承业哀叹道：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。我为朝廷鞠躬尽瘁了一辈子，到头来连自己孙儿的命都保不了。当今圣上，杀伐果决，心狠手辣，寒了多少老臣的心哪。年轻人，你未入仕为官，实在是明智之举，官场凶险，切勿轻入，伴君如伴虎啊。”
妙弋显得若有所思，听了韩公一席话，竟生出唇亡齿寒之感。韩承业接着道：“我曾嘱咐洛儿，将真本藏在他处，贴身放着的必得是假秘本，这样才不会被别有用心之人一搜便得。他既被掳走，想必那些人一时半刻也得不到真本，洛儿性命也可无虞。”
妙弋道：“我一直在寻找鬼面武士的线索，韩公在官场多年，可曾听说过哪位王公豢养的暗卫或死士行事之时有戴着鬼面的习惯？又或者，韩公在野时开罪过哪位当朝显贵？”
韩承业略微活动了下戴着镣铐的双手，道：“你怀疑掳走洛儿的是当朝的某位王公？若说谁最想得到秘本，除了皇上，恐怕便是秘本上载入名号的官僚，可是，秘本之事所知之人甚少，那些个有过劣迹的官僚也不会敢在锦衣卫眼皮底下硬夺，否则岂不是暴露了自身……”
妙弋也是百思不得其解，韩承业忽道：“将我出卖下狱的是刑部主事任弘，他想坐实了我的罪，将我和我的族人赶尽杀绝，而且，我听说他入仕前曾是燕王的暗卫，会不会是........”
燕王，又是燕王。妙弋几乎可以确定鬼面武士隶属燕王统辖，她道：“韩公提供的线索会是我下一步追查的依据。若有洛儿消息，我定会全力搭救。”
韩承业感激道：“想不到你年纪轻轻，却重信重诺，侠肝义胆，老夫深感钦佩。只可惜韩府被抄，不能许你金银钱帛，少侠，请受老夫一拜。”
说完，他从墩椅上起身，艰难地伏地要拜。妙弋忙扶起他，道：“韩公快请起，不可如此。”
韩承业扶了妙弋手臂缓缓站直了身子，恳切地道：“拜托少侠了。若能顺利找到洛儿，请少侠替我告诉他，不要报仇，一定想方设法好好活下去。”
妙弋应诺告辞离去，韩承业望着她离开的方向，喃喃自语道：“我不会看错，这少侠分明是个女子，她能救洛儿？不，她绝非普通女子，入大理寺刑狱如入无人之境。她到底是谁呢？”
妙弋连夜去了朱崇岐府上，她将提见韩公之事告知了崇岐，要他务必将刑部主事任弘近几日的所有行程摸查清楚。崇岐知事关重大，当即点头应允。送妙弋出府时，恰巧遇见夫人从佛堂出来，拉了妙弋家长里短地说开了，将崇岐撇得远远的。妙弋问道：“姨娘，我听娘说表哥的亲事说的差不多了，是哪家的姑娘？”
姨娘乐呵呵地道：“是太原郡侯王胜家的嫡女，乳名芊蔚。我将他二人的生辰八字拿到祭庙里占卜，你猜怎的，大吉。”
妙弋笑着道：“果真是良缘，那姨娘当快些纳征请期了。”
姨娘拍着妙弋的手背，笑得合不拢嘴，“那是自然，芊蔚那么好的闺女，我得替崇岐抓住喽。对了，明日我受芊蔚之邀到西郊马场看她打马球，你陪姨娘一同去吧，你们妯娌间也好热络热络。”
妙弋见姨娘兴致盎然，便道：“明日我陪姨娘去。”
姨娘揽住妙弋肩膀，喜形于色。
次日，西郊马场。
天空万里无云，湛蓝得让人心醉。马场一侧的帐篷中，妆扮清新得体，气质温婉娴雅的芊蔚正忙着招呼女宾，她将姨娘与妙弋请到上座，吩咐丫鬟上茶传果品，又拉着妙弋的手赞道：“我在闺中素闻徐妹妹大名，都道妹妹天资聪颖，崇文尚武，是我闺阁女儿们的榜样呐。”
妙弋谦道：“姐姐谬赞了，盛名之下其实难符的。”
芊蔚莞尔道：“妹妹不但貌美，还这般自谦。待会儿与我一同上场打一场马球热热身可好？”
妙弋点头笑着道：“昨日姨娘告诉我姐姐这儿有马球赛，我便开始技痒，一会儿我要同姐姐并肩作战。”
姨娘私下里悄悄问妙弋道：“你看这郡侯家的小姐如何啊？”
妙弋附在姨娘耳边道：“我看不错，热情有礼，落落大方。表哥好福气呢。”
说话间，她一眼看见由丫鬟引导到左下首入座的两名女子，那不正是在古玩店与她争购犀角杯的吕家两姐妹。那两姐妹也看见了妙弋，似乎有些惊疑她为何被郡侯千金请在上首就座，吕大小姐目光躲闪着，别过脸看向他处，二小姐则向妙弋礼貌地点点头，微微一笑。妙弋亦对她报以一笑。
燕王府射练场。
朱棣正专心致志地完成他每日的习射功课。一名护卫匆匆而来，向朱棣行礼后回报道：“禀殿下，西郊马场发现风神翼踪迹，它的主人是魏国公长女，闺名正是唤作妙弋，似是殿下要寻之人。”
话音落时羽箭离弦射中靶心，朱棣立时将长弓往随侍一旁的居放手中一扔，转身往场外大步行去。
西郊马场上彩旗飞扬，鼓声大作。众女宾由郡侯府掌事丫鬟请至观礼台入座。妙弋已换上马球服，足蹬马靴，她跨上风神翼，绝色配名驹，更显风姿翩翩。
芊蔚纵马到妙弋身侧，将一杆银白色球杖交予她，道：“徐妹妹，你试试这杆球杖，可还顺手？”
妙弋将球杖在手中试挥两下，道：“适手，不错。”
芊蔚又道：“我们的对手是执了黑色球杖的五个姐妹，她们其中的两位是太常寺卿家的姐妹花，姐姐名唤吕姮，妹妹名唤吕嫣，那两姐妹头一回上马球场，若是一会儿触犯了规则，也不必奇怪。”
妙弋道：“京师会打马球又能上赛场的官宦女子本就不多，她们有勇气尝试便值得尊重，触犯规则是小事，一回生二回熟嘛。”
芊蔚笑容明朗，回道：“妹妹果真大气，我这便去告诉她们，让她们放开了打，我们方能尽兴。”
开场的号角声响起，马球腾空，两方人马挥杖竞逐，妙弋眼疾手快，率先击鞠凌空，令己方得控马球，芊蔚跃马上前，控住马球，打马向对手球门飞驰，妙弋纵马从一侧赶上。吕姮见状，打马挥杖去断，芊蔚举杖相拦，马球急速向前方飞滚，妙弋马快，已奔跃到球门附近，她截住马球挥动球杖，手起杆落时，马球已打入对方球门。马场边锣声一响，妙弋一方球进，先得一筹。观礼台上响起女宾们拍掌雀跃之声。
芊蔚与妙弋互击球杖相贺后，马上又投入到第二场的赛事中去。吕姮暗暗卯足了劲儿，想要从妙弋球杖下截下马球，她专盯住风神翼，使尽全力以腿打马腹，马儿吃痛，便奋蹄向前狂奔，怎奈风神翼是少有的良马，如迅雷闪电一般，总甩出吕姮一个马身的距离。眼看着又将打到球门，妙弋有意将马球击传到芊蔚球杖下，芊蔚会意，接住马球打向球门，与此同时，吕姮的马也赶到，她急于截断马球，也不管那马球已率先从妙弋杖下飞出，她的球杆挥起落下，不偏不倚落在妙弋小腿一侧。妙弋只觉腿上传来一阵剧痛.......
